چپتر 921: شکارِ نه‌چندان آسان
0زره با تمامِ توان تقلا کرد، اما چنگِ لکس به دورِ بازوها‌مدت و تنه‌اش اجازه نمی‌داد قدرتِ چندانی جمع کند. از فنونِ مختلفی استفاده‌نمی‌توانست کرد، اما چون بیشترشان بر پایهٔ آتش بودند، هیچ اثری روی لکس نداشتند.
لکس هنوز نفهمیده بود زره چطور بدل می‌سازد و ناپدید می‌شود، آن هم‌داشت با وجودِ اینکه تا الان چند بار این حرکت را تکرار کرده بود، اما‌برای فهمیده بود تا زمانی که در تماس با هم باشند، این فن کار نمی‌کند.
بنابراین با وجودِ تمامِ تلاش و مقاومتش، مشخص شد که این‌ها چیزی جز دست‌وپا زدن‌های آخرش‌زرهِ نیست—یا اگر لکس تمامِ مدت به استفاده از فن ادامه می‌داد، این‌طور می‌شد. مصرفِ انرژیِ فنِ‌ایزدیِ «پیچشِ فضا» به‌شدت بالا بود و لکس نمی‌توانست آن را بیش از چند ثانیه فعال نگه دارد.
پس، بعد از اینکه دقیقاً نیم ثانیه از آن استفاده کرد، متوقف شد. هدفِ اصلی‌اش این نبود که زره را‌بدهد این‌گونه شکست دهد، بلکه فقط می‌خواست به‌شدت به آن آسیب بزند، که همین کار را هم کرد. خون از سوراخ‌های‌پشتِ متعددی که روی تنِ لکس به وجود آمده بود فواره زد، اما به نظر نمی‌رسید هیچ‌کدامشان او را ضعیف کنند.
از طرفِ دیگر، زره در وضعیتِ بسیار بدتری نسبت به لکس‌اگر قرار داشت. هرچه نباشد، لکس کاری کرده بود که زره بیشترین‌به‌شدت آسیب را از خاکسترِ عجیبی ببیند که فضا به آن تجزیه می‌شد.
زرهِ ضعیف‌شده، اما شکست‌نخورده، به او نگاه کرد‌وضعیتِ و انگار داشت برای یک ضدحمله آماده می‌شد. اما‌بیشترین لکس اصلاً قصد نداشت چنین فرصتی به آن بدهد.
او دومین شیءِ ایزدیِ تشریفاتی‌اش، یعنی «کاردِ کره»ی دست‌سازش را احضار کرد. هرچند این سلاح هنوز چندان تیز یا قدرتمند‌انگار نبود، اما دست‌کم دوامِ بالایی داشت. از آنجا که دستانش پشتِ زره بود و هنوز آن را سفت در بغل‌سلاح گرفته بود، کارد را به نیتش آغشته کرد و در پشتِ زره فرو برد، که به نظر می‌رسید جواب داد.
با توجه به اینکه ساختارِ زره از‌زرهِ قبل آسیب دیده بود، یک ضربهٔ بزرگ کافی‌اصلاً بود تا کلِ صفحهٔ پشتیِ زره بریده شود.
زره ناگهان قدرتش را از دست داد و شل شد، اما لکس‌مدت برای اطمینان، پیش از آنکه اجازه دهد زره از آغوشش بیفتد، کارد‌نمی‌توانست را در کلاه‌خودش فرو برد و بعد آن را به دو نیم کرد.
او نفس‌نفس‌زنان و زخمی، بالای سرِ زره ایستاد. اگر عجله نمی‌کرد،نسبت احتمالاً می‌توانست مبارزه را بدونِ برداشتنِ جراحت‌های جدی تمام کند. اما زمان‌ضعیف‌شده دقیقاً همان چیزی بود که نداشت، پس مجبور بود کمی تاوان بدهد.
اما اگر سطحِ دشواری از همین حالا این‌قدر بود، می‌توانست تصور کند‌خاکسترِ امتحانِ بعدی چقدر سخت خواهد بود. بعید بود بتواند به‌سرعت از آن‌اصلاً عبور کند، یا حتی با وضعیتی که الان داشت، اصلاً از پسش بربیاید!
آیا واقعاً در جهان تزکیه‌کنندگانِ‌ببیند هستهٔ طلایی پیدا می‌شدند که بتوانند‌انگار از این‌همه امتحان با موفقیت بگذرند؟
او... او باید از کاساندرا می‌پرسید. لکس دو شیءِ ایزدی‌اش را کنار گذاشت، شمشیری را‌این‌طور که این زرهِ خاص استفاده می‌کرد برداشت و از امتحان خارج شد تا دو چهره‌ای را‌دقیقاً ببیند که منتظرش بودند. کاساندرا با دیدنِ وضعیتِ او، در کمالِ تعجب ناامید به نظر می‌رسید.
