چپتر 706: درخشش
0فیرین در پاسخ به همه که به او‌شده سلام می‌کردند و از افتخارِ دیدار با او می‌گفتند،باید گفت: «دلیلی نداره این‌قدر روی آدابِ غیرضروری تمرکز کنید.»
مدت‌ها بود که نه او و نه آیزل اقامتگاهشان‌کرد را در کشورِ بلور ترک نکرده بودند، بنابراین تنها‌زیادی ممتازترین افرادِ نژادِ بلور فرصتِ دیدار با آن‌ها را داشتند.
«به‌جاش بهتره وقتمون‌باید رو روی هدفِ‌کنیم این جلسه بذاریم.»
هیچ‌کس از رک‌گوییِ آیزل ناراحت نشد. تمامِ نژادهای کلِ قلمرو به پرندگانِ سول و فریو وابسته بودند، پس هیچ‌کس قصد‌باید نداشت با اولین پرندهٔ سولِ تاریخ دربیفتد. گذشته از این، یک حقیقتِ ساده در زندگی وجود داشت که هیچ‌کس نمی‌توانست‌ماجرا انکارش کند: حق با قدرت بود. فیرین پیرترین موجودِ زنده و یکی از قدرتمندترین‌ها، اگر نگوییم قدرتمندترین موجود در قلمرویشان بود.
او هم قدرتِ سرکوبِ قهریِ آن‌ها را داشت و هم نفوذی که می‌توانست کلِ نژادشان را به تاریکی محکوم‌شروع کند، بماند که به‌معنای واقعیِ کلمه یک ایزد بود. می‌توانست واردِ هر اتاقی شود و فرماندهیِ کامل را به دست‌حالی بگیرد و هیچ‌کس هم اعتراضی نمی‌کرد. خب، تقریباً هیچ‌کس، چون لکس بیشتر از اینکه از او بترسد، کنجکاو شده بود.
کورنلیوس گفت: «دقیقاً، حالا‌باید که همهٔ طرف‌های مربوطه اینجا‌کرد هستن، باید رسماً شروع کنیم.»
لکس لب‌هایش را کج کرد. از بحث‌های قبلی‌شان لذت‌بحث‌های می‌برد، چون بدونِ هیچ تلاشی چیزهای زیادی یاد می‌گرفت.یاد با این حال، به تعویق انداختنِ ماجرا فایده‌ای نداشت.
لکس در حالی که کنترلِ بحث را به دست می‌گرفت،کنجکاو گفت: «خیلی خب، حالا که همه‌تون اینجا هستید، بهتره مستقیم‌باید بریم سرِ اصلِ مطلب و بیشتر از این وقت تلف نکنیم.»
از جیبش دعوت‌نامه‌ای را که فرستاده شده‌کنجکاو بود بیرون آورد و توجهِ همه را‌مربوطه به هالهٔ نهفته در آن جلب کرد.
او در حالی که هم‌زمان دعوت‌نامه را باز می‌کرد تا فیرین و آیزل بتوانند محتوایش را بخوانند، با نقل‌قول از آن گفت: «مطمئنم همهٔ شما به‌شدت‌حالی نگرانِ «تاریکی‌ای هستید که در سرزمین‌ها موج می‌زند»، و بی‌شک براتون سؤال شده که چرا دعوت‌نامه ادعا می‌کنه نژادِ بلور در این توطئه دست داره. بدونِ‌می‌کرد شک، با توجه به زمان‌بندیِ دعوت‌نامه و سابقهٔ طولانیِ نژادِ بلور در عدمِ مداخله در جنگِ کریون‌ها، راحت میشه فرض کرد که این جلسه دربارهٔ کریون‌هاست.»
لکس مکث کرد و به رهبرانِ مختلفی که فقط در سکوت به او نگاه می‌کردند و منتظر‌زیادی بودند تا اطلاعاتِ کلیدی را فاش کند، چشم دوخت. از سوی دیگر، فیرین و آیزل در سکوت‌اصلِ نامه را می‌خواندند، بی‌آنکه هیچ نشانهٔ ظاهری از شوک یا نگرانی بابتِ قدرتِ نهفته در آن نشان دهند.
به‌نوعی، هدفِ لکس از کشاندنِ آن‌ها به اینجا همین حالا هم برآورده شده بود، چرا که اهمیت و ارتباطِ این عروسی از هر عروسیِ سادهٔ دیگری فراتر‌قبلی‌شان رفته بود. اما اگر امروز اتحاد یا تصمیمِ مهمی گرفته می‌شد، رتبهٔ مأموریت بدونِ شک سر به فلک می‌کشید، برای همین لکس همچنان قصد داشت تمامِ تلاشش‌تلف را بکند و اوضاع را به نفعِ خودش پیش ببرد. و اگر در این میان، به‌نحوی دربارهٔ آن ناهنجاری هم چیزی می‌فهمید، با یک تیر دو نشان می‌زد.
«حقیقت اینه که فوری‌ترین مسئله‌ای‌اینکه که باید باهاش روبه‌رو بشیم‌دقیقاً کریون‌ها نیستن، بلکه چیزِ دیگه‌ایه.»
