چپتر 1394: کاش جایی برای استراحت و بازیابی بود

لکس می‌دید تتسویا مضطرب است، اما خوب پنهانش می‌کند. جای خوشحالی داشت که می‌دید بعد از چند سال، کمی شخصیتش را پخته‌تر کرده‌جلب​ است. با توجه به غروری که در ایکس-۱۴۲ داشت، چه‌بسا تا الان ناخواسته به لکس توهین کرده بود. یا، خب، با در نظر‌انتقالِ​ گرفتنِ اینکه همین حالا هم با امپراتوریِ حاکم بر این سیاره دشمن شده بود، شاید آن‌قدرها هم که لکس فکر می‌کرد بهتر نشده بود.

خودش به چشم می‌دید، چون به نظر می‌رسید دستهٔ بعدیِ مهمانانی‌توجهش​ که به خانه‌درختی می‌آیند از امپراتوری باشند. یا دست‌کم، با توجه‌فقط​ به کاروانِ نظامی‌ای که به سمتش می‌آمد، لکس این‌طور فکر می‌کرد.

تعدادشان در حدِ یک ارتشِ کوچک‌نداد​ نبود. بیشتر به تیمِ محافظانِ یکی‌بررسی​ از اعضای رده‌بالای امپراتوری شباهت داشت.

لکس این احتمال را هم داد‌راه​ که شاید دنبالِ تتسویا باشند، چون از‌بررسی​ همان شهری می‌آمدند که او آمده بود.

داشت پیش خودش مجسم می‌کرد این رویارویی چطور پیش می‌رود و سعی داشت‌حالِ​ راه‌هایی برای جلوگیری از یک جنگِ تمام‌عیار با امپراتوری پیدا کند. برای این‌پیرامونِ​ کار باید راضی‌شان می‌کرد که فکرِ حمله به خانه‌درختی‌اش را از سر بیرون کنند.

در شرایطِ عادی، راضی کردنِ حاکمانِ یک سیاره برای چشم‌پوشی از گنجینه‌ای احتمالی‌می‌توانست​ در سیارهٔ خودشان و مهارِ طمعشان کارِ سختی بود. اما هیچ‌کدام از کارهای‌زنده​ لکس عادی نبود، دست‌کم دیگر نه، برای همین نگرانی به دل راه نداد.

لکس با چشمِ چپش کاروانِ در حالِ نزدیک شدن را بررسی کرد و مشغولِ برنامه‌ریزی‌برنامه‌ریزی​ شد که چیزِ جالبی توجهش را جلب کرد. می‌توانست قوانینِ پیرامونِ کاروان را مثلِ کلماتِ‌عادیِ​ یک کتاب بخواند. چیزی که لکس می‌دید، فقط قوانینِ عادیِ مربوط به موجوداتِ زنده نبود.

تمامِ قوانینِ دخیل در حرکتِ کاروانشان را می‌دید، تمامِ قوانینی که بی‌نقص با هم کار می‌کردند تا‌چیزِ​ آن نوع انتقالِ انرژی را بسازند که وسایلِ نقلیه‌شان را به حرکت درمی‌آورد. جالب‌تر از آن، قوانینی‌زنده​ را می‌دید که کاروان را به‌صورتِ بی‌سیم به چیزی در دوردست متصل می‌کردند؛ انگار در آن‌سوی سیاره.

نکتهٔ جالبِ ماجرا این بود که با وجودِ فاصلهٔ دورِ چیزی که کاروان به آن متصل‌بررسی​ بود، چون خودِ اتصال در اینجا حضور داشت، قوانینِ مرتبط با آن به همان اندازه که‌چیزی​ در نقطهٔ مبدأِ اتصال بودند، در اینجا هم حضور داشتند. این موضوع فکری به سرِ لکس انداخت.

پیشِ خودش فکر کرد آیا می‌تواند قوانینی را که این اتصال‌توجهش​ را برقرار می‌کردند تصاحب کند و نوعِ اتصال را تغییر دهد.‌فقط​ یا شاید می‌توانست از این اتصال برای پس‌فرستادنِ بازخوردِ متفاوتی استفاده کند.

لکس که کمی به هیجان آمده بود، درست در لبهٔ‌نزدیک​ باغ منتظر رسیدنِ کاروان ماند. نیازی نبود زیاد صبر کند،‌می‌توانست​ چرا که چند ماشینِ شناور درست در یک‌قدمیِ باغ توقف کردند.

شماری از سربازها که همگی از گونه‌ای انسان بودند که لکس با آن‌ها آشنایی نداشت، با سلاح‌هایی شبیه به تفنگ در دست پیاده‌پیرامونِ​ شدند. چند نفرشان — آن‌هایی که زرهِ خاصی به تن داشتند و به‌وضوح نشان می‌داد افسرِ ارشد یا چیزی در همین حدودند —‌وسایلِ​ حتی چند سلاحِ دیگر هم داشتند، هرچند لکس سر درنیاورد چطور کار می‌کنند. شبیه به دستهٔ شمشیر بودند، بی‌آنکه تیغهٔ شمشیری در کار باشد.

