چپتر 1043: بازماندگانِ یک نژاد

لکس واقعاً به هر کاری که پری‌ها می‌کردند علاقه‌مند شد. پل پیش‌تر به او گفته بود که پری‌ها‌اقتدارِ​ با بقیه فرق دارند، اما چطور می‌توانستند قانونی خلق کنند وقتی قوی‌ترینشان به‌زحمت در قلمرو هسته طلایی بود؟‌آرایه‌ای​ یا شاید، آن زمان که این افسون را خلق کردند قوی‌تر بودند، اما مشکل به قوتِ خود باقی بود.

محتمل‌ترین پاسخ این نبود که آن‌ها قانونی خلق کرده‌اند، بلکه محدوده‌های اقتدار خودشان این تواناییِ‌خوبی​ یکتا را داشتند که قوانینِ خاصی را در محدودهٔ خود خلق کنند یا بر آن‌ها‌کرد​ اثر بگذارند، و پری‌ها صرفاً داشتند بر محدودهٔ اقتدار اثر می‌گذاشتند. بله، منطقی به نظر می‌رسید.

اما همین هم دستاوردِ کوچکی نبود. اساساً، آیا معنایش این نبود که اگر لکس‌کار​ می‌فهمید آن‌ها چه کار کرده‌اند و کنترلِ این محدودهٔ اقتدارِ مُهروموم‌شده را به دست‌پیش​ می‌گرفت، می‌توانست مهمان‌خانهٔ نیمه‌شب را تنها با استفاده از همین محدودهٔ اقتدار بازسازی کند؟

مدت‌ها پیش، هنگامِ یادگیریِ آرایه‌ها، تصور کرده بود که آرایه‌ای چنان پیچیده و کامل بسازد که‌اگر​ بتواند عملاً یک سیستم را شبیه‌سازی کند. او در نهایت با آرایه‌ها به مشکل خورد و نتوانست‌هنگامِ​ این کار را بکند، اما نظریه‌اش در ذهنش ماند، حتی اگر هرگز در آن پیشرفتی نکرده بود.

حالا که قوی‌تر شده بود و درکِ بیشتری از تزکیه داشت، می‌دانست که شبیه‌سازیِ درستِ یک سیستم غیرممکن است مگر اینکه بتواند بر خودِ قوانین اثر‌استفاده​ بگذارد، و این یعنی او هنوز کاملاً در آن سطح نبود. اما همچنان فکر می‌کرد از نظرِ تئوری ممکن است. این تحقیقِ خوبی بود و چه‌بسا‌حتی​ در آینده به کارش می‌آمد، برای همین دست از هر کارِ دیگری کشید و تمامِ توجهش را روی پری‌ها و نحوهٔ اثرگذاری‌شان بر قوانین متمرکز کرد.

لکس اتفاقاتِ زیادی را می‌دید، و با اینکه هنوز از آن‌ها سر در نمی‌آورد،‌تحقیقِ​ همگی را به خاطر سپرد. در آینده، وقتی سطحش باز هم بالاتر می‌رفت و‌اثرگذاری‌شان​ درکش از قوانین عمیق‌تر می‌شد، شاید می‌توانست از چیزی که الان می‌دید سر در بیاورد.

با تحلیل‌رفتنِ جریانِ انرژی، قدرتِ فنِ پری‌ها بیشتر شد و تمامِ زنجیرهای‌اگر​ پیشِ چشمش به لرزه افتادند. در واقع، لکس حتی می‌توانست تغییرِ نامحسوسی‌استفاده​ را حس کند که در آواتارِ تاجِ خودش در حالِ وقوع بود.

در عینِ حال، حس می‌کرد قدرتِ پری‌ها نیز رو به افول است. اغراق نبود اگر می‌گفت‌اگر​ تمامِ نژادِ پری‌ها به‌طورِ دسته‌جمعی به‌شدت ضعیف شده بودند. تک‌تکشان تن‌های نحیف و پوستی چروکیده داشتند،‌پیش​ بماند که در حالی که روی رسیدن به آزادی تمرکز کرده بودند، هاله‌شان به‌سرعت نوسان می‌کرد.

شاید پری‌های جوان‌تری هم بودند که مدتی از بارِ حفظِ افسون معاف می‌شدند،‌معنایش​ اما تا جایی که او می‌فهمید، آن‌ها این بار را بینِ تمامِ مردمشان‌استفاده​ می‌چرخاندند تا بتوانند همه را زنده نگه دارند، حتی در حالتی ضعیف و رنجور.

اما دست‌کم ۱۴۵۰ پریِ روبه‌روی لکس، همگی در آستانهٔ فروپاشی بودند. با خود فکر کرد که آیا‌آینده​ سکونتگاه‌های دیگری برای نسلِ جوان‌ترِ پری‌ها وجود دارد یا نه. البته، حالتِ جایگزین این بود که این‌نمی‌آورد​ تمامِ چیزی باشد که از این نژاد باقی مانده است. راستش را بخواهید، حقیقتاً فکرِ غم‌انگیزی بود.

