چپتر 1510: فصل 1510
0روز عادی شروع شد، اما انگار یک تصمیم سرنوشتِ تمامِ مهمانانِ مهمان‌خانهٔ‌بی‌آنکه نیمه‌شب را تغییر داد. زی می‌خواست برای تسکینِ غمِ مهمان‌ها حسابی مست‌ارتقا کند، و وو کونگ هم به شکلی تماشایی این خواسته را برآورده کرد.
مهمان‌های یک رستوران که از نوشیدنِ قوی‌ترین معجون‌ها مدهوش شده بودند، شروع به آواز‌واقعاً خواندن و رقصیدن کردند و بی‌هیچ قیدوبندی در هر فکری که به ذهنشان می‌رسید غرق‌چیزی شدند. مهم‌تر از آن، هر کسی که آن‌ها را می‌دید، بی‌درنگ وضعیتشان را تشخیص می‌داد.
چنین وضعیتی، دست‌کم از نظرِ تأثیرات، نزدیک‌ترین چیز به روشن‌بینی‌تجربه بود، بی‌آنکه واقعاً آن را تجربه کنند. هر چه نباشد، قدرتشان‌یابد بالا می‌رفت و تزکیه‌شان تقویت می‌شد، بی‌آنکه عالمشان واقعاً ارتقا یابد.
بسیاری از مهمان‌ها که کنجکاو بودند چه چیزی باعثِ چنین صحنه‌ای شده،طول رد را گرفتند و سر از همان رستوران درآوردند و در نهایت‌البته یک فنجان از معجونی را گرفتند که وو کونگ دست‌ودلبازانه پخش می‌کرد.
از یک به ده، از صد به هزار، تا جایی که ده‌ها میلیون‌واقعاً نفر از مهمانانِ مهمان‌خانه، همگی از معجونی نوشیدند که انگار تمامی نداشت. بسیاری‌بسیاری از آن‌ها توانستند مستی را تاب بیاورند و مدهوش نشوند، اما بیشترشان نتوانستند.
و این‌گونه «مهمانیِ بی‌پایان» آغاز شد! دست‌کم، این‌تأثیرات اسمی بود که بعضی از مدهوش‌نشده‌ها رویش گذاشتند. در‌نباشد حقیقت، این مهمانی فقط شش روزِ پیاپی طول کشید.
این همان مدتی بود که بیشترِ نوشندگانِ معجون نیاز داشتند تا دوباره هوشیاریِ ذهنی‌شان‌بالا را به دست بیاورند. البته صدها هزار نفر تا روزها بعد نیز در همین‌همان وضعیت ماندند، اما در مقایسه با آن ده‌ها میلیون نفرِ اولیه، رقمِ کوچکی بود.
یا شاید هم خیلی‌هایشان به همان‌جایی که‌حقیقت از آن آمده بودند برگشتند، چون در‌مدتی وضعیتی ذهنی نبودند که اجاره‌بهای مهمان‌خانه را بپردازند.
به هر حال، شش روز گذشته بود که زی چشم‌هایش را مالید و نالید؛ داشت‌کنند سعی می‌کرد به بیناییِ جدیدش عادت کند. طبیعتاً بهتر از قبل بود. با این حال‌صحنه‌ای وقتی چشم باز کرد، هجومِ عظیمِ اطلاعات به او سردرد داد؛ چیزی شبیه به خماری.
وو کونگ که همان نزدیکی نشسته و پاهایش را روی میزی انداخته‌بود بود، گفت: «بفرما، حالا دردِ ذهنی‌ت تبدیل به دردِ جسمی شده.» در‌عالمشان دوردست، چاهِ آرزوها پیدا بود و صفِ درازی که به آن می‌رسید.
تا جایی که زی به یاد داشت، اینجا پاتوقِ محبوبِ‌تجربه آقای وو بود. او حتی چند دوست هم داشت که‌ارتقا اینجا جمع می‌شدند و با قهوه و نوشیدنی دورِ هم می‌نشستند.
زی خودش را از‌مدهوش‌نشده‌ها روی زمین بالا کشید و‌فقط پرسید: «چه... چه اتفاقی افتاد؟»
«همون چیزی که می‌خواستی. حسابی مست کردی. هرچند، مخصوصاً به‌روشن‌بینی تو یکی چنین کاری رو توصیه نمی‌کنم. تو حالتِ مدهوشی،تزکیه‌شان چند تا چیز رو لو دادی که شاید نباید می‌دادی.»
زی که در تلاش برای فهمیدنِ ماجرا بود، گفت:نزدیک‌ترین «ها؟» سعی کرد به یاد بیاورد، اما از لحظه‌ای‌قدرتشان که آن نوشیدنی را سر کشید هیچ خاطره‌ای نداشت.
