چپتر 1545: رازی حتی برای خودم
0لکس ناگهان حس کرد دارد به درونِ ماجرای عظیمی کشیده می‌شود، اما برای یک بار هم که‌چارلز شده، دیگر در برابرش مقاومت نکرد. تا حدی بی‌فایده بود. پیش از این، لکس می‌خواست از دردسرهای بیشتر‌عزیز دوری کند، چون قصد داشت تا جای ممکن به درونِ مهمان‌خانه عقب‌نشینی کند تا قدرتش را بالا ببرد.
پیش‌تر مجبور شده بود مُهرِ مهمان‌خانه را بردارد، چون باید مرز را می‌شکست و به عالمِ جاودانِ زمینی‌هدفِ می‌رسید، و این کاری نبود که بتواند داخلِ قلمروی نیمه‌شب انجام دهد. اما حالا که این کار انجام‌بلکه شده بود، می‌خواست دوباره مهمان‌خانه را مُهر کند، یا دست‌کم تا جای ممکن آن را در انزوا نگه دارد.
اما اکنون، نه‌تنها احتمال داشت مهمان‌خانه هدفِ سازمان‌های متعددی قرار گرفته باشد — لکس تصمیم گرفت بهتر است‌داد فرض کند که هدف قرار گرفته‌اند و احتیاط کند تا اینکه خلافش را در نظر بگیرد — بلکه اضافه‌شدنِ‌کمی مأموریتِ مشترک او را در موقعیتی قرار داده بود که شاید نمی‌توانست از درگیر شدن در دردسرها جلوگیری کند.
دقیقاً نمی‌دانست یک مأموریتِ مشترک چه شکلی خواهد‌احتمال بود، اما همین واقعیت که روی اجباری بودنش تأکید‌بهتر شده بود، به لکس می‌فهماند که احتمالاً دردسرساز است.
از آنجا که دردسر اجتناب‌ناپذیر بود،تأکید لکس تصمیم گرفت دیگر برای دوری‌اجتناب‌ناپذیر از مشکلات به خودش زحمت ندهد.
چارلز وضعیت را برای لکس توضیح داد و گفت: «لازم نیست نگرانِ ماهیتِ مشکلش‌نگه باشید. این موضوع کاملاً در حیطهٔ اختیاراتِ مهمان‌خونه‌ست. راستش، این ژنرالِ عزیز و نامزدش‌فرض به مهمان‌خونه اومدن تا کمی استراحت کنن، اما نمی‌تونن، چون به نفرینِ وحشتناکی دچار شدن.»
«در حالِ حاضر، دارن در برابرِ نفرین مقاومت می‌کنن، اما در نتیجه، هیچ‌وقت نمی‌تونن واقعاً استراحت کنن یا بخوابن. حالا این موضوع‌نگرانِ داره تو توانایی‌شون برای لذت بردن از هرگونه خدماتِ مهمان‌خونه که باعثِ استراحت یا آرامش‌شون میشه، اختلال ایجاد می‌کنه. هم ژنرال و‌حالِ هم نامزدش از وقتی نفرین شدن، اصلاً نخوابیدن. البته از نظرِ عملکرد، تأثیری روشون نمی‌ذاره چون دیگه واقعاً نیازی به خواب ندارن.»
«این ژنرالِ عزیز داشت با من مشورت می‌کرد تا راهی برای از کار انداختنِ موقتِ نفرین پیدا کنیم که بتونه‌هدف استراحت کنه. حالا، من راهی پیدا کردم که میشه این کار رو کرد، اما پیش‌نیازهاش کمی غیرعادیه. مواد و اقلامِ‌نمی‌دانست لازم موجود نیستن و حتی تو مهمان‌خونه هم پیدا نمیشن. اینجا بود که فکر کردم شاید شما بتونید کمک کنید.»
لئو می‌توانست بفهمد که هرچند چارلز داشت حقیقت را می‌گفت، اما همه‌چیز را هم بروز نمی‌داد. اما از طرفی، جای‌داد تعجب هم نداشت، چون این موضوعِ حساسی بود. در هر صورت برایش مهم نبود. با این حال، این واقعیت که‌استراحت خدماتِ مهمان‌خانه داشت تحت‌تأثیر قرار می‌گرفت، برایش مایهٔ نگرانیِ شدیدی بود و چیزی نبود که بتواند از آن چشم‌پوشی کند!
اگر نمرهٔ رضایتِ مشتری‌قلمروی پایین می‌آمد، ام‌پیِ زیادی‌حالا را از دست می‌داد!
لئو فقط برای روشن شدنِ موضوع پرسید: «پس برای‌دردسر اینکه مطمئن بشم، شما برای تهیهٔ منابعِ خاصی به‌داد کمکِ من نیاز دارید، نه راهی برای مهارِ نفرین، درسته؟»
«خب، اگه بتونید راهِ مؤثری برای از کار انداختنِ نفرین پیدا‌متعددی کنید، دستِ رد به سینه‌اش نمی‌زنم. اما واقع‌بینانه بخوام بگم، فکر‌احتیاط می‌کنم شانسِ بیشتری برای به دست آوردنِ منابعِ موردنیازِ ما دارید.»
