چپتر 920: فنونِ فضایی
0لکس با چهره‌ای جدی به دشمنش نگاه کرد. زره هاله‌ای از خود ساطع می‌کرد که برایش‌زره‌های بسیار خطرناک به نظر می‌رسید، و غرایزش به‌طور نامحسوسی به او هشدار می‌دادند که دشمنش خطرناک است‌ذوب — اتفاقی که حتی در برابرِ زره‌هایی که در زمانِ تمرین خونش را ریخته بودند، نیفتاده بود.
زره باریک به نظر می‌رسید، اما در عین حال بی‌نهایت قدرتمند و بادوام‌گرفت بود. انحناهای آن به‌شکلی رضایت‌بخش صاف بود و در جاهای خاصی مانند شانه‌ها، آرنج‌ها‌صدای و بالای کلاه‌خود، طوری برجسته شده بود که انگار شعله‌های آتش را شبیه‌سازی می‌کرد.
زره سایه‌ای ملایم از‌آتش رنگِ سرخ داشت، هرچند‌رنگِ روی شعله‌ها رنگش تندتر می‌شد.
برخلافِ زره‌های قبلی، این یکی شمشیرِ عظیم‌پیش و دودستی در دست نداشت، بلکه ترکیبی‌برای از شمشیر و سپر را حمل می‌کرد.
لکس به‌نوعی شک داشت‌سایه‌ای که بتواند این یکی را‌هرچند به این راحتی ذوب کند.
لبخندی روی صورتش نشست. مبارزه فقط وقتی جالب بود‌آغازِ که چالش‌برانگیز باشد. او در گذشتهٔ نزدیک بسیار پیشرفت‌تقلا کرده بود — مشتاق بود ببیند چقدر قوی شده است.
لکس شمشیرش را احضار کرد‌شبیه‌سازی و پیش از آغازِ امتحان،داشت در موقعیتِ مبارزه قرار گرفت.
لکس واقعاً برای دیدنِ حرکتِ زره تقلا می‌کرد، اما تمرینات و‌قرار غرایزش حرکاتِ او را هدایت کردند. شمشیرهایشان به هم برخورد کردند‌شمشیرهایشان و بارانی از جرقه و صدای رعد را به همراه آوردند.
پیش از آنکه لکس بتواند کارِ دیگری بکند، در حالی که‌شعله‌ها از قدرتِ مضحکِ نهفته در آن حملهٔ شمشیر تلوتلو می‌خورد، سپر محکم‌دست به صورتش کوبیده شد. اما برخلافِ انتظار، لکس به عقب پرتاب نشد.
لکس فضای دورِ پاهایش را سخت کرد تا خودش‌آغازِ را سرِ جایش نگه دارد و ضربهٔ سپر را برگرداند.تمرینات چه کسی گفته بود صورتِ او از تجهیزات ضعیف‌تر است؟
مغزِ لکس که با تمامِ سرعت کار می‌کرد، متوجه شد که اگر با‌شعله‌ها استفاده از فنِ «نگهبانِ استوار» جلوی ضربه را گرفته بود، در درگیریِ قبلی‌نداشت دستِ بالا را می‌گرفت. این یادآوری بود تا به فنونِ خود تکیه کند.
اما با اینکه در‌قوی فنونِ شمشیرزنی‌اش لغزشی لحظه‌ای داشت،امتحان در فنونِ دیگر شکست نخورد.
او آنی به هوای بالای زره منتقل شد. زره طوری که انگار پیش‌بینی کرده بود لکس کجا ظاهر می‌شود،یکی از قبل برای حمله چرخیده بود. شعله‌های سرخ مانند شاخک‌هایی دورش ظاهر شده بودند و همگی طوری به‌سمتِ لکس‌مبارزه تاب خوردند که انگار هوشیار بودند. ردی از اقتدارِ اژدها ظاهر شد و سعی کرد لکس را پایین نگه دارد.
اما چه شعله بود و‌قوی چه اقتدارِ اژدها، او از‌امتحان قبل مقاومتِ شگفت‌انگیزی در برابرشان داشت!
لکس به‌جای حمله با شمشیر، در حالی‌ملایم که مشت می‌زد، یکی از دو فنِ فضایی‌تندتر را که یاد گرفته بود به کار بست!
«پیچشِ فضا!»
درست در فضای روبه‌رویش، در محدوده‌ای سه‌فوتی (۰٫۹ متر)، فضا‌روی انگار به‌شکلی عجیب خم شد. اگر کسی تماشا می‌کرد، فکر می‌کرد‌عظیم این فقط یک حقّهٔ نوری یا توهم است، اما این‌طور نبود.
این فنِ بی‌نهایت مرگبار که لکس فعلاً فقط می‌توانست در بردی بسیار محدود‌گرفت از آن استفاده کند، فضا را در محدوده‌ای کوچک به‌شدت تاب می‌داد. با‌جرقه اینکه خودِ تاب‌خوردگی به‌تنهایی بی‌نهایت کشنده بود، این تنها یکی از ویژگی‌های حمله بود.
ویژگیِ دوم، جهشِ ناگهانی‌آتش و عظیمِ جاذبه بود که‌سرخ تنها چند لحظه طول کشید.
با وجودِ مدت‌زمانِ کوتاهش، میزانِ‌شمشیرش افزایشِ جاذبه آن‌قدر بود که حتی‌قرار قوی‌ترین مواد را هم خرد کند!
