چپتر 850: برنامهٔ اضطراری (۲)
0وقتی برگشت تا به کوتوله نگاه کند، انرژیِ روحی‌اش را به درونِ النگوی فضایی‌اش هدایت کرد و آن‌لکس را آماده نگه داشت. هرچند پیش از این از حملهٔ یک جاودانهٔ زمینی جان به در برده بود،شخصِ اما در آن جریان به‌شدت مجروح شده بود. همین بس که نمی‌توانست به‌تنهایی با یک جاودانه روبه‌رو شود.
همچنین نمی‌خواست هیچ ریسکی بکند، یا وقتش را با بحث کردن با آدم‌های بی‌اهمیت تلف کند. ناگفته‌گفت نماند که کوتوله چه‌بسا با دشمن همدست بود و صرفاً تظاهر می‌کرد که دارد دردسر می‌سازد تا‌آن‌ها خودش را نزدیک کند. خلاصه اینکه، دلایلِ بیش از حد کافی برای آماده بودنِ لکس وجود داشت.
لکس با لحنی خشک گفت: «اگه مشکلی داری، با بالادستی‌ها در میون بذار.» سعی داشت‌بودنِ سلبِ مسئولیت کند، به این امید که این ماجرا آن‌قدر مشکلِ شخصِ دیگری بشود که‌امید آن‌ها فرصتِ رفتن پیدا کنند. اما البته، مقدّر بود که این امید به ناامیدی ختم شود.
کوتولهٔ جاودانه، که از قبل هاله‌اش را چنان بیرون می‌داد انگار‌قرار می‌ترسد کسی متوجهِ هیاهویش نشود، تقریباً بهش برخورده بود که لکس‌حشره آن‌قدرها هم تحتِ فشار قرار نگرفته که حتی نتواند جواب بدهد.
«اگه زانو نزنی،صرفاً مشکلم رو با‌دارد جمجمه‌ت حل می‌کنم، حشره!»
هم‌زمان با فریادش، هالهٔ کوتوله با‌خلاصه شدتِ بیشتری روی لکس آوار شد و‌لکس چهره‌اش به شکلِ دهشتناکی در هم رفت.
افرادِ بی‌شماری متوجهِ اوضاع شده بودند و شماری از نگهبانان از قبل برای‌کافی حل‌وفصلِ ماجرا در راه بودند. لکس از دور می‌فهمید افسری که مجوّزِ خروج را‌سعی به او داده بود، از ماجرا نگران شده و دارد به آن توجه می‌کند.
بخشی از مغزِ لکس به او می‌گفت اگر فقط چند ثانیه مقاومت کند، دیگران مشکل را برایش حل‌نزنی خواهند کرد. اما بخشِ اعظمِ مغزش از قبل به این نتیجه رسیده بود که این کوتوله برای هر‌اوضاع کسی کار می‌کند که مهمان‌خانه را هدف گرفته است. وگرنه چرا باید چنین رفتارِ مضحکی از خودش نشان می‌داد؟
لکس به‌جای جواب دادن به کوتوله، دستش را‌می‌سازد بالای سرش گرفت و موشکی عظیم در آن‌برای ظاهر شد که نوکش به‌سمتِ کوتوله نشانه رفته بود.
ناگهان، کلِ پایگاه، از جمله کوتولهٔ اوباش، خشکشان‌دلایلِ زد. البته که خشکشان می‌زد. این قدرتمندترین موشکی‌خشک بود که او از اژدها غارت کرده بود.
لکس یک قدم جلو رفت، نگاهش را روی‌نزدیک کوتولهٔ حالا وحشت‌زده ثابت نگه داشت و پرسید:لکس «درست نشنیدم چی گفتی. میشه یه‌کم بلندتر حرف بزنی؟»
به‌عنوانِ یک جاودانه، حواسِ کوتوله کاملاً تیز بود‌آن‌قدرها و از این موشکِ عظیم چیزی جز مرگی‌بدهد قریب‌الوقوع بدونِ هیچ شانسی برای فرار حس نمی‌کرد.
لکس موشک را در حسِّ روحی‌اش پیچید و آن‌خودش را در هوا بلند کرد، طوری که بالای سرش‌لکس شناور ماند. سپس موشکِ دیگری در دستش ظاهر شد.
«چی شده؟دردسر مگه حرفی‌خودش با من نداشتی؟»
با نزدیک شدنِ لکس به کوتوله، موشک‌های بیشتری بالای سرش ظاهر می‌شد. با توجه به اینکه حتی جاودانه‌های آسمانی هم ممکن‌اگه بود با بعضی از این‌ها مجروح شوند، این موشک‌ها نه‌تنها برای کوتوله، بلکه برای کلِ پایگاه یک تهدید به حساب می‌آمدند. هیچ‌کس‌مقدّر تکان نخورد تا لکس را تحریک نکند، اما هشدارِ اضطراری از قبل ارسال شده بود و قدرت‌های اوجِ پایگاه داشتند احضار می‌شدند.
