چپتر 974: مستقیماً از دلِ افسانه‌ها

در شرایطِ فعلیِ لکس، سنجشِ زمان دشوار بود. خودش حس می‌کرد تنها چند‌حریمِ​ ثانیه می‌گذرد، اما روی زمینِ زیرِ پایش هزاران سال سپری می‌شد. آن پهنهٔ‌اجازهٔ​ عظیمی که لکس به‌شکلِ یک خشکیِ یکپارچه دیده بود، سرانجام به سه قسمت شکست.

میانِ این سه خشکی دریایی قرار داشت، اما مایعی که دریا را پر کرده بود آب نبود. این مایعِ ناشناخته بسته‌می‌کردند​ به حرکتش تغییرِ رنگ می‌داد؛ وقتی آرام بود نقره‌ای می‌شد و وقتی موج برمی‌داشت به آبیِ تیره می‌گرایید. در این میان، هزاران‌گویی​ رنگِ دیگر آن را پر می‌کرد که همیشه در حالِ حرکت و تغییر بودند، همچون بومی که پیوسته در حالِ تکامل باشد.

اگر لکس دریا را تماشا می‌کرد، از اینکه چطور این رنگ‌های متغیر‌حرکت​ تصاویرِ کهکشان‌هایی را بازسازی می‌کردند که روی زمین دیده بود، شگفت‌زده می‌شد. حرکتِ‌متغیر​ آب و تغییرِ رنگ‌ها، انگار با حرکتِ کهکشان‌های متعدد در فضا همخوانی داشت.

سال‌های بی‌شماری گذشت و قلمروها رفته‌رفته تثبیت شدند و انگار‌همچون​ از آن تغییراتِ پیوسته نیز کاسته می‌شد. آن سه خشکی نیز‌تصاویرِ​ دیگر از هم دور نشدند، گویی به نوعی تعادل رسیده بودند.

تریلیون‌ها جزیرهٔ کوچک در اطرافِ این سه خشکی شکل گرفتند، اما هرگز از‌حریمِ​ حریمِ امنِ سواحلشان زیاد دور نشدند؛ چراکه آب‌های هستی با آن طوفان‌ها و جریان‌های‌بقای​ سهمگینشان، بیش از آن خطرناک بودند که به جزایرِ کوچک اجازهٔ بقای مستقل بدهند.

کاساندرا که او نیز به‌دلیلِ خلوصِ انرژیِ جذبی‌اش مجبور شده بود‌باشد​ به مراقبه بنشیند، چیزی حس کرد. بی‌اختیار چشمانش را باز کرد‌زمین​ و با نگاه به آن سه خشکی، لرزه بر تنش افتاد.

«سه قلمرو!‌موج​ قلمروهای بهشت، جهانِ‌تیره​ زیرین و فانی!»

ناگهان چشمانش را بست و جرئت نکرد بیشتر نگاه کند. حس کرد چیزی را دیده که مطلقاً نباید می‌دید. شاید‌متغیر​ به همین دلیل بود که مهمان‌خانه‌دار به او اجازه داد به بخشی از انرژیِ قلمرو دسترسی پیدا کند. این راهی‌شدند​ ظریف بود تا به او بفهماند باید دست از تماشا بردارد. تنها می‌توانست امیدوار باشد که به‌خاطرِ فضولی‌اش مجازات نشود.

اما «مهمان‌خانه‌دارِ» والا و محترم درست کنارش بود و اصلاً‌شکل​ خبر نداشت چه اتفاقی دارد می‌افتد. در حالی که فصل‌ها عوض‌جریان‌های​ می‌شدند، سال‌ها می‌گذشتند و قلمرو شکل می‌گرفت، او مشغولِ تزکیه بود.

پس از گذشتِ چیزی که چه‌بسا میلیون‌ها سال در زیرِ پایش بود، سرانجام تمامِ تنِ لکس با انرژی تغذیه شد و تغییر را‌شگفت‌زده​ آغاز کرد. آغازِ تغییر بخشِ سریعِ ماجرا بود. اکنون تکاملِ تمامِ وجودش زمانِ درازی می‌طلبید. حتی اگر جریانِ زمان تا این حد نامعقول‌رسیده​ نبود، در طولِ این شکستنِ مرز، لکس اولین دوره‌های طولانیِ تزکیهٔ پشتِ درهای بسته را که تزکیه‌گرانِ رده‌بالا از سر می‌گذرانند، تجربه می‌کرد.

برای لکس، هیچ اتفاقِ دیگری نیفتاد. عالمِ نوزادِ روح عالمی بود که روحِ تزکیه‌گر را برای ارتباط با قوانین‌باشد​ در عوالمِ بالاتر آماده می‌کرد. هرچند لکس عملاً آن مرحله را جا انداخته بود، اما تقویتِ روحش گامی بسیار‌همخوانی​ مهم به شمار می‌رفت. دقیقاً به همین دلیل بود که این عالم هیچ‌چیزِ دیگری جز تقویتِ روح در بر نداشت.