زره که در حملهٔ او گرفتار شده بود، ضربهٔ‌هرچند سختی خورد! سپرش شکست و پیش از آنکه حتی اثراتِ‌یکی جاذبه خود را نشان دهند، زره پر از ترک شد.
سپس زره شروع به تغییرشکل کرد و سینه و پشتش‌امتحان کمی به داخل فرو رفت. لکس لحظه‌ای فکر کرد مبارزه‌حرکاتِ تمام شده است، اما ناگهان غرایزش فریادِ هشدار سر دادند!
لکس بی‌درنگ با تله‌پورت دور شد و دید زرهِ دیگری‌داشت در هوا، درست پشتِ جایی که ایستاده بود، ظاهر شده‌این است و تنها چند لحظه با قطع‌کردنِ سرش فاصله داشت!
زرهِ شکسته و درب‌وداغان انگار که سرابی‌پیش بیش نبوده باشد، ناپدید شد و تنها زرهِ‌دیدنِ کاملاً سالم ماند که از آسمان پایین می‌افتاد.
لکس لحظه‌ای گیج شد. چطور از حمله‌اش جاخالی‌داشت داده بود؟ لکس هیچ‌چیز حس نکرده بود، و‌زره‌های حتی متوجهِ ظاهرشدنش در پشتِ سر خود نشده بود.
اما فرصتِ زیادی برای‌چقدر فکرکردن نداشت، چون به‌محضِ‌پیش فرودآمدنِ زره، مبارزه ادامه یافت!
جرقه در هوا پرواز می‌کرد و لکس این‌بار فراموش نکرد‌داشت از فنونش استفاده کند. گودال‌هایی در زمین شکل گرفت؛ انگار‌این ورزشگاه تنها چیزی بود که از برخوردِ آن‌ها آسیب می‌دید.
زره فنونش را که بیشتر بر آتش و اقتدارِ اژدها متکی بود به کار بست، اما‌حرکتِ لکس عملاً می‌توانست نادیده‌شان بگیرد. اما در کمالِ تعجب، زره هم می‌توانست تمامِ حملاتِ فضاییِ او‌دیگری را نادیده بگیرد و آن‌قدر مهارت داشت که جاخالی بدهد یا تمامِ ضرباتِ شمشیرش را دفع کند.
آن‌ها جنگیدند و جنگیدند و باز هم جنگیدند. لکس برای حمله‌شعله‌ها خطرِ آسیب‌دیدن را به جان خرید، اما در واقع هرگز آسیبی ندید،دست و نتوانست به زره هم صدمه‌ای بزند. انگار به بن‌بست رسیده بودند.
وقتی مبارزه به همین شکل ادامه یافت و‌پیش پنج دقیقه گذشت، لکس تصمیم گرفت دیگر نمی‌تواند منتظر‌حرکتِ بماند. هر لحظه‌ای که تعلل می‌کرد، رع قوی‌تر می‌شد.
باید از دومین فنِّ فضایی که در آن استاد شده بود استفاده می‌کرد؛ فنی که سعی داشت‌برخلافِ از به کار بستنش دوری کند. این فن نه‌تنها او را از نظرِ روانی از پا درمی‌آورد‌راحتی و بخشِ عظیمی از ذخایرِ انرژی‌اش را می‌بلعید، بلکه خودِ لکس هم هنگامِ استفاده از آن آسیب می‌دید.
او واردِ حالتِ برزرک شد و چیرگی‌اش را با تمامِ‌موقعیتِ توان بیرون ریخت. حالتِ برزرک توانایی‌های فیزیکی‌اش را به‌شدت افزایش‌هدایت می‌داد؛ و این دقیقاً همان چیزی بود که نیاز داشت.
او با سرعتِ افزایش‌یافته‌اش زره را غافلگیر کرد، خودش را‌روی به آن کوبید و بی‌توجه به شعله‌هایی که بدنش را پوشانده‌عظیم بود، بی‌درنگ آن را محکم در بغل گرفت و قفل کرد.
فروپاشیِ فضا!
با وجود اینکه تا یک لحظه پیش هر دو به‌خاطرِ تنهٔ سنگینِ لکس در حالِ پرت‌شدن به‌برخلافِ آن‌سوی ورزشگاه بودند، ناگهان سرِ جایشان خشک شدند. فضای اطرافشان آرام‌آرام شروع به فروپاشی کرد، گویی داشت‌راحتی به خاکستر تبدیل می‌شد. اما وقتی خاکسترها فرومی‌ریختند، از هم باز شده و به چیزِ دیگری تبدیل می‌شدند.
چه لباس‌های لکس، چه خودِ لکس و‌پیش چه زره، با تماسِ این خاکسترِ در‌برای حالِ دگرگونی، همگی بریده و شکافته می‌شدند.
چیزی که خطرناک بود، خلأِ پشتِ فضا نبود که در صورتِ ادامهٔ این حمله در نهایت نمایان می‌شد. نه،یکی خطرِ اصلی همان انرژیِ بی‌نهایت قوی، قدرتمند و خطرناکی بود که فضا از آن ساخته شده بود و اکنون‌مبارزه داشت به آن تجزیه می‌شد. و اگر آن انرژی با هستهٔ زرینِ لکس تماس پیدا می‌کرد، او عملاً فلج می‌شد!
اما کاساندرا پیش‌تر به او یاد داده بود که چطور از‌موقعیتِ این اتفاق جلوگیری کند، بنابراین تنها کاری که باقی مانده بود این‌شمشیرهایشان بود که همراه با این زرهِ لعنتی، هر دو کمی آسیب ببینند.