چپتر 899: آزمونِ اول
0لکس جلوی درِ فلزی ایستاده بود و به‌وضوح هیچ اضطرابی حس نمی‌کرد. آزمونِ قبلی که‌غرایزِ او را ارزیابی کرده بود، اصلاً چالشی به حساب نمی‌آمد. حتی اگر چیزی که قرار‌شبیهِ بود با آن روبه‌رو شود بسیار سخت‌تر بود، لکس هم بسیار قوی‌تر از قبل شده بود.
در واقع، اگر ماتئو صراحتاً نگفته بود که رع قدرت‌هایش را پس گرفته و روبه‌رو شدن با‌دارد او یک چالش است، لکس پیشنهاد می‌داد مستقیماً سراغش بروند و کارِ نیمه‌تمامی را که رها کرده بود‌آدم تمام کنند. اما هرچقدر هم که از خودش راضی بود، لکس قصد نداشت یک ایزد را دست‌کم بگیرد!
با اینکه دفعهٔ قبل همه‌چیز خوب پیش رفته بود، دلیلِ اصلی‌اش این بود که رع‌قلمرو بیش از حد به قدرت‌های خودش غره شده بود. لکس قصد نداشت اشتباهِ رع را‌قهرمان تکرار کند و به همین دلیل حاضر بود تمرین کند و خودش را ارتقا دهد.
گذشته از این، کارِ فوری و واجبی هم در مهمان‌خانه نداشت.آخر تا زمانی که قبل از انتقال در یک سالِ آینده برمی‌گشت، همه‌چیز‌احساسِ روبه‌راه بود. اما لکس محضِ احتیاط، برای خودش مهلتی ده‌ماهه تعیین کرد.
همچنین این تهدید وجود داشت که هر کاری رع می‌کرد، به‌نوعی قرار بود قلمروی‌شاید آغاز را به خطر بیندازد، اما به هر دلیلی، این تهدید برای لکس چندان‌موردِ واقعی نبود. او آن حسِ اضطراری را که ماتئو سعی داشت منتقل کند، حس نمی‌کرد.
شاید غرایزِ پیشگویانه‌اش داشتند بازی درمی‌آوردند، یا شاید لکس می‌دانست چون دارد قلمرو را ترک می‌کند، خودش در امان خواهد بود. اما این موردِ‌آخر آخر چندان شبیهِ او نبود. وقتی پای خطراتِ به این بزرگی در میان بود، همه را رها نمی‌کرد تا فرار کند. حتی اگر قهرمان‌پایانِ هم نبود، وقتی جانِ این همه آدم در میان بود، احساسِ وظیفه می‌کرد. یا دست‌کم با توجه به شخصیتش، باید احساسِ وظیفه می‌کرد. اما نمی‌کرد.
شاید فقط به این خاطر بود‌شاید که بدنِ یک نوزاد را داشت.می‌دانست نوزادها واقعاً اهمیتی به پایانِ دنیا نمی‌دادند.
شمشیرِ غول‌آسای هشت‌فوتی را احضار‌قلمرو کرد و جلو رفت، و‌موردِ درهای فلزی خودبه‌خود باز شدند.
ماتئو به او گفته بود که آزمون‌ها رفته‌رفته پیچیده‌تر و سخت‌تر می‌شوند، اما اولی‌شاید باید آسان باشد. قرار بود یک مبارزهٔ تن‌به‌تن در برابرِ یک زرهِ خودکار در همان‌آخر عالمِ خودش باشد. قبلاً این کار را کرده بود، بنابراین هیچ دلهره‌ای در کار نبود.
معبد روی پرورشِ انسان‌ها به‌طورِ کلی تمرکز داشت، نه فقط جنگجویان، بنابراین قالب‌های دیگری‌درمی‌آوردند هم برای آزمون وجود داشت. اما ماتئو به او گفته بود که برای آزمون‌ها به‌بزرگی همان قالبِ مبارزه بچسبد، زیرا این موضوع روی نوعِ اختیاراتی که باز می‌کرد تأثیر می‌گذاشت.
وقتی بالاخره‌حسِ زره را‌سعی دید، مکث کرد.
به اندازه‌اش نگاه‌چون کرد و گفت:ترک «اوه، این‌طوری منطقی‌تره.»
زره همچنان شکلِ انسان‌نما داشت. حتی دقیقاً شبیهِ همان‌هایی بود که قبلاً با آن‌ها جنگیده بود.پیشگویانه‌اش تنها تفاوتش این بود که غول‌آسا بود. زره با ۳۰ فوت (۹٫۱ متر) ارتفاع، کمی رعب‌آور به‌خطراتِ نظر می‌رسید. کوچک‌تر بودنِ خودِ لکس هم کمکی به اوضاع نمی‌کرد، بنابراین همه‌چیز در نگاهش غول‌آسا بود.
