چپتر 1475: فصل 1475
0مری آهی کشید و به هولوگرامی از یک صندلی که ناگهان پشت سرش ظاهر شده بود،جذب تکیه داد. انگشتش را مدتی زیر چانه‌اش مالید، انگار غرق در فکر بود. لکس هم مزاحمش‌فاصلهٔ نشد. به هر حال، خودش از او خواسته بود راهی پیدا کند تا بقیه سریع پیشرفت کنند.
با دقتِ بیشتر، فهمید که واقعاً عالمِ جاودان را‌تجربیاتش بیش از حد دست‌کم گرفته بود. واضح بود که‌ذهنم رشد در این سطح‌ها نه آسان است و نه ساده.
با اینکه خودش به اوجِ عالم رسیده بود، بخشی از آن را‌انباشته‌ای به فنِ تزکیه‌اش نسبت می‌داد که ادراک و دریافتش را تقویت می‌کرد و‌سطح نیمی دیگر را مدیونِ گنجینه‌های انباشته‌ای می‌دانست که در تنش جذب کرده بود.
اما رشدِ سریعش هم چیزِ خوبی نبود. اگرچه از نظرِ سطح به اوج رسیده بود، اما با قدرتی که می‌توانست در این عالم داشته باشد، فاصلهٔ زیادی داشت.واضح‌ترینش پیش‌تر که در عالمِ نوزادِ روح بود، آن‌قدر به خودش فشار آورده بود که برای جلوگیری از رشد در آن عالم، واقعاً مجبور شد خودش را مُهر کند.کارمندات در عالمِ جاودان هنوز آزادیِ عملِ فراوانی داشت و به همین دلیل برنامه داشت پیش از تلاش برای رسیدن به سطحِ بعدی، خودش را بسیار بیشتر تقویت کند.
با این حال، زیاد نگرانش نبود.دریافتش بر اساسِ تجربیاتش، شک داشت این‌گنجینه‌های کار حتی یک قرن طول بکشد.
مری بالاخره گفت: «دو تا راه به ذهنم رسیده که می‌تونی باهاشون به هدفت برسی.بالاخره راهِ اول و واضح‌ترینش اینه که به سیستم تکیه کنی. هرچی مهمان‌خانه رو بیشتر گسترش بدی‌گسترش و بیشتر به پاداشِ مأموریت‌های مختلف تکیه کنی، فرصت‌های بهتری برای خودت و بقیه پیدا می‌کنی.»
«راهِ دوم نه‌تنها خیلی سخت‌تره، بلکه به‌مراتب خطرناک‌تر هم هست، مخصوصاً برای جاودانه‌های زمینیِ معمولی. اگه تو یا کارمندات بخواین‌چیزِ ازش استفاده کنین، باید کاملاً خودت رو از نظرِ روانی برای تلفاتِ متعدد آماده کنی. حتی اگه فقط از یه تیمِ‌جلوگیری کاملاً نخبه و قدرتمند از جاودانه‌ها استفاده کنی، یعنی بهترینِ بهترین‌ها، باز هم به‌عنوانِ جاودانه‌های زمینیِ معمولی، جونشون همیشه در خطره.»
لکس که فهمیده بود دستیارِ هولوگرافیکش سعی دارد دقیقاً خطرناک بودنِ این کار‌کار را به او بفهماند، گفت: «اذیت نکن و دیگه بگو.» از طرفی، راهی‌راهِ که جاودانه‌های زمینی بتوانند به‌سرعت به جاودانه‌های آسمانی تبدیل شوند، ذاتاً نمی‌توانست آسان باشد.
مری گفت: «نمی‌تونم دقیق‌می‌داد بهت بگم. فقط می‌تونم بگم‌نیمی باید بری دنبالِ شکاف‌های عالم.»
لکس به خودش زحمت نداد واردِ بحثِ همیشگی شود که چرا مری‌قرن نمی‌تواند چیزها را به او بگوید. در عوض، مستقیماً سراغِ منابعِ اطلاعاتیِ همیشگی‌اش‌واضح‌ترینش رفت و همه‌جا را برای یافتنِ اطلاعاتی در موردشان زیر و رو کرد.
اما برای یک بار هم که شده، مظنونینِ همیشگی جوابی نداشتند. یا دقیق‌تر بگوییم، میلیون‌ها چیز به نامِ‌رشدِ شکافِ عالم وجود داشت؛ از جمله آب‌نبات، قرصِ خواب، مُهرهای تزکیه، یک اختاپوسِ جانورِ بسیار بدنام که تولیدکنندهٔ‌روح محتوای بزرگسال هم بود و چیزهای مختلفِ دیگر که هیچ‌کدام ربطی به تبدیل شدن به یک جاودانهٔ آسمانی نداشتند.
حتی آن دو کرگدن‌قنطورس هم نتوانستند جوابی به لکس‌زیاد بدهند، هرچند درخواست کرده بودند برای چیزی که ظاهراً‌بالاخره می‌توانست توانایی‌های جمع‌آوریِ اطلاعاتشان را افزایش دهد، مهمان‌خانه‌دار را ببینند.
