چپتر 1074: غیرممکن
0جذبِ سیستمِ جدید ۱٪ پیشرفت برایش به همراه داشت، که مجموعِ درصدِ ترمیمِ سیستم را به ۲۹٪ رساند. تنها‌قبلی‌اش ۶٪ با هدفش فاصله داشت و کمی بیش از ده ماه وقت داشت تا به‌نوعی آن را تکمیل کند.صرفاً نسبت به شانسش حسِ خوبی داشت، اما این بستگی به این داشت که رزین هنوز چقدر می‌توانست کمک کند.
بلورِ عجیب مدتی او را متوقف کرده بود، تا جایی که لکس حتی به فکرِ کمک گرفتن از جک دنیلز افتاد. اما وقتی جک از تالون‌های‌اگر سایه پرسید که آیا چیزی دربارهٔ بلور می‌دانند و می‌توانند به درونش نفوذ کنند یا نه، به او گفتند که اگرچه سطحِ آن‌ها بلور را نیز‌استفاده در بر می‌گیرد، اما هیچ راهی وجود ندارد که بتوانند در هیچ‌کجای درونِ آن از سطح خارج شوند؛ البته که در هر صورت چنین خواسته‌ای هم نداشتند.
این بلور یکی از ۳ فاجعهٔ بزرگِ منارا بود، چرا که هیچ‌کس چیزی درباره‌اش نمی‌دانست و پیوسته رشد می‌کرد.بسیار در نهایت زمانی می‌رسید که می‌توانست تمامِ قاره، یا حتی بیشتر از آن را در بر بگیرد. تهدیدی برای تمامِ‌شکلِ زندگی بود. اما خوشبختانه سرعتِ گسترشش کند بود و به همه زمان می‌داد تا برای متوقف کردنش ایده‌هایی پیدا کنند.
حتی خودِ پل هم نتوانست بلور را شناسایی کند، دست‌کم با خاطراتِ محدودی که از زندگیِ قبلی‌اش داشت. با وجودِ اینکه پل بسیار مفید‌البته بود، لکس هنوز آماده نبود تا او را بیشتر از این ارتقا دهد، مبادا با دردسرِ غیرمنتظره‌ای روبه‌رو شود. اگر دورانِ تزکیه‌گری‌اش چیزی به او‌زندگی یاد داده بود، این بود که صرفاً چون قرار بود اوضاع به شکلِ خاصی پیش برود، به این معنی نبود که قطعاً همان‌طور پیش می‌رفت.
بنابراین نزدیک به یک ماه طول کشید تا چیرگی‌اش را تا سطحی تقویت کند که بتواند از گلیفی استفاده کند که آن‌قدر قوی باشد‌آماده تا به او اجازه دهد از میانِ بلور بگذرد. این گلیف از نظرِ فنی قرار بود سنگ‌های قیمتی مانندِ الماس و یاقوت را هدف‌همان‌طور قرار دهد، اما اگر این بلور در آن دسته قرار می‌گرفت، او چه کاره بود که مخالفت کند؟ تا زمانی که کار می‌کرد، راضی بود.
همان‌طور که انتظار می‌رفت، رزین جایی نزدیکِ خاستگاهِ بلور بود و لکس بی‌درنگ آن‌اینکه را جذب کرد، این بار بدونِ اینکه واکنشِ شدیدی در تنش ایجاد شود. در‌تزکیه‌گری‌اش این میان، چون آنجا بود، رفت تا بررسی کند چه چیزی باعثِ رشدِ بلور می‌شد.
همان‌طور که مشخص شد، منبعِ همه‌چیز یک تخم بود. تخم بسیار کوچک بود،خاطراتِ تنها کمی بزرگ‌تر از تخمِ مرغ، و ترکِ کوچکی روی آن وجود داشت که‌غیرمنتظره‌ای انرژیِ عجیبی از آن نشت می‌کرد و همه‌چیز را به آن بلور تبدیل می‌کرد.
لکس کنجکاو شد، اما به تخم دست نزد. غرایزش به او‌آن‌ها هشدار می‌دادند که ایدهٔ چندان خوبی نیست، بنابراین آنجا را ترک کرد.شوند حالا راه افتاده بود تا سه تکهٔ باقی‌ماندهٔ رزین را پیدا کند.
چند روز پس از رفتنِ لکس، جک با کشتی‌اش پیدایش شد و پس از به کار بردنِ همان گلیف، از‌وجودِ میانِ بلور گذشت و به تخم رسید. او هم سعی نکرد به تخم دست بزند، بلکه بر فرازِ آن پرواز‌قرار کرد و شروع کرد به ریختنِ غبارِ پری روی آن، غباری که حاویِ خاصیتی برای قوانینِ مربوط به ترمیم بود.