ناگهان تورو را احضار کرد‌رسماً و به این ترتیب توجهِ همه‌قبلی‌شان را به آن ترلوپ جلب کرد.
«مدتی پیش، هالهٔ غیرعادی‌ای حس کردم...» لکس آرام و با جزئیاتِ فراوان شروع به توضیح داد که چطور در نهایت‌حال معجونِ فرسایشِ هستی را کشف کرد. پیش از آنکه توضیح دهد آن مایع چیست، رفتارش را با جزئیاتِ دقیق شرح‌دعوت‌نامه‌ای داد و سپس از تورو خواست تا تمامِ حرف‌هایش را تأیید کند. حتی اجازه داد رهبران از تورو سؤال بپرسند.
تنها کاری که نمی‌توانستند بکنند این بود که‌اینکه معجون را بیاورند تا خودشان با چشمانِ خودشان‌طرف‌های ببینند، چون تا الان دیگر تبخیر شده بود.
لکس ادامه داد: «از اونجایی که این مایعِ عجیب توجهم رو جلب کرده بود، از‌اینجا ارشدم... همون کسی که دعوت‌نامه‌ها رو نوشته، مشورت گرفتم و فهمیدم این مایع چیه. اسمش‌چیزهای معجونِ فرسایشِ هستیه...» سپس با جزئیات توضیح داد که معجون چیست و حضورش چه معنایی دارد.
در حینِ صحبت، توجهِ ویژه‌ای به کنش‌ها و واکنش‌های تک‌تکِ رهبران نشان داد. با وجودِ چهره‌های بی‌تفاوتشان‌چیزهای در ابتدا، توانست در حینِ حرف زدنش جدیتِ روزافزونی را در چهره‌شان تشخیص دهد. البته همه به‌جز پرنده‌ها‌اصلِ که نمی‌توانست چهره‌شان را ببیند، و کریتر، چون نمی‌دانست چطور باید حالتِ چهرهٔ یک حشره را تشخیص دهد.
دلیلی داشت که صراحتاً فاش کرد خودش دعوت‌نامه‌ها را ننوشته و در عوض اعتبارش را به «ارشد» مرموزش داد.می‌گرفت اول از همه، کورنلیوس سابقهٔ او را در قلمروی بلور به‌خوبی می‌دانست، پس تظاهر به چنین چیزی در برابرِ او‌جیبش غیرممکن بود. دوم اینکه، می‌خواست پشتوانهٔ مهمان‌خانهٔ نیمه‌شب را که می‌توانست او را میانِ قلمروها جابه‌جا کند، به رخ بکشد.
البته ایرادِ کار این بود که احتمالاً با سوءظنِ‌بترسد شدید با او رفتار می‌کردند، اما چون داشت حقیقت را‌هستن می‌گفت - دست‌کم بیشترش را - هرچه می‌گفت قابل‌اثبات بود.
وقتی حرفش تمام شد، سکوت بر اتاق حاکم‌شده شد. هضمِ این خبر که قلمروشان با نابودی روبه‌روست،باید برای همه دشوار بود. انگار حملهٔ کریون‌ها کافی نبود.
کورنلیوس سرانجام با صدایی آرام و جدی گفت: «اینکه بگیم نژادِ‌قبلی‌شان بلور تو این ماجرا همدسته یا حتی ازش خبر داره، اتهامِ‌تعویق سنگینیه. چطور می‌تونید مطمئن باشید که اونا تو این قضیه دست دارن؟»
لکس شانه بالا انداخت و گفت: «البته که نمی‌تونم با اطمینان بگم. فقط می‌تونم بگم اگه این‌طور نباشه، شانسم خیلی افتضاحه. وقتی واردِ قلمروی بلور شدم، تو‌بحث مرز با سرور بلمونت روبه‌رو شدم. با توجه به ارتباطِ محدودی که با نژادِ بلور داشتم، این اطلاعات رو بهش گفتم و اون بلافاصله سعی کرد من رو‌نقل‌قول ترور کنه. فقط می‌تونم بگم اگه اونا دسته‌جمعی تو این ماجرا دست ندارن، پس من عجب شانسی دارم که دقیقاً به همون بلوری خوردم که توش دست داره.»
کورنلیوس پیش از اینکه دوباره حرف بزند، لحظه‌ای لب‌هایش را‌کنجکاو روی هم فشرد و گفت: «با این حال، این اطلاعات‌باید برای محکوم کردنِ کلِ نژاد کافی نیست. تحقیقاتِ بیشتری لازمه.»
لکس شانه بالا انداخت و گفت: «خودِ قلمرو به‌خاطرِ یه ناهنجاری تو مسیرِ نابودیه. قبلاً توضیح دادم که این معجون تو شرایطِ عادی شکل نمی‌گیره. اینکه کلِ قلمرو درگیرِ یه مشکلی بشه،یاد نیازمندِ یه نیروی خیلی قدرتمنده، یا شاید یه نژادِ خیلی قدرتمند که داره از پشت‌پرده همه‌چیز رو هدایت می‌کنه. بهش فکر کنید. من قبلاً از مزایای بزرگی که این معجون می‌تونه داشته‌باز باشه براتون گفتم، و این تازه یه محصولِ تصادفیه که از این وضعیت به وجود اومده. تصور کنید اگه حاضر باشن کلِ قلمرو رو به خطر بندازن، چه مزایایی می‌تونن به دست بیارن!
