چپتر 646: پخشِ خبر
0روندِ اندازه‌گیری دست‌کم غیرمعمول بود. در پایانِ کار، گیوز چند طرحِ اولیه هم کشید تا به لکس‌زمان نشان دهد و نظرش را بخواهد. در طولِ این روند که لکس مدام بیشتر دربارهٔ لباس‌ها و‌داد کارایی‌شان می‌آموخت، سرانجام فهمید که این لباس‌ها قرار است بسیار بیشتر از حدِ انتظارش به کار بیایند.
فعلاً لباسی که قرار بود تحویل بگیرد، لباسی عمومی و همه‌کاره بود تا بتواند در کارهای روزمره‌اش از آن استفاده کند، اما از همین حالا به لباس‌های متنوعِ دیگری هم فکر کرده بود که می‌توانست‌هدفِ سفارش دهد. برای نمونه، در آن چند باری که با فنریر به شکار رفته بود، فهمید قابلیت‌های مخفی‌کاریِ گرگ چقدر به کار می‌آیند. با اینکه لکس نمی‌توانست آن قابلیت‌ها را تقلید کند، اما پولک‌های اوریون‌دلیل را داشت که می‌شد برای همین منظور از آن‌ها استفاده کرد. در واقع، همان موقع پولک‌ها را به گیوز تحویل داده و از او خواسته بود لباسِ دومی هم دقیقاً با هدفِ مخفی‌کاری برایش بسازد.
این کار کمی طول می‌کشید، چرا که گیوز باید اول لباسِ نخست‌قابلیت‌ها را می‌ساخت، سپس پولک‌های اوریون را پردازش می‌کرد و در نهایت از‌پولک‌ها پارچهٔ به‌دست‌آمده برای دوختِ لباسِ دوم استفاده می‌کرد که روندی کاملاً متفاوت داشت.
برخلافِ ۱۰۰۰ لباسِ قبلی که با عجله دوخته شده بودند، لباسِ لکس به گیوز آزادی‌عملِ بسیار بیشتری می‌داد تا هر طور می‌خواهد کار کند و به‌زمان همین دلیل، دوختنِ آن بسیار بیشتر طول می‌کشید. پس از آنکه گیوز استراحتِ کافی می‌کرد، تحویلِ هر دو لباس حدود یک هفته زمان می‌برد. با توجه به‌واقعاً اینکه گیوز سفارشِ دیگری نداشت، این زمانِ درازی به حساب می‌آمد، اما لکس اعتراضی نکرد. تنها ۱۰۰ میلیون ام‌پی به‌عنوانِ پیش‌پرداخت داد و آنجا را ترک کرد.
حالا که هیچ کارِ دیگری برای پرت‌کردنِ حواس یا مشغول‌کردنش باقی نمانده بود، لکس واقعاً‌حدود آزاد بود تا به قلمروی بلور برگردد. اگر دستِ خودش بود، با آن حسِ اضطراری که‌ام‌پی در وجودش شعله می‌کشید، بی‌درنگ سفرش را برای یافتنِ والاسکو آغاز می‌کرد، اما انگار قسمت نبود.
آخرین باری که اینجا بود، جولین، مادرِ نامزدِ پوارتی، از لکس خواسته بود‌چقدر در تحویلِ چند قلم جنسِ «سرّی» به شخصی دیگر کمکش کند. طبیعتاً تحویل‌واقع با موفقیت انجام شده بود و حالا جولین می‌خواست دامنهٔ همکاری‌شان را گسترش دهد.
لکس تا پیش از این با استفاده از آواتارش به این موضوع‌قابلیت‌ها رسیدگی می‌کرد، اما حس کرد اگر خودش برود و اوضاع را از نزدیک‌داده ببیند به نفعش خواهد بود، چرا که آن‌وقت غرایزش بهتر به کار می‌آمدند.
اما حتی این هم مسئله‌ای ثانویه بود. اولین چیزی‌دوخته که باید به آن رسیدگی می‌کرد، ترلوپی بود که‌دوختنِ لکس «معجونِ فرسایشِ هستی» را از او گرفته بود.
لکس تمامِ معجون را جمع کرده و درحالی‌که هنوز در‌آنکه محدودهٔ ترلوپ‌ها بود، آنی به مهمان‌خانه منتقل شده بود؛ بنابراین‌سفارشِ طبیعتاً وقتی به قلمروی بلور بازگشت، در همان نقطه ظاهر شد.
به‌محضِ بازگشت، اولین چیزی که توجهش را جلب کرد این بود که ظاهرِ منطقه بسیار بهتر شده بود. جمعیتِ عظیمی که برای رسیدن به‌آن‌ها معجون جمع شده بودند، پراکنده شده و تمامِ گیاهانِ مرده و پوسیدهٔ اطراف پاک‌سازی شده بودند. در واقع، نهال‌های جدیدی کاشته شده بود و‌پردازش لکس می‌دید که با سرعتی غیرعادی رشد می‌کنند. فقط می‌توانست این را به پای تورو بنویسد؛ ترلوپی که کنترلِ آن منطقه را در دست داشت.
