چپتر 1158: سطحی متفاوت از رقابت

Starstreak به‌خوبی از نقاط ضعف و قوت مهارت برزرک خود، [شبح]، آگاه بود.

با وجود این، هرچند [شبح] تنها ۵۰ درصد به قدرت او می‌افزود که‌سایه​ از میزان ارائه‌شده توسط برخی مهارت‌های برزرک دیگر کمتر بود، اما با ترکیب شدن‌به‌محض​ با تجهیزاتش، حتی دفع کردن یک برزرکر هم‌سطح نیز برای او کاری پیش‌پاافتاده بود.

اما اکنون، حتی چنین افزایش عظیمی‌مختلف​ در قدرت نیز نتوانست تغییری در نتیجه‌پرداخت​ برخورد او با شی فنگ ایجاد کند.

با رسیدن به این نتیجه، ناگهان فکر باورنکردنی به ذهن Starstreak خطور کرد؛ شی فنگ در برخوردهای قبلی‌شان اصلاً با تمام توان نجنگیده بود.

در مورد احتمال اینکه شی فنگ نیز یک مهارت برزرک فعال کرده باشد،‌محو​ این امر کاملاً غیرممکن بود. مهارت‌های برزرک هنگام فعال شدن، به هر طریقی‌دفاع​ روی بدن بازیکن نمایان می‌شد. علاوه بر آن، قدرت هاله بازیکن نیز افزایش می‌یافت.

با وجود این، در حال حاضر شی فنگ هیچ‌کشنده​ نشانه‌ای از این دست نداشت. بنابراین، تنها احتمال این‌زاویه​ بود که شی فنگ قدرت خود را پنهان کرده است.

با درک این موضوع، Starstreak بر خود لرزید.

ویژگی‌های پایه شی فنگ در واقع آن‌قدر بالا بود که حتی پس از فعال شدن مهارت برزرکِ Starstreak نیز می‌توانست به‌راحتی ایستادگی کند.

اگرچه Starstreak تنها لحظه‌ای در شوک فرو رفت، اما همین زمان کوتاه برای متخصصان اوجی مانند شی فنگ کافی بود تا ضربه‌ای کشنده وارد کنند.

«محو شو!»

[سایه واهی]!

شش پرتو آبی‌رنگ شمشیر از شش زاویه مختلف به سوی Starstreak هجوم آورد.

Starstreak غریزی با خنجرهایش به دفاع پرداخت. اما به‌محض برخورد خنجرها با پرتوهای شمشیر، چهره‌اش در هم رفت.

پرتوهای شمشیر در کمال‌متخصصان​ ناباوری بدون هیچ مانعی از‌کشنده​ میان خنجرهایش عبور کرده بود.

گویی این پرتوها‌آبی‌رنگ​ اشباحی بودند که‌مختلف​ هیچ جسم مادی نداشتند.

درست زمانی که شش پرتو شمشیر در آستانه برخورد با بدن Starstreak بود، قاتل دندان‌قروچه‌ای کرد و با بی‌میلی مهارت [ناپدید شدن] را به کار گرفت. سپس تمام وجودش از دیدگان همه محو شد. آسیب‌ناپذیریِ کوتاه‌مدتِ حاصل از [ناپدید شدن] نیز شش پرتو شمشیر را خنثی کرد.

Starstreak پس از محو شدن، عقب‌نشینی نکرد و در عوض، تصمیم به ضدحمله‌ای دیگر گرفت. این بار، او حرکت نهایی خنجر حماسیِ دست دیگرش، یعنی [تیغه دندان] را به کار برد.

ناگهان سه شبح در اطراف‌اوجی​ شی فنگ پدیدار شد: عقابی‌وارد​ سفید، گرگی گرسنه و خرسی سیاه.

سپس Starstreak و آن سه شبح از چهار جهت مختلف به سوی شی فنگ یورش بردند.

در همین حین، خود Starstreak در حالت اختفا باقی ماند؛ بنابراین شی فنگ نمی‌توانست حرکت دقیق او را ببیند.

[ناپدید شدن] مهارتی نجات‌بخش بود که بازیکن را به مدت سه ثانیه به‌اجبار وارد حالت اختفا می‌کرد. در‌شمشیر​ طول این سه ثانیه، تا زمانی که بازیکن دست به اقدامی نمی‌زد، در همان حالت اختفای اجباری باقی‌میان​ می‌ماند. به عبارت دیگر، از [ناپدید شدن] نه‌تنها می‌شد برای فرار بهره برد، بلکه برای حمله نیز کاربرد داشت.

بخش عمده‌ای از اطلاعاتی که انسان از محیط پیرامون دریافت می‌کند، از طریق حس بینایی به دست می‌آید. از این رو، دفاع‌آورد​ در برابر حمله‌ای نامرئی به‌شدت دشوار است؛ چه رسد به اینکه هم‌زمان زیر هجوم حملات دیگری نیز قرار داشته باشد. بینایی به‌طور‌درست​ خودکار تمرکز مغز را به سمت اهدافِ قابل‌مشاهده معطوف می‌کند و همین امر، دفع حملات پنهان را بیش از پیش سخت می‌سازد.