«نمی‌گم حتماً کارِ نژادِ بلوره. هرچی‌شروع باشه، اینکه چطور این‌همه کریونِ جاودانه یهو‌می‌برد پیداشون شده هم هنوز یه معمای حل‌نشدست.»
سابر کاملاً وحشت‌زده به نظر می‌رسید، چرا که توضیحِ احتمالیِ لکس دربارهٔ‌می‌برد کریون‌های جاودانه، منطقی‌ترین نظریه‌ای بود که تا آن لحظه شنیده بود. با‌فایده‌ای این حال، به نظر می‌رسید بقیه چندان به آن توجهی نشان نمی‌دهند.
فیرین با صدایی که با وجودِ مؤدبانه‌شدنِ ناگهانی‌اش همچنان آرام و یکنواخت بود، گفت: «اگه اشکالی نداره، دلم‌اینجا می‌خواد خودم این موضوع رو بررسی کنم. اگه بتونید آرایهٔ فضاییِ دورِ میخانه‌تون رو برای مدتِ کوتاهی بردارید، می‌تونم‌حال با قلمرو ارتباط برقرار کنم تا وضعیتش رو بسنجم. حالا که می‌دونم ممکنه مشکلی وجود داشته باشه، تشخیصش آسون‌تره.»
لکس یکی از ابروهایش را بالا داد، اما‌شده سپس پذیرفت و آرایهٔ دورِ میخانه را موقتاً‌هستن غیرفعال کرد. لحظه‌ای بعد، ساختمان شروع به درخشیدن کرد.
پوارتی که دیگر نمی‌توانست فشارِ مراسم را تحمل کند، به‌سرعت آن‌ها را پشت سر گذاشت و بخشِ سفرِ‌یاد برنامه‌های آن روز را آغاز کرد. با این حال، لحظه‌ای که از خانه‌اش بیرون آمد، در حالی که‌وقت صدها نفر به دنبالش بودند، درخششِ گرمی که از خودِ میخانه سرچشمه می‌گرفت، شهر را در بر گرفت.
کسی فریاد زد: «یه نشونه! این یه‌بیشتر نشونهٔ خوبه! پیوندِ سرور و بانو نور رو‌همهٔ به این سرزمین میاره! بچه‌شون منجیِ قلمرو میشه!»
انگار که با شنیدنِ این فریاد به وجد آمده باشند، جمعیتِ مهمانان‌همهٔ برگشتند و با چشمانی پرحرارت به پوارتی نگاه کردند. اما خودِ پوارتی داشت‌لذت خواهرِ احمقش را لعنت می‌کرد. همیشه می‌توانست به‌راحتی مسخره‌بازی‌های خواهرش را تشخیص دهد!
زیرِ لب زمزمه کرد: «فقط‌رسماً صبر کن.» و به فکرِ‌بحث‌های خواستگارهای احتمالی برای خواهرش افتاد.
در دوردست، یک بلوری با فراغتِ خاطر به سمتِ بابیلون پرواز می‌کرد. از آنجا که لکس پیش‌تر مکانِ میخانه‌اش‌هستن را فاش کرده بود، رسیدنِ ازیو همراه با کلونش فقط مسئلهٔ زمان بود. هرچه باشد، او هنوز یک راز‌تعویق به آن پسرِ جوان بدهکار بود. ناگهان افق شروع به درخشیدن کرد و هاله‌ای کوبنده از دوردست پخش شد.
ازیو اخم‌چون کرد و سرعتش‌اینکه را بالا برد.
یک کریونِ کوچک، به‌اندازهٔ یک شیرِ معمولی، با آرامش در خیابان‌های بابیلون قدم می‌زد. تا‌تلاشی آن لحظه هیچ‌کس متوجهِ حضورش نشده بود؛ نه شهروندانی که از کنارشان می‌گذشت، نه انبوهِ‌هستید جاودانه‌هایی که برای عروسی جمع شده بودند و نه حتی رهبرانِ متعدد از کشورهای مختلف.
دو پرندهٔ ایزدی شاید متوجهِ او شده بودند، اما به خودشان زحمت نمی‌دادند که به یک‌طرف‌های کریونِ معمولی اهمیت بدهند. در نتیجه، او داشت سرِ فرصت از گشت‌وگذارش لذت می‌برد و منتظرِ‌تلاشی نیروهای کمکی‌اش بود. حالا که تا اینجا آمده بود، بد نبود اوضاع را حسابی به هم بریزد.
سپس، بر حسبِ اتفاق،بیشتر ساختمانی که داشت از کنارش‌کورنلیوس می‌گذشت شروع به درخشیدن کرد.