چپتر 1290: سگِ خائن

توی ذوقِ لکس خورد، اما با خودش فکر کرد منطقی است که‌دخالت​ الیزا از کارآمدترین راه برای مقابله با دشمن استفاده کند. چرا کاری‌گفت​ را که می‌شود با یک بلستر انجام داد، با قدرتِ شخصی پیش ببرد؟

اما الیزا بعد از کشتنِ نگهبانِ حشره، گاردش را باز نکرد. در عوض، با چهره‌ای گیج‌چشمانش​ به اطراف نگاه کرد و هوشیاری‌اش را حفظ کرد. آشنایی‌اش با شیوهٔ کارِ حشرات یعنی می‌دانست که‌هریوت​ آن نگهبان نباید تنها باشد. در عینِ حال، نمی‌توانست زیاد آنجا بماند، پس به راهش ادامه داد.

حالا که آن‌ها کاملاً از خفا درآمده بودند، لکس راحت‌تر دنبالشان می‌کرد و با از میان برداشتنِ بیشترِ موانعِ سرِ راهشان، به کمک کردن ادامه داد. الیزا هر‌احتمال​ لحظه بیشتر نگرانِ غیرعادی بودنِ اوضاع می‌شد و لکس هم رفته‌رفته متوجهِ یک الگو شد. درست همان‌طور که او به الیزا کمک می‌کرد، کسِ دیگری هم بی‌صدا سربازانِ داخلِ‌منم​ سفینه را هدایت می‌کرد و الیزا را به مسیرِ خاصی سوق می‌داد. اما با اینکه لکس می‌خواست کمکشان کند، آن شخصِ دیگر هر که بود، نیتِ چندان پاکی نداشت.

لکس به یاد آورد که کسی مدت‌هاست در تعقیبِ الیزاست و برقی در چشمانش درخشید. هنالی‌توطئه​ بی‌صدا تدابیری برای محافظت از الیزا چیده بود، اما حالا که لکس به صحنه رسیده بود،‌وقتی​ دیگر دخالت نمی‌کردند. این یعنی احتمال داشت لکس با کسی که علیهِ الیزا توطئه می‌کرد، چشم‌توی‌چشم شود.

الیزا هریوت را سوارِ سفینه کرد‌هنالی​ و بلند گفت: «یه جای کار می‌لنگه.»‌نمی‌کردند​ هرچند سگِ پشمالوی کنارش کاملاً بی‌خیال بود.

سگِ پشمالو گفت: «تا وقتی بتونیم از اینجا فرار‌یاد​ کنیم، واسه کی مهمه؟ تو مطمئن شو کسِ دیگه‌ای‌هنالی​ تو سفینه نباشه، منم آماده میشم که راه بیفتیم.»

الیزا به سگِ پشمالو یادآوری کرد: «یادت باشه، داریم می‌ریم سمتِ تأسیساتِ معدنِ متروکه، طرفِ قمرهای خالی‌چشمانش​ از سکنهٔ سیاره‌های بیرونی.» نه‌تنها هیچ درگیری‌ای در آن سمت در جریان نبود، بلکه به‌خاطرِ دورافتاده بودنش‌هریوت​ از همه‌چیز، الیزا انتظار داشت آنجا کاملاً خالی از سکنه باشد. نمی‌خواستند هیچ توجهی را جلب کنند.

سگِ پشمالو با بی‌خیالیِ تمام گفت: «آره، آره، گرفتم.» تنها چیزی که برایش مهم‌داشت​ بود، رفتن از این سفینه بود. در واقع، بی‌تفاوتیِ سگ نسبت به مشکلاتِ احتمالیِ‌پشمالوی​ بعد از رفتنشان، توجهِ لکس را جلب کرد. اما فعلاً هیچ واکنشی نشان نداد.

دیری نپایید که سفینه راه افتاد و با هیچ تعقیبی هم روبه‌رو نشدند، چون به نظر می‌رسید همه‌توطئه​ مشغولِ جنگ با نیروهای مهاجم‌اند. الیزا تنها کسی بود که این فرارِ بی‌دردسر را نگران‌کننده می‌دانست. در واقع، او‌فرار​ در گوشه‌ای از سفینه، مخفیانه شروع به آماده‌سازی کرد تا اگر اوضاع به هم ریخت، راهِ فراری داشته باشد.

لکس واقعاً از آرایهٔ انتقالِ آنیِ پنهانی که الیزا در سفینه برپا کرد،‌تعقیبِ​ تحت‌تأثیر قرار گرفت. این آرایه هیچ حضور یا نوسانی نداشت. توانایی‌های مخفی‌کاریِ الیزا با‌احتمال​ فنریر در زمانی که در عالمِ او بود برابری می‌کرد، که واقعاً تحسین‌برانگیز بود.

پرواز چند ساعت طول کشید و در این مدت لکس در دیوارهای سفینه پنهان ماند و بی‌صدا رویدادهای مختلف را زیرِ نظر گرفت. در دوردست، جنگ هنوز ادامه‌احتمال​ داشت. اما حتی در این گوشه از منظومه هم جریان‌های پنهانی در تلاطم بود. لکس متوجه شد که سگِ پشمالو چطور مخفیانه در همان سفینه‌ای که سوارش بودند‌نباشه​ خرابکاری می‌کند. فعلاً مشکلی پیش نمی‌آمد، اما به‌محضِ اینکه دستگاه‌های نصب‌شده‌اش را فعال می‌کرد، خودِ موتورِ سفینه از کار می‌افتاد. در آن صورت، پرواز بدونِ تعمیراتِ اساسی غیرممکن می‌شد.

