چپتر 2450: یک شهر
0کمی پس از رفتن گروه شی فنگ، اوضاع‌صرفاً در معدن نقره شیطانی آرام گرفت و همه درگیر‌دلیل حدس و گمان درباره هویت آن گروه غریبه شدند.
همان‌طور که بزرگِ پادشاه برزرکر از اتاق بازرگانی لاجورد به مسیر ناپدید شدن گروه شی فنگ خیره شده بود، با خود‌اصلیِ فکر کرد: «واقعاً از بزرگ اعظم قبیله الهی دعوت‌نامه گرفت؟ آن مرد باید شخصیتی خارق‌العاده باشد. به نظر می‌رسد خانواده لونگ در‌حال رقابت سالانه پیش رو، حسابی در رتبه‌بندی صعود خواهد کرد.» او همچنین نیاز شدیدی برای تعمیق روابطش با خانواده لونگ احساس کرد.
اگر بازیکنان می‌خواستند در قلمرو‌کندنشان خدا به سرعت پیشرفت کنند،بیشتر منابع امری کاملاً ضروری بود.
با وجود این، به دست آوردن آیتم‌هایی نظیر سلاح، تجهیزات، کتاب‌های مهارت و تکنیک‌های مبارزه زمان زیادی می‌طلبید؛ به‌ویژه برای بازیکنان مستقل. اگر بازیکنان می‌خواستند در‌بسیار حین جمع‌آوری این آیتم‌ها از بازیکنان خط مقدم عقب نمانند، باید با تمام توان تلاش می‌کردند، حتی اگر به قیمت جان کندنشان تمام می‌شد. از این رو،بنیان‌گذاران تمام بازیکنان متخصصی که خواهان قدرت بیشتر بودند، به حمایت یک قدرت نیاز داشتند تا بتوانند صرفاً روی ارتقای سطح و بهبود استانداردهای مبارزاتی خود تمرکز کنند.
به همین دلیل، پیشی گرفتن از‌داشتند متخصصانی که تحت حمایت یک قدرت قرار‌استانداردهای داشتند، برای بازیکنان مستقل بسیار دشوار بود.
چند خانواده اصلیِ اتاق بازرگانی، بخش عمده منابع اتاق بازرگانی لاجورد را در اختیار داشتند و اگرچه بزرگان گیلد نظیر خود او نیز کنترل بخش‌اگرچه کوچکی را بر عهده داشتند، اما این مقدار به هیچ وجه با ذخایر در دسترس خانواده‌های اصلی قابل قیاس نبود. به هر حال، این خانواده‌ها بنیان‌گذاران‌آن‌ها لاجورد به شمار می‌رفتند و بخش بزرگی از سهام اتاق بازرگانی را در اختیار داشتند. کاملاً طبیعی بود که بیشتر منابع لاجورد به آن‌ها اختصاص یابد.
در حقیقت، رقابت سالانه میان نسل جوان خانواده‌های سهام‌دار، معیاری برای تعیین نحوه توزیع این منابع بود. از آنجا که خانواده‌های اصلی قصد‌همین داشتند با تمام قوا وارد میدان شوند، رقابت سالانه پیش رو به شدت نفس‌گیر می‌شد. قلمرو خدا روز به روز نفوذ بیشتری در دنیای‌وجه واقعی پیدا می‌کرد. سودهایی که لاجورد می‌توانست از این بازی به جیب بزند، چندین برابر بیشتر از درآمدهایشان در بازی‌های واقعیت مجازیِ گذشته بود.
اکنون که متوجه شده بود Silent Wonder از حمایت هیولای بی‌نظیری مانند شی فنگ برخوردار است، به خوبی می‌دانست که عملکرد او در رقابت بعدی خارق‌العاده خواهد بود. این بدان معنا بود که خانواده لونگ منابعی به مراتب بیشتر از سهمیه فعلی خود از لاجورد به دست می‌آورد.
