چپتر 868: اصلاً هیچ خطرِ پنهانی در کار نیست
0ساعت‌ها از ورودِ آن گروهِ خاصِ دیوها به مهمان‌خانه و جدا شدنشان از یکدیگر‌قرار می‌گذشت. در این مدت هیچ کارِ مشکوکی نکرده بودند. فقط جدا از هم در‌طولانی محوّطهٔ مهمان‌خانه پرسه می‌زدند، انگار که در یک ماجراجویی مشغولِ کاوش در طبیعتِ وحشی باشند.
اما عجیب این بود که وقتی یکی از آن‌ها ولما را دید، این روند ناگهان متوقف شد. آن دیو در فاصله‌ای دور‌کشیده ماند و فقط تماشا کرد، اما بقیهٔ اعضای گروهش انگار دست از پرسه زدن کشیدند و به‌سمتِ او به راه افتادند. ازآنجاکه‌قادر او داشت ولما را تعقیب می‌کرد — البته از دور — وقتی در نهایت به هم می‌رسیدند، کلِ گروه نزدیکِ ولما می‌بودند.
اینکه بعدش قرار بود‌حتی چه اتفاقی بیفتد را‌کاملاً فقط خودِ دیوها می‌دانستند.
لکس برای یک تجدید دیدارِ مفصل برنامه‌ریزی نکرده بود و قصد نداشت یک بازیِ طولانی و‌بیفتد کشدار برای انتقام راه بیندازد. با وجودِ تمامِ خشمی که داشت، می‌دانست اولویتِ اولش برگرداندنِ گردان‌وجودِ به مهمان‌خانه است. دقیقاً به همین دلیل بود که حاضر شد با موشک‌های قوی‌تر ریسک کند.
البته وضعیت در اینجا ناپایدار بود. در‌درصدی جایی که فضا به‌راحتی از هم می‌شکافت،بازی تأثیرِ حمله‌ای در سطحِ جاودانه اصلاً کوچک نبود.
حتی این احتمال وجود داشت که کلِ منطقه کاملاً‌بی‌ثبات بی‌ثبات شود. لکس برای مقابله با چنین پیشامدی نقشه‌های مختلفی‌همراه داشت، اما همهٔ آن‌ها با درصدی از خطر همراه بودند.
مهم‌ترین دلیلی که حاضر شد این‌قدر خطرناک بازی کند و چنین خطرهای عظیمی را به جان‌احتمال بخرد، این بود که نمی‌دانست دشمن چه نقشه‌ای کشیده است. اگر تله‌هایی برایش پهن کرده بودند،دلیلی تنها امیدش برای پیروزی در این بازی این بود که کلِ میز را به هم بریزد.
پس پرتابِ آن بمب از روی بی‌احتیاطی یا خشم نبود؛ او کاملاً می‌دانست که‌قرار این کار می‌تواند به شکافِ فضاییِ عظیمی منجر شود که حتی خودش هم قادر‌طولانی به کنترلش نیست. نه، بلکه می‌خواست وضعیتی بسازد که «هیچ‌کس» نتواند آن را کنترل کند.
سفینه‌های بی‌شماری که در تعقیبش بودند، با دیدنِ صدها «هدیه‌ای» که برایشان جا گذاشته بود، پراکنده شدند.جان آن‌ها از تاکتیک‌های قبلیِ او درس گرفته بودند و با موادِ منفجرهٔ زمان‌داری که استفاده می‌کرد آشنایی‌بمب داشتند. فقط کافی بود پیش از ادامهٔ تعقیبِ لکس، این «هدایای» متعدد و شعاعِ انفجارشان را دور بزنند.
این کار معطلشان می‌کرد، اما با در‌منطقه نظر گرفتنِ سرعتِ سفینه‌ها، این اتلافِ وقت‌نقشه‌های ناچیز بود. آن‌ها فقط باید... فقط باید...
با تماشای سمفونیِ انفجارهایی که در فضا رخ می‌داد، ذهنِ خلبان‌ها از کار افتاد. برای آن‌ها،احتمال این چیزی جز یک رقصِ نور نبود که باید از طریقِ دوربین‌های دیدِ عقبشان می‌دیدند. اما‌دلیلی مسئله این بود: چرا با وجودِ اینکه در خلأِ فضا بودند، می‌توانستند صدای انفجارها را بشنوند؟
گذشته از این، انفجار با صدای مهیبِ همیشگی‌کلِ رخ نداد، بلکه با ناله‌ای عمیق و حزن‌انگیز‌بیفتد همراه بود؛ چیزی شبیه به گریهٔ یک کودک.
با انبساطِ ابرِ درخشانِ نور در فضا که مثلِ یک بادکنکِ پر از هوا بزرگ می‌شد، تمامِ کسانی که به آن نگاه‌کشیده می‌کردند رفته‌رفته دست از کار کشیدند. انگار کم‌کم اراده‌شان را برای انجامِ هر کاری از دست می‌دادند. اما اگر کسی از بیرون‌قادر تماشا می‌کرد، می‌دید که ذاتشان در حالِ تخلیه شدن است؛ اتفاقی که در اصل بدونِ کشتنِ آن‌ها، شعورشان را از بین می‌برد.
