چپتر 1030: مبهوت
0مأموریت‌های رتبهٔ ۵ واقعاً نیازی به شکارِ جانورانِ هستهٔ زرین نداشتند. دو تا از آن‌ها در حوالیِ‌قلمرو شهر حضور داشتند و وجودشان کلِ اکوسیستم را در تعادل نگه می‌داشت. آن‌قدر هم باهوش بودند که‌حالی شهر را به چالش نکشند، هرچند اگر کسی واردِ قلمروشان می‌شد، در نشان دادنِ واکنش درنگ نمی‌کردند.
این وظایف شاملِ کارهایی مثلِ جمع‌آوریِ فلس‌های ریخته‌شده یا گرفتنِ نمونه‌خون بود. در هر حال، انجامشان برای لکس به‌اندازهٔ کافی راحت‌دقیقه بود. با اینکه متوجه شد جانورانِ هستهٔ زرین تنِ به‌شدت نیرومندی دارند و از قدرتی بالاتر از حدِ معمولِ بیرون از‌شده این قلمرو برخوردارند، هیچ‌کدامشان به‌اندازهٔ لکس غیرعادی نبودند. این یعنی لکس یک بارِ دیگر، در عرضِ چند دقیقه کارش را تمام کرد.
بعد از اتمامِ کار، لکس در حالی که برای قدمِ بعدی‌اش نقشه می‌کشید، فقط در شهر قدم زد.می‌دانست تا الان، جمعیتِ دورِ ساختمانِ «زندگیِ ساده» پراکنده شده بودند و تنها چند فردِ سرشناس باقی مانده بودند. به‌سخت‌تر نظر می‌رسید نماینده‌ای از هر دو خاندانِ تورین و وود، به همراه چند فردِ قدرتمندِ دیگر از راه رسیده‌اند.
هیچ قصدی برای درگیر شدن با آن‌ها نداشت،بیرون چون سیاست را خسته‌کننده می‌دانست. بنابراین هر کاری‌دیگر که می‌خواست بکند، باید در جای دیگری انجام می‌شد.
فهمید که یکی از معایبِ بسیار قوی بودن این است که بی‌خبر نگه داشتنِ خودش سخت‌تر از چیزی است که انتظار می‌رفت.یعنی سعی کرده بود استفاده از حسِّ روحی‌اش را محدود کند تا هنوز به جوابِ این سؤال‌ها نرسد که چرا تاج مهم است یا‌زندگیِ چه هدفی را دنبال می‌کند. اما با این حال، فقط شنواییِ عادی‌اش برای جمع‌آوریِ اطلاعاتِ کافی و رسیدن به یک جواب کفایت می‌کرد.
انگار علاوه بر اینکه انسان‌ها از آواتارها به‌عنوانِ نوعی سیستمِ طبقاتی و اشرافی استفاده می‌کردند، محدودهٔ مهروموم‌شده نیز‌دیگر به کسانی که آواتارِ بالاتری داشتند روی خوش نشان می‌داد. مردم می‌توانستند با استفاده از هاله‌شان بخش‌های خاصی‌جمعیتِ از محدوده را باز کنند که در حالتِ عادی مهروموم بودند و گنجینه‌ها و فرصت‌های خارق‌العاده‌ای در خود داشتند.
همچنین مناطقِ خاصی وجود داشت که از آنجا می‌شد کنترلِ بخش‌های خاصی از خودِ محدودهٔ‌چون مهروموم‌شده را به دست گرفت! به نظر می‌رسید گروهی از خاندان‌ها کنترلِ مناطقِ مختلفی از این‌قوی دست را به دست گرفته‌اند و از این طریق، کنترلِ کلِ محدوده را در دست دارند.
این کار مزایای جزئیِ دیگری هم داشت، مثلِ ترساندنِ کسانی که سطحِ آواتارشان پایین‌تر بود، هرچند این‌عرضِ اتفاق تنها در صورتی می‌افتاد که لکس اجازه می‌داد آواتار هاله‌اش را بیرون بدهد. حالا که حرفش‌جمعیتِ شد... شاید بد نباشد قبل از رفتن بگذارد کمی از هالهٔ تاج‌های طلایی‌اش به بیرون نشت کند.
طبقِ معمول، درست سرِ یک ساعت، لکس وارد شد. این بار، لکس‌قدرتی به‌جای اینکه کیسه‌ای روی دوشش بیندازد، داشت یک چرخ‌دستی را هل می‌داد.دیگر چاره‌ای نبود، چون باید چند شیشه خونِ جانور هم با خودش می‌آورد.
همه منتظرِ لکس بودند و چشم به راه دوخته بودند، برای همین وقتی او ظاهراً ناگهان‌یعنی و بدونِ جلبِ توجهِ کسی به ورودیِ ساختمان رسید، غافلگیر شدند. آن‌ها از اینکه او چقدر‌می‌کشید بی‌خیال قدم برمی‌داشت، بیشتر تعجب کردند؛ انگار نه انگار که تک‌تکِ چیزهای داخلِ چرخ‌دستی‌اش هاله‌ای خفه‌کننده داشتند.
