چپتر 3701: سرنخی مربوط به مسیر فراتر از رده ۶
0شی فنگ لبخندی زد و گفت: «خانم Rainbow، خیالتون راحت باشه. حالا که پیشنهادتون رو قبول کردیم، ناامیدتون نمیکنیم. هرچند بدون کمک گروههای اتاق بازرگانی ابدی و دروازه شیطان کار کمی سختتر میشه، اما حتی بدون کمک اونا هم Zero Wing میتونه کمکتون کنه از مراحل مقدماتی عبور کنید.»
در حقیقت، مسابقات قهرمانی قارهای نبردی برای سلطه میان سه نژاد بود. به همین دلیل، اگر گروههای شرکتکننده میخواستند در مراحلداده مقدماتیِ پر هرجومرج زنده بمانند، معمولاً باید به سایر گروههای همنژاد خود تکیه میکردند. از آنجا که اتاق بازرگانی ابدی و دروازهسرکوب شیطان قدرتهای اوج بودند، قطعاً بلیتهای ورودی در اختیار داشتند و دریافت کمک از گروههای آنها بیشک دردسرهای زیادی را کم میکرد.
با وجود این، تا زمانی که گروهشان ازقدرتهای اعضای بهاندازه کافی قدرتمند برخوردار بود، حتی بدوندریافت کمک دیگران نیز میتوانستند در مراحل مقدماتی پیروز شوند.
Verdant Rainbow با دیدن بیخیالی شی فنگ، نتوانست جلوی آه کشیدنش را بگیرد. او سندی را با شی فنگ به اشتراک گذاشت و گفت: «من از قدرتی که Zero Wing در دفاع مقابل گارد مقدس خاندان خورشید نشون داد، آگاهم. اما مراحل مقدماتی این بار دیگه مثل قبل نیست. آپدیت بزرگ سیستم، قوانین مسابقات قهرمانی قارهای رو تغییر داده. اولش میخواستم بعد از سفرم به شهرک حلقه سایه این موضوع رو بهت اطلاع بدم، اما حالا که اینجایی، خودت یه نگاه به قوانین جدید بنداز.»
شی فنگ پرسید: «یعنیسفرم حالا سطح بازیکنای شرکتکنندهموضوع تا میانگین سرکوب میشه؟»
وقتی شی فنگ قوانین جدیدمقدس مسابقات قهرمانی قارهای را دید،آگاهم حالت چهرهاش هیچ تغییری نکرد.
در زندگی قبلی او نیز پس از بهروزرسانی بزرگ سیستم، قوانینقطعاً مسابقات قهرمانی قارهای تغییر کرده بود. به طور دقیقتر، سطح تمام شرکتکنندگاناین برابر میشد و این مسابقات تمرکز بیشتری بر استانداردهای مبارزه فردی میگذاشت.
Verdant Rainbow با اخم سر تکان داد: «درسته. به خاطر این قانون جدید، بازیکنایی که سطحشون بالاتر از میانگینه دیگه مزیتی ندارن. همه شرکتکنندهها برای پیروزی فقط میتونن به استانداردهای مبارزه فردی خودشون تکیه کنن.»
دلیل اصلی او برای دعوت از Zero Wing در گذشته، بهرهبرداری از اعضای سطح بالای ۲۰۰ این انجمن بود. این اعضای Zero Wing با مزیت سطحی که داشتند، میتوانستند بهراحتی بر حریفان خود غلبه کنند و از مراحل مقدماتی بگذرند. گذشته از این، غلبه بر مزایایی که به بازیکنان در سطح ۲۰۰ داده میشد، کار آسانی نبود. ناگفته نماند که Zero Wing متخصصانی در سطح ۲۱۰ و بالاتر نیز داشت.
با وجود این، پس از معرفی قانون جدید، نقشه او کاملاً نقش بر آب شد. از نظر استانداردهای مبارزه، متخصصان سطح بالای ۲۱۰ Zero Wing را تنها میشد معمولی توصیف کرد و یافتن جایگزین برای آنها، حتی در میان قدرتهای شبهاوج نژاد انسان نیز کار آسانی بود. در مسابقات قهرمانی قارهای جدید، جایی که قرار بود با قدرتهای برتر دو نژاد دیگر روبهرو شوند، متخصصان سطح بالای ۲۱۰ Zero Wing تنها قربانیانی بیش نبودند...
