چپتر 1566: گورستانِ رازها
0کایمون مکث کرد، اما سرانجام کوتاه آمد و با ناله‌ای عمیق واردِ وانِ آب‌گرمِ گدازه‌شمار شد. اینکه او یک شیرِ ماگما بود، به این معنا نبود که آتش یا گدازه‌دیگر شفایش می‌داد. در بهترین حالت، فقط باعث می‌شد با بازگشت به زیستگاهِ طبیعی‌اش احساسِ راحتی کند.
اما مگر می‌شد گدازهٔ وانِ آب‌گرمِ مهمان‌خانهٔ نیمه‌شب یک گدازهٔ معمولی باشد؟ کایمون‌بسیار حس کرد انگار یک میلیون دستِ گرم بدنش را ماساژ می‌دهند و انرژیِ‌آسانی آرام‌بخشی را در بدنش رها می‌کنند تا بتواند بهتر خودش را شفا دهد.
تواناییِ شفابخشیِ طبیعیِ بدنِ کایمون به‌عنوان یک جاودانه خارق‌العاده بود. اما ملخ‌ها نیز نیتِ سیری‌ناپذیرِ بسیار قدرتمندی در سراسرِ‌قربانیانشان بدنشان دمیده شده بود که بدنِ قربانیانشان را آلوده می‌کرد. بیرون‌کشیدنِ آن نیت از بدنش اصلاً کارِ آسانی نبود، چرا‌دست‌کم که یا باید با نیتی به همان اندازه قدرتمند با آن مقابله می‌شد، یا اینکه ذره‌ذره از بدنش تراشیده می‌شد.
پیدا کردنِ جاودانه‌ای که دست‌کم نوعی نیت نداشته باشد عملاً غیرممکن بود، و کایمون‌سطحش هم نیتِ قدرتمندی داشت. در واقع، نیتِ آتشِ او در سطحِ چهارمِ دگرگونی بود، که‌بودند همین حالا هم برای یک جاودانِ زمینیِ معمولی بالاتر از حدِ متوسط به شمار می‌رفت.
در مقایسه، نیتِ شمشیرِ لکس در واقع فقط در سطحِ سوم بود. البته، دلیلِ پایین‌تر‌شمار بودنِ سطحش این بود که او معمولاً روی رشد در جنبه‌های دیگر تمرکز می‌کرد، مثلِ بهبودِ‌تمرکز قدرتِ بدنی و همچنین چیرگی‌اش. این دو جنبهٔ او قوی‌ترین بودند — البته در کنارِ دفاعش.
با این حال، دلیلِ اینکه نیتِ لکس مؤثرتر از نیتِ کایمون به نظر می‌رسید این بود که لکس‌شده بیش‌ازحد به مبارزه با افرادِ بالاتر از سطحِ خودش عادت داشت. با وجودِ زمانِ کوتاهِ حضورش در این‌پیدا عالم، درکِ او از قوانین در جنبه‌هایی که دیگر جاودانه‌ها در آن‌ها ضعف داشتند، به‌طرز غافلگیرکننده‌ای عمیق بود.
از همه مهم‌تر، مجموعه مهارت‌های متنوعش در واقع او را ضعیف‌تر نمی‌کرد. در عوض، هر مهارتِ جدیدی که یاد‌قربانیانشان می‌گرفت و به دست می‌آورد، قدرتِ کلیِ او را تکمیل می‌کرد و به او اجازه می‌داد به کارهای غیرمنتظره‌جاودانه‌ای و پیش‌بینی‌نشده‌ای دست بزند — مثلِ استفاده از نیتِ شمشیر برای هدف قرار دادنِ روح و همچنین کارما به‌طور هم‌زمان.
چنین چیزی از عهدهٔ کسی که تنها‌شمشیرِ روی یک مهارت تمرکز می‌کرد برنمی‌آمد، چرا که‌معمولاً به تسلط بر چندین زمینهٔ دشوار نیاز داشت.
در اصل، با وجود داشتنِ نیتی قوی‌تر از لکس، دلیلِ اینکه کایمون نمی‌توانست‌حدِ نیتِ سیری‌ناپذیری را که بدنش را پر کرده بود بیرون بکشد، این بود که‌روی کاربردِ نیتش محدود بود — هرچند نمی‌شد او را بابتِ این موضوع سرزنش کرد.
با استانداردهای عادی، همین که توانسته بود جلوی‌خارق‌العاده نیتِ سیری‌ناپذیر را بگیرد تا در بدنش پخش‌بدنشان نشود و روحش را نبلعد، به‌اندازهٔ کافی خارق‌العاده بود!
گدازهٔ آرام‌بخشِ وانِ آب‌گرم نیتِ بیگانه را از بین نبرد — دست‌کم،سیری‌ناپذیرِ فوراً این کار را نکرد. با این حال، کارِ پاک‌سازیِ بدنش را‌اصلاً آغاز کرده بود، و تمامِ نیت‌های بیگانه نیز در این پاک‌سازی گنجانده می‌شدند!
کایمون با چشمانِ بسته نالید: «دلم برای‌شمشیرِ بوی گدازهٔ تازه تنگ شده بود.» تمامِ‌سطحش خستگی و تنشِ او داشت از بین می‌رفت.
