چپتر 642: بدون عنوان

لکس خشکش زد. گردانِ نیمه‌شب؟ بسیار خب، می‌توانست صاف و پوست‌کنده اعتراف کند که مهمان‌خانهٔ‌به‌احتمالِ​ نیمه‌شب کمی با چیزی که آدم از یک مهمان‌خانه انتظار دارد فرق می‌کند... شاید. اما آخر‌مگر​ کدام مهمان‌خانه‌ای گردانِ اختصاصیِ خودش را داشت؟ هرچند، تا حدودی می‌توانست انگیزه‌های سیستم را درک کند.

با اینکه مطمئن بود خیلی از موجوداتی که به مهمان‌خانه سر می‌زنند، در صورتِ داشتنِ ذاتِ متخاصم، قابلِ‌کنترل و متقاعد شدن‌واقع​ هستند، اما حتماً عدهٔ زیادی هم پیدا می‌شدند که زیرِ بارِ چنین چیزی نمی‌رفتند. در این صورت، منطقی بود که بیرون‌بگردد​ بروند و مستقیم با آن‌ها روبه‌رو شوند. اما با این روش، در نهایت مجبور نمی‌شد با موجوداتی در سرتاسرِ جهان بجنگد؟

نه، قطعاً هدفِ این قابلیت چنین چیزی نبود. به‌احتمالِ زیاد هدفِ گردان این بود که بیرون برود و با اهدافِ مشخصی که دشمنِ مهمان‌خانه‌دشمنِ​ بودند روبه‌رو شود. بله، این منطقی بود. در واقع، اصلاً چرا باید خودش را فقط به یک گردان محدود می‌کرد؟ مگر یک خبرگزاریِ مخفی نداشت؟‌سالنِ​ نمی‌توانست جاسوس‌هایی را در سرتاسرِ جهان پخش کند تا اطلاعاتِ محرمانه جمع کنند؟ یا دنبالِ وراثت‌های بیشتری بگردد تا به سالنِ وراثتِ خود اضافه کند؟

وقتی لکس شروع به این‌طور فکر کردن کرد، فهمید که احتمالات بی‌نهایت‌اند. چرا هر بار که‌لکس​ به معامله‌ای نیاز داشت، باید شخصاً به فروشگاهِ بی‌نهایت می‌رفت؟ نمی‌توانست یک گروه یا سازمانِ تجاری‌آخر​ راه بیندازد تا تدارکاتی را برای مهمان‌خانه فراهم کنند که سیستم به‌طورِ طبیعی در اختیارش نمی‌گذاشت؟

لکس هیجانش را مهار کرد و اول نگاهی به پنلِ گردانِ‌قطعاً​ نیمه‌شب انداخت. اگر این پنل حتی کمی هم مثلِ پنلِ رویداد‌بودند​ چندکاره و فراگیر بود، لکس حتی نمی‌توانست قدرتش را تصور کند.

اما در کمالِ ناامیدیِ لکس، تقریباً تمامِ‌بجنگد​ کارکردهای پنل خاکستری شده بودند و حتی دیده‌برود​ هم نمی‌شدند، چه رسد به اینکه قابلِ‌استفاده باشند.

لکس با کمی دلخوری‌بروند​ پرسید: «مری، چرا این‌روش​ پنلِ جدید کار نمی‌کنه؟»

«از اونجا که قراره گردان بیرون از مهمان‌خانه عمل کنه، با توجه به وضعیتِ آسیب‌دیدهٔ سیستم،‌لکس​ براش سخته که عملکردِ بهینه‌ای داشته باشه. نمی‌تونم با اطمینان بگم، ولی حدس می‌زنم قبل از‌آخر​ اینکه پنل قابلیت‌های بیشتری رو نشون بده، باید ۲۰ یا ۲۵٪ از کارکردِ سیستم رو ترمیم کنی.»

لکس ناامیدی‌اش را کنترل‌شوند​ کرد و به تنها قابلیتِ‌سرتاسرِ​ موجود برای گردان چشم دوخت.

نامش «آرایش‌های نبرد» بود. پس از باز کردنش، لکس شروع به بررسیِ آن کرد و‌برود​ متوجه شد که در واقع بسیار کاربردی است. برای اولین بار از زمانی که کاردِ‌مخفی​ کره را گرفته بود، سیستم سرانجام روشی برای حملهٔ مستقیم به دیگران در اختیارش می‌گذاشت.

بسیار راحت بود، زیرا درست مانندِ آرایه‌هایی که می‌توانست برای مهمان‌خانه بخرد، می‌توانست آرایش‌های نبرد را هم برای گردانش خریداری کند و‌اهدافِ​ سیستم به‌طورِ خودکار اطلاعات را برای گردان می‌فرستاد. متأسفانه، سیستم نمی‌توانست آن‌ها را از همان ابتدا در این آرایش‌ها ماهر کند و‌کنند​ نیاز به تمرین داشتند. اما دست‌کم با این روش، به‌جای گشتن در جاهایی مثلِ فروشگاهِ بی‌نهایت، راهی برای خریدِ مستقیم از سیستم داشت.