پس از اینکه خواندن قوانین جدید به پایان رسید، شی فنگ پرسید: «خانم Rainbow، دارید به لغو شراکتمون فکر میکنید؟»
Verdant Rainbow پاسخ داد: «تغییر این بار غیرمنتظره بود. من به قولم برای تمدید دهروزه بازپرداخت وام شما عمل میکنم.» سپس با دندانهای بههمفشرده ادامه داد: «اما مجبورم در مورد دو تا از جایگاههای Zero Wing تغییراتی ایجاد کنم. اگه Zero Wing نتونه شرکتکنندههایی پیدا کنه که اونقدر قوی باشن تا وارد فهرست متعالی نژاد مقدس بشن، چارهای ندارم جز اینکه شخص دیگهای رو برای پر کردن این جایگاهها پیدا کنم.»
با دیدن چهره معذب Verdant Rainbow، شی فنگ خندید: «منظورتون رو میفهمم. قبل از اینکه به این بحث ادامه بدیم، میتونم بپرسم که آیا علاقهای به کسب نتایج حتی بهتر تو مسابقات قهرمانی قارهای پیش رو دارید، خانم Rainbow؟»
در این مقطع، کاملاً روشن بود که شهرک حلقه سایه آینده درخشانی دارد. هر کسی که احمق نبود، قطعاً تلاش میکرد تا شراکتی بلندمدت با Zero Wing برقرار کند. با وجود این، مسابقات قهرمانی قارهای نیز به همان اندازه اهمیت داشت، بنابراین قابل درک بود که Verdant Rainbow بخواهد شرکتکنندگان فاقد صلاحیت را جایگزین کند.
Verdant Rainbow در حالی که نگاه عجیبی به شی فنگ میانداخت، پاسخ داد: «معلومه. کیه که پاداشهای فوقالعاده مسابقات قهرمانی قاره رو نخواد؟»
در حال حاضر، مسابقات قهرمانی قاره بالاترین اولویت برای سه نژاد ساکن در سه قاره قلمرو ابدی به شمار میرفت. همه میخواستند در این مسابقات نتایج درخشانی کسب کنند و به رشدنگاه سریعی دست یابند. با وجود این، درخشش در این مسابقات در حرف بسیار آسانتر از عمل بود. در واقعیت، حتی گروههایی که تماماً از متخصصان حاضر در فهرست متعالی نژاد مقدس تشکیلاخم شده بودند نیز برای کسب نتایج مطلوب با دشواری روبهرو میشدند، چه رسد به کسانی که تنها در حد تئوری برای ورود به این فهرست به اندازه کافی قوی به نظر میرسیدند.
وقتی شی فنگ نگاه علاقهمند Verdant Rainbow را دید، با اطمینان گفت: «اگه اینطوره، بذار زیرو وینگ چهار تا سهمیه داشته باشه. در عوض، تضمین میکنم که یکی از چهار جایگاه برتر مسابقات قهرمانی قاره رو به دست بیاریم. اما، علاوه بر دادن یه سهمیه اضافه، باید ۵۰ میلیون واحد کریستال هفت رنگ هم به زیرو وینگ پرداخت کنی.»
Verdant Rainbow که نمیتوانست تعجبش را پنهان کند، به شی فنگ خیره شد و پرسید: «تضمین میکنی جزو چهار تای اول بشیم؟»
او احساس میکردگارد شی فنگ داردخورشید با او شوخی میکند.
در هر دوره از مسابقات قهرمانی قاره، صدها گروه شرکت میکردند. در حالت عادی، گروهها صرفاً با عبور از مرحله مقدماتی، پاداشهایبیشک چشمگیری به دست میآوردند. در این میان، گروههایی که به جمع ۱۶ تیم برتر صعود میکردند، میتوانستند از راهنماییهای موجودات باستانیِ پشت پردهیبگیرد کوره باستانیان بهرهمند شوند و پاداش کسانی که موفق میشدند به جمع ۴ تیم برتر راه یابند، دو برابر یا حتی بیشتر میشد.