یان شیائوچیان با نگاهی مملو از تحقیر به بزرگِ پادشاه برزرکر خیره شد و با خود اندیشید: «حالا گیرم که Black Flame به قاره غربی آمده باشد! من در رقابت خانوادگی بعدی Silent Wonder را شکست خواهم داد!» از حالت چهره‌اش پیدا بود که به فکر چاپلوسی و نزدیک شدن به خانواده لونگ افتاده است.
هرچند هرگز انتظار نداشت شی فنگ بتواند به قاره غربی سفر کند و از نمایش خیره‌کننده قدرت او نیز غافلگیر شده بود، اما این مرد نمی‌توانست به Silent Wonder کمکی کند تا او را شکست دهد. رقابت خانوادگی بعدی بر سر استانداردهای کیمیاگری یا تجهیزات نبود؛ بلکه رقابتی برای سنجش استانداردهای مبارزه فردی به شمار می‌رفت. در قلمرو خدا، قدرت حرف اول و آخر را می‌زد و استانداردهای مبارزاتی تعیین می‌کرد که آیا یک نفر می‌تواند منابع بهتری به دست آورد یا خیر.
نبردها در قاره غربی نه تنها به مراتب نفس‌گیرتر از قاره شرقی بود، بلکه این قاره منابع و میراث‌های مؤثرتری برای ارتقای استانداردهای مبارزاتی در اختیار داشت. مبارزه با ارتش‌های مهاجم موجودات شیطانی، تأثیر چشمگیری در تمرین و بهبود استانداردهای مبارزاتی بازیکنان داشت. حتی اگر زیرو وینگ تمام دارایی خود را صرف پیشرفت Silent Wonder می‌کرد، او هیچ شانسی برای رقابت با یان شیائوچیان و دیگر نوابغ لاجورد نداشت؛ کسانی که بی‌وقفه در قاره غربی در حال نبرد و تمرین بودند.
دقیقاً به همین دلیل بود که لونگ شیانگ‌لونگ پس از رقابت قبلی، تلاش کرد Silent Wonder را به قاره غربی بیاورد. اما شی فنگ با اصراری مضحک مدعی شده بود که زیرو وینگ بیشتر از لاجورد به پیشرفت Silent Wonder کمک خواهد کرد؛ آن هم در برابر قدرتی که توانایی سفر بین دو قاره را داشت.
پس از رفتن گروه شی فنگ، لاجورد و قبیله الهی دست از مبارزه کشیدند. مک‌آفری که فرماندهی نیروهای قبیله الهی را بر عهده داشت، دیگر رمقی برای جنگیدن در خود نمی‌دید و نیروهایش نیز در نوعی هرج‌ومرجِ ملایم فرو رفته بودند. او دستور عقب‌نشینی صادر کرد و خودش به همراه Crimson Witch و سایرین به شهر شیر نقره‌ای بازگشت. او می‌خواست با بزرگ اعظم صحبت کند و از او توضیح بخواهد.
شاید شی فنگ هیولایی بی‌نظیر بود، اما قبیله الهی نیز یک‌همین ابرقدرت پیش‌پاافتاده به حساب نمی‌آمد. با دادن چنین امتیاز بزرگی به‌بخش یک غریبه، گیلد آن‌ها به مضحکه سایر ابرقدرت‌های قاره غربی تبدیل می‌شد.
امپراتوری ماه‌حتی نقره‌ای، شهر‌جان شیر نقره‌ای:
با ورود گروه شی فنگ و بزرگ اعظم آدولف به شهر شیر نقره‌ای (دومین شهر بزرگ NPC در امپراتوری ماه نقره‌ای)، چندین پرتو نورانی تالار تله‌پورت شهر را روشن کرد.
به محض اینکه شی فنگ و همراهانش از تالار تله‌پورت خارج شدند، دریافتند که شهرهای NPC در قاره غربی تفاوت فاحشی با شهرهای قاره شرقی دارند. حتی فضای حاکم بر شهر نیز متفاوت بود.
