چپتر 1125: اسب و کالسکه
0مون بی‌اختیار به لاک‌پشتِ عظیمی نگاه کرد که تازه روی سیاره آنی منتقل شده‌کلون‌هایش بود. با وجودِ اندازه‌اش، به‌نوعی بامزه به نظر می‌رسید و طرزِ حرف‌زدنش هم واقعاً دوست‌داشتنی‌بی‌شماری بود. با وجودِ وخامتِ اوضاع، ناچار بود اعتراف کند که دارد به او خوش می‌گذرد.
رو به لکس کرد و یک بارِ دیگر انگشتش را به گونهٔ او زد. لکس تمامِ سیخونک‌هایش‌حضوری را نادیده گرفته بود، که البته جای سرزنش هم نداشت. اما همین که او اینجا، روبه‌رویش و‌دوباره شخصاً حضور داشت، بهترین اتفاقِ ممکن بود. به همین دلیل هم مدام فکر می‌کرد این یک رؤیاست.
هرچند خواهر و برادرها و حتی پدر و مادرش را از طریقِ کلون‌هایش دیده بود، اما‌حالا این با دیدارِ حضوری فرق داشت. ناگفته نماند که از وقتی درگاهِ هنالی مختل شده بود،چیزِ دیگر نمی‌توانست ارتباطش را با کلون‌هایش که سال‌های نوریِ بی‌شماری از او فاصله داشتند، حفظ کند.
پس خوب بود که دوباره هم‌نشینِ دلپذیری داشت. جالب اینجا بود که ظاهرِ‌کوچولو جوانِ لکس در واقع او را به یادِ گذشته‌ها می‌انداخت، زمانی که همه‌چیز‌دهد بهتر بود. به همین دلیل هرگز نپرسید که چرا ظاهرش این‌طور شده است.
لکس از‌مدام لاک‌پشت پرسید:می‌کرد «مشکل چیه؟»
لاک‌پشت گفت: «انگار اون دوردست‌ها دعوایی در‌هرچند جریانه. این تخمِ کوچولو تو دعوا زخمی شده،دیده برای همین این‌قدر برای غذا خوردن عجله داره.»
لکس دوباره به آسمانِ شب نگاه کرد، اما نتوانست چیزی تشخیص دهد، مخصوصاً به این دلیل که جهان‌خوار حالا بخشِ بزرگی از آسمان‌می‌توانست را اشغال کرده بود. در دوردست می‌توانست جورلام را ببیند، اما حتی نمی‌توانست بگوید چیزی که می‌بیند بدنِ آن‌هاست، چهره‌شان است، دست‌وپایشان است یا‌اضطرابش چیزِ دیگری. هیچ راهی نداشت تا بفهمد چه اتفاقی دارد می‌افتد. اگر مبارزه‌ای در کار بود، آن‌قدر دور بود که به‌هیچ‌وجه نمی‌توانست حسش کند.
لکس درحالی‌که اضطرابش را کاملاً پنهان می‌کرد، پرسید: «می‌تونی‌دوردست‌ها این تخم رو آروم کنی و نذاری این سیاره‌غذا رو بخوره؟» انگار که نتیجهٔ کار اصلاً برایش اهمیتی نداشت.
«فقط یه تخمه. هنوز به دنیا نیومده. هر کاری می‌کنه‌حتی از روی غریزه‌ست. فقط باید آرومش کنم و اون هم همون‌طور‌وقتی واکنش نشون میده. خدایی کی با یه بچه این‌طوری رفتار می‌کنه؟»
لکس جوابی نداد، مبادا به زبان بیاورد که این بچه همین الان یک‌طریقِ ستاره را به‌عنوانِ میان‌وعده خورده است. یا اینکه اندازه‌اش دو برابرِ یک ستاره‌ارتباطش است. یا اینکه در حالِ حاضر توی راه است تا آن‌ها را بخورد.
لاک‌پشت همان‌طور که پیچک‌هایی تبخیرشونده و درخشان را به آسمان و به‌سمتِ جهان‌خوار پرتاب می‌کرد، به غرغر‌بخشِ کردن ادامه داد. حبابِ فضاییِ دورِ سیاره که تمامِ جو و دمای سیاره را در خود نگه‌هیچ داشته بود، هیچ مانعی برای درخششِ لاک‌پشت نبود و با سرعتِ چشمگیری به تخمِ غول‌آسا نزدیک می‌شد.
با اینکه تخم بی‌نهایت عظیم بود، لکس هیچ ایده‌ای نداشت که چطور می‌تواند چیزی‌دعوا به دنیا بیاورد که در نهایت به اندازهٔ جورلام رشد کند. حتی نمی‌توانست تصور کند‌حالا که آن‌ها دارند با چه چیزی می‌جنگند. آیا ممکن بود با همدیگر درگیر شده باشند؟
لکس پرسید: «می‌تونی‌فکر تخم رو ببری‌رؤیاست تو خوابِ زمستونی؟»
«همین کار رو دارم سعی می‌کنم بکنم.هرچند خیلی زخمیه و نیاز به درمانِ درست و‌دیده حسابی داره. فقط با غذا خوردن خوب نمیشه.»
