چپتر 1229: احمق
0صدای رعد فقط زمین را نلرزاند، بلکه آن را خرد کرد. تکه‌های ضخیمِ خاک از زمین کنده شد و در فضای‌دستِ اطرافِ خشکیِ عظیم به پرواز درآمد، در حالی که بلورها، گنجینه‌ها و جسدهای بی‌شماری در زیرِ آن نمایان شد. در نتیجه،نود آن خشکیِ یکپارچه و پهناور داشت انسجامش را از دست می‌داد و آنجا را برای همهٔ حاضران در این منطقه خطرناک می‌کرد.
با این حال، با وجودِ تمامِ خطراتی که به همراه داشت، کنایه‌آمیز بود که مصیبتِ لکس این منطقه را‌می‌کشید برای همه امن‌تر هم می‌کرد. هرگونه اختلالِ عادی باعثِ ایجادِ زنجیره‌ای از انفجارها یا صاعقه‌ها می‌شد، اما با قوی‌تر‌نادیده شدنِ مصیبتش، تمامِ انرژیِ درونِ قلمرو را به خود جذب کرد و آن را به‌سمتِ ابرهای آسمان هدایت کرد.
جفری که بدنش زیرِ چنگِ لکس کاملاً بی‌حرکت شده بود، یک‌تنها ثانیه به لکس و سپس به ابرها نگاه کرد. چیزی در‌نکرد چشمانش درخشید، هرچند مراقب بود هیچ نشانه‌ای از آن بروز ندهد.
اما نیازی نبود نشانه‌ای بروز دهد. تا شعاعِ صد مایلیِ لکس، هر جا که می‌رفت، کاملاً محدودهٔ اقتدارِ خودش بود.نقشه هر اتفاقی که آنجا می‌افتاد، تا زمانی که به هر نحوی به او ربط داشت، مستقیماً برایش آشکار می‌شد. نه تنها‌می‌گرفت متوجهِ حرکتِ نامحسوسِ جفری شد، بلکه حتی می‌دانست او چه نقشه‌ای در سر دارد. برخلافِ او، لکس لبخندش را پنهان نکرد.
با گذشتِ هر ثانیه، هر کدام علیه‌برخلافِ دیگری نقشه می‌کشید. تنها شخصِ پیروز مشخص می‌کرد‌نقشه که چه کسی دستِ دیگری را خوانده است.
لکس مدام آنی منتقل می‌شد و افرادِ بیشتری‌نقشه‌ای را که او را هدف گرفته بودند جمع می‌کرد،دیگری در حالی که تمامِ تماشاچیانِ بی‌گناه را نادیده می‌گرفت.
تا زمانی که سومین صاعقه به او برخورد کرد، لکس دقیقاً نهصد و نود و نه نفر را برای «گاردِ افتخار» خود جمع کرده بود، و‌دیگری به همین دلیل متوقف شد. او دوباره روی خشکی فرود آمد، که بلافاصله در اطرافش شروع به تغییر کرد. سکویی دایره‌ای در اطرافِ محلِ ایستادنش شکل گرفت‌نهصد و در آسمان بالاتر رفت، در حالی که تمامِ کسانی که جمع کرده بود در حلقه‌هایی دورِ سکو و در مجموع در نُه ردیف به خط شدند.
چهارمین صاعقه فرود آمد، اما این بار لکس به‌جای اینکه بگذارد به بدنش بخورد، دستش را بالا برد، انگار که می‌خواست صاعقه‌شخصِ را بگیرد. خطا رفت. طبیعتاً خطا رفت. هرچه بود، هنوز آن‌قدر سریع نبود که بتواند به صاعقه واکنش نشان دهد. اما این موضوع‌دقیقاً اهمیتِ چندانی نداشت، چرا که حتی چهارمین صاعقه هم که بزرگ‌تر و هولناک‌تر از قبلی‌ها بود، باز هم نتوانست کاری از پیش ببرد.
رعدِ بعدی روحِ تمامِ کسانی را که اطرافِ لکس بودند لرزاند و باعث شد بسیاری از آن‌ها خون سرفه کنند و آسیب‌های فراوانی ببینند،مدام با این حال نمی‌توانستند فرار کنند. وحشت در چشمانشان درخشید. لکس دقیقاً چه کسی بود؟ داشت چه نوع مصیبتی را از سر می‌گذراند؟ این‌دلیل قطعاً نمی‌توانست مصیبتِ یک جاودانهٔ زمینی باشد؟ اما در عین حال، فاقدِ ویژگیِ خاصی بود که در مصیبتِ جاودانه‌های آسمانی وجود داشت. چه خبر بود؟
اما تنها یک نفر که در دوردست و فراتر از صد مایلی ایستاده بود، نشانه‌هایی را که این مصیبتِ بی‌همتا به نمایش می‌گذاشت شناخت.دستِ این یک مصیبتِ جاودانگی بود، یعنی مصیبتی که شخص هنگامِ تبدیل شدن به یک جاودانه پشت سر می‌گذاشت، اما در عین حال، شبیهِ مصیبتی‌افتخار بود که یک سیاره پیش از به دست آوردنِ خودآگاهیِ واقعی تجربه می‌کرد. تنها زمانی صاعقه‌ها این‌قدر ضخیم بودند که به یک سیاره برخورد می‌کردند.
