چپتر 1555: افشاشده
0لکس اعلان را چند بار خواند تا مطمئن شود همه‌چیز را‌افزایشِ درست فهمیده است. راستش، با توجه به اینکه در حالتِ عادی چقدر‌شکل کم مأموریت می‌گرفت، مطمئن نبود مأموریت‌های مشترک تا چه حد رایج باشند.
البته زمان‌هایی هم بود که مأموریت‌های زیادی می‌گرفت، اما این‌غارتگر روند همچنان نامنظم بود. نتیجه گرفته بود که این مأموریت‌های‌بهترین نامنظم به‌خاطرِ این است که سیستم هنوز تا حدی آسیب‌دیده است.
به‌خاطرِ ماهیتِ خودِ مأموریت‌های مشترک، شک کرده بود که شاید دفعاتِ تکرارِ آن‌ها ربطی به وضعیتِ آسیب‌دیدهٔ سیستمِ خودش نداشته باشد. یک نمونه برای‌می‌شود نتیجه‌گیری کافی نبود. مشکلِ الان این بود که نمی‌دانست باید انتظارِ چه چیزی را بکشد. برای مثال، اعلانِ مأموریتِ مشترک مشخص کرده بود که‌نیازهای مأموریت تا ۱ ساعتِ دیگر آغاز می‌شود. این یعنی چه؟ آیا خودش به جای دیگری تله‌پورت می‌شد، یا میخانهٔ نیمه‌شب به آنجا تله‌پورت می‌شد؟
در حالِ حاضر دو میخانه داشت، یکی در قلمروی بلور و یکی در آرا-کیس. نمی‌خواست هیچ‌کدام‌مأموریتِ را جابه‌جا کند و حتی مطمئن نبود که برای نیازهای این مأموریتِ مشترکِ خاص مناسب باشند. پس‌میخانه یعنی اگر نمی‌خواست آن دو را جابه‌جا کند، فقط ۱ ساعت وقت داشت تا میخانهٔ جدیدی بسازد؟
اما مسئلهٔ بسیار مهم‌تری از آن دو وجود داشت که بدجوری به چشم می‌آمد. از طریقِ این‌بزرگی مأموریت، عملاً به لکس ثابت شده بود که یک کاربرِ سیستم مزدورانِ «هراسِ غارتگر» را اداره می‌کند.مزدوران به همین ترتیب، مالکِ هراسِ غارتگر هم حالا می‌فهمید که مهمان‌خانهٔ نیمه‌شب را یک کاربرِ سیستم می‌چرخاند!
با توجه به اینکه یکی از بهترین راه‌ها برای افزایشِ درجهٔ سیستم، جذبِ سیستم‌های‌ترتیب دیگر بود، این موضوع او را در خطرِ بزرگی قرار می‌داد! مخصوصاً چون مهمان‌خانهٔ‌بزرگی نیمه‌شب به هیچ شکل و صورتی توانِ رقابت با گروهِ مزدورانِ «هراسِ غارتگر» را نداشت.
تنها چیزی که به ذهنِ لکس می‌رسید‌برای و در صورتِ حملهٔ گروهِ مزدوران می‌توانست نجاتش‌چیزی دهد، یک کاردِ کره با قدرتِ کامل بود.
با این حال، بارها سعی کرده بود‌مشکلِ سیستم را تحریک کند تا یکی دیگر‌مثال از آن‌ها به او بدهد، اما بی‌فایده بود.
این مسئلهٔ مهمی‌ترتیب بود، اما هنوز‌می‌فهمید وحشت نکرده بود.
«مری، دربارهٔ مأموریت‌های مشترک سؤال‌ثابت دارم. الان باید اطلاعاتی در‌غارتگر موردشون داشته باشی، مگه نه؟»
دستیارِ موقرمز با عینکِ شنا و مایوی یک‌تکه، درحالی‌که تخته‌موج‌سواری در‌الان دست داشت، ظاهر شد. او که اصلاً نگرانِ فشارِ مأموریتِ مشترک نبود،آغاز گفت: «واقعاً از این منطقهٔ مهمانانِ هولوگرامیِ جدیدی که ساختی خوشم میاد.»
لکس جلوی پریدنِ گوشهٔ لبش را گرفت و گفت: «خوشحالم که‌انتظارِ بهت خوش می‌گذره. اما برگردیم به قضیهٔ مأموریتِ مشترک. اگه وقتِ آزاد‌آیا داری، چندتا مسئلهٔ نسبتاً مهم هست که باید در موردشون حرف بزنیم.»
مری خودش را روی هولوگرامِ یک صندلیِ ساحلی انداخت و گفت:افزایشِ «آره، آره، بگو. حق با توئه. سیستم اطلاعاتِ زیادی دربارهٔ مأموریت‌های‌هیچ مشترک به من داده که الان می‌تونم بهت بگم. خب، سؤالاتت چیه؟»
«بیا با اون سؤالِ بزرگ و بد شروع کنیم. حالا که هراسِ غارتگر می‌دونه یه کاربرِ سیستم‌می‌فهمید داره مهمان‌خانهٔ نیمه‌شب رو می‌چرخونه، چی جلوشون رو می‌گیره که به مهمان‌خانه حمله نکنن و اینجا رو‌شکل نگیرن؟ تازه کارِ سختی هم براشون نیست، چون از همون اول بخشِ عمدهٔ محافظتِ ما دستِ خودشونه.»
