چپتر 652: چپتر ۶۵۲

«خورشید» در آسمانِ عصرگاهی پایین آمده بود و مهمان‌خانه را به رنگی گرم‌محیط​ درمی‌آورد. چند تکه‌ابرِ پراکنده اینجا و آنجا به چشم می‌خورد، اما به‌جای اینکه‌واقعاً​ مهمان‌خانه را دلگیر و خاکستری جلوه دهند، فضایش را سبک و دلپذیر کرده بودند.

ابرها به هر جا می‌رفتند برفِ تازه می‌بارید، هرچند جاده‌ها و مسیرهای‌احساسِ​ پیاده‌روی به‌طرزِ معجزه‌آسایی تمیز می‌ماندند. البته اگر کسی از مسیرِ مشخص‌شده پا بیرون‌ساده​ می‌گذاشت، صدای قرچ‌قروچِ لذت‌بخشِ قدم گذاشتن روی برفِ پودری با قدم‌هایش همراه می‌شد.

گویی برای هماهنگی با حال‌وهوای محیط،‌احساسِ​ همهمهٔ پرانرژی و همیشگیِ جمعیت در خیابان‌نوجوان​ اصلی به زمزمه‌هایی آرام تبدیل شده بود.

با اینکه بیشترِ مهمان‌ها واقعاً نیازی به این کار نداشتند، پالتوهای گرم و شال‌گردن‌های راحت پوشیده بودند و هر‌برفیِ​ جا می‌رفتند لیوان‌های کاکائوی داغ، قهوه یا چای در دست داشتند. برخی از مهمان‌ها حتی با ماگ‌های چوبیِ بزرگی از‌دلتنگی​ میدِ گرم قدم می‌زدند، و عده‌ای دیگر مشغولِ خوردنِ کتلت‌های مرغِ تازه و داغ، رول‌های سبزیجات یا گلوله‌های خمیری بودند.

با اینکه هیچ موسیقی‌ای پخش نمی‌شد، فضای خودِ‌می‌شد​ خیابان اصلی ملودیِ ملایمی ایجاد می‌کرد که باعث‌همیشگیِ​ می‌شد آدم هم‌زمان احساسِ سرما و گرما کند.

با این حال در میانِ این فضای دنج، آن دو نوجوان ناراضی به نظر می‌رسیدند. درحالی‌که برای برخی، چیزهای ساده یا پیش‌پاافتاده‌ای‌می‌رسیدند​ مثلِ لذت بردن از یک روزِ برفیِ معمولی کاملاً خوشایند بود، برای نوجوان‌های پرانرژی و سرکش کافی نبود. آن‌ها جوان و پرشور بودند‌نرسیده​ و هنوز به آن مرحله از زندگی نرسیده بودند که چنین چیزهای ظریفی بتواند حسِ نوستالژی یا دلتنگی را در آن‌ها بیدار کند.

یا اگر کسی صرفاً حرفِ دختر را مبنا قرار می‌داد، آن‌ها فقط‌دنج​ جایی می‌خواستند که بتوانند از تنهایی لذت ببرند. شلوغی و هیاهوی یک‌روزِ​ خیابانِ پررفت‌وآمد آن‌ها را عصبی و کلافه کرده بود و نمی‌توانستند آرام بگیرند.

لکس آواتارش را پشتِ سرِ آن دو آنی‌ناراضی​ منتقل کرد و گفت: «ببخشید مهمانانِ عزیز. قصدِ فضولی‌بردن​ ندارم، اما بی‌اختیار شنیدم که از اینجا ناراضی هستید.»

جای تحسین داشت که بچه‌ها از ظاهر شدنِ ناگهانیِ لکس پشتِ سرشان‌حال‌وهوای​ اصلاً جا نخوردند. تازه وقتی به او نگاه کردند، هیچ احساسِ خاصی‌بیشترِ​ در چشمانشان نبود، گویی هرچه می‌دیدند یا تجربه می‌کردند برایشان پیش‌پاافتاده بود.

پسر توضیح داد: «من و خواهرم اومدیم اینجا تا یه مدت دور باشیم. یه بازرگانِ‌کند​ دوره‌گرد کلید رو بهمون فروخت و گفت ما رو می‌بره به یه جای آرام‌بخش، جایی‌روزِ​ که بتونیم تا وقتی پدر و مادرمون کار می‌کنن تعطیلات داشته باشیم. اما اینجا... اَه.»

پسر آن‌قدر منزجر به نظر می‌رسید که نتوانست جمله‌اش را تمام کند. با اینکه لکس به روی خودش نیاورد،‌ساده​ اما در خفا از واکنشِ بچه‌ها کمی جا خورد. اگر هیچ‌چیزِ دیگری هم نبود، تقریباً همهٔ کسانی که از‌زندگی​ مهمان‌خانه بازدید می‌کردند دست‌کم از خلوصِ انرژیِ روحی لذت می‌بردند. همان به‌تنهایی کافی بود تا همه را سرِ حال بیاورد.