اما پیش از آنکه به اتاقِ خصوصی برسد، مردی با لباسِ فرمِ‌درگیر کارکنانِ سیمپل لایف با لبخندی جلو آمد. لکس پیش‌تر او را ندیده‌جای بود و خبر داشت که مدیر به‌تازگی او را خبر کرده است.
«آقای لکس، خیلی ممنون که این سفارش‌های قدیمی رو تکمیل کردید. متأسفانه یه کوتاهیِ کوچیک تو‌دیگر روالِ کار پیش اومده و برای همین کسی بهتون خبر نداد. برای تحویلِ سفارش‌های رتبهٔ ۵،قدم یه بخشِ جداگانه هست. آخه کارگرهای عادی و ارزیاب‌های ما نمی‌تونن هالهٔ این اشیا رو تحمل کنن.»
لکس گفت: «آه،به‌اندازهٔ درسته، البته. بفرمایید‌اینکه راه رو نشون بدید.»
تمامِ کسانی که در لابی ایستاده بودند تا‌حدِ شاید فرصتی برای صحبت با لکس پیدا کنند،یعنی با رفتنِ او این فرصت را از دست دادند.
لکس را به بالاترین طبقهٔ ساختمان و داخلِ دفترِ بزرگی راهنمایی کردند که چند مرد با‌سیاست زره‌های سنگین در آن منتظر بودند. هدفشان اقدام علیه لکس یا چیزی شبیه به آن نبود.بودن در عوض، زره از آن‌ها در برابرِ هالهٔ اجزای برداشت‌شده از جانورانِ هستهٔ زرین محافظت می‌کرد.
آن‌ها تک‌تکِ شیشه‌ها و اجزای مختلف‌حدِ را برداشتند و بردند و لکس و‌نبودند آن مرد را در اتاق تنها گذاشتند.
مرد با اشاره از لکس خواست بنشیند و گفت: «کلِ درآمد و پاداش‌های شما از تمامِ سفارش‌هایی رو که تکمیل کردید، بررسی و محاسبه می‌کنن.عرضِ با این حال، جور کردنِ تمامِ ۱۱۲٬۵۰۰ سکهٔ طلایی که طلبکار هستید، ممکنه چند روزی طول بکشه. امیدوارم درک کنید. انتظار نداشتیم کسی این‌قدر سریع‌فردِ تمامِ کارها رو انجام بده. راستی، اجازه بدید خودم رو معرفی کنم. اسمِ من کلیثه و مسئولِ تمامِ عملیات‌های سیمپل لایف تو این منطقه هستم.»
«خب کلیث، نگرانِ طلاها نباشید. همون‌طور که به هنری‌معمولِ گفتم، فقط چند تا چیز از موجودی‌تون برمی‌دارم و‌دیگر بقیه‌اش رو می‌تونید به‌عنوانِ اعتبار پیشِ خودتون نگه دارید.»
کلیث تعظیم کرد و گفت: «آقای لکس، شما بی‌نهایت دست‌ودل‌باز هستید. راستش رو بخواید، احتمالاً برامون خوب میشه که درآمدتون رو به‌عنوانِ اعتبار‌باید نگه داریم. با این حال، سیمپل لایف تو تمامِ کارهاش دنبالِ سادگیه. نگه داشتنِ چنین مبلغِ هنگفتی که به کسِ دیگه‌ای بدهکارم، باعث‌محدود میشه احساسِ ناراحتی کنم. ترجیح میدم به روالِ عادی به کارمون ادامه بدیم، حتی اگه برای مدتِ کوتاهی روی کارهای روزمره‌مون تأثیر بذاره.»
لکس یکی از ابروهایش را بالا داد. انتظارش را نداشت. همچنین می‌توانست تشخیص دهد‌یعنی که کلیث از گفتنِ این حرف هیچ انگیزهٔ پنهانی ندارد و با زدنِ این حرف‌ها‌نقشه سعی نمی‌کند خودش را فروتن یا صادق جلوه دهد، بلکه واقعاً دارد روراست حرف می‌زند.
لکس گفت: «در این صورت...» و حسِّ روحی‌اش را گسترش داد‌دارند و کلِ شهر را پوشاند. حتی اجازه داد کمی از هالهٔ‌یعنی آواتارش به بیرون درز کند تا کلیث آن را حس کند.
تنها چند ثانیه طول کشید‌دارند تا تصمیم بگیرد چه کار‌بیرون کند، بنابراین هاله‌اش را پس کشید.
لکس گفت: «یه قلم و کاغذ‌همراه برام بیارید تا فهرستی از دستورالعمل‌ها‌درگیر رو بهتون بدم.» اما کلیث جوابی نداد.
در عوض، فقط همان‌جا مبهوت‌بالاتر ایستاده بود. او دقیقاً چه‌برخوردارند چیزی را حس کرده بود؟