با آهی‌چندان گفت: «بیا‌نبود زودتر تمومش کنیم.»
«مایل به شروع هستید؟»
کلماتی در هوا مقابلش پدیدار شد؛ به زبانی که لکس نمی‌شناخت،آخر اما در هر حال می‌توانست بخواند. لکس بی‌درنگ دکمهٔ «بله» را فشار‌احساسِ داد و باعث شد آتشی سرخ در سوراخ‌های چشمِ کلاه‌خود ظاهر شود.
لکس منتظر نماند تا زره پیش‌دستی کند؛ به سمتش یورش برد و شمشیرش را تاب داد. چون‌داشتند تمامِ قدرت و سرعتش را به کار گرفته بود، انتظار داشت سرش را قطع کند، اما در‌بزرگی کمالِ تعجب زره به‌اندازهٔ کافی سریع واکنش نشان داد و برای جاخالی دادن به عقب خم شد.
لکس با استفاده از خاصیتش، فضا را برای لحظه‌ای سفت کرد و سکویی ساخت تا در‌چون میانِ هوا از روی آن بپرد، و دوباره به سمتِ زره یورش برد. زره باز هم سعی‌قهرمان کرد جاخالی بدهد، اما این بار لکس آمادگیِ ذهنی داشت، در نتیجه شمشیرش کلاه‌خود را خراش انداخت.
به‌خاطرِ زاویه‌ای که لکس بارِ دوم یورش برده بود، به‌محضِ عبور‌درمی‌آوردند از زره فوراً به زمین رسید، بنابراین مجبور شد فرود بیاید‌شبیهِ و به جلو غلت بزند تا ضربِ فرودش را مهار کند.
تا وقتی که به عقب برگشت، زره‌می‌کند به عقب جهیده بود تا فاصله‌ای بینشان‌پای بیندازد و داشت شمشیرش را بیرون می‌کشید.
لکس لبخند زد، انگار کمی سرگرم شده بود. نبرد دشوار نبود و‌سعی زره هم چندان قوی یا محکم نبود. اما اگر با وجودِ اندازه‌اش می‌توانست‌می‌کند همچنان از حملاتِ لکس جاخالی بدهد، برای آن جثه سریع به حساب می‌آمد.
اگر لکس فقط به توانایی‌های فیزیکی‌اش بسنده می‌کرد، ممکن بود نبرد کمی طول بکشد، اما مطمئن‌چون بود در عرضِ یک ساعت پیروز می‌شود. از بختِ بدِ زره، لکس با استفاده از خاصیتِ فضایی‌اش‌قهرمان فضای اطرافِ زره را در هم پیچید و آن را همان‌جا که ایستاده بود به دام انداخت.
می‌توانست ببیند این کار چطور برای تزکیه‌گرانِ معمولی چالش‌برانگیز‌داشتند می‌شود، اما برای او فقط سرگرمیِ گذرا بود. شاید اگر‌خواهد ماتئو درجهٔ سختی را کم نکرده بود، بیشتر خوش می‌گذشت.
زره فوراً متوجهِ فضای درهم‌پیچیده شد و مقاومت کرد.خواهد خطوطِ سرخی، شبیه به آتشِ چشمانش، روی زره پدیدار‌همه شد و آشکارا داشت نوعی توانایی را فعال می‌کرد.
اما پیش از آنکه بتواند کاری از پیش ببرد، بچه‌ای مقابلش ظاهر شد. زره که‌غرایزِ گیر افتاده بود نمی‌توانست جاخالی بدهد، بنابراین یک ضربه کافی بود تا لکس آن را از‌وقتی وسط به دو نیم کند. آتش فوراً ناپدید شد و هالهٔ زره نیز از بین رفت.
اعلانِ تبریکی همراه با صدای زنگ‌های جشن مقابلش ظاهر شد. اما لکس نماند تا در پیروزی‌اش‌چون غرق شود. ماتئو ظاهر شده بود تا او را به آزمونِ بعدی‌اش راهنمایی کند. هنوز سه‌فرار آزمونِ دیگر برای امروز در پیش داشت و آواتار قول داده بود که به‌زودی چالش‌برانگیز می‌شوند.
تصویرِ محوی از یک شمشیر در چشمِ راستش‌پیشگویانه‌اش پدیدار شد، اما پیش از آنکه لکس متوجهش‌ترک شود یا آن را پس بزند، به‌سرعت ناپدید شد.