چپتر 896: پیوند
0لکس نمی‌توانست نیلوفر را با چشمانش ببیند، اما حس کردنش با حسِّ روحی تقریباً همان‌قطعیت کار را می‌کرد. در واقع، تا حدودی باعث می‌شد نیلوفر را بسیار بهتر ببیند و‌برای جزئیاتِ ریزی را تشخیص دهد که اگر به بیناییِ معمولی‌اش تکیه می‌کرد، از چشمش پنهان می‌ماند.
معمولاً در تعاملاتش با نیلوفر، این او بود که به کمک نیاز داشت. در چنین مواقعی،شده نیلوفر چنان پخته و توانمند ظاهر می‌شد که لکس فراموش می‌کرد با یک نوزاد طرف است. در‌بزنیم واقع، از نظر فنی هنوز حتی متولد هم نشده بود. معادلِ انسانی‌اش می‌شد بودن در رحمِ مادر.
حالا که پای خودِ نیلوفر در میان بود، پر از تردید‌مهمان‌خانه و دودلی شده بود. انگار آن اعتمادبه‌نفسِ پیشینش از بین رفته‌خود بود و جایش را به عدمِ قطعیت و تردید داده بود.
لکس به‌آرامی پرسید:نیازهای «نگرانی‌هات چیه؟ بیا‌برام در موردش حرف بزنیم.»
نیلوفر فریاد زد: «این هدفِ منه!» انگار همین به‌تنهایی برای توضیحِ همه‌چیز به لکس کافی بود. «هدفِ من اینه که تا جای ممکن‌حرف خودم رو آماده کنم تا بهترین دنیای ممکن رو به دنیا بیارم. اگه تکامل پیدا کنم و بزرگ بشم که چه بهتر. چون‌پیدا برای رسیدن به هدفم از تو کمک می‌گیرم، کاملاً طبیعیه که بهت پاداش هم بدم. تازه خدمت به نیازهای مهمان‌خانهٔ نیمه‌شب هم برام افتخاره!»
نیلوفر هم مانند هر موجودِ دیگری که به‌طور طبیعی در مهمان‌خانه متولد می‌شد، به‌طور پیش‌فرض یکی از کارمندانِ مهمان‌خانه بود. تنها‌رفته در صورتی که مهمان‌ها فرزندی به دنیا می‌آوردند، یا اشیای خاصی از خود به جا می‌گذاشتند که چیزی از آن‌ها متولد‌کافی می‌شد، آن نوزاد به‌طور خودکار کارمندِ مهمان‌خانه محسوب نمی‌شد. این موضوع تا حدودی میلِ اجباری‌اش برای کمک به لکس را توضیح می‌داد.
اما لکس داشت به‌سرعت طرزِ فکرش را می‌فهمید. مایهٔ تأسف بود موجودی را که این‌قدر طولانی همراهی‌اش کرده بود، تا این حد کم می‌شناخت. حتی‌آن‌ها نامی هم برایش نپرسیده بود و فقط به همان اسمِ نیلوفر صدایش می‌کرد، اما حالا صدا زدنش با هر اسمِ دیگری عجیب به نظر می‌رسید.فقط در هر حال، کاری هم نمی‌شد کرد، چون نیلوفر بیشترِ وقتش را در خواب می‌گذراند. آن‌ها واقعاً فرصتِ چندانی برای حرف زدن پیدا نکرده بودند.
«اما وقتی کارم تموم بشه، اگه زنده بمونم، بی‌هدف میشم. تقریباً تا ابد زنده‌پیش‌فرض باشم، اون هم کاملاً بی‌هدف... من... من...» نیلوفر نتوانست جمله‌اش را تمام کند، چرا‌خودکار که صرفاً فکر کردن به این موضوع داشت او را دچارِ حملهٔ عصبی می‌کرد.
لکس می‌توانست میلِ ذاتی به زنده ماندن را در نیلوفر حس کند، اما این میل قویاً با حسِّ وظیفه‌شناسی‌اش همراه بود؛ حسی‌موردش که او را به سمتِ انجامِ وظیفه‌ای سوق می‌داد که در شرایطِ عادی در نهایت به مرگش ختم می‌شد. احتمالاً چنین طرزِ‌اگه فکری ضروری بود، وگرنه نیلوفرهای این نژاد همیشه از بالغ شدن طفره می‌رفتند، چون این کار آن‌ها را به کامِ مرگ می‌کشاند.
اما حل کردنِ این مشکل به‌اندازهٔ کافی آسان بود. اگر تنها چیزی که نیاز داشت یک هدف بود، لکس می‌توانست آن را‌جایش برایش فراهم کند. اما دادنِ یک هدفِ صادقانه، هدفی که صرفاً سوءاستفاده از آن نباشد، نیازمندِ کمی فکر کردن بود. با اینکه‌جای نیلوفر بی‌نهایت مفید بود، لکس او را دوستی نزدیک می‌دانست و نمی‌خواست از او سوءاستفاده کند. در عین حال، نمی‌خواست نیلوفر بمیرد.
