چپتر 1103: خانمِ شکارچی
0لحظه‌ای او را زیر نظر گرفت. حتی از خودش هم جوان‌تر به نظر‌زیباییِ می‌رسید، و اگر به چشم ندیده بود که تک‌تکِ کارمندانِ میخانه برای گرفتنِ‌مالکش دستورالعمل پیشِ او می‌آیند، هنوز هم باورش نمی‌شد که او مالکِ اینجا باشد.
نه اینکه میخانهٔ نیمه‌شب چیزِ خاصی باشد. در شهرِ‌جوانی‌اش بیرونی صدها میخانه و مهمان‌خانه بود، و با اینکه‌کنارِ خیلی‌هایشان کاملاً معمولی بودند، برخی هم حسابی آوازه داشتند.
یکی‌شان «دامانِ گربه» بود که مادام لیزا اداره‌اش می‌کرد. او نه تنها به‌عنوانِ بهترین آشپزِ کلِ‌بیش شهر شناخته می‌شد، بلکه شایعه بود که در جوانی‌اش، اشراف‌زاده‌ای از شهرِ درونی می‌خواسته با او‌عجیب ازدواج کند. همان یک داستان به‌تنهایی، در کنارِ زیباییِ زبانزدش، مشتریان را از همه‌جا به آنجا می‌کشاند.
«پاتوقِ دان» هم بود که شهرتش به این خاطر بود که همه می‌دانستند مالکش یکی از رهبرانِ دنیای‌می‌کشاند زیرزمینی است، اما هیچ‌کس تا به حال آن را ثابت نکرده بود. با این حال، نوعِ معامله‌هایی که‌نکرده می‌شد آنجا جوش داد مشتریانِ زیادی را جذب می‌کرد، هرچند مسافرانِ عادی هم زیاد به آنجا سر می‌زدند.
خیلی‌های دیگر هم بودند که به چشم می‌آمدند، در حالی که در مقایسه با آن‌ها،مشتریان تنها چیزِ منحصربه‌فردِ میخانهٔ نیمه‌شب، مصالحِ عجیبی بود که ساختمانش از آن‌ها ساخته شده بود.زیرزمینی در واقع، میخانه حتی بیش از حد معمولی به نظر می‌رسید، که همین هم معمایی بود.
با وجود اینکه جذابیتِ سه‌قلوها، یعنی ناکی، نامی و نانی، کلِ شهر را گرفته بود، هیچ‌کس‌داستان هرگز برایشان دردسر درست نمی‌کرد، که عجیب بود. نوشیدنی‌های میخانه هم غیرعادی بودند و هیچ‌جای دیگری‌مالکش پیدا نمی‌شدند. شایعه بود که حتی شهردارِ شهرِ بارین هم گاه‌گداری مخفیانه چند بطری از آن‌ها می‌خرد.
نه اینکه هیچ‌کدامِ این‌ها برای خانمِ شکارچیِ جوان اهمیتی داشته باشد. تنها چیزی که برایش مهم بود این بود‌وجود که آیا شک و گمان‌هایش دربارهٔ این میخانه‌دار حقیقت دارد یا نه! او هرگز قدرت‌هایش را بروز نمی‌داد، اما‌نمی‌شدند از حرف‌هایی که می‌زد، دختر مطمئن بود که او از آن پیرمردهایی است که در خفا قدرتِ زیادی دارند.
وقتی دید میخانه‌دار با خیالِ راحت به تظاهر به خوابیدن ادامه می‌دهد،کنارِ گفت: «بالاخره انجامش دادم. صد تا مارمولکِ جاراسی رو کشتم، اونم تنهایی.همه فکر می‌کنی الان آماده‌ام که مرز رو بشکنم و به عالمِ بعدی برم؟»
میخانه‌دار چشم‌هایش را باز کرد و تظاهر کرد که‌همان از دیدنِ او جا خورده است، اما بازیگرِ افتضاحی‌می‌کشاند بود. یا شاید هم عمداً این کار را می‌کرد.
«آه، خانمِ شکارچیِ جوان و همیشه مرموز. ای‌شایعه وای، می‌بینم که دوباره سرتاپاتون زخمیه. چرا نمی‌شینید‌داستان تا بگم ناکی بیاد یه نگاهی بهتون بندازه؟»
دختر می‌خواست اعتراض کند، چرا که بیشتر حواسش پیِ جوابی‌مصالحِ بود که دنبالش می‌گشت. اما بعد یادش آمد که چقدر خسته‌سه‌قلوها است، و برای همین روی یک صندلیِ حیاطِ خالی ولو شد.