همان‌طور که فهرستِ آرایش‌ها را بررسی می‌کرد، ناگهان چشمانش روی یکی از‌بالاخره​ آن‌ها قفل شد. نام و سپس توضیحاتِ آرایش را خواند، و بعد‌کمی​ برای اطمینان از اینکه اشتباه نمی‌کند، چند بارِ دیگر هم آن را خواند.

با توجه به اینکه این آرایشی برای تزکیه‌گرانِ عالمِ بنیان بود، با قیمتِ ۱۲۰ میلیون ام‌پی بسیار گران محسوب می‌شد. با در نظر گرفتنِ اینکه لکس لباس‌های هر یک از‌می‌کرد​ آن‌ها را به قیمتِ ۱۰۰ میلیون تهیه کرده بود، این رقم کاملاً ارزان به نظر می‌رسید، اما این فقط به این دلیل بود که لکس در سفارشِ ساختِ لباس‌ها بی‌دلیل زیاده‌روی‌شخصاً​ کرده بود. بودجهٔ ۱۰۰ میلیونی برای یک لباس بیشتر مناسبِ جاودانه‌های زمینی بود، اما وقتی پای جانِ قدیمی‌ترین و موردِاعتمادترین کارمندانش در میان بود، لکس به چنین جزئیاتِ پیش‌پاافتاده‌ای اهمیت نمی‌داد.

با این حال،‌نهایت​ این آرایش... لکس‌سرتاسرِ​ بی‌درنگ آن را خرید.

یکی دیگر از نتایجِ پنلِ گردان این بود که به‌محضِ ثبتِ گردان، لکس می‌توانست حتی زمانی که فرمانده بیرون از مهمان‌خانه‌برود​ بود، مستقیماً با او صحبت کند. در غیر این صورت، وقتی کارمندانِ مهمان‌خانه از آنجا می‌رفتند، دیگر نمی‌توانست با آن‌ها تماس بگیرد.‌جمع​ خوشبختانه، این یکی از قابلیت‌های پنل بود و نه یک خدمات، بنابراین لکس حتی همین الان هم می‌توانست از آن استفاده کند.

به‌محضِ اینکه آرایه را خرید، می‌دانست اطلاعات مستقیماً‌بیشتر​ به آن‌ها منتقل می‌شود. اما برای اطمینان از‌لکس​ بیشترین کارایی، باید دستوراتی هم به آن‌ها می‌داد.

«اگه کار به جایی کشید که مجبور شدید از‌سرتاسرِ​ آرایهٔ نبردی که براتون فرستادم استفاده کنید، خودت کنترلش‌برود​ نکن. بذار زی کنترلِ آرایه رو به دست بگیره.»

لوتر پیام را می‌گرفت، هرچند خودش هیچ راهی برای جواب دادن نداشت. اگر می‌خواست این کار را بکند،‌دشمنِ​ باید کارتِ ویزیتی را که مهمان‌خانه‌دار به او داده بود فعال می‌کرد، اما استفاده از آن فقط برای‌محرمانه​ چنین کاری حیف بود. ازآنجاکه پیام به دستِ لوتر می‌رسید، لکس توجهش را به چیزهای دیگری معطوف کرد.

تنش را کاملاً دقیق بررسی کرده بود؛ هم با حواسِ خودش و هم با بررسیِ وضعیتش از‌نبود​ طریقِ سیستم، اما هیچ اشاره یا نشانه‌ای از هیچ «حکاکی‌ای» روی تنش نبود. با این حال، لکس‌مگر​ ذره‌ای شک نداشت که آنجا هستند. فقط باید راهی برای پیدا کردن و سپس پاک کردنشان می‌یافت.

اما ازآنجاکه در حالِ حاضر نمی‌توانست‌ولی​ این کار را بکند، تنها یک کارِ‌کار​ دیگر برایش در مهمان‌خانه باقی مانده بود.

در قالبِ شخصیتِ لئو فرو رفت و آنی منتقل شد. وقتی دوباره‌هدفِ​ ظاهر شد، جلوی خیاطِ نیمه‌شب بود! کت‌وشلوارهایی که برای همه دوخته شده بود،‌اصلاً​ به‌شدت او را تحتِ‌تأثیر قرار داده بود و حالا یکی برای خودش می‌خواست!

بی‌آنکه زحمتِ در زدن به خود بدهد، رفت داخل و گیوز را دید‌زیاد​ که روی یک کاناپهٔ راحتی ولو شده بود و آرام خروپف می‌کرد. آبِ دهانش‌می‌کرد​ روی گونه‌اش راه افتاده بود و گودالِ کوچکی روی زمین، کنارش درست شده بود.