او پیش از این به راهِ دررویی فکر کرده بود که می‌توانست از آن برای بازگشت به مهمان‌خانه، پیش از‌اشیای متولد شدنِ قلمروی جدید، استفاده کند. اگر لکس می‌خواست حدس بزند، ۵۰٪ شانسِ موفقیت برایش قائل بود. در این صورت،تأسف انرژیِ خاصِ یک قلمروی تازه‌متولدشده بی‌شک به نیلوفر، دیگر کارمندانش و هر مهمانی که باقی مانده بود، کمکِ زیادی می‌کرد.
«تبدیل شدن به یک سیاره، کارکردِ پایه‌ایِ توئه. این همون کاریه که از بدوِ تولد برای انجامش طراحی شدی.مهمان‌ها اما می‌دونی، کارهایی که من از بدوِ تولد برای انجامشون طراحی شده بودم، حتی ۱٪ از کارهایی که الان‌طرزِ می‌تونم بکنم هم نیست. من با تزکیه کردن، فراتر از خودم و حتی فراتر از حدِ تصور رشد کردم.
«گاهی با خودم فکر می‌کنم که آیا این همون زندگی‌ایه که دارم می‌کنم؟ اینکه آیا خاطراتم اصلاً واقعی‌ان؟ چطور ممکنه تو همین زندگی، یه زمانی بود که ساعت ۷به‌تنهایی صبح بیدار می‌شدم تا حاضر بشم و برم دانشگاه و درس بخونم؟ اینکه ساعت‌ها از عمرم رو صرفِ نگرانی برای تکالیف و امتحان‌ها می‌کردم؟ چطور این همون زندگی‌ایه که‌تازه توش ساعت‌ها تو شغل‌های مزخرف کار می‌کردم تا بتونم آخرِ هفته تو یکی از رستوران‌های موردعلاقه‌ام غذا بخورم و فقط برای چند ساعت ولخرجی کنم و بی‌خیالِ همه‌چیز باشم؟»
لکس مکث کرد، انگار که در خاطراتش گم شده بود. با وجودِ اینکه خاطراتش سخت و‌شده افسرده‌کننده به نظر می‌رسیدند، اما همچنان با علاقه به آن‌ها نگاه می‌کرد. حتی در همان سادگی‌اش هم‌بزنیم زندگیِ خوبی را پشتِ سر گذاشته بود. اما حالا، همه‌چیز فقط بیشتر بود... خب، فقط بیشتر بود.
«تزکیه بهم اجازه داد از چیزی که حتی می‌تونستم تصور کنم هم فراتر برم. هدفِ تو اینه‌مهمان‌ها که یه دنیا به وجود بیاری، ولی چرا خودت رو به همین محدود می‌کنی؟ چرا تو هم تزکیه‌به‌سرعت نمی‌کنی؟ چرا یه منظومه خلق نمی‌کنی؟ یه کهکشان چطور؟ یه قلمرو چطور؟ یا... یا یه جهانِ کامل چطور؟
«اگه می‌تونی انرژی رو دستکاری کنی تا یه دنیا بسازی، چرا نتونی کارای بیشتری بکنی؟ به نظرم این می‌تونه یه هدف باشه. اینکه مرزهای توانایی‌هات رو بسنجی و یه‌کارمندِ استانداردِ جدید برای نژادت تعیین کنی. گذشته از این، اگه زنده بمونی، می‌تونی بیشتر کنارم باشی. شاید خودخواهانه به نظر برسه، ولی بدم نمیاد هر جا می‌رم یه دوست‌می‌رسید همراهم باشه. من یه جهانِ کامل برای گشتن دارم و فکر نمی‌کنم چند تا عمر هم برای دیدنِ همه‌جاش کافی باشه. تصورش هیجان‌انگیز نیست که ببینی اون بیرون چه خبره؟»
نیلوفر که تا آن لحظه وحشت کرده بود، ناگهان مکث کرد. ایدهٔ‌رفته لکس را سبک‌سنگین کرد و آن را در ذهنش آزمود، درست مثل کسی‌فریاد که غذایی ناآشنا را می‌چشد تا ببیند از آن خوشش می‌آید یا نه.
نیلوفر با کنجکاوی پرسید: «وقت‌معادلِ گذروندن با یه دوست... اصلاً‌حالا هدفِ خوبی برای زندگی هست؟»
لکس با قاطعیت جواب داد: «معلومه که هست! حداقل به نظرِ من که بهترین‌کارمندانِ هدفه. در واقع، نه تنها بهترین هدفه، بلکه وقت گذروندن و لذت بردن با‌محسوب دوستت شاید بزرگ‌ترین جشنِ زندگی باشه! هم هدفِ زندگیه و هم جشنی برای اون!»