لکس به مری نگاه کرد که‌دریافتش پاهایش را روی پافی انداخته بود‌گنجینه‌های که از هیچ ظاهر شده بود.
مری با نگاهی‌سطحِ معصومانه پرسید: «اوه‌زیاد چیه؟ چیزی لازم داشتی؟»
لکس جواب داد: «نه، هیچی. فقط می‌خوام‌می‌کرد قبل از رفتن یه کارِ کوچیک انجام‌تنش بدم. مشتاقم اون استراحتگاه رو تجربه کنم.»
«باشه، نگران‌برنامه نباش. اگه کاری‌رسیدن داشتی من اینجام.»
لکس چشم چرخاند و پیش از فرستادنِ احضاریه برای آن دو کرگدن‌قنطورس، یکی از‌می‌دانست آواتارهای جامدش را به دفترش فرستاد. می‌خواست عادت کند برای ملاقات با افراد از‌قدرتی آواتارهایش استفاده کند تا همه این تصور را داشته باشند که مهمان‌خانه‌دار مشغولِ کاری است.
البته بیشترِ مردم نمی‌توانستند تفاوت را تشخیص دهند،اساسِ اما این دلیل نمی‌شد از آواتارش استفاده نکند.گفت بهتر بود از قبل این عادت را بسازد.
آن دو کرگدن‌قنطورس در «پیراهنِ هاواییِ» تازه‌خریده‌شان که فکر می‌کردند در زبانِ بیگانگان به معنای پیراهنِ‌کرده گل‌دارِ راحت است، لم داده بودند و در حالی که در گروهِ چت می‌چرخیدند، آب‌میوهٔ تازه می‌نوشیدند‌داشت که ناگهان پیامی دریافت کردند مبنی بر اینکه به درخواستِ ملاقاتشان با مهمان‌خانه‌دار پاسخ داده شده است.
آن دو فوراً جا خوردند و خواستند لباسِ رسمی‌تری‌زیاد بپوشند، اما دیگر خیلی دیر شده بود. پیش از آنکه‌گفت بتوانند فرار کنند، مستقیماً به دفترِ مهمان‌خانه‌دار آنی منتقل شدند.
لکس که هرگز به ذهنش خطور نکرده بود یک کرگدن چطور شلوارک می‌پوشد، ناگهان‌می‌دانست از این دانش بهره‌مند شد، هرچند سعی کرد نادیده‌اش بگیرد. در عوض، شخصیتِ گرم و‌می‌توانست دوستانهٔ مهمان‌خانه‌دار را حفظ کرد که هرگز دیگران را به‌خاطرِ طرزِ لباس پوشیدنشان قضاوت نمی‌کرد.
مهمان‌خانه‌دار گفت: «به‌سطحِ من اطلاع دادند‌زیاد که می‌خواستید مرا ببینید.»
با اینکه کلماتش را نرم ادا‌تقویت می‌کرد و چهره‌اش کاملاً پذیرا بود،انباشته‌ای زانوهای دو کرگدن‌قنطورس از ترس سست شد.
«بـ- بله،برنامه اعلیحضرت- منظورم اینه‌رسیدن که اعلیحضرتِ امپراتور-»
مهمان‌خانه‌دار با لبخندی گرم که سعی داشت خلع‌سلاحشان کند، گفت: «لطفاً فقط مرا‌انباشته‌ای مهمان‌خانه‌دار صدا بزنید. علاقه‌ای به القابِ پرطمطراق و اغراق‌آمیز ندارم. اصلاً نیازی به این‌اوج کار نیست.» اما بی‌فایده بود. آن‌ها در لباسِ فعلی‌شان بیش از حد معذب بودند.
«بـ- بله، مهمان‌خانه‌دار. راستش، می‌دونید، اخیراً تقاضا برای اطلاعاتِ حساس بالا رفته، اما‌طول ما... ما واقعاً نمی‌تونیم به اطلاعاتِ خیلی محرمانه دسترسی پیدا کنیم. ولی اگه...اینه اگه بتونیم یه سیستم به دست بیاریم، شاید دیگه اون‌قدرها هم سخت نباشه.»
دلیلِ دیگرِ عرق ریختنِ کرگدن‌قنطورس‌ها این بود که نمی‌توانستند مستقیماً‌مدیونِ به گروهِ چتِ شکارچیان اشاره کنند یا قوانینش را توضیح‌چیزِ دهند. تنها می‌توانستند امیدوار باشند که مهمان‌خانه‌دار منظورِ پنهانشان را بفهمد.
مهمان‌خانه‌دار پرسید: «می‌توانید به من قول بدهید که در صورتِ دریافتِ یک‌تجربیاتش سیستم، به اطلاعاتِ محرمانه‌تری دسترسی خواهید داشت؟» چهره‌اش چنان بی‌تفاوت بود که انگار‌برسی سیستم‌ها اصلاً برایش اهمیتی نداشتند. انگار سیستم‌ها اصلاً در حد و اندازه‌اش نبودند!