مری گفت: «راستش چند تا چیز هست. خودت باید تا الان فهمیده باشی که سیستم‌ها خیلی یکپارچه طراحی شدن. بیا از اینجا شروع کنیم که شکست خوردن توی یه مأموریتِ مشترک، خودبه‌خود یه جریمه برات داره که باعث می‌شه درجهٔ سیستمت یه پله بیاد پایین. تو درجه‌های پایین‌تر مثل سی و دی شاید این‌ساعت افتِ درجه خیلی به چشم نیاد، اما تو سطح‌های بالاتر عملاً می‌تونه کارکردِ سیستم رو فلج کنه. پس همون اولِ کار، هر سودِ احتمالی که هراسِ غارتگر ممکنه از هدف گرفتنِ تو به دست بیاره، با ضرری که از شکست تو مأموریت می‌خوره خنثی می‌شه. این محافظت دوطرفه‌ست. بالاخره یادت نره که مالکِ هراسِ‌می‌توانست غارتگر نمی‌دونه مهمان‌خانه‌دار در واقع یه سرورِ دائو نیست. مهم نیست چقدر جاودانهٔ آسمانی یا کیهانی داشته باشه، همه‌شون جلوی یه سرورِ دائو بی‌فایده‌ن. مگه اینکه از توانایی‌اش برای شکست دادنِ مهمان‌خانه‌دار مطمئن باشه، وگرنه حمله به مهمان‌خانهٔ نیمه‌شب احمقانه‌ست. در عوض، اون باید نگرانِ این باشه که نکنه مهمان‌خانه‌دار سیستمِ خودش رو جذب کنه!»
لکس سر تکان داد؛ حس می‌کرد باری از روی دوشش برداشته شده.چیزی این پیامدِ کاملاً مشخص، نه‌تنها انگیزه‌ای برای تکمیلِ مأموریت بود، بلکه همچون‌جای سپری از او در برابرِ تمامِ افرادِ درگیر در مأموریت‌ها محافظت می‌کرد.
البته این روش هم بی‌نقص نبود. دو طرف همچنان می‌توانستند بعد از مأموریت یکدیگر‌سیستم‌های را هدف بگیرند؛ بماند که اگر یک کاربرِ سیستم از شانسِ پیروزی‌اش مطمئن نبود،نداشت می‌توانست برای حمله با دیگران متحد شود. بالاخره نیازی نبود متحدان چیزی دربارهٔ سیستم بدانند.
تا زمانی که سازمان را هدف می‌گرفتند و در از پا‌اداره درآوردنِ کاربرِ سیستم در جناحِ مخالف به او کمک می‌کردند، فقط‌افزایشِ کافی بود مطمئن شود که در پایان سیستم به چنگِ خودش می‌افتد.
اما این هم قطعی نبود و همان‌طور که مری گفت، خطراتی به همراه داشت. سردارِ‌چیزی مزدور، یعنی مالکِ مزدوران، خبر نداشت که مهمان‌خانه‌دار یک سرورِ دائو نیست. در حالِ حاضر‌می‌شد همین به‌تنهایی عاملِ بازدارندهٔ خوبی بود. بالاخره همین موضوع برای بقیهٔ جهان هم بازدارندگیِ کافی داشت.
«اما این فقط شکلِ غیرمستقیمِ محافظته. محافظتِ مستقیم‌تر اینه که وقتی توی یه مأموریتِ مشترک شریک پیدا می‌کنی،ساعتِ احتمالش کمه که شریکت به‌این‌راحتی‌ها عوض بشه. یعنی چه بخوای چه نخوای، گیرِ هم افتادین. تو این وضعیت، داشتنِ‌بلور یه شریکِ قدرتمند یا کاربلد خیلی مهمه، چون باعث می‌شه تو آینده هم از افتِ درجه در امان بمونی.
«اگه وسطِ یه مأموریتِ مشترک یکی از کاربرهای سیستم از پا دربیاد،درجهٔ معنیش این نیست که مأموریت تموم می‌شه. در عوض، طرفِ باقی‌مونده باید‌صورتی مأموریت رو تنهایی ادامه بده تا وقتی که یه شریکِ جدید بهش بدن.
«از اون مهم‌تر، اتحاد با یه کاربرِ سیستمِ دیگه فایدهٔ خیلی بزرگی داره. اونم برای وقتیه که‌می‌فهمید به یه مأموریتِ رقابتی بربخوری. اینم یه چیزِ دیگه‌ست که قبلاً هیچ‌وقت اسمشو نشنیده بودم، ولی در اصل‌صورتی مأموریتیه که چند تا کاربرِ سیستم برای تکمیل کردنش با هم رقابت می‌کنن. این یکی دیگه خیلی خطرناک‌تره.»