لکس حس کرد حرف‌هایش دارد ذهنِ نیلوفر را تحت تأثیر قرار می‌دهد. این‌مهمان‌خانه خوب بود، چون حرف‌هایش واقعیت داشت. گذشته از این، بعد از گذراندنِ این‌همه‌چیزی وقت با نیلوفر، به آن وابسته شده بود. اگر روزی می‌مرد، غصه می‌خورد.
سکوتی میانشان حاکم شد که انگار تا زمانی نامعلوم کش‌پیشینش آمد. شاید فقط چند ثانیه بود، اما با سنگینیِ تمامِ هستی‌بیا که داشت لکس را خرد می‌کرد، برایش مثلِ یک ابدیت گذشت.
اما سرانجام‌حتی نیلوفر این‌نشده سکوت را شکست.
نیلوفر گفت: «همین الان چک کردم.مانند نمی‌تونم خودم رو تغییر بدم تا‌پیش‌فرض چیزی غیر از یه دنیا بسازم.»
«ولی مگه وقتی تبدیل‌مهمان‌خانهٔ به یه دنیا شدی، این‌موجودِ موضوع جلوی رشدت رو می‌گیره؟»
«من... نمی‌دونم. فکر‌خودِ نکنم تا حالا‌دودلی کسی امتحانش کرده باشه.»
«پس چرا تو امتحانش نمی‌کنی؟ حتی اگه از پیشنهادهای قبلیم خوشت نیومده،خودِ باز کردنِ یه مسیرِ جدید و بهتر برای کلِ نژادت و کمک‌قطعیت به اونا برای رسیدن به قله‌های جدید، خودش یه هدفِ بی‌نهایت شریفه.»
نیلوفر لرزید، انگار حرف‌های لکس با چیزی در اعماقِ وجودش طنین انداخته بود. ایدهٔ کمک به نژادش‌مهمان‌ها دست‌کم شریف به نظر می‌رسید. همین دلیلِ کافی را به او داد تا از باورِ ریشه‌دارش مبنی بر‌به‌سرعت اینکه باید بمیرد، عبور کند؛ و در همین نقطه بود که پیشنهادِ قبلیِ لکس نیز اثرش را گذاشت.
نیلوفر بارها به لکس کمک کرده بود و هیجانِ ناشی از کمکِ لکس به تکاملش را حس کرده بود. به‌نوعی، آن‌ها‌می‌آوردند واقعاً دوست بودند و نیلوفر نمی‌خواست دوستش را رها کند. با اینکه باور داشت لکس همیشه بدونِ او هم گلیمش را‌تأسف از آب بیرون می‌کشد، اما دوست داشت آنجا باشد تا کمکش کند. فکرِ اینکه لکس به‌تنهایی با خطراتِ جهان روبه‌رو شود...
ناگهان ایدهٔ ایجادِ‌خودِ یک پیوند، فوق‌العاده‌دودلی جذاب به نظر رسید.
نیلوفر با قاطعیتِ‌متولد تمام گفت: «بیا‌انسانی‌اش با هم پیوند ببندیم!»
گونه‌های لکسِ نوزاد کمی پُرتر شده بود و تقریباً تپل به نظر می‌رسید. این اتفاق تنها‌صورتی پس از آن افتاده بود که مقداری از مایعِ اطرافش را جذب کرد، بنابراین تغییرِ جدیدی‌اجباری‌اش بود. در نتیجه، وقتی لکس حرف‌های نیلوفر را شنید و لبخند زد، واقعاً بامزه شده بود!
او زمزمه کرد: «آره، بیا...»نیمه‌شب و فنّی را که ماتئو به‌به‌طور او داده بود، به کار بست.
بیرون از آنجا، ماتئو نگاه می‌کرد و از دیدنِ آغازِ کار خشنود بود. او در ذهنش نقشه‌به‌آرامی می‌کشید که چطور مزایای این پیوند را تا جای ممکن بالا ببرد، در حالی که کاملاً از نقشه‌های‌جای لکس برای کمک به نیلوفر جهتِ تبدیل شدن به یک دنیا در عرضِ تنها یک سال بی‌خبر بود.
«زمانِ زیادی مونده تا تکامل رخ بده و دورِ دومِ بازخوردش رو بگیره. تا چند صد‌شده هزار سالِ دیگه تزکیه‌ش باید خیلی پیشرفت کرده باشه، پس تقویتِ نیلوفر هم ضرری نداره. هوم،حرف در این صورت، می‌تونیم از جسدِ ایزدان استفاده کنیم، و اون نفرین هم حسابی به کار میاد...»