چپتر 1249: توهم
0رفت‌وآمد به آزمونِ ابدیت نیازمندِ ابزارهای خاصی بود. هنالی‌مجبور ترتیبی داده بود که این منطقه سالی یک بار بررسی‌جلوی شود، اما جفری طبیعتاً راهِ خودش را برای خروج داشت.
چون نقشهٔ اصلی‌شان این بود که این مکان را آن‌قدر خطرناک کنند که همه در آن بمیرند، مسلماً جفری قصد نداشت‌خاطر اینجا بماند. با اینکه این خروج سریع‌تر از حدِ انتظار بود، اما یک خروجیِ اضطراری از همان روزِ اول آماده شده‌هیچ بود. سفینه‌ای نبود که بتواند از خلأ بگذرد، بلکه کرم‌چاله‌ای قابل‌حمل بود که می‌توانست به‌زور راهی به داخلِ منطقه باز کند.
صرفِ حضورِ کرم‌چاله در این مکان برای هر جایی که به آن وصل می‌شد فاجعه به بار‌حالا می‌آورد، اما جفری از کِی تا حالا به این چیزها اهمیت می‌داد؟ تأخیری که گیر افتادنِ بقیهٔ جاودانه‌ها‌بچیند با لکس ایجاد کرد، حتی به او وقتِ کافی داد تا بساطِ فرارش را بچیند و بعد برود.
مشکل اینجا بود که حالا‌باز با وجودِ باز شدنِ کرم‌چاله...جایی به دلیلی نمی‌توانست واردش شود!
به‌محضِ اینکه سعی کرد به درگاه نزدیک شود، نوری سبز و نامحسوس از‌نمی‌دانست بدنش ساطع شد که او را مجبور کرد فاصله‌اش را حفظ کند. اصلاً‌ناکام نمی‌دانست این نور چیست، از کجا آمده، یا چرا جلوی رفتنش را می‌گیرد!
با هر ثانیه‌ای که برای ورود تقلا می‌کرد و ناکام می‌ماند، ترس بیشتر‌ناکام به جانش می‌افتاد. این کارِ لکس بود؟ به همین خاطر اول بقیه را‌بلایی هدف گرفته بود؟ حتماً بلایی سرش آورده بود تا جلوی فرارش را بگیرد.
هرچه بیشتر به آن فکر می‌کرد، بیشتر باورش می‌شد. هرچه باشد، این دقیقاً همان کاری بود که خودش هم‌اهمیت می‌کرد. با هدفش بازی می‌کرد و از درد و رنجشان در لحظه‌ای که می‌فهمیدند از همان اول هیچ امیدی نبوده،وجودِ لذت می‌برد. بعد، درست در همان لحظهٔ پی بردن به حقیقت، شخصاً از راه می‌رسید تا مرگشان را تماشا کند.
لکس ناگهان جلویش ظاهر شد. نگاهی به او و درگاه انداخت و بعد دوباره به او و درخششِ‌اهمیت سبزِ روی بدنش خیره شد. نمی‌فهمید دقیقاً چه خبر است، اما کلیتِ ماجرا دستش آمده بود. چیزی جلوی رفتنِ‌مشکل جفری را می‌گرفت. این در واقع برخلافِ نقشه‌اش بود، اما شاید می‌توانست از آن به نفعِ خودش استفاده کند.
لکس با بی‌خیالی گفت: «برو، برو. قول می‌دم دخالت نکنم.» و واقعاً‌اصلاً کنار رفت تا راه را برای جفری باز کند. اما هرچه لکس‌تقلا بیشتر این‌طور رفتار می‌کرد، جفری بیشتر مطمئن می‌شد که کار، کارِ خودِ اوست.
جفری چهره در هم کشید. از کِی تا حالا او هدفِ توطئه قرار‌ناکام می‌گرفت؟ از کِی تا حالا او رنج می‌کشید؟ او کسی بود که برای‌بلایی بقیه نقشه می‌کشید! او بود که ترس و بدبختی به بار می‌آورد، نه برعکس!
وایورن با نفرتی عمیق به لکس نگاه کرد. از آنجا که خودش اهلِ نقشه‌فاجعه کشیدن بود، طبیعتاً یکی از چیزهایی که خیلی مراقبش بود، این بود که کسی‌کرد برایش نقشه نکشد. برای روزی که گیر بیفتد نقشه‌های جایگزین داشت؛ درست مثلِ همین الان!
«پشیمون می‌شی—» پیش از آنکه وایورن بتواند نفرینش را کامل کند، لکس سیلیِ‌فاجعه محکمی به صورتِ خزنده‌مانندش زد. چون خال‌کوبیِ نیلوفر از بین رفته بود، این‌ایجاد سیلی برای پایان دادن به زندگی‌اش کافی نبود، پس خطری جانش را تهدید نمی‌کرد.