«مشکلی نیست. می‌تونید لیستِ هرچیزی که لازم دارید رو به من بدید‌اجتناب‌ناپذیر تا ببینم چطور می‌تونم گیرشون بیارم. اما اول، فقط برای اطمینان، اشکالی‌نگرانِ نداره اگه سعی کنم ببینم می‌تونم راهی برای مهارِ این نفرین پیدا کنم؟»
چارلز به راگنار نگاه کرد. راگنار فقط شانه‌حالا بالا انداخت. کلاریسا هم که اصلاً در قید و‌احتمال بندِ این حرف‌ها نبود، پس امتحان‌کردنش واقعاً ضرری نداشت.
چارلز گفت: «فکر کنم بتونید‌می‌فهماند امتحان کنید.» هرچند مشخص بود‌اجتناب‌ناپذیر که امیدی به نتیجه‌دادنش ندارد.
حق داشت به لئو شک کند. در زمینهٔ نفرین‌ها، نه‌سازمان‌های لئو و نه لکس هیچ‌کدام متخصص نبودند. با این حال، از‌گرفته‌اند قضا لکس وسیله‌ای داشت که در این موضوع کاملاً وارد بود.
لکسِ واقعی که در اتاقش به مراقبه‌می‌فهماند نشسته بود، انگشترش را برای لئو فرستاد‌خودش و لئو ناگهان آن را سمتِ راگنار گرفت.
«ژنرال، میشه لطفاً‌داخلِ این رو یه‌انجام لحظه دستتون کنید؟»
کلاریسا که وسطِ صیدِ یک ماهیِ بزرگ بود،آنجا ناگهان چشم از بازی برداشت و به لئو‌وضعیت که داشت به نامزدش انگشتری می‌داد، چشم‌غره رفت.
ژنرال ابرویی‌مُهر بالا انداخت و‌نگه آن را برداشت.
ژنرال پرسید: «این... دارم هالهٔ پلوایلین اور بهاتنا گورگین رو‌آنجا از این انگشتر حس می‌کنم؟» و نامِ کاملِ اژدهایی را‌داد به زبان آورد که با مرگش، پِل جونیور متولد شده بود.
جای تعجب نداشت که ژنرال با این اژدها آشنا باشد. او سالارِ قلمروی آغاز بود‌اکنون و به معنای واقعیِ کلمه یک سلبریتی محسوب می‌شد. به‌عنوان یک اژدهای جاودانِ آسمانی، حتی‌گرفته‌اند جاودانه‌های کیهانی هم او را به حساب می‌آوردند، چه رسد به جاودانِ آسمانیِ هم‌رده‌ای مثل راگنار.
لئو اعتراف کرد: «تا حدودی. روحِ این گنجینه‌آنجا از بخشی از روحِ اون اژدها متولد شده.وضعیت اما پلوایلین کاملاً و بی‌بروبرگرد مرده. این پِل جونیوره.»
راگنار انگشتر را دستش کرد، بی‌آنکه زحمتِ درآوردنِ دستکشش‌هدفِ را به خود بدهد. خوشبختانه، انگشتر خودش را با‌است اندازهٔ انگشتِ او تطبیق داد و با پوشیدنش بزرگ‌تر شد.
«اوه، واقعاً؟ خیلی کنجکاوم بدونم پلوایلین دقیقاً چطور مرد. قدرت‌آنجا و آوازه‌اش کاملاً شناخته‌شده بود و خیلی‌ها انتظار داشتن دیر‌داد یا زود به سطحِ کیهانی برسه. مرگش واقعاً جای تعجب داره.»
«متأسفانه این رازیه که هم از من و هم از پِل جونیور پنهان مونده. هرچند ممکنه‌نه‌تنها مدتِ کوتاهی بعد از مرگش به خزانهٔ گنجینه‌هاش سر زده باشم یا نزده باشم، اما علتِ اصلیِ‌خلافش مرگش تا به امروز یه راز باقی مونده. راستش، تعجب می‌کنم که بقیهٔ اژدهایان پیگیرِ ماجرا نشدن.»
لکس تازه فهمید که احتمالاً خیلی‌ها مرگِ اژدها را به پای او نوشته‌اند‌زحمت و دلیلِ اصلیِ اینکه لقبِ اژدهاکُش را گرفته بود نیز همین بود. اما‌موضوع حقیقت این بود که پلوایلین حتی قبل از رسیدنِ لکس به سیاره‌اش مرده بود.
«اما با اینکه پِل جونیور به خاطراتِ مرگِ پلوایلین دسترسی نداره، باید بتونه از‌باشد دانشِ اون در مورد نفرین‌ها استفاده کنه. هی پِل، چرا بدنِ کسی که انگشترت رو‌مأموریتِ دستش کرده آنالیز نمی‌کنی تا ببینی راهِ‌حلی برای این گرفتاریش به ذهنت می‌رسه یا نه؟»