چپتر 1383: درختِ کریسمسِ مارپیچ

درخت قد می‌کشید، انرژیِ روحی خروشان بود، افسانه‌ها رقم می‌خوردند، و‌میزانِ​ لکس در دل افسوس می‌خورد که باز هم دارد کاری خلافِ خواستِ‌پول​ آسمان می‌کند و سطحِ توقع را برای هم‌سن‌وسال‌هایش به‌طرزِ وحشتناکی بالا می‌برد.

اگر زندگی‌اش به‌جای زندگیِ واقعی، یک رمانِ تزکیه بود،‌احتمالِ​ سطحِ مهارتش آن‌قدر بالا می‌رفت که هم‌سن‌وسال‌هایش هرگز حتی فرصت‌بالایی​ پیدا نمی‌کردند تلاشی برای تحقیر کردنش بکنند. رمانِ خسته‌کننده‌ای می‌شد.

به همین دلیل زندگیِ واقعی جالب‌تر بود، چون اصلاً مهم نبود چه کسی هم‌سنِ اوست و چه کسی نیست. وقتی آدم با دشمنی روبه‌رو می‌شد، سطحِ‌این​ استعداد، زمانِ تزکیه، میزانِ نبوغ و هیچ‌کدام از این‌جور چیزها اهمیتی نداشت. چیزی که واقعاً مهم بود این بود که لکس چقدر می‌تواند از آن پول دربیاورد،‌باید​ و از این میخانه قرار بود سودِ کلانی به جیب بزند؛ پس تمامِ تلاشش را به کار بست و به دائوی نجیب و مقدسِ سرمایه‌داری متوسل شد.

اما از شوخی گذشته، لکس نه به‌خاطرِ سرمایه‌داری یا هر چیزِ دیگری، بلکه باید حواسش را جمع می‌کرد‌برخوردار​ چون درخت داشت به‌سرعت رشد می‌کرد و با ناب‌ترین و باکیفیت‌ترین انرژی‌های موجود تغذیه می‌شد. چنین تغذیه‌ای به‌ذاتیِ​ این معنا بود که احتمالِ زیادی وجود داشت درخت به بیداریِ روحی برسد، و این اصلاً ایده‌آل نبود.

محضِ روشن‌شدنِ موضوع، صرفاً به این دلیل که چیزی سطحِ بالایی داشت،‌نبوغ​ یا از قدرت و نیروی عظیمی برخوردار بود، به این معنا نبود‌دربیاورد​ که حتماً بیداریِ روحی را تجربه می‌کند و به موجودی خودآگاه تبدیل می‌شود.

اگر این‌طور بود، هر سنگ و درختی در دنیاهای ۵‌زیادی​ ستاره یک موجودِ زنده می‌شد. در عوض، چنین چیزهایی بسته‌قدرت​ به قدرتِ ذاتیِ خودشان، باید با انرژیِ روحیِ باکیفیت‌تری تغذیه می‌شدند.

برای مثال، یک درختِ سیبِ تصادفی از زمین می‌توانست به‌راحتی در قلمروی نیمه‌شب به بیداریِ روحی برسد، چون سطحِ ذاتیِ خودش پایین بود.‌نداشت​ اما چنین محیطی برای بیدار کردنِ یک درخت سکویای خلأ کافی نبود. با این حال، تغذیهٔ خاصی که لکس به بذر می‌داد، گذشته از‌شوخی​ این واقعیت که داشت یک جهش را تحریک می‌کرد، به این معنا بود که احتمالِ قابل‌توجهی برای رسیدنِ درخت به بیداریِ روحی وجود داشت.

دقیق‌تر بگوییم، سیستم هیچ شرطی برای جلوگیری از چنین اتفاقی تعیین نکرده بود‌صرفاً​ و یک درختِ خودآگاه همچنان می‌توانست به‌عنوانِ یک خانه‌درختی عمل کند. اما لکس‌سنگ​ از داشتنِ یک سفینهٔ فضایی که ترس از ارتفاع داشت، درسش را گرفته بود.