لکس سر تکان داد و‌غذا بالاخره فرصت کرد به اعلانی که‌چیزی پیش‌تر دریافت کرده بود، نگاهی بیندازد.
مأموریتِ جدید: برخی کارمندانِ وظیفه‌شناس نیاز به پرورش دارند. یک جهان‌خوار به‌عنوانِ نگهبانِ مهمان‌خانهٔ نیمه‌شب پذیرفته شود.
مهلت: ۲۴ ساعت.
پاداش: منظومهٔ ستاره‌ایِ مدل
جریمه: ۱۰۰ میلیون ام‌پی
ملاحظات: واقعاً باهوشی یا فقط یه احمقِ تمام‌عیاری؟ شاید به‌زودی بفهمیم.
جریمهٔ شکست خیلی هم بد نبود. مأموریت‌های اخیرش جریمه‌های بسیار ناجوانمردانه‌ای برای شکست داشتند، نه اینکه او هرگز‌فرق شکست خورده باشد. این اواخر، بیشترِ مأموریت‌هایش جریمه داشتند. این روند تا زمانی که بدهی‌اش به سیستم را‌دلپذیری بابتِ سؤالاتی که پرسیده بود کاملاً تسویه می‌کرد، ادامه می‌یافت. یا تا زمانی که به یک آستانهٔ بحرانی می‌رسید.
لکس با توجه به اینکه جهان‌خوار همچنان‌عجله نزدیک‌تر می‌شد و اصلاً سرعتش را کم نکرده‌جهان‌خوار بود، از لاک‌پشت پرسید: «اوضاع از چه قراره؟»
«مبارزه‌ای که اون دوردست در جریانه خطرناکه.انگار به تخم دستور دادم از این دنیا‌دعوا محافظت کنه و از اینجا دورش کنه.»
گویی برای تأییدِ دقیقِ حرفِ لاک‌پشت، ابرهای سفیدی از اطرافِ جهان‌خوار پدیدار شد و به سیاره نزدیک شد. ابرها همچون‌نماند افساری به دورِ سیاره پیچیدند و سپس جهان‌خوار سیاره را به دنبالِ خود کشید. صحنه‌ای فراواقعی بود. حتی لکس هم‌واقع مبهوت مانده بود. اما از میانِ تمامِ کسانی که این وضعیت را دیدند، او سریع‌تر از همه به خودش آمد.
«خب، حالا که اوضاع تحتِ کنترله، چرا یه جای خوب برای حرف زدن پیدا نمی‌کنیم؟دیده می‌دونم نگرانِ مردمِ سیاره‌ات هستی، اما یه پیام که از طریقِ حسِّ روحی براشون بفرستی کافیه‌داشتند تا آروم بشن. دقیقاً چه‌جوری به این روز افتادی؟ و کی این کار رو باهات کرد؟»
در حالی که لکس ماهِ کوچکِ طفره‌رو را سین‌جیم می‌کرد، در دوردست جورلام‌ها به مبارزه‌شان ادامه می‌دادند. لکس نمی‌توانست تصور کند که این موجوداتِ غول‌پیکرِ‌ببیند هیولاوار اگر با یکدیگر نمی‌جنگند، پس اصلاً با چه چیزی درگیرند. اما دلیلش این بود که هنوز حد و مرزِ قدرتی را که جاودانه‌ها در اختیار‌تخم داشتند، درک نکرده بود. پس از رسیدن به سطحِ خاصی از قدرت، اندازهٔ دشمن دیگر اهمیتی نداشت. البته، جورلام‌ها فارغ از اندازهٔ عظیمشان، قدرتمند نیز بودند.
یک جنگجوی هنالی در حالی که یکی از چشمانِ پرشمارش‌دعوایی روی سیاره‌ای قفل شده بود که جهان‌خوار را همچون اسبِ‌عجله کالسکه به خود بسته بود، فریاد زد: «دارن جهان‌خوار رو می‌دزدن!»
دیگری با‌مدام خشم فریاد‌می‌کرد زد: «کیه؟»
«می‌تونم ببینمش! لکسِ اژدهاکُشه! شایعات‌این حقیقت دارن. اون برگشته و این‌پدر بار داره یه جهان‌خوار رو می‌دزده.»
«لعنتی، نباید‌زخمی بذاریم قسر‌این‌قدر در بره.»
اما هرچه تلاش کردند، حتی سربازانِ کیهانیِ هنالی نیز‌دوردست‌ها نتوانستند از چنگِ جورلام‌ها رها شوند. این مبارزه‌ای نبود که‌خوردن به‌آسانی پایان یابد، و به این زودی‌ها هم تمام نمی‌شد.