چپتر 1491: چپتر ۱۴۹۱
0سرورِ دائو درحالی‌که روی میزی با تصویرِ زندهٔ گنبدِ هدایت خم‌می‌شد شده بود، گفت: «علیتِ این ماجرا رو بررسی کردم، اما به‌شدت درهم‌پیچیده‌ست.»برایشان گنبد در هر ثانیه خونِ ایزدیِ کافی برای روزها کارکرد را می‌مکید.
«فقط به این دلیل نیست که خودِ هدایتِ آسمان داره با تمامِ ردپاهای کارما تداخل پیدا می‌کنه. دلیلِ‌هرکدامشان دیگه‌اش اینه که مهمانِ موردنظر بوی موجوداتِ قدرتمندِ بسیار زیادی رو میده. روی اون ردپاهایی از نژادِ آرتیکا،کار اعضای نخبهٔ بانکِ ورسالیس، هنالی‌ها، همچنین چند ایزد و تعدادِ نامشخصی ردپای دیگه پیدا کردم که هویتشون قابل‌تشخیص نیست.
«کسی یا چیزی طلسمِ محافظتیِ بسیار قدرتمندی هم روش گذاشته، اون‌قدر که نمی‌تونیم با کنکاش هیچ جزئیاتِ شخصی‌ای دربارهٔ مهمان‌قابل‌تشخیص بفهمیم. در واقع، تنها دلیلِ پی بردنِ ما به وجودِ طلسمی قدرتمند اینه که وقتی چند سرورِ دائو سعی کردن گذشته‌اش‌طلسمی رو غیب‌گویی کنن، خودش رو نشون داد. مثل یه هشدار ظاهر شد و به‌محضِ دست کشیدنِ ما از بررسی، ناپدید شد.»
سکوت. سکوتی کرکننده اتاقی با بیش از ۲۰ سرورِ دائو را فرا گرفت و با گذشتِ زمان، چهرهٔ هرکدامشان بیش‌ازپیش جدی می‌شد. دیگر‌چیزی بحث بر سرِ ثروتِ نجومی‌ای نبود که سرافیم در هر ثانیه از دست می‌داد، هرچند آن هم دردناک بود. نه، حالا برایشان روشن‌کردن شده بود که کسی علیه‌شان دست به کار شده است. اما نه‌تنها نمی‌فهمیدند چه کسی این کار را کرده، بلکه دلیلش را هم نمی‌دانستند.
آن‌ها وضعیت را از هر راهِ ممکنی موشکافی کرده بودند. به لکس به‌عنوانِ یک انسان نگاه کردند. اگر اتحادِ انسان‌نماها دست به‌حالا کار شده بود، این حرکت زودهنگام بود. درگیریِ میانشان هنوز نامحسوس بود و نیازی به چنین حملهٔ آشکاری نداشت. اگر این اولین حرکتشان‌اگر بود، با تحریکِ خصومت‌های علنی در زمانی که فرشته‌ها هنوز آمادهٔ ادعای مالکیت بر قلمرو نبودند، تنها خودشان را در مضیقه قرار می‌دادند.
اگر کارِ هنالی بود، حتی کمتر منطقی به نظر می‌رسید. هنالی‌ها سخت درگیرِ‌فرا بالغ کردنِ قلمروی خاستگاه و دفعِ دیگر مدعیانِ قلمرویشان بودند. بانکِ ونتورا هم فشارِ‌نبود زیادی به آن‌ها می‌آورد، بنابراین نیازی نبود منابعشان را در جاهای دیگر پخش کنند.
فکرِ اینکه مهمان‌خانهٔ نیمه‌شب علیه‌شان دست به کار شده باشد، حتی از این هم مضحک‌تر بود. اصلاً هیچ دلیلی‌هویتشون برای رقابت با یکدیگر نداشتند، چرا که استراحتگاه‌ها و مهمان‌خانه‌ها هیچ کمبودی از نظرِ مهمان نداشتند. گذشته از این،تنها یک سرورِ دائوِ تنها هرچقدر هم که قدرتمند باشد، نباید آن‌قدر مغرور باشد که به کلِ انجمنِ آن‌ها توهین کند.
علاوه بر این، یک سرورِ دائوِ تنها‌آرتیکا دقیقاً چطور می‌توانست چنین محافظتِ قدرتمندی روی‌چند لکس قرار دهد؟ این کار غیرممکن بود.
«این چیزی نیست که بتونیم نادیده‌اش بگیریم و چیزی هم نیست که بتونیم‌بحث فقط در موردش گمانه‌زنی کنیم. باید با هیران تماس بگیریم و ازش دربارهٔ‌کار پیشینهٔ این مهمان بپرسیم و اینکه دقیقاً از فرستادنش به اینجا چه قصدی داشته.»
هیچ‌کدام از سرورانِ دائوِ دیگر حرفی نزدند، پس یعنی موافق بودند. یکی از سرورانِ دائو با آهی‌چهرهٔ از سرِ کلافگی، بلوری را به وسطِ میز هل داد. بلور چند بار تپید، گویی قلبی تپنده بود.علیه‌شان بلور برای چند ساعت به تپیدن ادامه داد و در این مدت لکس همچنان مجذوبِ هدایت باقی ماند.