اما به‌عنوانِ اعضای گروهِ چتِ شکارچیان، به‌یقین می‌دانستند که سرورانِ‌دیگر دائو لزوماً از سیستم‌ها یا کاربرانِ سیستم قوی‌تر نیستند. با این‌چیزِ اطلاعات، فهمیدنِ اینکه مهمان‌خانه‌دار احتمالاً چقدر قدرتمند است، هوشِ سرشاری نمی‌خواست.
کرگدن‌قنطورس‌ها جواب دادند: «بله، بله!بسیار هرچه سیستم بهتر باشه، می‌تونیم‌کار به اطلاعاتِ محرمانه‌تری دسترسی پیدا کنیم.»
«متوجه شدم. فعلاً می‌توانید مثلِ گذشته به‌می‌کرد کارتان ادامه دهید. اگر خدمتِ قابل‌توجهی ارائه کنید،جذب ترتیبی می‌دهم که یک سیستم به دست بیاورید.»
دو کرگدن‌قنطورس به هم‌تلاش نگاه کردند؛ تردید و‌بسیار هیجان در چشمانشان موج می‌زد.
آن‌ها داوطلبانه گفتند: «اگه بخواید، می‌تونیم اطلاعاتی دربارهٔ کاربرانِ سیستم و سرنخ‌هایی از سیستم‌ها در اختیارتون‌جذب بذاریم.» طبیعتاً بخشِ بزرگی از گروهِ چتِ شکارچیان به ردیابی و شکارِ کاربرانِ سیستم اختصاص داشت.فاصلهٔ آن‌ها همچنین می‌توانستند به تجهیزاتِ مختلفی دست پیدا کنند که در شکارِ کاربرانِ سیستم به کار می‌آمد!
مهمان‌خانه‌دار گفت: «در حالِ حاضر نیازی به این کار نیست. در آینده، اگر مسئله‌ای مربوط به سیستم‌ها‌راه داشتید که می‌خواستید درباره‌اش صحبت کنید، می‌توانید سراغِ لکس بروید. در واقع، همین الان شما را پیشِ‌مأموریت‌های او می‌فرستم تا بتوانید به درکِ متقابلی برسید. او موضوعی دارد که باید با شما مشورت کند.»
بارِ دیگر، آن دو بی‌درنگ‌دریافتش آنی منتقل شدند و وقتی دوباره‌گنجینه‌های ظاهر شدند، داخلِ پنت‌هاوسِ لکس بودند.
لکس که به نظر می‌رسید وسطِ غذا خوردن است، از‌نگرانش حضورِ ناگهانی‌شان در آپارتمانش جا خورد، اما پیش از آنکه‌راه فرصت کند بپرسد چه خبر است، برقِ فهمیدن در چشمانش نشست.
لکس با چهره‌ای مات‌ومبهوت پرسید: «واقعاً رفتید پیشِ مهمان‌خانه‌دار و پیشنهاد دادید‌گنجینه‌های برای شکارِ کاربرانِ سیستم کمکش کنید؟ می‌دونید که ما یه مهمان‌خانه‌ایم، مگه‌اگرچه نه؟ شکارِ آدم‌ها تو سراسرِ جهان دقیقاً با وجههٔ ما جور درنمیاد.»
لکس به این موضوع توجهی نکرد که همین چند وقت پیش، شکارِ آدم‌ها در‌بکشد سراسرِ جهان را برای جرارد کاملاً توجیه کرده بود. اینجا شرایط کاملاً فرق می‌کرد.کنی مهم‌تر از آن، نمی‌توانست اجازه دهد چنین افکاری در سرِ دو کرگدن‌قنطورس شکل بگیرد.
کرگدن‌قنطورس‌ها با دستپاچگی سعی کردند توضیح دهند: «نه، نه،دیگر اصلاً این‌طور نیست! ما- ما فقط گفتیم ممکنه اخباری دربارهٔ‌سریعش مجرم‌هایی بشنویم که احتمالاً سیستم دارن. می‌دونید، اگه خودش بخواد.»
لکس گفت: «آره. اگه خودش بخواد. گرفتم. به‌هرحال، این فکر رو از سرتون بیرون کنید. مهمان‌خانهٔ نیمه‌شب بی‌دلیل راه نمیفته آدم‌ها رو شکار کنه.هدفت با این حال، ما هر اتفاقی رو که داخلِ مهمان‌خانه بیفته خیلی جدی می‌گیریم. مهمانی داریم که قبل از اومدن به مهمان‌خانه هدفِ یه تواناییِ‌خطرناک‌تر سیستمی قرار گرفته و هنوز هم درگیرشه. از اونجا که شما تجربهٔ زیادی با سیستم‌ها دارید، راهی می‌شناسید که بشه جلوی اون توانایی رو گرفت؟»
دو کرگدن‌قنطورس به هم نگاه کردند، اما این‌می‌کرد بار چهره‌شان بسیار جدی بود. آیا این همان‌جذب خدمتی بود که مهمان‌خانه‌دار از آن حرف می‌زد؟