به‌محضِ اینکه حلقهٔ محافظی تشکیل دادند، منشی‌ای از یکی از‌نداد​ ماشین‌ها پیاده شد و چتری را درست کنارِ آخرین ماشین‌چیزِ​ که هنوز کسی از آن بیرون نیامده بود، باز نگه داشت.

اما با رسیدنِ چتر، درِ ماشین باز شد‌برنامه‌ریزی​ و مردِ جوانی با گوشواره‌های بیش‌ازحد زیادی پیاده‌کاروان​ شد، درحالی‌که لبخندی گشاد اما مغرورانه بر لب داشت.

از زیرِ سایهٔ چتر گفت: «عجب روزِ خوبی واسه گشت‌زدنه.» و با کنجکاوی به لکس نگاه کرد.‌جالبی​ برایش عجیب بود که لکس با دیدنِ او فوراً زانو نزده است، اما به‌عنوانِ مردی منطقی، برای‌تمامِ​ چنین خطای کوچکی در دم دستورِ اعدامِ دسته‌جمعی نمی‌داد. زیردستانی داشت که این کار را برایش انجام می‌دادند.

بله، او هم منطقی بود و هم عاقل، و‌چپش​ دقیقاً به همین دلیل روی آن فرشِ سبزِ مرگ‌جالبی​ که درست روبه‌رویش پهن شده بود، قدم نگذاشته بود.

با دست به لکس اشاره کرد و گفت: «آهای‌راه​ با توأم، انسانِ فروتر. اینجا کجاست و تو محدودهٔ من‌برنامه‌ریزی​ چیکار می‌کنه؟ می‌دونی واسه توضیح دادنش چقدر باید کاغذبازی کنم؟»

لکس در جواب لبخند زد. در‌کرد​ کمالِ تعجب دید که خصومتِ آشکارِ‌جلب​ شخصِ روبه‌رویش اصلاً او را عصبانی نمی‌کند.

انگار داشت بازیِ یک بچهٔ کوچک را تماشا می‌کرد. چطور یک آدمِ بالغ‌کرد​ می‌توانست از دستِ بچهٔ کوچکی که اصلاً نمی‌دانست دارد چه‌کار می‌کند، عصبانی شود؟‌کتاب​ یک آدمِ بالغ نهایتاً بچه را راهنمایی می‌کرد تا در آینده اشتباه نکند.

از تجربه‌های سفرش در زمین می‌دانست که بسیاری از فرهنگ‌های آسیایی تاریخچه‌ای طولانی و غنی‌مشغولِ​ در زمینهٔ تربیتِ کودکانِ باهوش و باادب دارند. اگر اشتباه نمی‌کرد، آن هنرِ باستانی که حاصلِ‌عادیِ​ نسل‌ها تحقیق بود و والدینِ بی‌شماری نسل‌درنسل در آن نقش داشتند، «هنرِ لت‌وپار کردن» نامیده می‌شد!

لکس در حالی که نگاهش نه به مرد، بلکه به یکی از ماشین‌های پرنده دوخته شده بود، مؤدبانه جواب داد:‌چیزِ​ «نمی‌تونم تصور کنم چقدر کاغذبازی باید انجام بدید.» حس می‌کرد که آن ارتباطِ دوردست به چیزی در آن ماشین متصل‌حرکتِ​ است و یک بررسیِ ساده با حسِّ روحی‌اش، نوعی تماسِ تصویری با یک افسرِ ناظر در دوردست را فاش کرد.

«اینجا میخانهٔ خانه‌درختیه. جایی که مسافران در صورتِ تمایل می‌تونن استراحت‌توجهش​ کنن و انرژی‌شون رو بازیابی کنن. در ضمن، کاملاً مطمئنم که اینجا‌عادیِ​ محدودهٔ کسی به حساب نمیومد. قبل از رسیدنِ خانه‌درختی هیچ‌چیز اینجا نبود.»

«ببین، واسه همینه که نژادِ شما پسته. نمی‌تونی از مغزت استفاده کنی؟ قبلاً‌کرد​ محدودهٔ من نبود، اما الان هست. فوراً اینجا رو تخلیه کن و یه مقالهٔ‌بخواند​ مفصل برام بنویس که دیگه چه‌چیزهایی باعث میشه یه انسانِ پست باشی. یالا بجنب.»

مرد با گفتنِ این حرف دست‌راه​ زد که لکس برود و هم‌زمان‌شدن​ نگاهش را به تاجِ بلندِ درخت دوخت.

لکس سرفه‌ای کرد، انگار که‌هیچ‌کدام​ گلویش را صاف کند، و‌نداد​ یک بارِ دیگر به حرف آمد.