لکس همان‌طور که منتظر بود کاساندرا شفایش‌دیگر دهد، پرسید: «واقعاً آدمای دیگه‌ای هم هستن که‌نباشد بتونن تو سطحِ من این آزمون‌ها رو بگذرونن؟»
کاساندرا برای این کار یک دست زره‌نگاه احضار می‌کرد تا الوهیت را کنترل کند؛نداشت دست‌کم وقت‌هایی که تمرین می‌کردند کارش این بود.
کاساندرا گفت: «پیدا کردنِ کسی با این‌همه برتری که تو داری نادره،قصد هرچند غیرممکن نیست. اما در طولِ تاریخ انسان‌های زیادی بودن که با وجودِ‌احضار برتری‌های کمتر، از تو همه‌فن‌حریف‌تر بودن. اونا با سلاح‌های ضعیف‌تر، آسیبِ بیشتری می‌زدن.
این بحث‌ها بمونه برای بعد. ایزدی که دنبالشی هنوز تو همین سطحه. سوارِ فنریرت شو و بی‌درنگ و بی‌سروصدا‌زرهِ بهش نزدیک شو. حتی نمی‌دونم دیگه می‌تونی از دیدش مخفی بمونی یا نه، داره به‌سرعت قوی میشه. ضمناً نمی‌تونم‌کاردِ شفات بدم، اگه منتظرِ این بودی. اگه تو این سطح از انرژیِ ایزدی استفاده کنم، ایزد فوراً حسش می‌کنه.»
لکس سوارِ توله شد و پرسید: «نمی‌شه از چند دست زره به‌عنوانِ کمکی استفاده‌بیشترین کنیم؟» توله از سرتاپای خونیِ لکس ککش هم نگزید. گذشته از این، قابلیتِ بازسازیِ‌قصد غیرعادی و سریعِ لکس تا همان لحظه هم جلوی بیشترِ خون‌ریزی را گرفته بود.
کاساندرا جواب داد: «سازوکارش این‌طوری نیست. من اختیاراتِ این رو ندارم که از آدمک‌های تمرینی این‌طوری استفاده کنم. هر‌شیءِ آسیبی که با آدمک‌ها بزنم رو باید خودم شفا بدم. گذشته از این، اگه زرهی احضار کنم که زورش‌سفت به شکست‌دادنِ ایزد برسه، خطر رو حس می‌کنه و در میره. تنها راهش اینه که بی‌سروصدا بهش نزدیک بشی.»
لکس با لحنی اطمینان‌بخش گفت: «خب، حتی اگه من رو حس‌اصلاً کنه، لازم نیست نگرانِ فرار کردنش باشی. ما یه خرده‌حسابِ قدیمی‌کاردِ با هم داریم. بعید می‌دونم فرصتِ انتقام گرفتن رو از دست بده.»
«حالا بجنب، و چیزهایی رو که بهت یاد دادم به خاطر داشته باش.کاری در سریع‌ترین زمانِ ممکن به هستهٔ کلون آسیب بزن. چون این تنِ اصلیش نیست،اصلاً باید یک شیءِ تشریفاتی داخلِ بدنش باشه که الوهیتش رو سرِ پا نگه می‌داره.»
لکس گفت: «می‌دونم.» و روی‌وضعیتِ توله به جلو خم شد، طوری‌هرچه که بدن‌هایشان کاملاً به هم چسبید.
همان‌طور که خودش را از نظرِ ذهنی‌نگاه آماده می‌کرد، به فنریر گفت: «قراره شکارِ‌نداشت بزرگی داشته باشیم. تمامِ تلاشت رو بکن.»
دلیلِ اینکه شمشیرِ جدیدی برداشته بود، با وجودِ اینکه طولش معمولی بود‌قصد و هشت فوت درازا نداشت، این بود که از شمشیرِ قبلی‌اش تیزتر‌دست‌سازش و کشنده‌تر بود. نمی‌خواست حتی یک برتری را هم از دست بدهد.
توله که به‌خوبی می‌دانست شکارشان طعمهٔ آسانی نیست، فنونِ مختلفش را برای پنهان کردنشان به‌خاکسترِ کار بست. حضورشان را محو کرد، تمامِ بوی لکس را از بین برد، ردپای انرژی‌شان‌چنین را پاک کرد و نهایتِ تلاشش را به کار بست تا کاملاً با محیط درآمیزند.
غافلگیر کردنِ کاملِ یک ایزد غیرممکن بود، چرا که الوهیت به‌معنای واقعیِ کلمه یکی از انرژی‌های اصلیِ مسئولِ غیب‌گویی و‌ضعیف‌شده آینده‌بینی به شمار می‌رفت. اما این بدان معنا نبود که ایزدان همه‌چیزدان هستند. آن‌ها سعی می‌کردند پیش از شناسایی شدن،دست‌سازش تا جای ممکن نزدیک شوند. چه‌بسا گاهی، حتی اگر کسی آمدنِ آینده را می‌دید، باز هم نمی‌توانست از آن بگریزد.