در این لحظه، لکس فاصله را‌بهش کم کرده بود و نوکِ موشک‌ها تنها‌حتی چند سانتی‌متر با صورتِ کوتوله فاصله داشتند.
لکس با لحنی که واقعاً صادقانه به نظر می‌رسید گفت:نزدیک «مأموریتت چقدر فوریه؟ امیدوارم مزاحمتی ایجاد نکرده باشم.» اما نقابِ‌لحنی ترسناکِ دیو به هر بیننده‌ای می‌فهماند که منظورِ واقعیِ لکس چیست.
درست همان‌طور که کوتوله پیش‌تر هاله‌اش را به رخ‌بیش کشیده بود، لکس هم با رسیدن به او «چیرگی»اگه را آزاد کرد و قامتش بر کوتولهٔ چهارشانه سایه انداخت.
کوتوله جرئت نکرد جواب بدهد. چشمانش به چپ و راست می‌دوید تا شاید‌کافی کسی به دادش برسد، اما هیچ‌کس نزدیک نمی‌شد. با وجودِ بیش از ده موشکِ‌سعی مرگبار که درست بالای صورتِ کوتوله شناور بود، هیچ‌کس جرئت نمی‌کرد قدمی جلوتر بگذارد.
کمی دورتر، الفی در میانِ گروهِ بزرگی از همراهان، بی‌صدا در سالن ظاهر شد. نامه‌ای در دستانِ لرزانش بود. او به‌عنوانِ یک جاودانِ کیهانی مغلوبِ هالهٔ‌شدتِ نامه نشده بود، اما به‌روشنی می‌فهمید که کار از محدودهٔ اختیاراتش بسیار فراتر رفته است. حالا فقط می‌خواست نمایندهٔ مهمان‌خانهٔ نیمه‌شب را هرچه سریع‌تر از آنجا بفرستد‌می‌گفت برود. متأسفانه، گزارشِ بعدی که به دستش رسید از رفتنِ لکس خبر نمی‌داد. در عوض، خبر آوردند که او درست وسطِ آشیانه سلاح‌های جاودان بیرون کشیده است.
نفرتی مطلق در چشمانِ الف موج می‌زد، اما‌می‌سازد نگاهش نه به لکس، که به کوتوله بود.برای آن دیوانه پیشِ خودش چه فکری کرده بود؟
بخشی از ذهنِ لکس تمامِ اتفاقاتِ‌خلاصه اطراف را زیر نظر داشت، اما‌بودنِ بیشترِ حواسش تنها روی کوتوله متمرکز بود.
لکس به‌آرامی گفت: «می‌دونی، تازه متوجه شدم که رابطه‌م با کوتوله‌ها‌دلایلِ زیاد جالب نیست.» دستش را بالا آورد و چند ضربهٔ آهسته به‌داری صورتِ کوتوله زد؛ درست مثلِ کسی که بخواهد بچه‌ای را تشویق کند.
لکس به‌آرامی گفت: «از این به بعد حدّ خودت رو بدون.» او به آن جاودانه‌جواب سیلی نزده بود، اما کاری که کرد به‌مراتب تحقیرآمیزتر بود. اما هیچ‌کس متوجه نشد که هر‌شکلِ بار دستِ لکس به کوتوله می‌خورد، کمی محو می‌شد؛ انگار که در حالِ ناپدید شدن بود.
لکس داشت از جدیدترین توانایی‌اش استفاده می‌کرد تا بدنش را به خودِ اندیشه تبدیل کند و افکارِ‌بودنِ سطحیِ کوتوله را بخواند. این کار نفوذِ واقعی به ذهنِ کوتوله نبود، وگرنه به تلاشِ بیشتری نیاز داشت.مشکلِ لکس فقط می‌خواست بداند که آیا کوتوله واقعاً نیتِ شومی در سر دارد، یا صرفاً آدمِ بدخلقی است.
از بختِ خوبِ‌می‌سازد کوتوله، انگار حالتِ‌خلاصه دوم درست بود.
لکس نگاهی به اطرافِ آشیانه انداخت و چهره‌های بی‌شماری‌خلاصه را دید که به او خیره مانده‌اند. کوتوله تنها‌لحنی کسی نبود که خطرِ آن سلاح‌ها را حس می‌کرد.
لکس که منظورش را رسانده بود، برگشت و به راه افتاد. اما موشک‌ها همچنان در‌جواب هوا معلّق ماندند تا زمانی که لکس و سیرک هر دو سوارِ «سرگردانِ خاموش» شدند.چهره‌اش حتی وقتی لکس آن‌ها را به درونِ النگوی فضایی‌اش برگرداند، هیچ‌کس از جایش تکان نخورد.