«شاید منظورم رو واضح نگفتم. اجازه بدید یه بارِ دیگه معرفی کنم. اینجا میخانهٔ‌قوانینِ​ خانه‌درختیِ منه؛ جایی که مسافرانی که مغزشون از کار نیفتاده و در واقع قوانینِ‌دخیل​ سادهٔ شعورِ اولیه رو رعایت می‌کنن، می‌تونن استراحت کنن و انرژی‌شون رو بازیابی کنن.»

لکس قدمی به جلو برنداشت — نمی‌خواست از روی چمن‌نزدیک​ بیرون برود — اما با دراز کردنِ دستش، مردِ مغرور انگار‌قوانینِ​ درست جلوی او ظاهر شد، گویی فضای میانشان فشرده شده بود.

دستِ لکس نرم و آرام روی شانهٔ مرد نشست، اما لحظه‌ای که تماس برقرار شد، مردمکِ چشمانِ مرد تنگ‌توجهش​ شد. مغزش از شدتِ ترس از کار افتاد، چرا که حس کرد وزنِ یک دنیای کامل — نه، یک‌کاروانشان​ قلمروی کامل — روی شانه‌اش سنگینی می‌کند! انگار این کافی نبود، بازدارندگیِ چیرگی نیز با آن وزنِ روح‌خردکن درآمیخته بود.

هیچ‌یک از سربازانِ اطراف آن وزن را حس نکردند، هرچند در کمالِ تعجب متوجه شدند که بدن‌هایشان خشک شده است. حتی اگر می‌خواستند هم نمی‌توانستند برای‌پیرامونِ​ نجاتِ مافوقشان واکنشی نشان دهند. انگار در ذهنِ خود به دام افتاده بودند و بدن‌هایشان عروسک‌هایی خیمه‌شب‌بازی بود که نیرویی خارجی کنترلشان می‌کرد. از بالا در‌درمی‌آورد​ خانه‌درختی، تتسویا به صحنه نگاه می‌کرد و نمی‌فهمید چه اتفاقی دارد می‌افتد. وقتی نمی‌توانست فشاری را که سربازان تحمل می‌کردند حس کند، چطور می‌توانست حدس بزند؟

با این حال، شخصِ دیگری بود که همان فشارِ روی سربازان‌توجهش​ را حس می‌کرد. در آن‌سوی دنیا، در یک پایگاهِ محافظت‌شدهٔ زیرزمینی، یک‌عادیِ​ تزکیه‌گرِ نوزادِ روح داشت پیشرفتِ تیمِ تحقیقاتیِ اعزام‌شده را زیر نظر می‌گرفت.

برایش چندان مهم نبود که‌راه​ چه اتفاقی می‌افتد — دست‌کم‌نزدیک​ در ابتدا برایش مهم نبود.

او داشت از طریقِ یک ویدیوی زنده رخ دادنِ صحنه را تماشا می‌کرد، اما وقتی لکس دستش را حرکت داد تا‌می‌توانست​ روی شانهٔ آن مردِ مغرور بگذارد، تزکیه‌گرِ نوزادِ روح چیزِ دیگری دید. برای او، به نظر می‌رسید لکس دارد مستقیم به‌نوع​ چشمانش نگاه می‌کند و وقتی لکس دستش را گذاشت، تزکیه‌گر حس کرد دستی روی شانه‌اش و همچنین روی روحش فشار می‌آورد.

شوک، وحشت، ترس و کمی هیجان از ذهنِ تزکیه‌گر‌راه​ گذشت، درست پیش از آنکه او نیز اثراتِ چیرگی‌مشغولِ​ را حس کند که ذهنش را از کار انداخت.

لکس این کار را زیاد طول نداد، مبادا ذهنِ کسی را در هم بشکند. وقتی یک بارِ‌مثلِ​ دیگر دستش را برداشت، سربازِ مغرور دوباره به موقعیتِ اصلی‌اش، دور از باغ، بازگشت. هم‌زمان، تمامِ سربازان‌نوع​ روی زمین افتادند، گویی دیگر نمی‌توانستند فشاری را که تازه با آن روبه‌رو شده بودند تحمل کنند.

«ای بابا، شماها خیلی خسته به نظر می‌رسید. کاش یه جای‌شدن​ مناسب همین نزدیکی‌ها بود که می‌تونستید استراحت کنید و حالتون جا‌پیرامونِ​ بیاد. اوه صبر کنید، دقیقاً یه همچین جایی می‌شناسم. دنبالم بیاید.»

با برگشتنِ لکس، تمامِ سربازان که با‌نداد​ حسِّ روحیِ لکس نگه داشته شده بودند، روی‌مشغولِ​ هوا شناور شدند و به دنبالش راه افتادند.

در آن‌سوی سیاره، تزکیه‌گرِ نوزادِ روح در‌دیگر​ حالی که هیجان در چهره‌اش موج می‌زد،‌نزدیک​ خودش را از روی زمین جمع کرد.

مرد مثل یک بچهٔ‌شدن​ کوچک فریاد زد: «خودشه!‌برنامه‌ریزی​ اژدهاکُشه! باید ازش امضا بگیرم!»