با این حال سرورانِ دائو از این بی‌واکنشی صبرشان را از دست ندادند، چرا‌ایزد که یکی از مهم‌ترین چیزهایی که باید به خاطر می‌سپردند، جریانِ متغیرِ زمان بود. اینجا‌نمی‌تونیم چند ساعت می‌گذشت، اما شاید برای گیرندهٔ تماس حتی یک ساعت هم سپری نشده بود.
اما سرانجام تپشِ بلور متوقف شد و در عوض شروع‌بانکِ به تغییر شکل به چیزی کاملاً متفاوت کرد. پیشِ چشمانشان،هویتشون بلور به یک هنالیِ زنده تبدیل شد که نفس می‌کشید.
هیران درحالی‌که به اتاقِ پر از سرورانِ دائو نگاه می‌کرد‌جدی و ذره‌ای هم نترسیده بود، گفت: «به‌به، چه مخاطبانِ محترمی‌هرچند امروز دارم.» چرا باید می‌ترسید؟ او فقط نوعی آواتار بود.
«وقتی امروز صبح بیدار شدم، قطعاً‌کشیدنِ انتظارِ چنین چیزی رو نداشتم. این‌بیش افتخارِ بزرگ رو مدیونِ چی هستم؟»
یکی از سرافیم گفت: «امروز صبح‌آرتیکا بیدار شدی؟ تعجب می‌کنم اگه تو‌همچنین یک میلیارد سالِ گذشته اصلاً خوابیده باشی.»
هیران بی‌آنکه از آشفتگیِ سرافیم چندان ککش بگزد،اعضای استعاره‌های مربوط به خواب را ادامه داد: «خب،تعدادِ انگار امروز یکی از دندهٔ چپ بیدار شده.»
یکی دیگر از سرورانِ دائوِ سرافیم گفت: «همکارم رو ببخش، هیران کوکان. اون فقط به‌خاطرِ‌ثروتِ اتفاقاتِ اخیر ناراحته. دلیلی که امروز باهات تماس گرفتیم، برای گرفتنِ یه اطلاعاتِ خیلی خاص‌کرده بود. ممکنه پیشینهٔ مهمانی رو که به استراحتگاهِ ما فرستادی، با ما در میون بذاری؟»
چهرهٔ هیران سرانجام کمی تغییر کرد، هرچند هنوز حال‌وهوایی بازیگوشانه و کنجکاو داشت.فرا چرا که نه؟ از وقتی سانگویس پلوویا از قلمروی خاستگاه تبعید شده بود،نجومی‌ای ثباتِ قلمرو دوباره به مسیرِ درست برگشته بود تا سریع‌تر به بلوغ برسد.
«اگه بخواید بدونید، می‌تونم واردِ ریزترین جزئیاتِ زندگیِ لکس‌بانکِ بشم. هرچی باشه، تو قلمروی من به دنیا اومده‌دیگه و بزرگ شده. اما این کار چه سودی برام داره؟»
سرافیم بدشان نمی‌آمد سرِ این هنالیِ بی‌چشم‌ورو که باعث‌نخبهٔ شده بود ضررِ هنگفتی بدهند، فریاد بکشند و لعنتش‌ردپای کنند. اما در عوض، وضعیت را کوتاه توضیح دادند.
«ما شک داریم که کسی می‌خواسته از آدمی مثلِ اون به‌عنوانِ کارگزار استفاده کنه تا نقشهٔ شومی‌نبود رو پیاده کنه. در حالِ حاضر، با وجودِ اینکه اون با دعوتِ شما اومده، فکر نمی‌کنیم هنالی علیهِ‌وضعیت ما توطئه کرده باشه. در نتیجه، لطفاً به‌خاطرِ حفظِ اعتمادِ بینمون همکاری کنید و اطلاعاتِ مربوطه رو بگید.»
هیران بی‌آنکه از تلاشِ سرافیم برای فشار آوردن به او خم‌اتاقی به ابرو بیاورد، گفت: «پیشنهادی براتون دارم. شما بگید چرا می‌خواید‌دیگر این اطلاعات رو بدونید، منم چیزی رو که می‌خواید بهتون می‌گم.»
سرورانِ دائو بی‌درنگ جواب ندادند. هر تعاملی میانِ موجوداتی در سطحِ آن‌ها، تنها به‌خاطرِ توانایی‌شان در‌نامشخصی تفکر و برنامه‌ریزی در چنین سطحِ عمیقی، لایه‌های بی‌شماری داشت. در ظاهر، انگار درخواستِ عادیِ هیران‌جزئیاتِ بود. آن‌ها او را احضار کرده بودند، پس انصاف حکم می‌کرد که به درخواستش جواب بدهند.