Aqua Rose با شگفتی، آرام به دور خود چرخید، نگاهی به اطراف انداخت و پرسید: «پس شهرهای قاره غربی این‌شکلی هستن؟»
فضای شهرهای NPC در قاره شرقی معمولاً آرام و صلح‌آمیز بود، اما اتمسفر شهر شیر نقره‌ای به طرز عجیبی پرتنش به نظر می‌رسید. گویی همه، حتی NPCها، دائماً در حالت آماده‌باش و مهیای نبرد بودند.
افزون بر این، گروه با تعجب متوجه شد که هیچ سرباز NPC در خیابان‌های شهر گشت‌زنی نمی‌کند؛ بلکه اعضای قبیله الهی و NPCهای انجمن ماجراجویان وظیفه برقراری نظم را بر عهده داشتند. حتی بازیکنانی که برای انجمن کار می‌کردند، مسئولیت دریافت هزینه ورودی شهر را بر عهده داشتند. به نظر می‌رسید شهر توسط بازیکنانی اداره می‌شود که در استخدام انجمن ماجراجویان هستند.
همان‌طور که شی فنگ و سایرین به دنبال آدولف در شهر قدم می‌زدند، به وضوح استانداردهای مبارزاتیِ‌دلیل بالای بازیکنانِ اطرافشان را حس می‌کردند. این بازیکنان حتی در مقایسه با بازیکنان قاره شرقی، کنترل مانای‌کنترل بهتری داشتند. این موضوع از روی طومارهای جادویی موجود در فروشگاه‌ها و دکه‌های خیابانیِ شهر کاملاً مشهود بود.
هرچند بازیکنان شرقی نیز طومارهای جادویی می‌فروختند، اما این طومارها اکثراً‌همین آیتم‌هایی با کیفیت پایین و غالباً طومارهای جادویی رده ۱ بودند. طومارهای‌عمده جادویی رده ۲ و ۳ در آنجا هنوز به شدت کمیاب بود.
با وجود این، در شهر شیر نقره‌ای، طومارهای جادویی رده ۲ اقلامی رایج در‌بتوانند دکه‌ها و مغازه‌ها به شمار می‌رفت. برخی از فروشگاه‌ها حتی طومارهای جادویی رده ۳ و‌قرار طومارهای حفاظ متوسط را می‌فروختند که قیمتشان دست‌کم ۵۰ درصد ارزان‌تر از قاره شرقی بود.
البته، هیچ‌یک از‌متخصصی این‌ها شی فنگ‌بیشتر را شگفت‌زده نکرد.
قاره غربی از دوران باستان درگیر نبردی بی‌پایان علیه امواج موجودات شیطانی بود. از این رو، تحقیقات جادویی آن‌ها،گرفتن به‌ویژه در زمینه استفاده از مانا، بسیار پیشرفته‌تر از شرق بود. در حقیقت، در این قاره روش‌های متعددی به‌مقدار چشم می‌خورد که می‌توانست کنترل مانای بازیکن را بهبود بخشد و به او در یادگیری این مهارت کمک کند.
کنترل مانا به‌ویژه برای جادوگران اهمیت بالایی داشت. هرچه تسلط جادوگر بر مانا بیشتر بود، ایجاد آرایه‌های جادویی آسان‌تر‌دشوار می‌شد. به لطف تحقیقات قاره غربی، تعداد جادوگران در این منطقه بسیار بیشتر از قاره شرقی بود. شی فنگ حتی‌اصلی بر این باور بود که ابرقدرت‌های غرب احتمالاً در این مرحله از بازی، جادوگرانی در سطح استاد در اختیار دارند.
با توجه به اینکه بازیکنان بسیاری کلاس فرعی جادوگر را انتخاب می‌کردند، هیچ کمبودی از نظر نیروی انسانی برای ساخت طومارهای جادویی‌تمرکز و طومارهای آرایه جادویی حس نمی‌شد. افزون بر این، موجودات شیطانیِ کشته‌شده معمولاً هسته‌های جادویی ویژگی‌دار و سایر مواد اولیه لازم برای‌اما ساخت این طومارها را از خود به جا می‌گذاشتند. بنابراین کاملاً طبیعی بود که قیمت این طومارها بسیار کمتر از قاره شرقی باشد.