لکس زیاد منتظر نماند. همان لحظه که انرژی خشک شد، زنجیرهای کوچک‌تر و ضعیف‌تر ناگهان‌کنترلِ​ از هم گسستند. محدودهٔ مهروموم‌شده ناگهان به لرزه درآمد و این بار بسیار شدیدتر از زمین‌لرزه‌آرایه‌ها​ بود. دلیلش این بود که فقط زمین نمی‌لرزید، بلکه دیوارِ مرزیِ عظیمِ محدوده نیز تکان می‌خورد.

لکس شکل‌گیریِ جریان‌های انرژی را حس می‌کرد که‌نظر​ درست مثل باد می‌وزیدند و همچون باد، روی‌اگر​ هم انباشته می‌شدند تا طوفانی عظیم به پا کنند.

لکس ابرویی بالا انداخت و مو بر تنش سیخ شد. برای دومین بار، در این محدوده با چیزی روبه‌رو می‌شد که می‌توانست تهدیدش کند‌نیمه‌شب​ و درست مثل بارِ اول، پای انرژی در میان بود. دست‌کم این بار، ماجرا در دستهٔ فجایعِ طبیعی قرار می‌گرفت. فهمیدنِ اینکه فاجعه‌ای طبیعی‌بکند​ شکل‌گرفته از جریان‌های عظیمِ انرژی هنوز هم می‌تواند به او آسیب برساند، غرورش را می‌شکست. کم‌کم با خودش فکر می‌کرد که در اینجا نابودنشدنی است.

اما طوفانِ انرژی خیلی دورتر از او و آن بالا روی سطح جریان داشت.‌تحقیقِ​ پیش‌بینی می‌کرد که زیرِ زمین احتمالاً در امان باشد، هرچند انرژی از نظر فنی‌اثرگذاری‌شان​ می‌توانست از درونِ زمین هم عبور کند. در واقع نمی‌دانست باید منتظرِ چه چیزی باشد.

با این فکر، تصمیم گرفت دیگر وقت تلف نکند. توجهش را به درِ تالارِ نهایی داد که دیگر مهروموم نبود.‌می‌توانست​ در خودبه‌خود کمی باز شده بود، هرچند کسی بیرون نیامد یا داخل نرفت. پری‌هایی که در میدان بودند همگی از‌عملاً​ حال رفته بودند و با وجود اینکه آزادی‌شان را به دست آورده بودند، مدتی طول می‌کشید تا سرِ پا شوند.

لکس البته قصد داشت به همهٔ آن‌ها در مهمان‌خانه کار پیشنهاد دهد. دلیلش فقط دلسوزی نبود، بلکه آن‌ها به معنای واقعی‌مُهروموم‌شده​ کلمه قوانین را جلوی چشمش دستکاری کرده بودند! مهم نبود از چند راهِ دررو استفاده کرده بودند، نمی‌توانست کارِ بزرگشان را انکار‌بتواند​ کند. آن‌ها در آینده متحدانِ فوق‌العاده‌ای می‌شدند، البته به‌شرطی که از خستگیِ عمیقی که گریبانِ تمامِ نژادشان را گرفته بود رها می‌شدند.

اما در موردِ نفرینی که گریبانِ نژادشان را گرفته بود... خب، لکس هر وقت دردسرساز می‌شد به حسابش می‌رسید. مطمئن بود چیزی در وجودش‌نیمه‌شب​ هست که هرگز نمی‌گذارد روزگارِ راحتی داشته باشد. شاید کارِ سیستم بود که می‌توانست جهان را به میلِ خود خم کند، یا شاید هم پای‌نظریه‌اش​ چیزِ دیگری در میان بود. در هر صورت، دیگر از دردسر ترسی نداشت، چون دردسر در هر حال راهش را به سوی او پیدا می‌کرد.

اما پیشنهادِ کار به پری‌ها باید فعلاً می‌ماند. به سمتِ در رفت و بازش کرد تا تالاری ویران را ببیند. تمامِ زمین‌دیگری​ فروریخته و به آوار تبدیل شده بود و بخشِ بزرگی از سقف نیز پایین آمده بود. لکس ردپای به‌جامانده از انرژی‌ای را‌می‌شد​ حس می‌کرد که زمانی در این اتاق جریان داشت، اما به نظر می‌رسید به‌محضِ محوشدنِ انرژی، ساختارِ اتاق نیز از هم پاشیده بود.

حسِّ روحی‌اش چیزی را گیر انداخت‌همین​ و آن چیز رزین نبود. زیرِ‌اگر​ آوار، پیکرِ یک پری دفن شده بود.