اما از زاویه‌ای دیگر و در لایه‌های پنهان، شاید این راهی بود تا هیران از پیشرفتِ نقشه‌ای که‌ردپای خودش چیده بود باخبر شود. این‌گونه می‌فهمید اوضاع چطور پیش می‌رود و نقشه‌اش به کدام مرحله رسیده است.مهمان البته همهٔ این‌ها با این فرض بود که از همان ابتدا، خودِ هیران همه‌چیز را برنامه‌ریزی کرده باشد.
اما درست همان‌طور که زیرِ این ظاهر تفسیرِ متفاوتی پنهان بود، هرچه عمیق‌تر می‌شدند، احتمالاتِ‌ثروتِ بی‌شمارِ دیگری هم شکل می‌گرفت. در همان حال که سرافیم سبک‌سنگین می‌کردند چقدر اطلاعات به او‌بلکه بدهند، صدها هزار احتمال در ذهنشان رژه رفت. اما در نهایت، هیچ‌کدام از این‌ها اهمیتی نداشت.
اقدامِ آن‌ها در این لحظه، فقط از نیازِ فعلی‌شان‌سکوتی نشئت می‌گرفت، نه هیچ تهدیدی در آینده. آن‌ها از تهدید‌بیش‌ازپیش نمی‌ترسیدند. بلکه این ناشناخته‌ها بودند که هولناک‌تر به نظر می‌رسیدند.
سرانجام یکی از سرافیم به حرف آمد: «مهمانی که فرستادید، حدودِ یک روز پیش برای دریافتِ راهنماییِ آسمان رفت. الان ۲۳ ساعت و ۵۴ دقیقه گذشته و اون هنوز همون‌جاست.کنکاش نه‌تنها نمی‌تونیم بفهمیم چرا این ناهنجاری داره اتفاق می‌افته، بلکه هر تلاشی برای بررسیِ خودِ مهمان، تا بفهمیم چه کسی ممکنه داره ازش استفاده می‌کنه، با یک سدِّ محافظتیِ چنان‌سکوتی قدرتمند روبه‌رو شده که ده‌ها سرورِ دائو هم با هم نمی‌تونن ازش عبور کنن! اون‌قدر خوب پنهان شده بود که اگه خودش رو برای تهدیدِ ما نشون نمی‌داد، هرگز پیداش نمی‌کردیم.
هیران، موضوع دیگه ضررِ هنگفتی نیست که استراحتگاه قراره بابتِ این راهنماییِ آسمان‌همچنین متحمل بشه. هزاران سال طول می‌کشه تا جبران بشه، اما می‌تونیم تحملش کنیم.قدرتمندی چیزی که نمی‌تونیم تحمل کنیم، تهدیدی ناشناخته‌ست که داره علناً ما رو مسخره می‌کنه.»
هیران اخم کرد و این کارش سرافیم را غافلگیر کرد. یک سرورِ دائو هیچ احساسی‌ثروتِ بروز نمی‌دهد، مگر همان چیزی که خودش بخواهد به دنیا نشان دهد؛ پس اخمِ یک‌کرده سرورِ دائو معنای سنگینی داشت. او پیش از آنکه حرفی بزند، چند ثانیه ساکت ماند.
«خلاصهٔ ماجرا اینه که واقعاً هیچ پیشینهٔ عمیق‌تری در کار نیست. اون از مهمان‌خانهٔ نیمه‌شبه و‌زمان مهمان‌خانه‌دار هم مرشدشه. مدتی پیش، مهمان‌خانهٔ نیمه‌شب لطفِ بزرگی به هنالی کرد، برای همین می‌خواستم جبران‌حالا کنم. اما وقتی می‌خواستم واردِ مهمان‌خانهٔ نیمه‌شب بشم، متوجهِ هالهٔ خطرناکی شدم و همون بیرون موندم.
حالا نمی‌تونم با اطمینان بگم که این موضوع ربطی به مخمصهٔ فعلیِ شما داره یا‌تعدادِ نه، چون صاحبِ اون هاله آدمِ آرومی نیست. اگه اون دست به کار می‌شد، با‌کنکاش یک سدِّ بی‌سروصدا و بی‌خطر روبه‌رو نمی‌شدید. با تهاجمی روبه‌رو می‌شدید که نمی‌تونستید جلوش رو بگیرید.»
«هاله مالِ کی بود؟ نیازی نیست نگرانِ‌آرتیکا چیزِ دیگه‌ای باشی. فقط به ما بگو و‌ایزد تصمیم‌گیری دربارهٔ قدمِ بعدی رو به ما بسپار.»
هیران فقط شانه بالا انداخت.
«مالِ وو کونگ بود. یا احتمالاً یکی از کلون‌هاش. واقعاً کی می‌تونه مطمئن باشه؟ حالا این‌زمان رو می‌گم که رسماً گفته باشم؛ نه من و نه هنالی هیچ ارتباطی با وو کونگ‌حالا نداریم و حاضر هم نیستیم تو هیچ اقدامی که به اون مربوط بشه دخالت کنیم. روز خوش.»
تنِ بلورینِ هیران خرد شد‌نژادِ و اتاقی پر از سرافیمِ‌ورسالیس بهت‌زده را به جا گذاشت.
«ای لعنـ...»