چپتر 1558: آن قلعه را جهنمی آهنگری کن

حدود هجده دقیقه بعد از شروع، تنِ اصلیِ لکس همراه با لوتر به کورهٔ ویتاویل رسید. این بار کوتوله‌ها تخلیه‌پیِ​ شده بودند، چون لکس نمی‌خواست حادثهٔ تلفاتِ ۱۳٬۰۰۰ ریش دوباره تکرار شود. کوتوله‌ها بنای یادبودی برای تمامِ ریش‌هایی که دفعهٔ پیش‌مایع​ هنگامِ استفادهٔ او از کوره از دست رفته بود برپا کرده بودند و لکس طاقتِ خجالتِ تکرارِ این وضعیت را نداشت.

این موضوع به‌ویژه از آن رو بود که حالا‌تفاوتش​ دیگر فقط آتش اژدهای لکس در کوره به کار نمی‌رفت.‌استفاده​ نه، این بار آتش جهنم تازه‌به‌دست‌آمدهٔ لوتر هم نقش داشت.

راستش لکس با آتش جهنم و تفاوتش با آتش اژدها چندان آشنا نبود، برای همین مجبور شد در این باره با‌آره​ لوتر مشورت کند. استفاده از چیزی که با آن ناآشنا بود ریسک داشت، اما چاره‌ای نبود. هرچند می‌توانست قلعه را در زمانِ‌هزاران​ باقی‌مانده بسازد، اما اگر می‌توانست روندِ آهنگری را باز هم سرعت ببخشد، قادر بود استحکام و دوامِ قلعه را بیشتر ارتقا دهد.

لکس از لوتر که به‌خاطرِ سوختنِ تمامِ موهایش با آتش جهنم‌مستقیماً​ کچل شده بود پرسید: «آماده‌ای؟» مرد ادعا می‌کرد کچلی‌اش موقتی است. لکس‌بی‌شمار​ به‌خاطرِ خودِ او هم که شده، امیدوار بود حق با او باشد.

لوتر درحالی‌که چشمانش‌نپرسید​ با رنگِ سرخِ تیره‌ای‌تواناییِ​ می‌درخشید جواب داد: «آره.»

لکس دیگر سؤالی نپرسید و مستقیماً روندِ آهنگری را آغاز کرد. تواناییِ هر دو چشمش‌مجبور​ را فعال کرد؛ از چشمِ چپش برای دیدنِ دقیقِ روندِ کار بهره برد و با‌بسازد​ چشمِ راستش، بی‌شمار تشکیلات، آرایه و گلیف را مستقیماً در خودِ پیِ قلعه حک کرد.

لکس سریع حرکت می‌کرد، هزاران تن مواد‌کچلی‌اش​ را مستقیماً به داخلِ کوره می‌آورد و‌چشمانش​ دقیقاً از مشت‌های خودش به‌عنوانِ چکش استفاده می‌کرد.

در کنارش، لوتر شعله‌های سرخِ تیره‌ای را به داخل می‌ریخت که وقتی از تنش بیرون می‌زدند، بیشتر شبیهِ مایع بودند تا آتش. اگر آتش‌تشکیلات​ اژدها خروشان و خشمگین بود، آتش جهنم مهارشده و به‌طرزِ باورنکردنی‌ای مرگبار بود. البته حتی ترکیبِ این دو هم هرگز برای ذوب‌کردنِ فلس‌های یک‌مایع​ اژدهای جاودانِ آسمانی کافی نبود. به همین دلیل موادِ پشتیبان این‌قدر اهمیت داشتند. آن‌ها مثلِ سیمان عمل می‌کردند، درحالی‌که فلس‌ها حکمِ آجر را داشتند.

با این حال، گرما به‌قدری بود که هم لوتر و هم‌چپش​ لکس را به‌شدت تحتِ‌تأثیر قرار دهد. وضعیت آن‌قدر وخیم بود که در‌هزاران​ طولِ این روند، واقعاً چند قطره عرق از هر دوی آن‌ها چکید!

از شوخی گذشته، دمای کوره غیرقابل‌تحمل بود، برای همین آن دو مجبور شدند با تنِ خود جلوی‌مشورت​ گرما را بگیرند تا بقیهٔ افرادِ درگیر در روندِ آهنگری بتوانند آن را تحمل کنند. پشتِ سرشان جیس‌سرعت​ ایستاده بود که چون هنوز به سطحِ جاودانه نرسیده بود، به هر کمکی که می‌توانست بگیرد نیاز داشت.

جیس همان کارمندِ مهمان‌خانه بود که می‌توانست خاک را کنترل کند. در دورانِ‌درحالی‌که​ حضورش در گردان نیمه‌شب، با استفاده از قدرت‌هایش مسئولِ ایجادِ استحکامات بود و‌کرد​ از آن زمان تا حالا، این مهارت را تا حدِ زیادی صیقل داده بود.

در واقع، او یک معمار و مهندسِ سازهٔ نوپا بود که به‌طورِ خاص روی استحکاماتِ جنگی تمرکز‌چشمِ​ داشت و زمانِ زیادی را در معبد روزه‌داری صرفِ افزایشِ دانشِ خود کرده بود. به همین دلیل، هرچند‌مشت‌های​ قدرتش کافی نبود، اما مهارت و تخصصش برای کمک در ساختِ میخانه قلعه بیش از حدِ نیاز بود.