با بهره‌گیری از این شرایط، آن دسته از قدرت‌های قاره شرقی که توانایی سفر به قاره غربی را داشتند، همیشه پیش‌پیشی از سفر بازگشت، طومارهای جادویی و طومارهای آرایه جادویی را به صورت عمده می‌خریدند؛ بخشی از آن‌ها را معامله کرده و مابقی‌وجه را برای خود نگه می‌داشتند. این کار به آن‌ها اجازه می‌داد تا ضمن کسب سود، سرعت پیشرفت اعضایشان را نیز افزایش دهند.
با وجود این، پس از آنکه شی فنگ به دنبال آدولف وارد خیابان اصلی شهر شیر نقره‌ای شد، حتی او نیز از تماشای منظره پیش رویش بهت‌زده ماند. این شهر تعداد زیادی از متخصصان مستقل رده ۳ را در خود جای داده بود و هرچند تعدادشان به پای شهر جنگل سنگی نمی‌رسید، اما در مقایسه با بازیکنان عادی در شهرهای NPC قاره شرقی، رقمی ترسناک به شمار می‌رفت. افزون بر این، رتبه حیات بسیاری از این بازیکنان مستقل رده ۳ نیز به شکلی حیرت‌انگیز بالا بود.
شی فنگ پیش‌تر همین برداشت را از نیروهای مک‌آفری نیز پیدا کرده بود، هرچند آن‌ها متخصصان‌تحت رده ۳ قبیله الهی بودند. برخورداری آن‌ها از تبارهای خونیِ ویژه اصلاً جای تعجب نداشت. با این‌مقدار حال، شی فنگ اکنون متوجه شد که این موضوع در مورد متخصصان مستقل غرب نیز صدق می‌کند.
آدولف با دیدن سردرگمی شی فنگ لبخندی زد و گفت: «لیدر گیلد Black Flame، به نظر می‌رسه خیلی درباره رتبه حیات بالای بازیکنای مستقل ما کنجکاوید.»
شی فنگ سر تکان داد: «همین‌طوره، خیلی کنجکاوم. منطقاً ابزارهایی که می‌تونن رتبه حیات بازیکن رو بالا ببرن باید‌همین فوق‌العاده کمیاب باشن؛ فقط ابرقدرت‌ها باید بتونن چنین آیتم‌هایی رو به دست بیارن. حتی بازیکنای مستقلِ خیلی قوی هم‌کوچکی باید برای پیدا کردن این ابزارها جون بکنن، اما اینجا این‌همه بازیکن مستقل تونستن بهش برسن. واقعاً جای تعجبه.»
آدولف با خنده‌ای کوتاه گفت: «راستش به همین خاطره که جلوی مک‌آفری رو گرفتم و شما رو به اینجا دعوت کردم. قبیله الهی می‌خواد یه قرارداد تجاری بلندمدت با شما ببنده، لیدر گیلد Black Flame. یکی از چیزایی که قصد داریم بهتون پیشنهاد بدیم، همون تبار خونی ویژه‌ست که می‌تونه رتبه حیات بازیکن رو بالا ببره. می‌تونم بپرسم تمایلی به این کار دارید یا نه؟»
شی فنگ لبخندی زد و‌ارتقای گفت: «قرارداد تجاری؟ به نظر می‌رسه‌همین خوب تحقیق کردید، بزرگ اعظم آدولف.»
آدولف در تأیید حرف او سر تکان داد: «همین‌طوره. حتی قبل از اینکه مک‌آفری حضورتون رو به مقر اصلی ما گزارش‌مبارزاتی بده، من آمار شما و گیلدتون رو کامل درآورده بودم. بالاخره گیلدهای زیادی نیستن که بتونن روی دست گیلد اسطوره بلند‌کوچکی بشن. هیچ‌وقت فکر نمی‌کردم بتونید به قاره غربی هم سفر کنید. اگه گیلد اسطوره این موضوع رو بفهمه، احتمالاً حسابی جا می‌خوره.»