یک بارِ‌شایعه دیگر پرسید: «پس‌درونی فکر می‌کنی آماده‌ام؟»
میخانه‌دار در حالی که بلند می‌شد، سه‌پایه‌ای را جلو کشید و بومِ خالیِ نقاشی را رویش گذاشت و گفت:پاتوقِ «آه، خانمِ شکارچی، همون‌طور که می‌دونید، من فقط یه میخانه‌دارِ ساده‌ام. چیزِ زیادی از تزکیه نمی‌دونم.» او قلم‌مویی و یک‌جوش تختهٔ چوبی با کمی رنگ روی آن برداشت و به بومش خیره شد، انگار داشت تصمیم می‌گرفت چه چیزی بکشد.
دخترِ جوان فقط چشمانش را چرخاند. همیشه همین‌طور بود. در باز شد و ناکی با جعبهٔ کمک‌های اولیه در دست بیرون آمد. قرار بود این را نادیده بگیرد که میخانه‌دار آشکارا هیچ حرفی به ناکی‌دنیای نزده بود و با این حال او آمده بود؟ حتی جعبهٔ کمک‌های اولیه را هم آورده بود. اگر این نشان نمی‌داد که او در خفا یک استاد است، دیگر نمی‌دانست چه چیزی نشان می‌دهد. مشکل‌معمایی این بود که اگر از ناکی می‌پرسید، این متصدیِ بارِ همیشه وفادار فقط می‌گفت موقعِ عبور از میخانه متوجهِ وضعیتِ شکارچی شده و خودش تصمیم گرفته کمک کند. همیشه بهانهٔ دم‌دستی و مناسبی برای استفاده داشتند.
با شروعِ نقاشی، میخانه‌دار‌دیگر گفت: «البته، چندتایی کتاب‌آن‌ها خونده‌ام که شاید کمکی بکنن.»
«اما بانوی شکارچی، خودتون باید‌مقایسه تصمیم بگیرید که به حرف‌های یه‌ساخته کتابِ تصادفی اعتماد می‌کنید یا نه.»
با تلاش برای نادیده گرفتنِ دردِ سوزناکِ‌شهر بریدگی‌ها و کبودی‌های مختلفش گفت: «بله، بله،درونی خودتون می‌دونید که به کتاب‌هاتون اعتماد دارم.»
به دلیلی، درمان همیشه بیشتر از خودِ زخم‌ها درد‌همان داشت. اما از طرفی، هیچ‌کسِ دیگری نمی‌توانست زخم‌هایش را‌می‌کشاند به سرعتِ ناکی درمان کند، بنابراین ارزشش را داشت.
«بانوی شکارچی، طبقِ کتاب‌هایی که خونده‌ام، آبدیده کردنِ تن از طریقِ مبارزهٔ واقعی کمکِ زیادی به ساختنِ بنیانتون می‌کنه. اما‌زبانزدش نقص‌هایی هم داره؛ اینکه تنتون پر از زخم‌هایی می‌شه که وقت برای بهبودی نداشته‌ن. حالا که تنتون رو آبدیده کرده‌اید،حال چرا کمی استراحت نمی‌کنید؟ اتاقِ وانِ آب‌گرمِ جدید و ارتقایافتهٔ ما برای کمک به بهبودی و آرامشِ شما خیلی مفیده.
«البته، اگه بتونید از پسِ هزینهٔ بهترین پیشنهادِ اتاقِ وانِ آب‌گرم بربیایید،ساختمانش فقط یک روز استراحت کافیه. در غیر این صورت، پیشنهاد می‌کنم قبل‌نامی از تلاش برای شکستنِ مرز، چند هفته‌ای به‌طورِ منظم ازش استفاده کنید.»
دختر با گره‌جوانی‌اش کردنِ مشت‌هایش تکرار‌می‌خواسته کرد: «چند هفته استراحت؟»
چند هفته‌تنها وقت نداشت‌بهترین که صرف کند.
«اگه عجله داشته باشم چی؟ اگه بخوام... هیولای عظیمی رو شکار کنم‌یعنی که فقط یک بار پیداش می‌شه و فقط چند روز برای آماده‌غیرعادی شدن فرصت داشته باشم چی؟ حتی اگه بخوام هم نمی‌تونم ازش دوری کنم.»
میخانه‌دار نقاشی‌اش را متوقف‌جوانی‌اش کرد و چرخید تا‌ازدواج لحظه‌ای به شکارچی نگاه کند.
پس از لحظه‌ای گفت:حالی «بانوی شکارچی، فکر می‌کنم‌مصالحِ چند چیز رو قاطی کرده‌اید.»
«سطحِ تزکیه چه ربطی به شکارِ یه هیولای بزرگ داره؟ اگه هیولایی که شکار می‌کنید کمی قوی‌تر از اون‌هاییِ که بهشون عادت‌این دارید، فقط باید از ابزارهای بهتری استفاده کنید. فعلاً چرا نقاشی رو امتحان نمی‌کنید، بانوی شکارچی؟ کاملاً مشخصه که استرس دارید. این‌هرچند حالت کمکی به پیدا کردنِ هیچ جوابی نمی‌کنه. بیایید اینجا و ببینید می‌تونید همون نمادهایی رو بکشید که من کشیدم یا نه.»