در کنارِ او، شماری دیگر از کارمندانِ مهمان‌خانه هم حضور داشتند‌چپش​ که همگی شغل‌ها یا دانشِ منحصربه‌فردی داشتند و هر یک با تمامِ‌هزاران​ توانشان کمک می‌کردند تا ساختِ قلعه سرعت بگیرد و قابلیت‌هایش بیشتر شود.

پس از تکمیل، قلعه تنها به‌اندازهٔ یک ماشینِ اسباب‌بازیِ کوچک‌اژدها​ می‌شد که در دست جا می‌گرفت. تنها با فعال‌شدن از طریقِ‌ناآشنا​ انرژیِ روحی بود که قلعه به اندازه و توانِ کاملش می‌رسید.

آماده‌سازیِ چنین چیزی باید خیلی بیشتر طول می‌کشید. هفته‌ها، چه‌بسا ماه‌ها یا حتی سال‌ها باید صرفِ طراحی و‌می‌درخشید​ ساختش می‌شد، اما زمان محدود بود و کاری هم برایش نمی‌شد کرد. خوشبختانه، به‌خاطرِ ماهیتِ موادی که در ساختِ‌تشکیلات​ قلعه به کار می‌رفت، در آینده وقتی لکس وقت داشت، می‌شد آن را ارتقا داد. ارزشِ مواد هدر نمی‌رفت.

دقیقه‌ها که می‌گذشت و زمانِ آغازِ مأموریت که نزدیک‌تر می‌شد، تمرکزِ لکس هم بالاتر‌تواناییِ​ می‌رفت. جای تأسف داشت که لکس مبارزهٔ نیاکانش را ندیده بود، وگرنه به پتانسیلِ‌سریع​ عظیم و دست‌نخوردهٔ حالتِ فلوی خود که از آن غافل مانده بود، پی می‌برد.

در غیابِ این دانش، لکس هر‌کرد​ کاری از دستش برمی‌آمد انجام داد‌دیدنِ​ و از ذره‌ذرهٔ تمرکزش بهره برد.

لوتر گفت: «به چیزی نیاز داری تا تأثیرِ شومِ آتشِ جهنم رو پاک‌نبود​ کنی، وگرنه قلعه رو برای همیشه آلوده می‌کنه.» از قبل این را به لکس‌قلعه​ گفته بود، اما وقتی دید هیچ تلاشی برای پاک‌سازی‌اش نکرده، چاره‌ای جز یادآوری ندید.

هیچ‌یک از آن‌ها در آهنگری تخصصی نداشتند، از این رو اصلاً نمی‌توانستند‌باشد​ در کارِ لکس دخالت کنند. تنها کاری که از دستشان برمی‌آمد کمک به‌آغاز​ او و یادآوریِ جاهایی بود که به نظر می‌رسید در آن‌ها کوتاهی می‌کند.

لکس باورش را فعال کرد و در همان حال که به حک‌کردنِ قوانینِ‌کرد​ برتری در تالارِ تاج‌وتختِ قلعه مشغول بود، جواب داد: «نه، نیازی به پاک‌سازی نداره.‌پیِ​ فقط باید کنترل بشه. چرا باید چیزِ باارزشی مثلِ تأثیرِ جهنم رو هدر بدم؟»

درست همان‌طور که لباسِ میزبان به لکس اجازه می‌داد همه‌چیز را داخلِ مهمان‌خانه کنترل کند، از طریقِ‌تشکیلات​ فرمانِ مطلقی که نشستن بر تخت برایش فراهم می‌کرد و از طریقِ برتریِ مطلق بر تک‌تکِ جنبه‌های قلعه،‌می‌ریخت​ می‌توانست حتی تأثیراتِ شومی را که از طریقِ آتشِ جهنم به داخلِ قلعه نشت می‌کردند، به‌خوبی کنترل کند.

این هم سلاحِ دیگری می‌شد که می‌توانست علیهِ دشمنانش به‌اژدها​ کار بگیرد. هرچه باشد، چون نمی‌دانست باید انتظارِ چه نوع‌چیزی​ دشمنانی را داشته باشد، مجبور بود چند اقدامِ قاطعانه انجام دهد.

یکی از بدل‌های لکس جلو آمد، در حالی که مقداری از مایعِ دریای آشوب را در دستانِ گودکرده‌اش‌می‌درخشید​ نگه داشته بود. در تک‌تکِ قطراتِ آن مایع، انرژیِ نهفته‌ای بیشتر از آن بود که حتی لکس در مقامِ‌تشکیلات​ یک جاودانِ زمینی بتواند جذبش کند یا به‌آسانی کنترلش کند. خوشبختانه، او از آن به‌عنوانِ منبعِ انرژی استفاده نمی‌کرد.

در عوض، از آن برای خنک‌کردنِ اتصالاتِ مذابِ قلعه و آبدیده‌کردنش در مقیاسِ هستی استفاده می‌کرد. اگرچه در حالِ‌دیدنِ​ حاضر نمی‌توانست به چنین چیزی برسد، اما در نهایت لکس تصور می‌کرد که این قلعه بتواند محاصرهٔ یک جورلام‌چکش​ را تحمل کند. در حالِ حاضر، فقط داشت بنیانِ کار را می‌گذاشت تا قلعه در نهایت به چنین جایگاهی برسد.