لکس با صدای بلند پرسید: «این‌نامحسوس رو قبلاً نشنیده بودم؟ ولی هنوز اینجام.نمی‌دانست اما تو... نمی‌دونم چقدر دیگه دووم میاری.»
لکس به‌جای اینکه برای کشتنش دست‌به‌کار شود، کارِ دیگری کرد. گردنِ وایورن را گرفت و به افکارش‌جانش رخنه کرد. هرچند وایورن مُهری در ذهن داشت که از مهم‌ترین رازهایش محافظت می‌کرد، اما لکس بدش نمی‌آمد‌کاری شانسی برای شکستنِ آن امتحان کند. حالا از چند لحظه پیش قوی‌تر شده بود، پس چه‌بسا موفق می‌شد.
صاعقه‌ای به لکس برخورد کرد و هرچند پوستش را سوزاند و بخشی‌وصل از عضلاتش را زغال کرد، اما مشکلِ چندانی نداشت. با این حال،بقیهٔ جفری هم کمی از آذرخشِ مصیبتِ لکس نصیبش شد و بی‌اختیار جیغ کشید.
در این میان، لکس اصلاً به روی خودش نیاورد و‌جایی به کاوش در ذهنِ وایورن ادامه داد. حتی از چشمِ چپش‌گیر استفاده کرد تا ببیند می‌تواند مُهر را باز کند یا نه.
در همین حال، جفری دندان به هم سایید و تصمیم گرفت دست به کاری از سرِ ناچاری بزند. درونِ بدنش، بلوری خاص‌ثانیه‌ای و باکیفیت داشت که کاملاً پنهان بود و حتی لکس نمی‌توانست آن را از میانِ بدنِ وایورن تشخیص دهد. وایورن که دیگر چیزی‌باورش برای از دست دادن نداشت، با خشمی سوزان به لکس خیره شد، انگار می‌خواست او را درسته ببلعد، و بلور را خُرد کرد.
لکس ناگهان احساسِ خطر کرد و خواست جاخالی بدهد، اما مصیبتش انگار‌می‌کرد که جان داشته باشد، دقیقاً در همان لحظه به او کوبید و باعث‌حتماً شد لحظه‌ای خشکش بزند. همان تأخیرِ کسری از ثانیه کار را تمام کرد.
بدنِ جفری منفجر شد. هیچ مقدمه و هشدارِ واقعی در کار نبود.وصل ناگهان با چنان شدتِ هولناکی منفجر شد که ابرهای مصیبتِ آذرخش در‌بقیهٔ آسمان به هم ریختند و شکافی عظیم تا عمقِ خشکی باز شد.
منطقهٔ تاریک ناگهان از چنان نوری پر شد که‌کرم‌چاله چشم را می‌زد. پس از نور، بی‌درنگ گرمایی سوزان فرا‌می‌داد رسید که چیزی نمانده بود حتی گوشتِ جاودانه را بپزد.
انگار که واکنشی زنجیره‌ای به راه افتاده باشد،ساطع تمامِ قوانینِ منطقه که داشتند به مرزِ آشوب می‌رسیدند،آمده ناگهان به هم ریختند و بی‌هیچ حساب‌وکتابی عمل کردند.
آتشِ مایع از آسمان بارید. یخِ جامد از درونِ خشکی بیرون زد. صاعقه‌ای بدشکل و بی‌فرم،بیشتر همچون گاز، به زمین کوبید و ویرانیِ هولناکی به بار آورد. منطقه در آستانهٔ نابودی قرار گرفت‌باشد و به نظر می‌رسید جفری بالاخره توانسته مأموریتش را تکمیل کند. فقط چند قدمِ اضافه‌تر برداشته بود.
جایی بسیار بالاتر از تمامِ این آشوب، حتی بالاتر از ابرهای سیاهی که حالا داشتند پراکنده‌کِی می‌شدند، بدنِ وایورن رفته‌رفته دوباره شکل گرفت. با دیدنِ پراکنده شدنِ ابرها، بالاخره نفسِ راحتی کشید.داد انسانِ نفرین‌شده بالاخره مرده بود — هرچند باید اعتراف می‌کرد که جفری بهای گزافی برایش پرداخته بود.
صدایی در آسمان طنین انداخت و وایورن را سرِ جایش خشک کرد: «اوه، برنامه‌ت‌می‌آورد این بود؟» وایورن سر بلند کرد و انسانِ لعنتی را دید. با این تفاوت‌حتی که به‌جای ظاهرِ عادی‌اش، هیکلِ انسان غول‌آسا بود و تمامِ آسمان را پر کرده بود.
لکس با لحنی که نشان می‌داد اصلاً تحت‌تأثیر قرار‌مجبور نگرفته، گفت: «بمبِ انتحاری. چقدر خلاقانه.» در آن لحظه،چرا جفری فهمید در توهمی گرفتار شده و نمی‌دانست از کِی.