لکس گفت: «آره، منم خاطراتِ خوبی با گدازه دارم.» او به یاد آورد که یک بار در قلمروی‌شمشیرِ بلور، وقتی زیرِ زمین بود، تصادفاً در یک استخرِ گدازه افتاده بود. آن زمان نزدیک بود زنده‌زنده بپزد،همچنین و تنها به این دلیل زنده ماند که آغوشِ شاهانه او را بسیار مقاوم کرده بود. یادش بخیر.
چند دقیقه‌ای هر دو در سکوت نشستند، اما حتی با اینکه‌نیتِ کایمون برخی از نگرانی‌هایش را کنار گذاشت، هرگز نمی‌توانست واقعاً آرام‌بیرون‌کشیدنِ بگیرد، بنابراین به‌سرعت به خودش آمد و داستانش را آغاز کرد.
او در حالی که به دوردست خیره شده بود، انگار می‌توانست ورودِ‌سیری‌ناپذیرِ خودش به این سرزمین‌های نفرین‌شده را در برابرِ چشمانش ببیند، گفت: «ما همین‌کارِ هفت سالِ پیش به ابدون رسیدیم، با وجودِ اینکه انگار قرن‌ها گذشته است.»
«آن زمان، ما همراه با نیروی دیگری به نامِ فروشگاهِ بزرگ در آخرالزمان به اینجا رسیدیم.روی راستش را بخواهی، آن‌ها چندان قوی نبودند، اما رهبرشان کاملاً قدرتمند بود. آن‌ها موفق شدند بیشتر از‌مؤثرتر هر نیروی کمکیِ دیگری که به دستمان رسید زنده بمانند — هرچند دارم از بحث دور می‌شوم.»
لکس افکارش را در چهره‌اش نشان نداد، اما‌حالا دستِ خودش نبود که به سیستمِ فروشگاهِ بزرگ در‌مقایسه آخرالزمان فکر نکند — که قطعاً نامش همین بود.
چه ایدهٔ بکر و کاملاً سرگرم‌کننده‌ای بود. اصلاً این‌طور نبود‌نیز که در اینترنت پر از ویدیوهایی با میلیون‌ها بازدید از‌آلوده آدم‌هایی باشد که یک ماهی در فروشگاه‌های بزرگ زنده می‌مانند.
«ما از روزِ اول دستوراتمان را داشتیم و هنوز هم تغییری نکرده‌اند. آن زمان، سردارِ مزدور‌بدنشان شخصاً گذرش به این مکان افتاده بود، اما نتوانست بماند چون حضورش دشمنانِ بسیار خطرناک‌تری را‌قدرتمند جذب می‌کرد. او پیش از رفتن، همان اطلاعاتِ اندکی را که دربارهٔ اینجا داشت در اختیارمان گذاشت.
«ظاهراً ابدون جاییه که خیلی وقته وجود داره، اما اینکه دقیقاً چقدر از عمرش می‌گذره رو هیچ‌کس نمی‌دونه.جنبه‌های اون بهمون گفت تا جایی که می‌تونیم دربارهٔ این مکان و تاریخش اطلاعات جمع کنیم، و گفت سعی‌بیش‌ازحد می‌کنه مطمئن بشه همیشه متحدانی برای کمک داریم، اما تا وقتی مأموریت تکمیل نشه نمی‌تونیم از اینجا بریم.
«اون اوایل، اوضاع خوب بود. همون‌طور که الان ملخ‌ها‌برای دارن بهمون حمله می‌کنن، اون موقع هم هدفِ ملخ‌ها بودیم.لکس چند ماهی تونستیم از قتل‌عام شدن جونِ سالم به‌در ببریم.
«با اینکه بچه‌های فروشگاهِ بزرگ مبارزهای ماهری نبودن، ابزارها و منابعِ فوق‌العاده‌ای داشتن‌بسیار و شکممون رو سیر نگه می‌داشتن. روحیه بالا بود. تا اینکه به یه‌آسانی شاهِ ملخ‌ها برخوردیم و صاحبِ فروشگاهِ بزرگ نتونست از اون جونِ سالم به‌در ببره.
«از اون موقع، سردارِ مزدور سرِ حرفش موند و مدام برامون نیروی کمکی‌بسیار فرستاد، هرچند به دلایلی، هیچ‌وقت مبارزهای بیشتری توشون نبود. انگار همیشه قرار بوده‌آسانی ما نیروی اصلیِ مبارزه باشیم، در حالی که بقیه نقشِ پشتیبان رو داشته باشن.»
لکس در سکوت با خود فکر کرد که آیا تمامِ آن «نیروهای کمکی» که کایمون دریافت کرده بود نیز مأموریت‌های مشترکشان را‌بهبودِ از طریقِ دسترسی به انرژیِ باستانی باز کرده بودند یا نه. بعید به نظر می‌رسید، چون انرژیِ باستانی نباید تا این حد فراوان‌درکِ می‌بود. از طرفی این آدم‌ها که به این راحتی از بین می‌رفتند، آن‌قدر قوی به نظر نمی‌رسیدند که در جهان به دنبالش بگردند.