خودآگاه شدن در جای خود خوب بود، اما اگر درخت با شخصیتی وسواسی بیدار می‌شد چه؟ چطور می‌خواست با‌واقعاً​ مشتری‌هایی که همه‌جایش راه می‌رفتند کنار بیاید؟ یا اگر درخت شخصیتی پیدا می‌کرد که می‌خواست به شکلِ انسان دربیاید،‌سرمایه‌داری​ درست مثلِ زوری که با ظاهرِ انسانی می‌گشت، چه؟ این اصلاً برای عمل کردن به‌عنوانِ یک خانه‌درختی مناسب نبود.

در چنین مواقعی، لکس مجبور می‌شد برای رسیدگی به وضعیت اقداماتی انجام دهد. اما‌ایده‌آل​ چنین چیزی در ذهنِ او، نقشهٔ دوم بود. نقشهٔ اول این بود که از‌تبدیل​ همان ابتدا جلوی چنین وضعیتی را بگیرد. همان‌طور که می‌گویند: «درختِ خودم است، انتخابِ خودم.»

متأسفانه، جلوگیری از بیداریِ روحی بخشی از راهنماییِ لاک‌پشت نبود، بنابراین لکس مجبور بود به همان‌زمانِ​ چند روشی که از قبل می‌دانست تکیه کند. از بختِ بد، بیشترِ روش‌ها قابل‌استفاده نبودند، چون‌قرار​ نیازمندِ آسیب‌زدنِ جزئی به ذات بودند و او نمی‌خواست کیفیت و قدرتِ درخت را به خطر بیندازد.

حتی بدونِ رسیدن به بیداریِ روحی، بیشترِ موجوداتِ زنده از جمله‌روشن‌شدنِ​ درختان، ذات داشتند. فقط در حدی نبودند که خودآگاه باشند. روشی که‌تبدیل​ لکس برای جلوگیری از خودآگاه‌شدنِ درخت به کار برد، سرکوبِ ذات بود!

این کار به هیچ‌وجه به‌وقتی​ رشدِ درخت آسیبی نمی‌رساند، اما‌زمانِ​ جلوی رشدِ ذات را می‌گرفت.

لکس چطور ذات‌انرژی‌های​ را سرکوب کرد؟‌چنین​ طبیعتاً با نمایشِ چیرگی‌اش!

با چیرگی که روی ذاتِ درخت فشار می‌آورد، لکس‌اوست​ می‌توانست آن را برای هرگونه تغییری زیر نظر بگیرد‌نبوغ​ و مطمئن شود که هیچ فعالیتی در آن رخ نمی‌دهد.

در عین حال، به رشد دادنِ درخت ادامه داد. تحتِ‌محضِ​ تأثیرِ آرایه و آماده‌سازی‌های متعددِ دیگرِ لکس، رشدِ درخت در عرضِ‌موجودی​ چند ساعت می‌توانست با آنچه معمولاً قرن‌ها طول می‌کشید رقابت کند.

اما این اصلاً کافی نبود. درخت سکویای تثبیت خلأ به‌زور به‌اندازهٔ یک بلوطِ معمولی می‌رسید،‌چیزها​ چه رسد به اندازهٔ درختانِ سکویا در زمین. چیزی که لکس از این درخت می‌خواست این‌تمامِ​ بود که حتی از آن هم بزرگ‌تر باشد، که یعنی هنوز راهِ زیادی در پیش بود.

در این زمان بود که تغذیه کردن‌تغذیه‌ای​ سخت‌تر و طاقت‌فرساتر شد و به تلاشِ‌ایده‌آل​ زیادِ لکس و همچنین منابعی بی‌قیمت نیاز داشت.

