چپتر 836: بدون به‌روزرسانی
0دورتر از دیوارهای قلعه، جایی که هیچ‌کس نمی‌توانست او را ببیند، لوتر کمی چمباتمه زد تا‌گرسنگی نفس تازه کند. به‌عنوانِ یک تزکیه‌گرِ عالمِ بنیان، ذخیرهٔ عظیمی از انرژیِ روحی نداشت، اما چیزی‌داد که واقعاً به او اجازه می‌داد چنین حملاتِ عظیمی را به کار ببندد، تقویتِ لباسش بود.
این لباس که به‌طورِ خاص برای او طراحی شده بود، انرژیِ روحی‌اش‌خودداری را تقریباً به‌صورتِ خودکار بازیابی می‌کرد. به‌محضِ اینکه هدایتِ انرژی را متوقف‌نرمِ می‌کرد، حتی برای یک لحظه، لباس شروع به پر کردنِ ذخایرش می‌کرد.
با این حال، این بدان معنا نبود که می‌توانست بی‌پایان از انرژی استفاده کند. او باید بر‌هشدار روشِ بسیار دقیقِ استفاده از فنون و انرژی‌اش مسلط می‌شد و در نظر می‌گرفت که چقدر سریع‌نشان بازیابی می‌شود. پس از این‌همه مدت حضور در میدانِ نبرد، دیگر در این هنر استاد شده بود.
حالا، چیزی که خسته‌اش می‌کرد کمبودِ انرژیِ روحی نبود، بلکه فرسودگیِ جسمی بود. هشت‌زیرِ ساعتِ بی‌وقفه جنگیده بود و مهم نبود لباسش چقدر از او پشتیبانی می‌کرد، نمی‌توانست‌استوار جای تغذیهٔ واقعی را بگیرد. به استراحت، غذا و مقدارِ زیادی آب نیاز داشت.
اما این فقط به این دلیل بود که تا الان از به کار بستنِ‌تمامِ تبارش خودداری کرده بود. به‌محضِ اینکه استفاده از آن را شروع می‌کرد، می‌توانست تمامِ‌زیرِ خستگی، گرسنگی و فرسودگی‌اش را به آینده موکول کند تا بعداً به آن‌ها بپردازد.
صدای نرمِ خرد شدنِ شن‌ریزه زیرِ پای یک نفر به لوتر هشدار داد‌کرده که کسی دارد به او نزدیک می‌شود. پس بی‌درنگ حالتِ بدنش را اصلاح‌شدنِ کرد و صاف و استوار ایستاد، بدونِ اینکه هیچ نشانه‌ای از ضعف نشان دهد.
صدای آشنایی که متعلق به‌موکول یکی از اعضای مهمان‌خانه به نام‌خرد ساندرا بود، گفت: «جرارد می‌خواد برگردی.»
«الف‌ها آرایه رو مستقر کردن. با اینکه وقتِ کافی نداشتن تا تو این مدتِ کوتاه‌پای آرایه‌ای برای تثبیتِ فضا بسازن، یه جور مانع ایجاد کردن که جلوی ورودِ تلاطم‌های فضایی رو‌هیچ می‌گیره. حالا که آزاد شدن، دفاعِ این سمت رو برای شش ساعتِ آینده به عهده می‌گیرن.»
لوتر محکم و بدونِ ذره‌ای شک‌داشت یا تردید گفت: «هنوز می‌تونم خودم‌خودداری به‌تنهایی این سمت رو نگه دارم.»
«آره، جرارد گفت که اینو میگی. ولی با اینکه هنوز‌بستنِ می‌تونی، نباید این کار رو بکنی. نمی‌دونیم تا کی باید‌بعداً این محاصره رو تحمل کنیم. باید استقامتت رو حفظ کنی.»
لوتر اخم کرد. حق با جرارد بود. گذشته از این،نرمِ اگر لوتر برنمی‌گشت، ۱۰۰۰ نمی‌توانست گزارشش را تحویل دهد. او باید‌نزدیک در دسترس می‌بود تا در صورتِ بازگشتِ ۱۰۰۰، راحت پیدایش کند.
هشت ساعت جنگیده بود، آیا این زمان‌آن‌ها برای اینکه ۱۰۰۰ چیزِ مهمی بفهمد کافی‌زیرِ بود؟ احتمالاً نه، اما چاره‌ای جز پذیرش نداشت.