در این میان، الیزا هم دست‌به‌کار شد‌چیده​ و باتری‌های سفینه را به بمبی عظیم‌داشت​ تبدیل کرد که از راه دور منفجر می‌شد.

بیرون از سفینه، در خلأِ فضا،‌هنالی​ چند سفینهٔ دیگر به تعقیبشان افتادند، هرچند‌نمی‌کردند​ فعلاً خود را پنهان نگه داشته بودند.

تأسیساتِ معدن در دوردست متروکه به نظر می‌رسید، اما پشتِ این ظاهر، ارتشی داشت موضع می‌گرفت. لکس همه‌چیز را در سکوت تماشا می‌کرد. او با به‌راه‌انداختنِ جنگی گسترده،‌داشت​ کلِ قلمروی آغاز را به آشوب کشیده بود تا فقط نیرویی را که جرئت کرده بود به توانایی‌های خواهرش چشم‌طمع بدوزد، از بین ببرد. پس لکس قصد نداشت‌منم​ به این آدم‌ها که نقشه کشیده بودند علیه الیزا دست به کار شوند، هیچ رحمی بکند. اما هنوز دست‌به‌کار نشد. می‌خواست اول همهٔ بازیگرانِ پنهان خودی نشان بدهند.

سرانجام، سفینه روی تأسیساتِ معدن که در فضا شناور بود، فرود آمد. الیزا و سگِ پشمالو با لباسِ فضانوردی از سفینه بیرون رفتند،‌صحنه​ چون لایه‌های بیرونیِ تأسیسات آسیب دیده بود و هوایی نداشت. خوشبختانه از قبل در اعماقِ تأسیسات تدارکاتی دیده بودند؛ آنجا نه‌تنها محفظه‌هایی مُهروموم‌شده‌پشمالو​ با هوا و گرانش وجود داشت، بلکه دستگاهِ احیایی هم بود که یخِ هریوت را باز می‌کرد تا بهبودی‌اش را به دست بیاورد.

با عبورِ آن دو از میانِ تأسیسات، همه‌چیز عادی به نظر می‌رسید. آنجا درست مثلِ آخرین باری که الیزا‌هریوت​ آمده بود، متروکه و وهم‌آور بود، و این نشانهٔ خوبی به حساب می‌آمد. اما او بهتر از هر کسی می‌دانست‌مطمئن​ دشمنانش تا چه حد می‌توانند حیله‌گر باشند. باید گاردش را بالا نگه می‌داشت، هرچند این را به کسی نشان نمی‌داد.

سرانجام به قلبِ تأسیسات رسیدند‌درخشید​ که هنوز برق داشت و هریوتِ‌رسیده​ یخ‌زده را داخلِ دستگاهِ احیا گذاشتند.

سگ سرانجام نفسِ راحتی کشید و روی زمین نشست. در همین حال، الیزا از طریقِ مانیتورِ دوربین‌هایی که از آنجا به آن‌ها دسترسی‌رسیده​ داشت، به زیر نظر گرفتنِ تأسیسات ادامه داد. همه‌چیز عادی به نظر می‌رسید، اما الیزا دیگر به این نتیجه رسیده بود که هرچه‌وقتی​ اوضاع عادی‌تر باشد، یعنی یک جای کار بیشتر می‌لنگد. آن‌قدر در فرار کردن مهارت پیدا کرده بود که به‌شدت روی این‌جور چیزها حساس بود.

ناگهان صدایی در سراسرِ تأسیسات فریاد زد: «و مادراتون روزی رو که به دنیا اومدید لعنت کنن!» و‌درخشید​ بعد از آن سکوتی ناگهانی حاکم شد. الیزا و آن یکی سگِ پشمالو بی‌درنگ به‌سمتِ هریوت دویدند و‌بلند​ محفظه را باز کردند. آنجا با سگِ پشمالوی گیجی روبه‌رو شدند که داشت به محیطِ ناآشنای اطرافش نگاه می‌کرد.

او الیزا را نشناخت، اما به‌محضِ‌محافظت​ اینکه چشمش به سگِ پشمالو افتاد،‌این​ چهره‌اش در هم رفت و خشمگین شد.

هریوت فریاد زد: «تو! سگِ نمک‌نشناس! می‌کشمت!» و‌محافظت​ سعی کرد حمله کند، اما بدنش هنوز درگیرِ‌داشت​ عوارضِ یخ‌زدگی بود و برای همین هیچ جانی نداشت.

«آه، هریوت، هریوت، هریوت.‌بود​ بالاخره دستم بهت رسید.‌نداشت​ حالا کجا می‌خوای فرار کنی؟»

درهای تأسیسات ناگهان با شتاب‌بود​ باز شد و انبوهی از‌یاد​ نیروهای انسانی به داخل سرازیر شدند.