«تو این مدت، یه چیزایی دربارهٔ ابدون یاد گرفتیم. به خرابه‌هایی از تمدن‌ها برخوردیم که به‌شکلِ‌می‌رفت عجیبی دست‌نخورده باقی مونده بودن، هرچند نمی‌فهمیدیم چرا. انگار این کافی نباشه، روی دیوارِ همهٔ اون‌مثلِ خرابه‌ها نقاشی‌هایی بود که اتفاقاتِ مهم رو نشون می‌داد و سرنخ‌هایی از تاریخِ این مکان بهمون می‌داد.
«به نظر می‌رسه اصلاً وجودِ این مکان برای مجازاتِ ارواحِ محکوم‌شده‌ست، درست مثلِ دوزخ‌ها که‌سراسرِ تو خیلی از دین‌ها توصیف شدن. اما فکر می‌کنم... قضیه خیلی فراتر از این حرف‌هاست.همان هیچ مدرکی ندارم، اما فکر می‌کنم اصلاً وجودِ ابدون به جذبِ انرژی از ارواحِ متعدد وابسته‌ست.»
لکس پرسید: «فکر می‌کنی ملخ‌ها مثلِ عروسک‌های‌جاودانه خیمه‌شب‌بازی‌ان که این مکان کنترلشون می‌کنه؟ مثلِ‌قدرتمندی عروسک‌هایی که ابدون باهاشون ارواح رو جذب می‌کنه؟»
کایمون با‌حدِ جدیت سر‌شمار تکان داد.
«نه، فکر می‌کنم ملخ‌ها بیشتر شبیهِ انگل‌ان تا هر چیزِ دیگه‌ای. ابدون... ابدون خیلی ترسناک‌تر از چیزیه که دلم بخواد تصورش کنم. یکی دو بار دیدیم که‌روی ارواحِ کشته‌شدگان قبل از اینکه ناپدید بشن، جذبِ این مکان شدن. من... من حتی جرئت نمی‌کنم به چیزی که اون موقع حس کردم فکر کنم. فقط می‌تونم‌حضورش بگم که... احتمالاً دچارِ توهم شده بودم، چون می‌تونم قسم بخورم تو بعضی از ارواحی که به داخل کشیده می‌شدن، هاله‌هایی رو حس کردم که حاویِ دائو بودن.»
تنها با فکر کردن به‌بدنِ این موضوع لرزه بر تنِ شیر‌نیتِ افتاد، اما لکس فقط اخم کرد.
او گفت: «به حواست زیاد اعتماد نکن. اگه واقعاً دائو رو‌نیتِ حس کرده باشی، اون هم از یه روحِ مرده، احتمالاً تا‌بیرون‌کشیدنِ الان مرده بودی یا آلودگیِ اون هاله از پا درت آورده بود.»
کایمون زیرِ لب گفت: «احتمالاً.» هرچند لحنش نشان نمی‌داد که قانع شده باشد. سپس ادامه داد: «رازهای این مکان خیلی بیشتر از اونیه‌قدرتِ که بتونم بگم. خیلی‌هاشون رو هم اصلاً نمی‌تونم به یاد بیارم. هر بار که به یه سری خرابه سر می‌زنیم، در نهایت با‌قوانین یه چالش روبه‌رو می‌شیم. اگه نتونیم چالش رو تکمیل کنیم، هر چیزی که از نقاشی‌های دیواری یاد گرفتیم، به‌مرورِ زمان از حافظه‌مون پاک می‌شه.
«مشکل اینه که ما وقت یا انرژیِ اضافه‌ای برای تکمیلِ یه چالشِ دیگه نداریم، برای همین تا به‌شمشیرِ امروز، فقط یه چالش رو تکمیل کردیم، اون هم کاملاً اتفاقی بود. اما از بینِ چیزهایی که در‌همچنین نهایت فهمیدیم، فکر نمی‌کنم حتی بتونیم یکی‌شون رو هم باور کنیم. خیلی تخیلی‌تر از اونن که واقعی باشن.»
«چی فهمیدید؟»
«چیزهای پراکندهٔ خیلی زیادی فهمیدیم. همه می‌دونن که دورانِ سپیده‌دم سه عصر داشته، اما یکی از اولین‌دمیده چیزهایی که فهمیدیم اینه که شاید یه عصرِ کامل وجود داشته که کلِ جهان کاملاً فراموشش کرده‌ذره‌ذره و به اسمِ عصرِ فراموش‌شده شناخته می‌شه. حتی شواهدِ وجودِ اون عصر هم از کلِ جهان پاک شده.
«می‌تونی بفهمی چرا تو باور کردنِ همچین چیزی تردید دارم. بیشتر شبیهِ قصهٔ بچه‌هاست تا واقعیت،روی اما با این حال برای کاشتنِ بذرِ شک کافیه. این مکان رازهای خیلی زیادی داره. حتی می‌شه‌مؤثرتر گفت ابدون گورستانِ رازهاست؛ همه‌شون دفن شدن و به حالِ خودشون رها شدن تا کاملاً فراموش بشن.»