شی فنگ پرسید: «پس جلوی‌قدرت مک‌آفری رو گرفتید تا منو برای‌صرفاً مذاکره سر یه شراکت دعوت کنید؟»
توضیح آدولف، شی فنگ را کمی‌سطح شگفت‌زده کرد. او انتظار نداشت اخبار قاره‌پیشی شرقی به این سرعت به غرب برسد.
در این مرحله از بازی، نباید ارتباط چندانی میان دو قاره اصلی برقرار می‌بود. هیچ‌یک‌متخصصانی از طرفین تحقیقات عمیقی روی دیگری انجام نداده بودند. همه بازیکنان همچنان درگیر اتفاقات قاره‌کوچکی خودشان بودند. چطور کسی می‌توانست وقت کافی برای اهمیت دادن به مسائل نامربوط داشته باشد؟
آدولف پاسخ داد: «دقیقاً. قدرت‌های خیلی کمی در قلمرو خدا توانایی سفر بین قاره‌ها رو دارن. قبیله الهی همیشه در تلاش بوده تا بازیکنایی رو برای پیشرفت به شرق بفرسته، اما تا الان نتونستیم روش مناسبی برای‌زیادی این سفر پیدا کنیم. هرچند به همکاری با ابرقدرت‌های دیگه‌ای که توانایی این کار رو دارن فکر کردیم، اما قیمت‌هایی که درخواست می‌کنن خیلی نجومیه. همین موضوع ما رو به شما می‌رسونه؛ ورود شما خبر فوق‌العاده‌ای برای قبیله‌گرفتن الهیه. از طرفی، معتقدم که زیرو وینگ هم به یه شریک قدرتمند در غرب نیاز داره. حتی اگه بتونید حجم عظیمی از منابع رو تأمین کنید، باز هم ارتباطات لازم برای فروش یا معامله‌شون رو در اختیار ندارید.»
همان‌طور که آدولف فاش کرده بود، او آمار زیرو وینگ را به طور کامل درآورده بود. هرچند زیرو وینگ در ظاهر پررونق و‌قرار قدرتمند به نظر می‌رسید، اما در باطن گرفتار بحران‌های متعددی بود. در حال حاضر، گیلد برای محافظت از خود به شدت به تعداد‌قابل زیادی متخصصِ اوج یا متخصص رده ۳ نیاز داشت. در غیر این صورت، فروپاشی گیلد زیر بار فشارهای وارده تنها مسئله زمان بود.
خوشبختانه، قبیله الهی می‌توانست‌روی راه‌حل این مشکل را‌استانداردهای به زیرو وینگ ارائه دهد.
شی فنگ که با ارزیابی آدولف کاملاً موافق بود، پاسخ داد: «حق با‌پیشی شماست. زیرو وینگ واقعاً به یه شریک قدرتمند در قاره غربی نیاز داره و‌گیلد به نظر می‌رسه قبیله الهی گزینه مناسبیه. با این حال، من یه درخواست دارم.»
در ابتدا، او به اتحاد با اتاق بازرگانی لاجورد فکر کرده بود، اما آن‌ها از پیش توانایی سفر میان قاره‌های اصلی را در اختیار داشتند. حتی اگر Silent Wonder واسطه این اتحاد می‌شد، شی فنگ تنها مزایای محدودی به دست می‌آورد.
آدولف با کنجکاوی پرسید: «درخواست؟ لطفاً بفرمایید لیدر گیلد Black Flame.»
شی فنگ با قاطعیت وعده داد: «خیلی ساده‌ست. من باید یه‌صرفاً شهر توی قاره غربی تأسیس کنم. اگه قبیله الهی حاضر باشه تو‌متخصصانی این زمینه کمکمون کنه، تنها متحد زیرو وینگ در غرب خواهد بود.»