دنگ... دنگ... دنگ...

صدای پیاپیِ برخورد‌زمان​ فلزات در سراسر‌اوجی​ میدان نبرد طنین‌انداز شد.

عجب قاطعیتی! همان‌طور که Starstreak به شمشیرزنِ کاملاً سالمِ پیش رویش می‌نگریست، گوشه لبش پرید.

درست در لحظه‌ای که او حمله را آغاز کرد، شی فنگ بدون کوچک‌ترین تردیدی [شمشیر دفاعی] را فعال کرده و مانع از آن شده بود که Starstreak حتی ذره‌ای آسیب به او وارد کند.

با وجود این، این اتفاق نتیجه مثبتی‌سوی​ هم در پی داشت؛ چرا که شی‌به‌محض​ فنگ دیگر هیچ مهارت نجات‌بخشی در چنته نداشت.

علاوه بر این، مهارت [تیغه دندان] Starstreak ده ثانیه ماندگاری داشت. او قطعاً می‌توانست در این مدت شی فنگ را از پای درآورد.

در طرف دیگر میدان، Alice نیز زمزمه وردی را آغاز کرده بود. با تکانِ نرمِ عصایش، بیش از دوجین [تیر یخی] و [گلوله آتشین] در اطرافش پدیدار شد. او بی‌درنگ این حملات را به سوی شی فنگ و Violet Cloud روانه کرد.

در همین لحظه، وردخوانیِ Violet Cloud نیز به پایان رسید و او انتهای داسِ [آه مرگ] را محکم بر زمین کوبید.

در دم، بیش از صد تیغه قیرگون در اطراف Violet Cloud ظاهر شد و با تراکمی بالا، گردِ بدنش به چرخش درآمد.

این صحنه، تمام‌زمان​ حاضران در میدان را‌مانند​ در جا مبهوت کرد.

Endless Scars درحالی‌که با ذهنی کاملاً آشفته به داسِ درون دستان Violet Cloud خیره شده بود، چشمانش از تعجب گرد شد و گفت: «چطور ممکنه؟! یعنی... ممکنه اون واقعاً نسخه اصلی باشه؟»

بر اساس کتاب باستانی که خوانده بود،‌کافی​ این بیش از صد تیغه تاریک باید‌واهی​ تجلی «خشم سایه»، قوی‌ترین مهارت «آه مرگ» می‌بود.

تنها تفاوت در اطلاعات ثبت‌شده پیرامون «خشم سایه» بود؛ طبق آن نوشته‌ها، این مهارت در زمان فعال‌سازی‌چهره‌اش​ هزاران تیغه سایه احضار می‌کرد که هرکدام قدرت آن را داشتند تا حتی به هیولاهای رده ۵ آسیب‌دندان‌قروچه‌ای​ سنگینی وارد کنند. اگر این تیغه‌ها روی یک نقطه متمرکز می‌شدند، می‌توانستند حتی خدایان را از پای درآورند.

درست در لحظه‌ای که این افکار از ذهن Endless Scars می‌گذشت، Violet Cloud تیغه‌های سایه را برای مقابله با نیزه‌های یخی و گلوله‌های آتشینِ پیش‌رو هدایت کرد. او همچنین تعدادی از آن‌ها را به سمت Starstreak فرستاد.

با دیدن این صحنه، Starstreak بی‌درنگ به وحشت افتاد. او شتابان سه جانور شبح‌وار خود را هدایت کرد تا در برابر هجوم تیغه‌های سایه از او دفاع کنند.

دنگ... دنگ... دنگ...

قدرت نهفته در تیغه‌های سایه عظیم بود. حتی با وجود ترکیب قدرت نیزه‌های یخی و گلوله‌های‌پرتوهای​ آتشین توسط آلیس، این طلسم‌ها تنها توانستند سرعت تیغه‌های سایه را کاهش دهند و اندکی از‌زمانی​ قدرتشان بکاهند. تیغه‌ها پس از درهم‌شکستن طلسم‌های عنصرافزار، همچنان به مسیر خود به سمت آلیس ادامه دادند.

در سوی دیگر، اگرچه Starstreak از پیش مهارت جنون خود را فعال کرده بود، اما تنها با کمک سه جانور شبح‌وارش توانست به زحمت در برابر تیغه‌های سایه مقاومت کند. با وجود این، دفع هر تیغه سایه باعث بی‌حسی دستانش می‌شد. همچنین با هر برخورد، بیش از ۲۰۰ واحد از HP او کاهش می‌یافت.

از سوی دیگر، آلیس به جای اضطراب، غرق در‌ضربه‌ای​ هیجان بود. او با تکان دادن «چشم خدای آتش»، ناگهان‌زاویه​ آرایه جادوییِ زرشکی و عظیمی پیش روی خود پدید آورد.

