چپتر 946: مونتاژِ تمرین ۳
0معبد پس از مدتی بسیار طولانی، پر از جنب‌وجوش بود. کارمندان آن کندیِ جزئیِ‌ماه‌ها بسیاری از اتاق‌ها در زمانِ ورودِ لکس را تجربه نکردند، اما با باز شدن‌جواهراتی و استفاده از اتاق‌های بیشتر، همه به‌نحوی حس می‌کردند که وضعیتِ معبد بهتر شده است.
هوا انگار بوی تازه‌تری می‌داد، انرژی پرطراوت‌تر بود و خدمات کیفیتی مضاعف پیدا کرده بود که هیچ‌کس دقیقاً نمی‌توانست دلیلش‌بینِ را مشخص کند. اما نتایج خودشان حرف می‌زدند. هیچ‌کدام از کارمندانِ مهمان‌خانه هرگز تنبل نبودند و تقریباً از هر نظر‌قبل صلاحیت‌های عالی داشتند. اما پس از ماه‌ها تمرینِ طاقت‌فرسا، چه در نبرد، چه آشپزی و چه کایروپراکتیک، پیشرفتِ چشمگیری کرده بودند.
طبقِ استانداردِ استادانِ معبد، آن‌ها هنوز جواهراتی‌تمرینِ درخشان نبودند، اما قطعاً صیقل خورده بودند.بودند و با این صیقل، اعتمادبه‌نفس هم آمده بود.
اعتمادبه‌نفسِ همهٔ کارمندان بالا رفت. بیشترِ آن‌ها هرگز‌می‌گرفتند شخصاً با مهمان‌خانه‌دار تعاملی نداشتند و به همین‌مهمانان دلیل هرگز مستقیماً تحتِ‌تأثیرِ او قرار نگرفته بودند.
هرچند امثالِ جرارد، ولما و لوتر نمونه‌های عالی‌ای از‌تقریباً اوجِ دستاوردهای یک کارمند بودند، اما این یک واقعیت‌آشپزی بود که همهٔ آن‌ها از تعامل با مهمان‌خانه‌دار اعتمادبه‌نفس می‌گرفتند.
بقیهٔ کارمندان که در جایگاهِ خدمت به مهمانانِ بی‌شماری قرار داشتند و تقریباً سطحِ‌مطیع تزکیهٔ همهٔ آن مهمانان بالاتر بود، کم‌کم داشتند روحیه‌ای مطیع و برده‌وار پیدا می‌کردند.سخت‌کوشی اگر محیطِ به‌شدت حمایتیِ بینِ اعضای کارکنان نبود، وضعیت از این هم بدتر می‌شد.
اما هیچ‌چیز بهتر از سخت‌کوشی و‌ماه‌ها تجربه کردنِ فوایدِ این تلاشِ سخت‌پیشرفتِ با تمامِ وجود، اعتمادبه‌نفسِ واقعی نمی‌ساخت.
در عین حال، آن‌ها مهمان‌خانه‌دار را حتی بیشتر از قبل‌جایگاهِ می‌پرستیدند. او چنین معبدِ شگفت‌انگیزی ساخته بود و چنین فرصتِ‌مطیع عالی‌ای به آن‌ها داده بود، بی‌آنکه در ازایش چیزی بخواهد.
جیوز که در آخرین لحظه ملحق شده بود، وقتی‌تقریباً معبد فنِ تزکیه‌ای با محوریتِ دوختنِ استثنایی‌ترین لباس‌ها به‌آشپزی او آموخت، نزدیک بود به زانو بیفتد و گریه کند!
البته این موضوع یک شرط داشت؛ کلِ فرایند باید با دست انجام می‌شد. از آماده‌سازیِ مواد گرفته‌محیطِ تا طراحی، دوخت‌ودوز و هر کارِ دیگری که ممکن بود در این فرایند دخیل باشد، باید با دست‌واقعی انجام می‌گرفت. این یعنی برای تزکیه‌اش نمی‌توانست به خدماتِ مهمان‌خانه تکیه کند. اما این اصلاً برایش مشکلی نبود.
علاوه بر این، سقفِ فنونی که یاد می‌گرفت بسیار‌نبرد بالا بود. اگر کارش را خوب انجام می‌داد، از نظرِ‌هنوز تئوری حتی می‌توانست از استانداردهای خدماتِ مهمان‌خانه هم فراتر برود!
زی که در نهایت با ظاهر شدنِ ناگهانیِ کاساندرا در مقابلش جواب‌هایش را گرفت، در مقطعی‌مهمانان به تمرینِ لکس ملحق شده بود. لکس اشاره کرده بود که زی هم می‌خواهد روی توسعهٔ تمایلاتِ‌هیچ‌چیز فضایی‌اش تمرکز کند و کاساندرا فکر می‌کرد لکس اگر کسی همراهیش کند، شاید عملکردِ بهتری داشته باشد.
اما لکس انتظار نداشت زی پیدایش شود و اصلاً آماده نبود. از آنجا که‌ماه‌ها دیگر نمی‌توانست این موضوع را پنهان کند، لکس در نهایت خودش را به‌درستی با‌جواهراتی نامِ لئو به زی معرفی کرد، که به یک سوءتفاهمِ فوق‌العاده معذب‌کننده منجر شد.