در واقع، یکی از گزینه‌هایی که لاک‌پشت به لکس داده بود، استفاده از خونِ خودش‌استعداد​ برای تغذیهٔ درخت بود، چرا که خونِ خودش نیز بی‌نهایت ارزشمند بود؛ خونی که با‌دربیاورد​ شگفت‌انگیزترین فنِ تزکیه آبدیده شده و حتی تحتِ تأثیرِ یک شیءِ سطحِ دائو قرار گرفته بود.

اما لکس حاضر نبود این کار را بکند. با این‌که برای فنونِ شفابخشی‌اش به خونش متکی بود، دربارهٔ خونش بسیار‌تجربه​ پنهان‌کار بود و حاضر نبود از آن برای هیچ‌کاری استفاده کند — به‌ویژه از زمانی که تن، ذات و روحش‌می‌شدند​ با هم ادغام شده بودند. خونش حاویِ روحش نیز بود، بنابراین قاطی کردنش با چیزهای دیگر قطعاً فکرِ خوبی نبود.

بله، پیش‌تر این کار را کرده‌آدم​ بود. اما حالا که عالمش بالاتر رفته‌هیچ‌کدام​ بود، تمایلی به تکرارِ آن کارها نداشت.

در عوض، از خونِ اژدها استفاده کرد. او با وجودِ پل‌وجود​ جونیور که حالا تنِ اژدها را کنترل می‌کرد، منبعِ بی‌پایانی از‌عظیمی​ آن ماده داشت، بنابراین اصلاً در مصرفش خساست به خرج نمی‌داد.

وقتی ارتفاعِ درخت سکویای تثبیت خلأ سرانجام از ۳۰۰ فوت (۹۱٫۴ متر)‌آدم​ گذشت، لکس کاردِ کره‌اش را — همان که سیستم به او داده‌چیزی​ بود — بیرون آورد و فنونِ بونسایِ تازه‌آموخته‌اش را به کار بست.

یک درخت سکویای تثبیت خلأِ واقعی می‌توانست تا چند هزار مایل ارتفاع رشد کند، اما‌قدرت​ این برای یک خانه‌درختی ایده‌آل نبود. شاید اگر لکس خانه‌درختی‌ای می‌خواست که جای یک سیارهٔ‌موجودِ​ کوچک را بگیرد، به آن فکر می‌کرد، اما چون چنین قصدی نداشت، این کار ایده‌آل نبود.

گذشته از این، درختی که در یک خطِ راست بالا می‌رفت برای خانه‌درختی خوب‌این‌جور​ بود، اما حوصله‌سربر هم بود. از این رو، باید به آن شکل می‌داد و‌کلانی​ از باقی‌ماندهٔ پتانسیلِ رشدش، به‌جای بلندتر کردنِ درخت، برای تقویتِ خودِ آن استفاده می‌کرد.

البته، از آنجا که تازه داشت فنِ بونسایِ خود را به کار می‌گرفت، درخت‌ایده‌آل​ در نهایت چند صد فوتِ دیگر هم رشد می‌کرد. هم‌زمان، نیازهای درخت از نظرِ‌تبدیل​ مواد مغذی و انرژی، رفته‌رفته از آنچه لکس با موادِ مختلف تأمین می‌کرد، فراتر رفت.

این کار عمدی بود، زیرا نمی‌خواست درخت را تا انتهای پتانسیلش رشد دهد،‌دشمنی​ و در عوض می‌خواست آن را به‌اندازهٔ کافی و با بنیانی استوار بزرگ کند.‌چقدر​ در طولِ سالیانِ بی‌شمار، درخت قطعاً فرصت‌های بسیاری برای قوی‌تر شدن به دست می‌آورد.

این سوءتغذیهٔ آشکار در واقع درخت را ضعیف نمی‌کرد، بلکه رشدِ شتاب‌یافته‌اش را به‌آرامی متوقف می‌کرد. البته، این کار‌حتماً​ همچنین منطقه‌ای را که درخت در آن رشد کرده بود، از مواد مغذی و انرژیِ روحی خالی می‌کرد. اما‌روحیِ​ با گذشتِ زمان، آن مشکل خودبه‌خود حل می‌شد، درست مثلِ منطقهٔ مردهٔ اطرافِ زمین که یک روز ناگهان ناپدید شد.