درست در لحظه‌ای که تیغه‌های سایه در آستانه برخورد با بدن‌کنند​ آلیس بودند، زمینِ پیش روی او ناگهان شکافت. سپس دستی شعله‌ور‌آورد​ از درون شکاف بیرون آمد و تمام تیغه‌های مهاجم را سد کرد.

در پی آن، شکافِ روی زمین رفته‌رفته بزرگ‌تر شد. اندکی بعد،‌خنجرهایش​ دست دیگری نیز بیرون آمد؛ گویی آن دو دست در تلاش‌میان​ بودند تا زمین را از هم بدَرند و خود را بالا بکشند.

Phoenix Rain در حالی که با بهت و حیرت به غول شعله‌وری که آرام‌آرام وارد میدان می‌شد نگاه می‌کرد، با خود گفت: «چطور ممکنه؟ اون می‌تونه پادشاه شعله رو تنهایی احضار کنه؟»

دلیل او برای به دست آوردن «چشم خدای آتش»، تنها قابلیت‌وارد​ این آیتم در بهبود نرخ تکمیل طلسم‌ها نبود. مسئله مهم‌تر این‌هجوم​ بود که این چشم می‌توانست فرمانروای شعله را از جهنم احضار کند.

با وجود این، احضار فرمانروای شعله‌مانند​ به مقدار عظیمی مانا نیاز داشت؛ چیزی‌سایه​ در حدود مانای ده بازیکن کلاس جادویی.

اگر او قدرت فرمانروای شعله را در اختیار داشت، تسخیر دو اردوگاه هیولاها در جزیره تندر امری دور از ذهن نبود. در این میان، اینکه آلیس توانسته بود تنها با تکیه بر قدرت خودش فرمانروای شعله را احضار کند، برای Phoenix Rain کاملاً غیرقابل‌باور بود.

...

حضور پادشاه شعله،‌زمان​ نفس را در‌اوجی​ سینه تماشاگران حبس کرد.

اکنون که تیم نبرد اژدهای شرور لرد‌مانند​ اعظمی سطح ۶۵ را به یاری طلبیده بود،‌واهی​ دیگر نیازی به ادامه این مبارزه احساس نمی‌شد.

در برابر یک لرد اعظم سطح ۶۵،‌کافی​ نه‌تنها دو متخصص، بلکه حتی بیست متخصص‌واهی​ نیز چیزی جز گوشت دم توپ نبودند.

در حقیقت، فارغ از اینکه Violet Cloud چقدر تلاش می‌کرد با تیغه‌های سایه‌اش به آلیس ضربه بزند، فرمانروای شعله تمامی حملات او را بی‌هیچ زحمتی دفع می‌کرد. این لرد اعظم همچون دیواری نفوذناپذیر بود.

آلیس گفت: «حرکتت واقعاً معرکه بود. هیچ‌وقت فکر نمی‌کردم مجبور بشم این برگ برنده‌ام رو رو کنم. اما‌شمشیر​ خب، این مبارزه دیگه تموم شده‌ست. با اینکه پادشاه شعله‌ای که احضار کردم تو فرم کاملش نیست، ولی هنوزم‌عبور​ قدرت یه لرد اعظم رو داره. شما دو تا هیچ شانسی برای برد ندارید. بهتره همین الان تسلیم بشید.»

در این لحظه، رنگ از رخسار آلیس اندکی پریده بود و حتی‌کنند​ یک قطره مانا هم برایش باقی نمانده بود. با وجود این، غرورِ نگاهش‌خنجرهایش​ هیچ تزلزلی نداشت. او ادامه داد: «فرمانروای شعله، قدرتت رو بهشون نشون بده!»

با فرمان آلیس، فرمانروای‌متخصصان​ شعله غرید و صدایش در‌کشنده​ سرتاسر میدان مبارزه طنین‌انداز شد.

بی‌درنگ پس از آن، با فوران ستون‌های آتش از دل زمین، هوای میدان به جوش آمد. سپس این‌کمال​ ستون‌های آتش به گلوله‌های آتشینِ عظیمی بدل شدند که تعدادشان به ۳۶ عدد می‌رسید. هر گلوله آتشین به بزرگی‌ناپدید​ یک خانه بود. تنها می‌شد تصور کرد با برخورد این گلوله‌های عظیم به زمین، چه صحنه‌ای رقم خواهد خورد.

با دیدن این‌زمان​ گلوله‌های آتشین، مو بر‌مانند​ تن تماشاگران سیخ شد.

این کجایش شبیه مبارزه میان بازیکنان بود؟ بیشتر به نبردی میان NPCها شباهت داشت. در مقایسه با مسابقات معمولِ بازیکنان، این مبارزه در سطح کاملاً متفاوتی قرار داشت.

آلیس سپس به شی فنگ و Violet Cloud اشاره کرد و گفت: «خیلی خب، وقتشه تمومش کنیم!»

ناگهان، هر ۳۶ گلوله‌‌شمشیر​ آتشینِ عظیم بر سر‌هجوم​ آن دو فرود آمد.