قوس‌های آذرخش در ابرهای سیاه بالا، شروع به روشن کردنِ کلِ منطقهٔ تاریک کردند و مناظری را‌نقشه‌ای نشان دادند که پیش‌تر هرگز دیده نشده بود. متأسفانه، یا بسته به شرایط خوشبختانه، باز هم کسی آن‌است مناظر را ندید، چون همه به سکوی سر به فلک کشیده‌ای خیره بودند که لکس رویش ایستاده بود.
منطقه‌ای که آزمونِ ابدیت را تشکیل می‌داد، در واقع بسیار عظیم بود. هیچ‌کس‌لبخندش اندازهٔ دقیقش را نمی‌دانست، چون فضا در آنجا به شکلِ عجیبی تا می‌خورد.دستِ بعضی روزها به بزرگیِ یک سیاره بود و روزهای دیگر به اندازهٔ یک کهکشان.
در این لحظه، آن‌قدر بزرگ بود که‌برخلافِ حتی کسانی که به‌خاطرِ فاصلهٔ زیاد نمی‌توانستند خودِ‌نقشه لکس را ببینند، باز هم صاعقه‌ها را می‌دیدند.
صاعقه‌های پنجم، ششم و هفتم به لکس برخورد کردند و سرانجام با صاعقهٔ هفتم، لکس که دیگر توانِ مقاومت نداشت، ناله‌ای سر داد. با وجودِ تحملِ دردِ بالایش، هر‌منتقل ضربهٔ آذرخش درونش را می‌سوزاند و اجزای بدنش را وادار می‌کرد تا دوباره شکل بگیرند. در نهایت، حتی او هم نتوانست مقاومت کند. اما مشکل این بود که حتی‌بلافاصله با نزدیک شدن به نُه صاعقهٔ مورد انتظار برای مصیبتش جهت ورود به عالمِ جاودان، هنوز حتی نیمی از تنش این شکلِ غیرمعمول از تولدِ دوباره را تجربه نکرده بود.
صاعقهٔ هشتم فرود آمد و این بار لکس تا حدودی جلوی ضربه را گرفت، اما نه کاملاً. دوباره ناله‌برخلافِ کرد، اما باز هم هیچ آسیبِ ظاهری‌ای ندید. این صحنه تماشاگران را به وحشت انداخت، چون سرانجام یکی از کسانی‌افرادِ که لکس را محاصره کرده بودند، دیگر نتوانست دوام بیاورد و بر اثرِ امواجِ ضربه‌ایِ ناشی از رعد جان داد.
یک جاودانه تنها به‌خاطرِ‌تنها ایستادن در نزدیکیِ لکس هنگامِ‌می‌دانست گذراندنِ مصیبتش کشته شده بود.
همه نفس‌ها را در سینه حبس کردند و منتظرِ صاعقهٔ نهم و آخر ماندند، اما خبری نشد.شخصِ به ابرها نگاه کردند و دیدند که چندین قوسِ آذرخش درست بالای سرِ لکس به هم پیوستند‌بی‌گناه و انرژی‌شان را روی هم ریختند تا شکلِ شومی بسازند که تماماً از الکتریسیته تشکیل شده بود.
بیشترشان آن را نشناختند. حتی جفری هم آن را نشناخت. آن شخصِ پنهان در تاریکی که از دور لکس را تماشا‌پیروز می‌کرد نیز آن را نشناخت. در کلِ منطقهٔ آزمون تنها یک روحِ زنده بود که موجودِ در حالِ شکل‌گیری بالای سرِ‌برخورد لکس را شناخت، و دیدنِ آن خاطراتِ بی‌شماری را زنده کرد و هوشیاریِ خفتهٔ آن روح را وادار به بیداری کرد.
جفری نمی‌دانست موجودی که از آذرخش شکل می‌گرفت چیست، اما آن‌قدر دربارهٔ مصیبت‌ها می‌دانست که بفهمد‌می‌دانست چه اتفاقی دارد می‌افتد. سرانجام دست به کار شد؛ تنش طوری ذوب شد که انگار از‌کسی موم ساخته شده بود، و تنِ عنکبوتیِ دیگری درست بیرون از محدودهٔ نفوذِ لکس پدیدار شد.
فحش داد: «احمق. فکر می‌کنی خیلی باهوشی، ولی فقط کارم رو راحت‌تر کردی.» بخار از تنش بلند شد‌علیه و بارِ دیگر شروع به تغییرِ شکلِ تنش کرد. او با شکلِ عنکبوتی‌اش به اینجا آمده بود چون داشت‌جمع از هنالی پنهان می‌شد. حالا که اینجا بود و هویتش فاش شده بود، دیگر نیازی به پنهان شدن نداشت.