به‌سادگی جواب داد: «باشه،» و رویش را برگرداند. الگوی بینِ موج‌های جدید نسبتاً ساده بود و بعد از چند موج، دیگر آن را فهمیده بودند.خرد اساساً هر سی دقیقه یک تلاطمِ فضاییِ جدید رخ می‌داد که به موجِ جدیدی از ساکنانِ خلأ منجر می‌شد. اگر نمی‌توانستند پیش از آن موجِ‌آشنایی قبلی را شکست دهند، با دشمنانِ بیشتری روبه‌رو می‌شدند. با این حال، اگر موجودات را از بین می‌بردند، می‌توانستند کمی وقت برای استراحت پیدا کنند.
هرچند شاید بقیه به دردسر افتاده بودند، شعله‌های بنفشِ لوتر در برابر ساکنانِ خلأ‌تمامِ بسیار کارآمد بود و او به مشکلی برنخورد. البته اگر می‌خواست دقیق باشد، شعله‌هایش در‌پای برابر هر موجودِ زنده‌ای به‌شدت کارآمد بود، اما برای چیزهای غیرزنده عملاً هیچ حرارتی نداشت.
این ویژگیِ عجیبی از شعله‌اش بود که نمی‌توانست‌بپردازد توضیحی برایش پیدا کند، اما فعلاً شکایتی هم‌نفر نداشت. هرچه بود، نیازش را به‌بهترین‌شکل برآورده می‌کرد.
بنابراین وقتی لوتر به قلعه برگشت، الف‌ها‌آن‌ها پانزده دقیقهٔ کامل وقت داشتند تا پیش‌زیرِ از رسیدنِ موجِ بعدی، بروند و مستقر شوند.
لوتر روی دیوار به پیرمرد ملحق شد و پرسید: «اوضاع چطوره؟» مقداری جیره و معجونِ بازیابی‌گرسنگی کنارِ جرارد برایش گذاشته بودند، از این رو لوتر بی‌درنگ مشغولِ خوردن شد. این خوراکی‌ها به‌طورِ خاص‌کسی برای جایگزینیِ آب و غذای معمولی تهیه شده بودند و بدن را تا مدت‌ها سیر نگه می‌داشتند.
«توی حملاتِ مختلف، تا الان ۳۴۹ سرباز تو درمانگاه بستری شدن. بیشترشون درمان شدن و به‌زودی می‌تونن به میدانِ‌موکول نبرد برگردن، اما ۱۲ نفرشون به‌شدت مجروحن و اینجا نمیشه درمانشون کرد. باید منتظر بمونن تا نجات پیدا کنن. کشته‌های‌اصلاح زیادی هم داشتیم، و اون هم نه فقط به‌خاطرِ موج‌ها. در واقع، همین الان تعدادِ سربازامون به ۳۴۰۰ نفر رسیده.»
«از اون‌طرف خبرِ تازه‌ای شده؟»
«نه. سعی کردیم با اتحاد ارتباط بگیریم، اما همهٔ راه‌هامون یه‌جوری مسدود میشن. چند نفر از بچه‌های‌هشدار فنی سعی کردن چندتا فرستنده رو به هم وصل کنن و یه دستگاهِ ارتباطی بسازن که به‌نشان ماهواره‌های محلی وابسته نباشه، اما من زیاد امیدی ندارم. ما امکاناتِ لازم برای ساختِ چنین دستگاهی رو نداریم.»
لوتر با حسِ اینکه غذا به معده‌اش رسید و در دم‌تبارش حل شد، لحظه‌ای مکث کرد. گرمای بسیار دلپذیری در بدنش پخش‌بپردازد شد، جانِ تازه‌ای به او بخشید و ماهیچه‌های کوفته‌اش را آرام کرد.
«پیشرفتِ قلعه چطور پیش میره؟»
«خودِ قلعه چند بار تقویت شده و تک‌تکِ موانع رو محکم‌تر کردن تا بتونن حملاتِ یه تزکیه‌کننده هسته طلایی رو تحمل کنن. الان جیس داره روی یه‌صاف شبکهٔ زیرزمینی از تونل‌های فرار کار می‌کنه. تا الان فقط ۳ تا ساخته، اما برنامه‌اش اینه که ۱۰۰ تونلِ مستقل بسازه که به مناطقِ مختلف ختم میشن‌مدتِ تا اگه لازم شد فرار کنن. البته، خیلی هم احتیاط می‌کنه تا مطمئن بشه هیچ‌کدوم از تونل‌ها راحت پیدا نمیشن، مبادا مهاجم‌ها از زیرِ پامون هم وارد بشن.»
«خوبه. می‌خوام الف‌هایی که از آرایه‌ها سررشته دارن، به‌جای‌صدای اینکه برن به میدانِ نبرد، بیان اینجا. اگه بتونیم‌داد آرایه‌های تهاجمی بسازیم، فشار از روی سربازامون خیلی کم میشه.»
«میگم صداشون کنن.»