لکس برای لحظه‌ای دوباره با افکارِ منطقهٔ مرده حواسش پرت شد، گویی ناخودآگاهش‌هیچ‌کدام​ توجهِ او را به آن سمت هدایت می‌کرد. لکس متوجهِ این موضوع شد،‌قرار​ اما فهرستِ کارهایی که باید انجام می‌داد بسیار طولانی بود. ماجراجویی باید منتظر می‌ماند.

با هدایتِ دقیقِ لکس، در حالی که شاخهٔ اصلیِ درخت سکویای‌وجود​ تثبیت خلأ صاف باقی ماند، شاخه‌های متعددش به‌صورتِ مارپیچ در دورتادورِ‌عظیمی​ درخت به بیرون رشد کردند و منظره‌ای عجیب اما زیبا پدید آوردند.

انگار لکس داشت به یک درختِ کریسمس نگاه می‌کرد، با این‌وقتی​ تفاوت که شاخه‌ها به‌جای این‌که مستقیم بیرون بزنند، از پایین تا‌اهمیتی​ بالای درخت پیچ خورده بودند. این تنها ظاهرِ قضیه از بیرون بود.

پشتِ لایهٔ ضخیمِ بیرونیِ برگ‌ها، هزارتوی پیچیده‌ای از تنه‌ها پنهان بود، گویی خیابان‌های‌صرفاً​ متعددی از میانِ یک شهرِ عمودی می‌گذشتند. بنیانِ خانه‌درختی کامل شده بود و‌سنگ​ درخت سرانجام بزرگ شده بود. حالا، لکس باید خودِ خانه‌درختی را روی آن می‌ساخت.

از همه بهتر این‌که، درخت‌وقتی​ هیچ‌گونه خودآگاهی‌ای به دست نیاورده‌زمانِ​ بود، بنابراین خیالش راحت بود.

حالا، برای ساختِ خودِ خانه‌درختی، لکس از چوب استفاده نمی‌کرد. در عوض،‌بیداریِ​ او کلِ خانه‌درختی را از فلز پالایش می‌کرد و در آن از‌حتماً​ تکه‌های ویتاویل بهره می‌برد، همان فلزی که در شمشیرش به کار رفته بود.

بخشِ خانه در خانه‌درختی قرار بود گنجینه‌ای باشد که خودش آن را پالایش می‌کند.‌روبه‌رو​ هرچند لکس نمی‌توانست ادعا کند بهترین سازندهٔ گنجینه در آن حوالی است — وگرنه‌می‌تواند​ نمی‌داد اورین ناراکا را برایش بسازد — اما باز هم کارش خیلی خوب بود.

لکس آنی منتقل شد و‌زیادی​ با رفتنِ او، فشارِ روی‌محضِ​ درخت سرانجام از بین رفت.

ذاتِ درخت که زیرِ فشارِ چیرگی پالایش یافته بود، با خالص‌ترین شکل‌های انرژی که لکس می‌توانست‌اهمیتی​ فراهم کند تغذیه شده بود و با خونِ اژدها بارور شده بود، شروع به جوشیدن کرد، گویی‌کار​ در آستانهٔ یک دگردیسی بود تا شکلِ پیش‌پاافتاده‌اش را برای رسیدن به شکلی بسیار عظیم‌تر رها کند.

بالای درخت، ابرِ مصیبتی شروع به جمع شدن کرد. این ابرِ‌وجود​ مصیبتِ کسی نبود که به عالمِ جاودان قدم می‌گذارد، بلکه ابری‌عظیمی​ بود که گنجینه‌ای با درجهٔ جهانی را در آستانهٔ تولدش آبدیده می‌کرد.