لکس دیگر مثلِ قبل ناآگاه نبود. با خواندنِ بخشِ زیادی‌می‌رسیدند​ از «دانشِ عمومیِ» موجود در درگاهِ هنالی و همچنین اسنادی که‌کاملاً​ فروشگاه ارائه کرده بود، حالا خیلی بیشتر دربارهٔ «رتبه‌های ستاره» می‌دانست.

این اصطلاحی نبود که فقط مهمان‌خانه از آن استفاده کند و در واقع واحدی عمومی بود که در سراسرِ قلمروی آغاز به کار می‌رفت. رتبهٔ ستاره نشان‌دهندهٔ غلظتِ انرژی در هر منطقهٔ خاص بود.‌پوشیده​ وقتی این واحد برای اولین بار ایجاد شد، به آن رتبهٔ ستاره می‌گفتند چون معمولاً در یک منظومه، این سطحِ ستارهٔ محلی بود که بر کمیت و کیفیتِ انرژی در سیارهٔ اطرافش تأثیر می‌گذاشت. اما‌باعث​ ازآنجاکه سیاراتِ یاغی، قلمروهای فرعی، کمربندهای سیارکیِ تصادفی و حتی بخش‌های ظاهراً خالیِ قلمرو سطوحِ مختلفی از انرژی داشتند، از آن پس این اصطلاح صرفاً برای نشان دادنِ سطحِ انرژیِ یک منطقهٔ خاص استفاده می‌شد.

در واقع، لکس حتی دربارهٔ انواع و کیفیت‌های مختلفِ انرژی‌های روحی که در جهان وجود داشتند، و اینکه چرا انرژی‌های مختلف منجر به رتبه‌های ستارهٔ متفاوتی می‌شدند هم چیزهایی یاد گرفته بود. نسخهٔ ساده‌اش این بود که سطحِ‌نبود​ انرژیِ بالاتر شاید همیشه بهتر نباشد، و سطحِ انرژیِ پایین‌تر هم شاید چیزِ بدی نباشد. جنبه‌های خوب و بدِ سطوحِ انرژی تماماً به سطحِ تزکیهٔ شخص بستگی داشت. خوشبختانه این موضوع در مهمان‌خانهٔ نیمه‌شب جای نگرانی نداشت، زیرا‌سرِ​ حتی اگر سطحِ انرژی برای مهمانانِ خاصی بیش از حد بالا بود، مهمان‌خانه به‌طورِ خودکار اطمینان حاصل می‌کرد که با آن‌ها تعاملی نداشته باشد و در عوض، مهمان‌خانه آن مهمان‌ها را با سطوحِ انرژیِ بهینه برای خودشان احاطه می‌کرد.

خلاصه اینکه، تقریباً همهٔ کسانی که به مهمان‌خانه می‌آمدند از حسِ خوشایندِ یک محیطِ پاک‌تر و تمیزتر لذت می‌بردند.‌ساده​ هرچه باشد، میانگینِ رتبهٔ ستاره در سراسرِ قلمرو ۱ ستاره بود. با این حال به نظر می‌رسید بچه‌ها اصلاً اهمیتی‌نرسیده​ نمی‌دهند. گویی این موضوع برایشان عادی بود، یا حتی ابتدایی‌ترین نیازی بود که اصلاً لازم نبود به آن فکر کنند.

«می‌فهمم که فضای شلوغِ خیابانِ اصلی با سلیقهٔ شما‌نظر​ جور نیست. چطوره بریم یه جای دیگه و صحبت‌روزِ​ کنیم که چطور می‌تونید بیشترین لذت رو از مهمان‌خانه ببرید.»

لکس بشکن زد و هر سه را آنی به کلبه‌ای در قلهٔ کوهستانِ نیمه‌شب منتقل کرد. آنجا محوطهٔ بازِ کوچکی‌زمزمه‌هایی​ بود که چشم‌اندازِ یک سمتش روستای پرهیاهو بود و در سمتِ دیگر، مردِ کوهستانِ باشکوه در خوابِ ظاهراً بی‌پایانش ایستاده‌دست​ بود. زمزمه‌های خیابان محو شده و جای خود را به صدای بادی داده بود که از میانِ درختانِ برف‌گرفته می‌گذشت.

تضادِ شدیدی با خیابانِ شلوغ داشت، اما لکس به‌نوعی می‌دانست که حتی این هم بچه‌ها را راضی‌میانِ​ نمی‌کند. اگر به این سادگی بود، حتی در خیابانِ اصلی هم آن‌قدر بی‌تفاوت نمی‌ماندند. برای همین بود‌خوشایند​ که از همان اول فقط گفت به اینجا می‌آیند تا دربارهٔ کارهایی که می‌توانند بکنند صحبت کنند.

و واقعاً هم بچه‌ها بعد از انتقالِ آنی به اینجا هیچ واکنشی نشان‌نوجوان​ ندادند. به محیطِ جدیدشان نگاهی انداختند، انگار که بخواهند بررسی‌اش کنند، اما کارِ‌معمولی​ دیگری نکردند. لکس بی‌اختیار می‌خواست بیشتر درباره‌شان بداند، پس آن‌ها را اسکن کرد.