«چیزِ زیادی یادت نمیاد. هر چی باشه، بیشترِ‌بی‌آنکه مغزت درگیرِ زنده نگه‌داشتنت و جذبِ معجونی بود‌تزکیه‌شان که خوردی. به هر حال، این رو می‌شناسی؟»
وو کونگ تصویری از یک شمشیر احضار‌حقیقت کرد و حمله‌ای را شبیه‌سازی کرد که‌مدتی باعث شد زی بی‌درنگ خشکش بزند. آن... آن...
«آره، فکر می‌کردم بشناسی. می‌خواستم بپرسم چرا فنِ شمشیرِ اون وروجکِ پیر، زارک،واقعاً رو بلدی، اما گمونم این دخالت تو حریمِ خصوصی‌ت باشه. ولی مطمئنم می‌فهمی‌بسیاری که این از اون چیزایی نیست که بتونی راحت به بقیه نشون بدی.»
زی تنها سر تکان داد؛ اضطرابش آشکارا هنوز پابرجا بود. زارک یکی از اولین شاهانِ انسان بود و زی‌بالا اخیراً دیدنِ برخی از خاطراتِ او را آغاز کرده بود که از طریقِ خونِ خودش بیدار می‌شدند. از این‌دست‌ودلبازانه طریق، زی ناخواسته برخی از فنونِ او را یاد گرفته بود، با وجودِ اینکه واقعاً علاقه‌ای به آن‌ها نداشت.
مهم‌تر از آن، این قطعاً رازی نبود که بشود به‌راحتی فاش کرد. با اینکه زی‌می‌رفت دوست داشت بازیگوشی کند، اما نه بچه بود و نه احمق. او دیده بود چه‌نهایت بر سرِ کسانی می‌آید که گنجینه‌هایشان را فاش می‌کنند اما قدرتِ محافظت از آن‌ها را ندارند.
درست همان‌طور که از مون به‌خاطرِ توانایی‌های باورنکردنیِ بدنش‌فقط سوءاستفاده شده بود، اگر زی هم دستگیر می‌شد، ممکن‌نیاز بود از او برای بازیابیِ خاطراتِ شاه استفاده کنند.
البته، زی درونِ مهمان‌خانه احساسِ امنیت می‌کرد. در عوض، دلیلِ اضطرابش این بود که نمی‌خواست‌کنند این راز فاش شود. این موضوع هر بار که مهمان‌خانه را ترک می‌کرد برایش دردسرساز‌صحنه‌ای می‌شد، چه رسد به اینکه ممکن بود حتی درونِ مهمان‌خانه هم روی او تأثیر بگذارد.
رابطهٔ خوبی با آقای وو‌وضعیتی داشت، اما اگر از او‌چیز درخواستی می‌کرد، به‌شدت غیرحرفه‌ای بود.
وو کونگ گفت: «نمی‌خواد زیاد نگران باشی، زیِ کوچک. باورت بشه یا نه،قدرتشان من ارتباطِ خیلی نزدیکی با نژادِ انسان دارم. رازت رو فاش نمی‌کنم. اما‌صحنه‌ای دونستنِ این راز من رو تو مخمصه‌ای میندازه که داشتم ازش دوری می‌کردم.»
زی با احساسِ گناه گفت: «اگه به‌خاطرِ کارِ‌مهمانی من به دردسر افتادید، واقعاً عذرخواهی می‌کنم. کاری‌نوشندگانِ از دستم برمیاد که برای حلِ مشکلتون انجام بدم؟»
«البته که هست، کوچولو. البته که هست. به دلایلِ مختلفی داشتم از مهمان‌خانه‌دار دوری می‌کردم، همون‌طور‌نباشد که اون از من دوری می‌کرد. اما حالا دیگه نمی‌تونم نادیده‌ش بگیرم. سرزده رفتن پیشش هم کارِ‌درآوردند درستی نیست. ازت می‌خوام یه نامهٔ قصد به دستِ مهمان‌خانه‌دار برسونی تا یه ملاقاتِ رسمی ترتیب بدیم.
«راستش همچین کاری بین کسایی مثلِ ما خیلی عجولانه‌ست، اما با توجه به اوضاع، چاره‌ای نیست. با این حال،بالا بردنِ یه نامهٔ قصد کارِ راحتی نیست. حتی اگه تو رو از هاله‌ش و انرژی‌ای که داره در امان‌دست‌ودلبازانه نگه دارم، انجامِ کاری از طرفِ یه موجودِ دائو برای همیشه کارمات رو تغییر میده. می‌تونی این رو بپذیری؟»
چشمانِ زی گرد شد و بی‌درنگ‌روشن‌بینی خواست از جا بپرد، اما تواناییِ‌نباشد وو کونگ مانع از حرکتش شد.
«نیازی به این تشریفات نیست. فقط به پیشنهادم فکر‌فقط کن و سرِ فرصت بهم جواب بده. مجبور نیستی‌نیاز همچین مسئولیتی رو قبول کنی. بدونِ تو هم می‌تونم بفرستمش.»