یک چیزی که هرچند مبهم متوجهش شده بود، این بود که تمامِ‌قابلیت‌ها ترلوپ‌هایی که تا به حال دیده بود به‌طرزِ مضحکی قدرتمند به نظر می‌رسیدند.داده حتی در مقایسه با نژادهای دیگر در همان قلمرو، ترلوپ‌ها برتریِ قاطعی داشتند.
لکس غرقِ فکر دربارهٔ قدرتِ باورنکردنیِ ترلوپ‌ها بود‌عجله که ماهیِ آشنایی از جنسِ علف و جلبک‌می‌خواهد در دوردست پیدا شد و به سمتش شنا کرد.
لکس صبورانه منتظر ماند‌بیشتری تا ترلوپ برسد و‌دلیل بی‌درنگ به او سلام کرد.
«روزبه‌خیر ارشد. امیدوارم بعد از‌نمونه اینکه دفعهٔ پیش مشکل رو حل‌مخفی‌کاریِ کردم، دوباره به زحمت نیفتاده باشید.»
تورو به‌محضِ شنیدنِ حرفِ لکس با کلافگی غرید: «تو و اون آداب‌دانیِ‌قابلیت‌ها لعنتی‌ت!» فارغ از اینکه این ترلوپِ خاص چقدر غیرعادی بود، لکس اهمیتِ‌پولک‌ها بی‌نهایت مؤدب و محترم ماندن در برابرِ او را از یاد نبرده بود.
«این رو به‌کاملاً حسابِ این می‌ذارم۱۰۰۰ که همه‌چیز روبه‌راهه.»
تورو با کلافگی گفت: «معلومه که همه‌چیزِ لعنتی روبه‌راهه. به‌محضِ اینکه اون مایعِ متعفن غیبش زد،هفته همه‌چیز خیلی زود به حالتِ عادی برگشت... یا حداقل نزدیک به عادی. اون کوفتی دیگه چی‌به‌عنوانِ بود؟ چه‌جوری از شرش خلاص شدی؟ چه‌جوری می‌تونی بدونِ اجازهٔ من تو محدودهٔ من تله‌پورت کنی؟»
لکس لبخندِ بی‌رمقی زد. مطمئن نبود که باید چیزی را که فهمیده بود فاش کند یا نه... اما بعد تصمیم گرفت که گفتنِ دانسته‌هایش بهتر‌کرد از پنهان کردنشان است. مشخص بود که یک جای کارِ این قلمرو می‌لنگد، و اگر احتمالِ ضعیفی وجود داشت که بقیه از این ناهنجاری بی‌خبر باشند،پارچهٔ کلِ قلمرو به خطر می‌افتاد. دلش نمی‌خواست فقط برای اینکه خودش کمی از این وضعیت سود ببرد، بارِ نابودیِ یک قلمروی کامل روی وجدانش سنگینی کند.
«راستش، اولش خودم هم نمی‌دونستم‌قابلیت‌های اون معجون چیه، برای همین رفتم‌نمی‌توانست تا با یک ارشد مشورت کنم.»
لکس یک کلیدِ طلایی‌متفاوت بیرون آورد و آن‌عجله را به سمتِ تورو انداخت.
«می‌تونید با استفاده از این کلیدِ طلایی به جایی به اسمِ مهمان‌خانهٔ نیمه‌شب برید. من هم از همین استفاده کردم، این‌طوری بود که تونستم تله‌پورت‌می‌آمد کنم و برم. اونجا با یک ارشد مشورت کردم و فهمیدم اسمِ اون مایع، معجونِ فرسایشِ هستیه. من مسلماً جزئیاتِ ماجرا رو درک نمی‌کنم، اما...دستِ اون ارشد بهم گفت که این مایع فقط زمانی شکل می‌گیره که... که یک قلمروی کامل در حالِ بی‌ثبات شدن و در مسیرِ نابودی باشه.»
لکس مکث کرد و منتظر ماند تا واکنشِ ترلوپ را ببیند. با توجه به شخصیتِ پرهیاهوی او، انتظارِ‌تقلید واکنشِ بزرگی را داشت، اما چنین اتفاقی نیفتاد. اولش لکس با خود فکر کرد که حتماً همه از نابودیِ‌برایش قریب‌الوقوعِ قلمرو خبر دارند. اما بعد، وقتی به چهرهٔ گیجِ ترلوپ نگاه کرد، نظریهٔ دیگری در ذهنش جرقه زد.
قبل از اینکه بتواند نظریه‌اش را بررسی کند، ترلوپ با‌اینکه پرسیدنِ این سؤال آن را برایش تأیید کرد: «قلمروی لعنتی‌کرد دیگه چه کوفتیه، و چه ربطی به محدودهٔ من داره؟»