هر قانونی که در بمب گیر افتاده بود، به‌طرزِ باورنکردنی غیرمعمول‌مقابله بود و شعاعِ بسیار بزرگ‌تری از حدِ انتظارِ پل داشت. افزون‌این‌قدر بر این، خیلی بیشتر از چیزی که قرار بود، طول می‌کشید.
آخرین چیزی که خلبان‌های بی‌شمارِ تماشاچی پیش از جذب‌شدنِ‌حمله‌ای تمامِ ذاتشان درک کردند، صدای هولناکِ انفجار بود که‌منطقه از یک ناله، به آهی از سرِ غافلگیری تبدیل شد.
عجیب اینکه لکس، که نگاهش را از انفجار برگردانده بود و با بیشترین‌بعدش سرعت پیش می‌رفت، ابرِ نوریِ غیرعادی را که پشتِ سرش شکل می‌گرفت اصلاً حس‌بازیِ نکرد. انگار فقط کسانی که مستقیماً به آن نگاه می‌کردند می‌توانستند آن را ببینند.
چیزی که توجهش را جلب کرد، غیبتِ غیرعادیِ امواجِ فضایی با‌دلیلی وجودِ گذشتنِ زمانِ انفجارها بود. ماجرا هرچه که بود، حالا برای‌کشیده بررسی توقف نمی‌کرد، چرا که غرایزش به‌طرزِ عجیبی ساکت مانده بودند.
هیچ خطری پشتِ سرش حس نمی‌کرد و این عجیب بود.شود هرچه نباشد، حتی اگر انفجاری هم رخ نمی‌داد، سفینه‌های دشمنِ بی‌شماری‌دلیلی پشتِ سرش حضور داشتند. اما غرایزش هیچ هشداری به او نمی‌دادند.
اما گاهی، بسته به شرایط، نبودِ هشدار خودش هشدارِ‌حمله‌ای کافی بود! چه نوع خطری می‌توانست به‌کلی از سطحِ تشخیصِ‌کاملاً غرایزش فراتر برود؟ نمی‌خواست منتظر بماند تا جوابش را بفهمد.
طولی نکشید که حس کرد جاذبهٔ سیاره دارد رویش اثر می‌گذارد و ورودش به جو را احساس کرد.می‌دانستند بازگشتِ صداها دلپذیرترین بخشِ سفرش بود، چرا که مجبور بود آگاهانه از توجه به صدای جریانِ خون در‌اولویتِ رگ‌هایش خودداری کند؛ صدایی که در فضا تنها چیزی بود که می‌شنید — البته همراه با ضربانِ قلبش.
فنی که برای حرکت در فضا به کار می‌بست اثرش را از دست داد، اما اهمیتی نداشت،جان چرا که لکس مسیرِ بدنش را خوب تنظیم کرده بود. او داشت مستقیماً به‌سمتِ چیزی سقوط می‌کرد‌بمب که حالا می‌دید ارتشی عظیم است؛ ارتشی که گردان را محاصره کرده بود و هر لحظه حمله می‌کرد.
اینکه در حالتِ مکای خود نبودند،وجود نشان می‌داد وضعیتشان چقدر وخیم است.چنین اگر لکس کمی بیشتر معطل کرده بود...
دیگر اهمیتی نداشت. لکس بی‌توجه به شعله‌هایی که دورِ بدنش شکل می‌گرفت، انرژیِ‌کوچک روحی‌اش را در بازوهایش جمع کرد. حضورِ ارتشی عظیم دورِ گردان، مسلماً برای‌مختلفی بازگشت با انتقالِ آنی خوب نبود، پس اول همهٔ آن‌ها را از پای درمی‌آورد.
غیبتِ عجیبِ «خطر» در پشتِ سرش، او را واداشت تا جای ممکن عجله‌بعدش کند. پس، بدون اینکه منتظرِ یک فرودِ ابرقهرمانی بماند، خاصیتِ فضایی‌اش را مثلِ‌نداشت دفعهٔ قبل در دستانش جمع کرد و بارِ دیگر تیغه‌ای از جنسِ فضا فراخواند.
لکس بارِ دیگر شمشیرش را تاب داد؛ این بار با فرمی که بسیار بهتر از فرمِ استفاده‌شده در فضا بود.دشمن ارتش خیلی دور بود و شمشیر به آن‌ها نمی‌رسید. لکس نیتِ شمشیر را هم متجلی نکرده بود، پس نمی‌توانست از‌شکافِ آن برای حملاتِ دوربرد استفاده کند. در عوض، از تیغهٔ فضاییِ کوچکِ توی دستش استفاده کرد تا خودِ فضا را بشکافد.