از این پس هر زمان که لکس انرژیِ تزکیه را جذب می‌کرد، هدف‌تکامل​ از آن تقویتِ روحش بود، نه تنش. هرچه باشد، هستهٔ زرینِ او که‌شگفت‌زده​ ذخیرهٔ انرژی‌اش محسوب می‌شد، از پیش به سطحِ به‌اندازه کافی بالایی رسیده بود.

اما داشتنِ روحی قوی‌تر مزایای بی‌شماری داشت، و به همین دلیل‌گرفتند​ بود که تزکیه‌گرانِ نوزادِ روح بسیار قوی‌تر از تزکیه‌گرانِ هستهٔ زرین‌سهمگینشان​ بودند؛ با اینکه روی کاغذ سطحِ انرژیِ روحیِ تنشان مشابه بود.

پس از مدتی طولانی، سرانجام تغییرِ دیگری رخ داد. کاساندرا با تردید چشمانش را باز‌چطور​ کرد و دید که آن سه تودهٔ خشکی بیشتر تکامل یافته‌اند. با وجود اینکه روندِ‌همخوانی​ توسعهٔ خشکی‌ها کم‌وبیش یکسان به نظر می‌رسید، هالهٔ هر کدام رنگِ ملایمی به خود گرفته بود.

بزرگ‌ترین تودهٔ خشکی یا همان‌تیره​ قاره، هاله‌ای خاکستری‌رنگ داشت، قارهٔ‌همیشه​ میانی بی‌رنگ بود و کوچک‌ترینشان طلایی.

اما این رنگ‌ها دست‌کم تا الان، تأثیرِ دیگری بر توسعهٔ قاره‌ها نداشتند. اولین نشانه‌های حیات کم‌کم به چشم می‌آمدند. در هر‌تصاویرِ​ یک از قاره‌ها نوعی حیاتِ گیاهی در حالِ رشد بود. برخی از آن‌ها در همهٔ قاره‌ها یکسان به نظر می‌رسیدند، در‌نیز​ حالی که برخی دیگر متمایزتر بودند. اما این تفاوت را می‌شد به جغرافیای منحصربه‌فردِ هر قاره و همچنین آب‌وهوای آن‌ها نسبت داد.

دریاچه‌های عظیمِ موادِ مذاب بخشی از یک قاره را پوشانده بودند، در حالی که یخچال‌های طبیعیِ‌زیاد​ غول‌آسایی که سر به آسمان می‌کشیدند، سمتِ دیگرش را در بر می‌گرفتند. کوه‌هایی از بلورهای خالصِ روح‌انرژیِ​ به آسمان قد کشیده بودند و معجون‌هایی سرشار از نیروی حیات از ابرهایی با درخششِ پلاتینی می‌باریدند.

با این حال در این آشوب، حیات‌همچون​ به‌نوعی راهی برای بقا پیدا می‌کرد؛ اما‌اینکه​ فعلاً تنها در قالبِ گیاهانی بی‌نهایت جان‌سخت.

زمانِ بیشتری گذشت و سرانجام لحظه‌ای رسید که کاساندرا متوجهِ چیزی شد. سرعتِ گذرِ‌بودند​ زمان در قاره‌های زیرِ پایشان برای اولین بار کمی کندتر شده بود. اگر پیش‌بازسازی​ از این یک ثانیه برابر با هزار سال بود، حالا ۹۹۹ سال شده بود.

مانعِ انزوای دورِ همه یک بارِ دیگر نازک‌تغییر​ شد و جریانِ دیگری از انرژی به داخل سرازیر‌اینکه​ گشت. این بار، کاساندرا جرئت نکرد دزدکی نگاه کند.

از قضا در همان لحظه‌ای که چشمانش را بست، برای اولین بار ماری در قارهٔ میانی متولد شد که‌هستی​ اندازهٔ غول‌آسایش کوه‌های بلورین را کوچک جلوه می‌داد. مار انگار که بخواهد خودش را محک بزند، مدتی روی قاره‌بنشیند​ خزید و بدنش سراسرِ قاره را پوشاند، تا اینکه سرانجام نقطه‌ای برای ماندن پیدا کرد و به خوابِ زمستانی رفت.

بدنش عوارضِ مصنوعیِ جدیدی در سراسرِ قاره ایجاد کرد که بر آب‌وهوا تأثیر گذاشت و‌چطور​ روندِ توسعهٔ خودِ قاره را تغییر داد. سرانجام، بدنش با گردوغبار و خاک و گِل‌همخوانی​ پوشیده شد و رشته‌تپه‌هایی را شکل داد که در مسیری پرپیچ‌وخم از کلِ قاره عبور می‌کرد.

لحظاتی بعد، در کوچک‌ترین قاره، درختی متولد شد. این اولین درختِ واقعی در کلِ قلمرو بود و با گذشتِ‌باشد​ روزها بی‌وقفه رشد می‌کرد، انگار نمی‌دانست کِی باید متوقف شود. سرانجام تاج‌پوشِ آن تقریباً نیمی از قاره را در‌همخوانی​ بر گرفت، سایه‌ای همیشگی بر آن افکند و خُرداقلیمی در زیرِ خود شکل داد که از بقیهٔ قاره جدا بود.

سپس در سومین و‌دیگر​ بزرگ‌ترین قاره، اسبی هشت‌پا‌تغییر​ چشمانش را باز کرد.