اینکه خونو حتی قبل از ۱۵ سالگی یک تزکیه‌گر بود، حرف‌های زیادی دربارهٔ پیشینه‌اش می‌زد. انسان‌ها‌می‌رسیدند​ به انواعِ خاصی از میوه‌ها و گیاهانِ دارویی نیاز داشتند تا بدنشان را پیش از موعد برای‌آن‌ها​ تزکیه آماده کنند. البته این احتمال هم وجود داشت که تبارشان ربطی به تواناییِ تزکیه‌شان داشته باشد.

خونو گفت: «بهتر شد،‌حال​ اما انگار اینجا کارِ‌ناراضی​ زیادی واسه انجام دادن نیست.»

کاوا هم به حرف آمد و گفت: «موافقم. اینکه تو تعطیلاتیم معنیش این نیست که می‌تونیم ولو‌جمعیت​ بشیم و بخوابیم و هیچ کاری نکنیم. چه کارِ واقعی، سازنده و مفیدی واسه انجام دادن داریم؟‌پوشیده​ اینکه می‌خوایم یه مدت از استرسِ زندگیِ روزمره دور باشیم، دلیل نمی‌شه که بتونیم همین‌طوری بیکار بگردیم.»

لکس... مجذوبِ چالشی شده بود که این بچه‌ها پیشِ رویش می‌گذاشتند. به‌راحتی می‌فهمید که قصدِ بهانه‌گیری ندارند، بلکه واقعاً نمی‌توانند درک کنند که چطور می‌شود هیچ کاری نکرد. شاید‌بردن​ برای آن‌ها همین که مجبور نبودند با چیزهایی که هر روز تحمل می‌کردند سروکله بزنند، خودش یک تعطیلات بود، برای همین به اتفاقاتِ دیگری برای هیجان‌زده شدن یا تحریک شدن‌فقط​ نیاز نداشتند. در عوض، کارِ سازنده‌ای می‌خواستند تا ذهنشان را درگیر کند و در عینِ حال این حس را به آن‌ها بدهد که از زمانشان به شکلِ مفیدی استفاده کرده‌اند.

راستش را بخواهید، لکس نمی‌توانست کسانی را که چنین دیدگاهی دربارهٔ استراحت داشتند درک کند، اما این واقعیت داشت‌ساده​ که آدم‌هایی که بیش از حد به سازنده بودن عادت کرده‌اند، نمی‌توانند اتلافِ وقت را تحمل کنند. مهمان‌خانهٔ نیمه‌شب باید‌نرسیده​ به همه نوع مهمانی خدمات می‌داد، نه فقط مهمان‌های بی‌دردسر، پس لکس واقعاً این موضوع را به‌عنوانِ یک چالش پذیرفت.

«چرا کمی برام نمی‌گید که چه تصوری از‌ناراضی​ تعطیلاتتون دارید؟ این‌طوری می‌تونم بعضی از فعالیت‌ها یا خدماتِ‌بردن​ مهمان‌خانه رو بهتون پیشنهاد بدم تا ازشون لذت ببرید.»

خونو شانه‌ای بالا انداخت‌روی​ و گفت: «نمی‌دونم. من تا‌گویی​ حالا تعطیلات نداشتم. تو چی؟»

کاوا گفت: «منم همین‌طور.»

لکس با احتیاط لبخند زد. از آنجا که هیچ تجربه‌ای نداشتند، کاری کردن‌نوجوان​ که از تعطیلاتشان لذت ببرند هم آسان بود هم سخت. تنها چیزی که‌معمولی​ واقعاً تعیین می‌کرد نتیجه کدام‌یک از این دو می‌شود، مهارت‌های بازاریابیِ لکس بود.

«یه ایدهٔ عالی دارم. چرا شما‌دنج​ دوتا امتحانش نمی‌کنید؟ اگه خوشتون نیومد،‌چیزهای​ هر وقت خواستید می‌تونید بی‌خیالش بشید.»

آن دو نگاهی به هم‌پودری​ انداختند و شانه بالا انداختند،‌برای​ و به نوعی توافق رسیدند.

«عالیه.»

آن‌ها را آنی به بخشِ‌هم‌زمان​ جدیدی از گلخانه منتقل کرد‌حال​ و چند دستور به لاک‌پشت داد.

«دارم دوتا داوطلبِ جدید برات می‌فرستم. بگو رو کویرِ سردِ تازه‌تأسیس کار کنن و مطمئن‌مثلِ​ شو که کاشتِ همهٔ سبزیجاتِ جدید رو تموم می‌کنن. یادت باشه، واسه آماده کردنِ بهترین محصولات‌مرحله​ برای عروسیِ پیشِ رو فقط ۶ ماه وقت داریم، پس باید بهترین چیزای ممکن رو بکاریم.»