چپتر 695: پیش‌زمینه

لکس با لباسِ محلیِ پولبیتوی که شباهتِ عجیبی به دشداشهٔ عربی در زمین داشت، با خیالِ راحت میانِ تپه‌ها قدم می‌زد. چون قرار بود تحقیقاتی انجام دهد، بدیهی‌بی‌آنکه​ بود که به هویتِ محلی و پوشش نیاز داشت. خوشبختانه شورشیان فهرستِ جامعی از شهروندانِ مناطقِ تحتِ کنترلشان نداشتند، بنابراین جعلِ هویت دردسرِ چندانی نداشت. لکس تنها باید‌نمی‌میرد​ اطلاعاتی دربارهٔ زادگاهش حفظ می‌کرد و اطلاعاتِ عمومیِ سیاره را یاد می‌گرفت. سپس فقط به بهانه‌ای خوب نیاز داشت تا بگوید در طولِ درگیری‌های اخیر کجا بوده است.

الکساندر از قبل به همهٔ این‌ها رسیدگی کرده بود و تنها پرونده‌ای به لکس داده بود که او‌دلِ​ به‌تازگی حفظش کرده بود. افزون بر این، او را قاچاقی واردِ قلمروی شورشیان کرده و آنجا پیاده‌اش کرده‌اما​ بودند. حالا تنها باید خودش را به اردوگاهِ پناهندگان می‌رساند و بعد می‌توانست کم‌کم تحقیقاتش را آغاز کند.

با وجودِ جدیتِ کاملِ ماجرا، در واقع به لکس خیلی خوش می‌گذشت. با آن لباسِ‌بزرگِ​ بیگانه و عجیب‌وغریب، داشت مأموریتی پنهانی را با هویتی مخفی پیش می‌برد. باید دربارهٔ توطئه‌گران تحقیق‌یکی​ می‌کرد و پرده از نقشهٔ بزرگِ پشتِ تمامِ آشوبی برمی‌داشت که در سراسرِ سیاره پخش می‌شد.

حس می‌کرد در یک سریالِ کارآگاهی است. یا اگر با معیارهای کتاب‌هایی که می‌خواند حساب می‌کرد، داشت‌طبیعتِ​ نقشِ یکی از اعضای جیانگهو را بازی می‌کرد. در دلِ طبیعتِ وحشی، بی‌آنکه به چیزی جز قدرت‌اما​ و توانایی‌های خودش تکیه کند، می‌خواست با پیامدِ کارهایش تغییری ایجاد کند. حس‌وحالِ یک ماجراجویی را داشت.

البته پیش از این هم در زندگی‌اش کمبودِ ماجراجویی نداشت، اما آن زمان همیشه آن‌قدر ضعیف‌معیارهای​ بود که نمی‌توانست روی لذت بردن تمرکز کند. حالا دست‌کم می‌دانست که به این راحتی‌ها نمی‌میرد.‌تکیه​ این اعتمادبه‌نفس به او اجازه می‌داد در طولِ این ماجراجویی حتی از چیزهای ساده هم لذت ببرد.

از میانِ مناظرِ متغیر «قدم می‌زد» و زیبایی و هماهنگیِ طبیعت را تماشا می‌کرد. چشم‌انداز، حتی در اینجا که از سکونتگاه‌ها دور بود، نشانه‌هایی از جنگ و نبرد داشت. بریدگی‌های زشتِ طولانی‌ماجراجویی​ و عمیق، زمین‌هایی را که از آن‌ها می‌گذشت خدشه‌دار کرده بود، هرچند باید اعتراف می‌کرد زخم‌های زمین در حالِ التیام است. علف‌ها و درختانِ مختلف در آن‌ها شروع به رشد کرده بودند،‌اینجا​ یا دریاچه‌های طبیعی شکل گرفته و آن‌ها را پر کرده بودند. به‌زودی فراموش می‌شد که جنگی بی‌رحمانه در اینجا درگرفته است، البته فقط در صورتی که جنگِ اصلی در نهایت به پایان می‌رسید.

پس از نزدیک به یک روز سفر به این شکل، لکس در نهایت به مقصدش رسید: قلعه‌ای عظیم‌آشوبی​ که مستقیماً در دلِ دیوارهٔ یک تپهٔ بسیار بزرگ ساخته شده بود. تمامِ گیاهانِ آن تپهٔ خاص را‌طبیعتِ​ از بین برده بودند، زیرا این‌گونه هر کسی که به تپه نزدیک می‌شد به‌راحتی از راهِ دور شناسایی می‌شد.

این موضوع برای لکس مشکلی نبود، زیرا صف‌هایی از مردم در حالِ ورود و خروج بودند. لکس با خونسردی به صف پیوست تا وارد قلعه شود، انگار این کاری بود که‌البته​ همیشه انجام می‌داد. تفاوتِ چشمگیری در حالتِ مردمِ محلی و لکس وجود داشت. دقیق‌تر بگویم، تمامِ افرادِ اطرافش فرسوده و درهم‌شکسته به نظر می‌رسیدند، یا انگار در حالِ گذراندنِ آزمونی باورنکردنی‌اینجا​ بودند که فشارِ روانیِ عظیمی به آن‌ها وارد می‌کرد. از طرفِ دیگر، لکس طوری به نظر می‌رسید که انگار روزِ فوق‌العاده‌ای دارد و برای قدم زدن در هوای دلپذیر بیرون آمده است.