لکس واقعاً نمی‌توانست بابتِ این وضعیت سرزنشش کند؛ مرد در چند روزِ گذشته‌بجنگد​ تا سرحدِ مرگ کار کرده بود. با این حال، هر کارمند اتاق‌خوابی داشت که‌واقع​ هر وقت می‌خواست می‌توانست به آنجا برود. واقعاً نیازی بود که این‌طوری اینجا بخوابد؟

لکس به این امید که مرد را بیدار کند، گلویش را صاف کرد، اما‌انجام​ فایده‌ای نداشت. دوباره، کمی بلندتر امتحان کرد، اما باز هم نتیجه‌ای نگرفت. در نهایت،‌دارد​ با پای خودش سقلمه‌ای به پای گیوز زد و مردِ خفته را از جا پراند!

چنان از جا پرید که انگار در کمینش نشسته‌اند و مشت‌های گره‌کرده‌اش را طوری‌نبود​ بالا آورد که گویی آمادهٔ مبارزه است، اما هنوز هیچ ایده‌ای نداشت چه خبر‌فقط​ است. به چپ و راست نگاه کرد تا بفهمد کجاست و چه اتفاقی دارد می‌افتد.

بیچاره کاملاً گیج شده بود و چند‌بجنگد​ دقیقه‌ای طول کشید تا بفهمد که در‌گردان​ واقع کسی به او حمله نکرده است.

مرد درحالی‌که آبِ دهانش را از روی گونه‌اش پاک‌نهایت​ می‌کرد، به لئو گفت: «اوه، ای وای، این وضعِ‌به‌احتمالِ​ نامناسبِ من رو ببخشید. حتماً موقعِ جمع‌وجور کردن خوابم برده.»

«مشکلی نیست. درک می‌کنم‌نشون​ که چند روزِ شلوغی‌بیشتر​ رو پشتِ سر گذاشتید.»

گیوز زیرِ لب زمزمه کرد: «میشه این‌طور هم گفت...» و درحالی‌که آرام‌آرام به پشتِ پیشخوان‌به‌احتمالِ​ می‌رفت، به لئو نگاه کرد. راستش، اصلاً قصد نداشت تا زمانی که استراحتِ کامل و‌می‌کرد​ درستی نکرده کار کند، اما حالا که لئو اینجا بود، حداقل شنیدنِ حرف‌هایش ضرری نداشت.

گیوز به‌محضِ اینکه سرِ جایش قرار گرفت، گفت: «امروز چه کمکی از‌به‌احتمالِ​ دستم برمیاد؟» با توجه به نیاز به سطحِ اعتبارِ بالا برای استفاده‌باید​ از مغازه‌اش، آدم فکر می‌کرد که باید وقتِ آزادِ زیادی داشته باشد.

لکس آشکارا تحسینش کرد: «کت‌وشلوارهایی که برای اون ۱۰۰۰ کارمندی‌مجبور​ که دارن میرن دوختید، خیلی من رو تحتِ‌تأثیر قرار داد.‌گردان​ مخصوصاً که می‌تونستم ببینم هر کدومشون قابلیت‌های محافظتیِ قابل‌تحسینی دارن.»

گیوز که مشخص بود‌نشون​ هنوز خسته است، در واکنش‌سال​ به حرفِ لکس پوزخند زد.

«قابل‌تحسین؟ قابلیت‌های محافظتی؟ مردِ حسابی، اونا با این کت‌وشلوارها می‌تونن تو خلأِ فضا راه برن! می‌تونن از تو آتیش و آب، از وسطِ میدان‌های آشفتهٔ انرژیِ روحی و اعوجاج‌های واقعیِ فضا رد‌خبرگزاریِ​ بشن! این لباس‌های کاملاً نرم که هوا رو تصفیه می‌کنن و انرژی رو فیلتر می‌کنن، نه‌تنها جوری طراحی شدن که دامنهٔ حرکتیِ وسیعی رو پوشش بدن، بلکه می‌تونن تو هر محیطی که‌می‌رفت​ سرِ راهشون قرار بگیره دوام بیارن. مردِ حسابی، لباسِ خودِ ایزدان هم در برابرِ کت‌وشلوارهای من رنگ می‌بازه! این اصلاً اغراق نیست، چون این لباس‌ها حتی می‌تونن انرژیِ ایزدی رو هم پالایش کنن!

تو عالمِ بنیان، عملاً هیچ‌چیزی نیست که این سربازها باهاش روبه‌رو بشن و بتونه حتی یه کوک از این لباس‌ها رو بشکافه! یکی از بچه‌ها می‌گفت دارن روی تله‌پورت آزمایش می‌کنن‌نداشت​ و می‌خواست بدونه که آیا لباس دوام میاره یا نه. برای همین من عملاً آسترِ لباس رو از یه مادهٔ خاص دوختم که بهش اجازه میده تو لایه‌های فضا شنا کنه.‌گروه​ پوف. دوام بیاره. قابلیت‌های محافظتیِ قابل‌تحسین. بچه جون، تو مشخصاً همون دیدی رو که من و مهمان‌خانه‌دار داریم نداری، پس سعی نکن با تعریف‌های توخالی خودنمایی کنی. فقط خودت رو خجالت‌زده می‌کنی.»