با وجود این، در تمام دورههای برگزارشده از مسابقات قهرمانی قاره، بهترین نتیجهای که نژاد انسان تا آن لحظه به دست آورده بود، جایگاهبیشک ۱۶ تیم برتر بود. در چنین شرایطی، راهیابی به جمع ۴ تیم برتر چیزی جز یک رویای دستنیافتنی به نظر نمیرسید. چه رسد به اینکهاشتراک او باید برای این جایگاه ۵۰ میلیون واحد کریستال هفت رنگ نیز میپرداخت؛ مبلغی که اساساً با ارزش نیمی از یک آرتیفکت الهی برابری میکرد.
شی فنگ با خونسردی تمام گفت: «هنوز تا زمان حرکت به سمت کوره وقت داریم. میتونی از این فرصت استفاده کنی و پیشنهادم رو خوب سبکسنگین کنی، خانم Rainbow.»
در زندگی پیشین او، مسابقات قهرمانی قاره صرفاً میدان تمرینی برای استعدادهای قدرتهایقبل مختلف به شمار نمیرفت. پس از بهروزرسانی بزرگ سیستم، این مسابقات به امیدحلقه بسیاری از بازیکنان بیرقیب برای دستیابی به پیشرفتهای بیشتر نیز تبدیل شده بود.
دلیل این امر آن بود که گروههای راهیافته به جمع ۴ تیم برتر در مسابقات قهرمانیبلیتهای قاره، میتوانستند راهنماییهای دقیقی از موجودات باستانیِ پشت پردهی کوره باستانیان دریافت کنند. این موضوع همچنین یکیقدرتمند از معدود سرنخهای موجود در قلمرو ابدی برای یافتن مسیرِ فراتر از رده ۶ به شمار میرفت.
اگرچه نژاد انسان متخصصان قدرتمند بسیاری پرورش داده بود، اما هیچ گروهی موفق نشده بود به جمع ۴ تیم برتر مسابقات قهرمانی قاره راه یابد. تنها زمانی که «سه مطلق» قلمروگروهشان ابدی با یکدیگر متحد شدند، توانستند با خوششانسی برای یک بار به جمع ۴ تیم برتر نفوذ کنند. از همان زمان به بعد، قدرتهای مختلف نژاد انسان به اهمیت واقعی مسابقاتدیگه قهرمانی قاره پی بردند. با این وجود، نه اعضای «سه مطلق» و نه سه عضو دیگر گروهشان، هرگز جزئیات آنچه را که درباره مسیر فراتر از رده ۶ آموخته بودند، فاش نکردند.
در حال حاضر، هنوز متخصصان زیادی برای شرکت در مسابقات قهرمانی قاره حضور نداشتند. اگرچه اجرای بهروزرسانی بزرگ سیستم، امکان بهرهمندی از برتری سطح را از بین برده بود، اما تا زمانی که او کریستال هفت رنگ کافی در اختیار داشت، میتوانست به سادگی با ارتقای ستهای تعقیبکننده خدا از رتبه حماسی به رتبه افسانهایِ شکسته و واگذاری آنها به Gentle Snow، Fervent Samsara و Heavy Abyss، برتری جدیدی برای خود خلق کند.
Gentle Snow، Fervent Samsara و Heavy Abyss در حال حاضر از نظر استانداردهای مبارزه، جزو ۵ نفر برتر در زیرو وینگ به شمار میرفتند. اگر آنها به ستهای تعقیبکننده خدا با رتبه افسانهایِ شکسته مجهز میشدند، هرچند شی فنگ نمیتوانست قول قهرمانی گروهشان را بدهد، اما اطمینان داشت که میتوانند بدون هیچ مشکلی به جمع ۴ تیم برتر مسابقات قهرمانی قاره راه یابند.
...