حدودِ یک هفته بعد، ترکِ روی تخم ترمیم شد. در آن لحظه، جک‌وجودِ تخم را برداشت، آن را در کشتی‌اش گذاشت و رفت. این‌گونه بود که کاپیتان‌دورانِ جک دنیلز قارهٔ منارا را نجات داد، آن هم بدونِ اینکه کسی بویی ببرد.
برای لکس، این هفته صرفِ جست‌وجو برای رزینِ دیگر شد. پیدا کردنش هم چندان آسان نبود، و‌وجودِ وقتی آن را پیدا کرد، با مانعِ دیگری روبه‌رو شد. این بار، دلیلِ کشف‌نشده ماندنِ رزین این‌داده بود که در منطقه‌ای از منارا قرار داشت که قوانینِ واقعیت در آن به‌طرزِ غیرقابل‌فهمی متفاوت بود.
خطی برجسته قارهٔ عادی و منطقه‌ای را که در آن همه‌چیز ناگهان دوبعدی می‌شد، از هم جدا می‌کرد. لکس راهِ‌درونِ دیگری برای توصیفش نداشت. روی خط ایستاد و به درون نگاه کرد، اما نوری که از آن مکان ساطع می‌شد آن‌قدر‌زمانی عجیب بود که به او حالتِ تهوع می‌داد. وقتی بالاخره به آن عادت کرد، دید که همه‌چیز در آنجا دوبعدی است.
با وجودِ اینکه غرایزش هیچ هشداری نمی‌دادند، نمی‌خواست جانش را به خطر بیندازد،نتوانست بنابراین حیوانِ تصادفی‌ای را به داخل انداخت و تغییراتی را که در آن‌ارتقا رخ داد مشاهده کرد. به‌جز اینکه ناگهان دوبعدی شد، هیچ اتفاقِ دیگری نیفتاد.
حیوان را بیرون کشید و دید که هنوز حالش خوب است. بنابراین، بدونِ هیچ تردیدِ دیگری،مفید قدم به درون گذاشت و متوجه شد که دیگر از چشمِ خودش به دنیا نگاه نمی‌کند.چون در عوض، خودش را از دیدِ سوم‌شخص می‌دید، در حالی که خودش یک شخصیتِ دوبعدی بود.
در کمالِ شگفتی، وقتی سعی کرد حرف بزند، حباب‌های گفت‌وگو بالای سرش ظاهر می‌شدند. محشر بود.قبلی‌اش توانایی‌هایش نیز بسیار چشمگیرتر به نظر می‌رسیدند، آن هم فقط به‌خاطرِ رنگ‌های زنده‌ای که به خود‌تزکیه‌گری‌اش گرفته بودند. لکس تقریباً حس می‌کرد داخلِ تلویزیونی است که ایزدی جهانی دارد آن را تماشا می‌کند.
دلیلِ این پدیدهٔ عجیب هر چه بود، مشخصاً به‌عنوانِ بهترین‌سطحِ مُهرِ ممکن برای مهارِ تمامِ هاله‌ها و ردپاهای انرژی عمل می‌کرد،سطح چرا که آن‌ها فراتر از محدودهٔ اقتدارِ قلمروی دوبعدی پخش نمی‌شدند.
درست وقتی غرقِ تماشای این تغییرات بود، اعلانِ سیستم را دریافت کرد که‌نتوانست ترمیم کامل شده است. با بررسیِ آن، ناگهان حالش گرفته شد. پیش‌تر، رزین‌ارتقا ۵٪ از سیستم را ترمیم کرده بود. این بار، فقط ۱٪ را ترمیم کرد.
این افت شدید بود و با اینکه اکنون در مجموع به ۳۰٪قبلی‌اش رسیده بود، اگر رزین با همین سرعت به کاهشِ کارایی‌اش ادامه می‌داد،روبه‌رو هرگز نمی‌توانست با استفاده از رزین آن را از ۳۰٪ به ۳۵٪ برساند.
حال‌وهوای آسوده‌اش پرید و یک بارِ دیگر روی یافتنِ تکهٔ رزین تمرکز کرد. اما صرفاً چون منطقه‌اش را‌اینکه پیدا کرده بود، به این معنا نبود که یافتنِ رزین هم آسان است. چندین روز جست‌وجوی بی‌وقفه و‌چون غلبه بر موانعِ غیرمنتظره طول کشید تا رزین را پیدا کند و بی‌درنگ آن را هم جذب کرد.
سعی کرد با انتقالِ آنی بیرون برود، اما فهمید نمی‌تواند از‌آن‌ها منطقهٔ دوبعدی به بیرون منتقل شود، بنابراین مجبور شد خودش را آنی‌شوند به مرز برساند و دستی خارج شود. خوشبختانه، هیچ مشکلی پیش نیامد.
ته دلش هنوز امیدوار بود که رزین همچنان ۱٪ پیشرفت‌ایده‌هایی بدهد، اما حدود یک هفته بعد، در حالی که دنبالِ سومین‌اینکه رزین می‌گشت، اعلانی را دریافت کرد که از آن وحشت داشت.