نه‌تنها لباس‌هایش به‌طور چشمگیری تمیزتر‌بزرگِ​ و نوتر بود، بلکه حتی هالهٔ‌پخش​ اطرافش نیز تازه و طراوت‌بخش بود.

این‌گونه جلبِ توجه کردن شاید بهترین ایده نبود، زیرا باعثِ تحقیقات می‌شد،‌حساب​ اما این چیزی بود که لکس انتخاب کرده بود و به‌طور خاص‌توانایی‌های​ به الکساندر گفته بود که داستانِ پوششی‌اش را بر همین اساس تنظیم کند.

پوششی که داشت متعلق به کسی بود که به‌تازگی از خلوتِ تزکیه بیرون آمده‌نقشهٔ​ بود. او ادعا می‌کرد که در مکانی مخفی برای شکستنِ مرز به عالمِ هستهٔ‌می‌خواند​ زرین تزکیه می‌کرده است. عالمِ او آن‌قدر جدید بود که این بهانه‌ای قانع‌کننده باشد.

حسِ انرژی و حالِ خوبش نیز با شکستنِ‌کتاب‌هایی​ مرزِ اخیرش توجیه می‌شد، ناگفته نماند که چون در‌طبیعتِ​ خلوت بوده، در هیچ‌کدام از درگیری‌ها حضور نداشته است.

با این کار که کاری می‌کرد از قبل موردِ تحقیق قرار بگیرد، سدی روانی ایجاد می‌کرد‌معیارهای​ تا هر کسی که درباره‌اش کنجکاو می‌شد، مستقیماً سراغِ جدیدترین گزارشِ مربوط به او برود. چون‌تکیه​ قبلاً یک بار موردِ تحقیق قرار گرفته بود، کسی به فکرِ بررسیِ دوباره و عمیق‌ترِ گذشته‌اش نمی‌افتاد.

البته اگر لکس کارِ بیش از حد مشکوکی انجام می‌داد، ممکن بود کسی گزارشِ دقیق‌تری بخواهد. این همان جایی بود که برنامه‌ریزیِ‌چیزی​ خودِ لکس کم می‌آورد، بیشتر به این دلیل که زمانِ حضورش در دنیای تزکیه هنوز خیلی کوتاه بود. با وجود اینکه دانشِ‌بردن​ عمومی‌اش را افزایش داده بود، اما این‌طور نبود که برنامهٔ مشخصی برای دنبال کردن داشته باشد، بنابراین فقط می‌توانست کورکورانه پیش برود.

در سطوحِ بالاتر، که او اکنون به آن‌ها می‌رسید، جستجوی پیشینه و تحقیقات تنها‌نقشهٔ​ به یافتنِ سرنخ و نشانه‌های ساده و سپس استنتاجِ معقول و منطقی محدود نمی‌شد.‌می‌خواند​ جنبه‌های عرفانی‌تری مانند غیب‌گویی، پیشگویی و استفاده از فنونِ مختلفِ دیگرِ تحقیقاتی به میان می‌آمد.

بیشترِ مواقع الکساندر به این موارد رسیدگی می‌کرد، چرا که امپراتوریِ یوتون از پیش سازوکارهای فراوانی‌دلِ​ برای مقابله با چنین روش‌هایی در اختیار داشت. اما ابزارهای در دسترسشان در نهایت محدود بود.‌زندگی‌اش​ به او هشدار داده بودند که یک جستجوی دقیق‌تر یا ماهرانه‌تر، از سدِ امکاناتِ آن‌ها می‌گذرد.

او به‌ویژه به لکس تأکید کرده بود هرگز نگذارد کسی به خونش‌می‌شد​ دست پیدا کند، و حتی اشاره کرده بود که لکس باید فنی‌بازی​ بیاموزد تا هر خونی را که از تنش می‌ریزد، خودبه‌خود از بین ببرد.

دلیلش این بود که اگر کسی خونِ او‌اگر​ را به دست می‌آورد، لکس آسیب‌پذیر می‌شد و‌جیانگهو​ آن هم نه فقط در برابرِ یک تحقیقِ ساده.

با این حال، در حالِ حاضر لکس هویتش را تثبیت کرده بود و‌پرده​ ترسی از یک جستجوی ساده نداشت. همان‌طور که پیش‌بینی می‌شد، وقتی به دروازه‌معیارهای​ رسید، نگهبان‌ها او را جدا کردند و برای بازجوییِ بیشتر به کناری کشیدند.