زی با لحنی جدی گفت: «نیازی به فکر کردن نیست. من پیام رو به دستِ مهمان‌خانه‌دار می‌رسونم.» چیزهای زیادی بود که‌تقویت نمی‌دانست، از جمله اینکه تا همین چند لحظه پیش خبر نداشت وو کونگ یک سرورِ دائو است. با این حال، چیزی‌ده‌ها که خوب می‌دانست این بود که بی‌چون‌وچرا به مهمان‌خانه‌دار اعتماد دارد، پس اگر خطری در کار بود، مهمان‌خانه‌دار برایش حل‌وفصلش می‌کرد.
گذشته از این، وظیفه‌اش بود که به هر شکلی‌نزدیک‌ترین که می‌تواند به مهمان‌خانه کمک کند و رساندنِ پیامِ‌قدرتشان یک موجودِ دائو قطعاً یکی از همین راه‌ها بود.
البته زی مطمئن نبود که وو کونگ واقعاً یک موجودِ‌تجربه دائو باشد. او فقط چنین ادعایی کرده بود. با این‌ارتقا حال، به دلیلی نامعلوم، هیچ شکی هم به او نداشت.
میمون گفت: «ارادهٔ بی‌نظیریه. پس‌رویش این رو بگیر.» و محفظه‌ای فلزی‌پیاپی مخصوصِ طومار به سمتش دراز کرد.
محفظهٔ طومار نسبتاً ساده بود. بخشِ میانی‌اش نارنجی‌رنگ بود و نقشِ میمونی طلایی که‌تجربه دورتادورش پیچیده بود، آن را زینت می‌داد. دو سرِ طومار نیز با پیچ‌های طلاییِ‌چیزی بزرگ و گِردی به شکلی بیضوی مُهروموم شده بود و در مجموع ظاهرِ چشم‌نوازی داشت.
با یک نگاه می‌شد فهمید که‌دست‌کم احتمالاً خاستگاهی اشرافی دارد، اما در عین‌بی‌آنکه حال بیش‌ازحد هم پرزرق‌وبرق به نظر نمی‌رسید.
محفظهٔ طومارِ ساده‌ای بود و وقتی زی آن را گرفت، حس کرد وزنش‌قدرتشان حتی از چند پوند هم تجاوز نمی‌کند. با این حال، هم‌زمان وزنش از‌صحنه‌ای هر چیزی که زی تا به حال لمس کرده بود سنگین‌تر به نظر می‌رسید.
این وزن، فیزیکی نبود. نه، زی نمی‌توانست دقیقاً بگوید چه‌روزِ نوع وزنی است، اما تا آخرین حدِ توانش بر تمامِ‌دوباره وجودِ او فشار می‌آورد؛ انگار دقیقاً می‌دانست باید چقدر سنگین باشد.
به دلیلی نامعلوم، زی این را هم می‌دانست که باید طومار را از روی زمین و‌نباشد پیاده به مقصد برساند. امکانِ انتقالِ آنی به دفترِ مهمان‌خانه‌دار را نداشت و در عوض باید‌همان با دو پای خودش تا آنجا می‌رفت؛ انگار که این کار نوعی مراسمِ تشریفاتی را کامل می‌کرد.
وو کونگ دیگر حرفی نزد و در عوض با نگاهی حسرت‌بار رویش را از زی برگرداند. در واقع، او به‌طورِ خاص داشت از‌می‌شد مهمان‌خانه‌دار دوری می‌کرد. یا دقیق‌تر، از روبه‌رو شدن با مهمان‌خانه‌دار بر سرِ حقیقتِ اینکه اصلاً چرا به مهمان‌خانه آمده است، طفره می‌رفت. امیدوار بود‌همگی بتواند دست‌کم چند صد سالِ دیگر این وضعیت را حفظ کند، اما کارِ خودش بود که رفت و چیزی را دید که نباید می‌دید.
اما حالا که نامهٔ قصد در مسیرِ ارسال بود، میمون نمی‌توانست جلوی کنجکاوی‌اش‌قدرتشان را دربارهٔ مهمان‌خانه‌دار بگیرد. البته شایعاتی به گوشش خورده بود، اما هیچ‌چیز با‌صحنه‌ای دیدنِ شخصِ او از نزدیک قابل‌قیاس نبود — البته اگر واقعاً یک مرد بود.
در همین حین، زی قدم‌به‌قدم و کشان‌کشان به سمتِ‌فقط دفترِ مهمان‌خانه‌دار راه افتاد. با این سرعتی که داشت،نیاز رسیدنش به دفتر روزها و چه‌بسا هفته‌ها زمان می‌برد.
هرچند به‌خاطرِ تفاوت در‌وضعیتی سرعتِ جریانِ زمان، برای‌نزدیک‌ترین لکس مدت‌زمانِ بسیار کوتاه‌تری می‌گذشت.