جدیدترین رزین تنها‌ایده‌هایی ۰٫۲٪ پیشرفتِ ترمیم‌نتوانست به او داده بود.
ایستاد. با اینکه دیگر به یافتنِ رزین نزدیک شده بود، لکس دست از‌خاطراتِ کار کشید. رزین دیگر کمکی به او نمی‌کرد. حتی اگر تکه‌های بیشتری از‌دردسرِ رزین در قاره‌های دیگر پیدا می‌شد، برای کمک به تکمیلِ مأموریتش کافی نبود.
با روبه‌رو شدن با این معمای پیچیده، لکس بی‌درنگ به مهمان‌خانهٔ نیمه‌شب برگشت و خودش را در اتاقِ مراقبه‌اش حبس‌درونِ کرد. باید با دقت دریای بی‌پایانِ دانشی را که به دست آورده بود مرور می‌کرد تا دنبالِ اشیای ارزشمندِ دیگری‌نهایت بگردد که شاید از نظرِ ارزش به رزین نزدیک باشند. اگر می‌توانست حتی ۱ شیء پیدا کند، مشکلاتش حل می‌شد.
اما گمان نمی‌کرد به این سادگی‌ها باشد. مطمئن نبود‌کردنش موادِ سطحِ دائو چقدر رایج‌اند، اما همین که حتی‌زندگیِ یکی از آن‌ها در قلمرویش پیدا می‌شد، جای شکر داشت.
اگر نمی‌توانست چیزی با ارزشِ برابر پیدا کند، شاید باید دنبالِ‌زندگیِ چیزِ دیگری با ارزشِ دست‌کم مشابه می‌گشت. گذشته از این، لزومی‌دردسرِ نداشت که فقط موادِ سطحِ دائو بتوانند به سیستم کمک کنند.
لکس که نمی‌خواست بیش از این وقت تلف کند، شروع به بررسیِ‌دست‌کم خاطراتش کرد و روزها به‌آرامی گذشتند، تا اینکه یک ماهِ دیگر هم‌دهد سپری شد. تنها کمی بیش از نُه ماه از مهلتش باقی مانده بود.
یک روز، در حالی که خودِ لکس هنوز بیرون نیامده بود، گروهی در افق‌هیچ ظاهر شدند که از روی دیوارهای اطرافِ مهمان‌خانه به چشم می‌خوردند. در ابتدا شبحِ‌نداشتند کوچکشان دور از چشم ماند، اما وقتی نزدیک‌تر شدند، سرانجام کسی آن‌ها را دید.
شماری از پیکرها از آسمان به‌سرعت به مهمان‌خانه‌می‌داد نزدیک می‌شدند. کارکنانِ روی دیوار طبیعتاً خبر را‌خاطراتِ مخابره کردند، اما خودشان به گشت‌زنی ادامه دادند.
یک ساعت بعد، چند موجودِ پرندهٔ بزرگ‌شناسایی و چرمی‌شکل به چشم خوردند که استوانهٔ‌اینکه عظیمی را روی پشتِ خود حمل می‌کردند.
موجودات خیلی زود رسیدند و نزدیکِ شهرکی که در مرزِ مهمان‌خانه شروع به توسعه کرده‌زندگیِ بود، توقف کردند. شماری از نژادهای دیگر از استوانه‌ها پایین آمدند و شهرکِ تا آن‌اگر لحظه آرام، ناگهان شلوغ و پرهیاهو شد. تکاپو حتی از روی دیوارهای مهمان‌خانه هم دیده می‌شد.
یک روز گذشت و در ابتدا به نظر می‌رسید که ساکنانِ جدید‌نیز فقط برای سکونت در شهرک آمده‌اند. اما سرانجام، کاروانی تشکیل دادند و‌البته با حالتی کُند و تشریفاتی به دروازه‌های روی دیوارِ مرزی نزدیک شدند.
جانورانِ بارکشِ عظیم‌الجثه سکوهایی را می‌کشیدند که بسیاری از اعضای تازه‌واردِ کاروان روی آن‌ها نشسته بودند‌خاطراتِ و با هر قدمِ جانوران، صدای کوبشِ طبل به گوش می‌رسید. نژادهای دیگر و کوچک‌تر در‌شود دو سوی کاروان می‌رقصیدند و موسیقی می‌نواختند و پرندگان گلبرگ‌هایی را در جادهٔ پیشِ رویشان می‌ریختند.
کاروان با هیاهوی فراوان به مهمان‌خانه نزدیک شد و سپس، با وجودِ باز بودنِ درها، درست جلوی‌آماده دروازه‌ها توقف کرد. موجودی بسیار کوچک، شبیهِ به یک ایمپ، از یکی از جانوران پایین آمد و‌اوضاع در حالی که طومارِ بزرگی در دست داشت، از دروازه گذشت و به کارکنانِ مهمان‌خانه نزدیک شد.