زی لکس را بابتِ اینکه این‌قدر از او کار کشیده بود بخشید. هرچه‌روحیه‌ای باشد، کسی از یک بچه توقعِ کار کردن نداشت. حتی به لکس حرف‌های دلگرم‌کننده‌هیچ‌چیز می‌زد و او را تحسین می‌کرد که در این سنِ کم کارآفرین شده است.
سپس به لکس دربارهٔ گروهی از بچه‌ها که از آن‌ها‌آشپزی مراقبت می‌کرد، یعنی جنگجویانِ طاووس، خبر داد و قول داد‌جواهراتی که او را با چند نفر از هم‌سن‌وسال‌هایش آشنا کند.
تازه وقتی تمرینِ مشترک را شروع کردند، زی‌می‌گرفتند به یاد آورد که لکس چقدر از او‌مهمانان قوی‌تر است، و در واقع هنوز هم همین‌طور بود.
زی فرایندی را پشت سر گذاشته بود که او را به زیرگونهٔ متفاوتی از انسان تکامل می‌داد، گونه‌ای که به جدش‌چشمگیری نزدیک‌تر بود. در نتیجهٔ این تکامل، قدرتِ فیزیکیِ عظیمی به دست آورد. او همچنین مرزِ عالمِ هستهٔ زرین را شکسته بود.مهمان‌خانه‌دار با این حال، حتی اگر لکس بی‌حرکت می‌ایستاد و دفاع نمی‌کرد، زی باز هم نمی‌توانست حتی یک خراشِ کوچک روی تنش بیندازد.
پسرِ نوجوان که در دم غرورش فروریخته بود، به‌سرعت‌تزکیهٔ هدفش را قوی‌تر شدن قرار داد تا بچه‌های قلمرو‌به‌شدت مجبور نباشند برای محافظت از خود این‌قدر سخت کار کنند.
هرا، یکی از معدود نیروهای استخدامیِ مهمان‌خانه، روزگارِ بسیار سخت‌تری نسبت به بقیه داشت. او با استعدادِ ذاتی‌ای که بقیهٔ‌جواهراتی کارکنانِ مهمان‌خانه هنگامِ ورود داشتند به دنیا نیامده بود و اصلاً هیچ تباری هم نداشت. اما تنها چیزی که داشت، خاطره‌ای‌قرار حک‌شده در ذهنش از پسرش، جیمی، بود که شب‌ها پنهانی گریه می‌کرد چون اولین دوستش، لیلا، را از دست داده بود.
خانوادهٔ لیلا که از پیشینه‌ای معتبر و وابسته به امپراتوریِ یوتون بودند،مهمانانِ از وقت‌گذرانیِ طولانیِ او با جیمی رضایت نداشتند و از ترسِ اینکه‌به‌شدت مبادا احساساتی بینِ بچه‌ها شکل بگیرد، آن‌ها را بی‌رحمانه از هم جدا کردند.
گرچه بچه‌ها به‌طور کلی انعطاف‌پذیر بودند، جیمی هم توانسته بود با این اتفاق کنار بیاید. گذشته از این، مهمان‌خانهٔ نیمه‌شب مکانِ فوق‌العاده‌ای برای زندگی بود و جیمی داشت به‌شکلی عالی بزرگ‌صیقل می‌شد. تا حدودی از لاکِ درون‌گرایی‌اش بیرون آمده بود و هنوز با دوستانِ دیگرش وقت می‌گذراند. اما هرا هرگز نمی‌خواست کسی دوباره به هر دلیلی به پسرش به چشمِ حقارت نگاه‌تعامل کند. می‌خواست بهترینِ همه‌چیز را به او بدهد. در عین حال، این را هم فهمیده بود که به‌عنوانِ یک تزکیه‌گر، عمرِ درازی در پیش دارد و می‌خواست آن را خوب زندگی کند.
بنابراین تمرین کرد، و سخت هم تمرین کرد. گرچه پیشرفتِ اولیه‌اش کُند بود، اما با‌برده‌وار گذشتِ ماه‌ها، رفته‌رفته از نظرِ پیشرفت از بقیهٔ کارکنان جلو زد. دگردیسیِ کاملی را پشت‌فوایدِ سر گذاشته بود و دیگر در میانِ جمعِ بسیار بااستعدادِ کارکنان، حقیر به نظر نمی‌رسید.
افرادِ بی‌شمارِ دیگری هم رستگاریِ مشابهی را تجربه کردند، اما لکس وقت نداشت روی آن‌ها تمرکز کند. طوری تمرین می‌کرد‌جواهراتی که انگار جانش به آن بسته بود. اما یک روز، وقتی از خواب بیدار شد، به‌طرزِ عجیبی با عجله به‌تحتِ‌تأثیرِ سمتِ میزِ صبحانه رانده نشد تا در آنجا خلاصه‌ای از وحشت‌هایی را بشنود که در روزِ پیشِ رو انتظارش را می‌کشیدند.
برای لحظه‌ای، این فقدانِ‌دستاوردهای فشارِ همیشگی گیجش کرد.می‌گرفتند سپس فکری به ذهنش رسید.
«مری، چقدر‌می‌زدند مونده تا قلمروی‌مهمان‌خانه جدید متولد بشه؟»
مری بی‌درنگ‌می‌گرفتند جواب داد: «یک‌خدمت ماه و نیم.»
دقیقاً همان‌طور که‌صلاحیت‌های فکر می‌کرد. دورهٔ تمرینش‌تمرینِ رسماً تمام شده بود.