هم‌زمان، ماشین‌ها و آرایه‌های بی‌شماری او را اسکن کردند. الکساندر پیش‌تر او را در‌جیانگهو​ موردِ این رویه‌ها توجیه کرده بود. او بیشتر برای یافتنِ سلاح‌های خطرناک، یا هرگونه‌ایجاد​ ارتباط با «حاکمانِ جبّار» — عنوانی که شورشی‌ها به آن‌ها داده بودند — بررسی می‌شد.

هرچند چهرهٔ خندانش شکِ زیادی برانگیخت، اما در نهایت تمامِ‌سراسرِ​ آزمایش‌ها را پشتِ سر گذاشت و اجازهٔ عبور گرفت. می‌دانست که‌یکی​ احتمالاً مدتی تعقیب می‌شود و ادعاهای قبلی‌اش را هم بررسی می‌کنند.

به همین دلیل او هم جستجویش را بی‌درنگ آغاز نمی‌کرد. هدفش چیزی نبود که بشود در‌جیانگهو​ آن عجله کرد و لکس ابتدا باید خودش را با محیطِ محلی وفق می‌داد. اگر پناهنده‌ای‌ماجراجویی​ واقعی بود، به‌سمتِ مسکن‌های رایگان می‌رفت و بدین ترتیب عملاً خودش را در اختیارِ شورشی‌ها می‌گذاشت.

اما او پناهنده نبود و پوششش هم چنین ادعایی نداشت. از این رو، راهیِ یک‌بزرگِ​ مهمان‌خانهٔ محلی شد، اتاقی گرفت و هزینهٔ اقامتش را پیشاپیش پرداخت کرد. غذایی سفارش داد و‌یکی​ در این حین، با چند نفر از افرادِ محلی گپ زد تا وضعیتِ منطقه دستش بیاید.

سؤالاتش شخصِ خاصی را هدف نمی‌گرفت و کاملاً با کنجکاویِ کسی که قرار بود‌جیانگهو​ تا آیندهٔ نامعلوم در قلعه بماند، همخوانی داشت. سؤالاتی مثل اینکه قلعه واقعاً چقدر‌ایجاد​ امن است و اگر در اردوگاه بماند چقدر احتمال دارد به خدمتِ اجباری فراخوانده شود؟

همان‌طور که انتظار می‌رفت، وضعیت چندان جالب نبود، چرا که نیروهای شورشی و رسمی تقریباً‌اگر​ هر روز با هم می‌جنگیدند. هیچ تضمینی وجود نداشت که درگیری به قلعه کشیده نشود‌قدرت​ و در واقع احتمالش هم زیاد بود، چون اصلاً هدفِ اصلیِ قلعه ایجادِ محافظت بود.

البته لکس در واقع اهمیتی به این موضوع نمی‌داد. با پرسیدنِ این سؤالات، داشت به‌طورِ غیرمستقیم اطلاعاتی از‌دلِ​ وضعیت جمع می‌کرد. اینکه خدمتِ اجباری در کار باشد یا نه، به تعدادِ نیروهای شورشی بستگی داشت و‌اما​ اینکه پایشان به درگیری کشیده می‌شود یا نه، نشان می‌داد که روندِ فعلیِ شورشی‌ها حمله است یا دفاع.

با این اطلاعات می‌توانست تقریباً اقداماتِ رهبرانِ شورشی را حدس بزند یا پیش‌بینی‌های خاصی بکند. هرچه‌پشتِ​ اطلاعاتش جزئی‌تر می‌شد، پیش‌بینی‌هایش هم دقیق‌تر از آب درمی‌آمد. بنابراین، وقتی اقداماتِ خاصی کاملاً خارج از‌اعضای​ محدودهٔ پیش‌بینی‌هایش قرار می‌گرفت، نشان می‌داد که اطلاعاتی کم دارد و این همان مسیرِ اولیهٔ جستجویش می‌شد.

همین اواخر نقشِ یک شاه را بازی کرده بود، برای همین درکِ خوبی از ذهنیتِ رهبران داشت.‌طبیعتِ​ حالا می‌توانست از این موضوع به نفعِ خودش استفاده کند و روندِ کلی را به‌طورِ منطقی حدس‌اما​ بزند. البته می‌توانست سعی کند اختلالاتی هم به وجود بیاورد تا فرصت‌هایی برای بررسیِ دقیق‌تر پیدا کند.

محضِ سرگرمی، شروع کرد به برنامه‌ریزی برای اینکه چطور می‌تواند از نظرِ‌می‌شد​ تئوری شورشی‌ها را از درون سرنگون کند. اما وقتی نقشه‌اش شکل گرفت و‌دلِ​ احساس کرد که کاملاً شدنی است، ناگهان مجبور شد جلوی خودش را بگیرد.

عرقِ خیالی را از پیشانی‌اش پاک کرد و به خودش یادآور شد:‌حساب​ «من که یه شرورِ مخفی نیستم.» واقعاً باور داشت که آدمِ خوبی است،‌تکیه​ پس چرا چشم‌اندازِ بازی دادنِ شورشی‌ها تا سرِ حدِ مرگ این‌قدر هیجان‌زده‌اش می‌کرد؟