چپتر 1221: Hidden Strength

Hundred Leaves سر تکان داد و گفت: «Scorpion، گروه رو با خودت ببر و یه فرصت برای حمله پیدا کن. تا وقتی کاملاً از موفقیتت مطمئن نشدی، دست به حمله نزن.»

پس از ورود به سرزمین مخفی، به جز نقطه شروع، مکان‌های زیادی برای رویارویی ناوگان‌های مختلفشان وجود نداشت. تنها کسانی که مسیر‌نیمه‌قدمی​ میراث یکسانی را انتخاب می‌کردند، می‌توانستند دوباره در نقطه استراحت با یکدیگر ملاقات کنند؛ مکانی در میانه هر مسیر میراث که بازیکنان در‌وارد​ آن از شر حملات هیولاها در امان می‌ماندند. به جز این دو مکان، فرصت دیگری برای حمله به شی فنگ به دست نمی‌آمد.

بنابراین، بهترین زمان برای حمله، پیش‌کاری​ از آن بود که ناوگان‌های مختلف‌نبود​ مسیر حرکت خود را انتخاب کنند.

هرچند حمله به شی فنگ به معنای قطع تمام روابط دوستانه با Passing Monarch بود، اما او حاضر بود برای تکمیل مأموریت خدای شیطانی این هزینه را بپردازد.

قاتل سیاه‌پوش نگاهی تحقیرآمیز به شی فنگ انداخت‌ترور​ و گفت: «گروه؟ واقعاً نیازی به این کار هست؟‌بسیار​ اون فقط یه نفره. خودم تنهایی برای کشتنش کافیم.»

او یک متخصص تراز اول بود که معبد مقدس برای محافظت مخفیانه از Hundred Leaves اعزام کرده بود.

او همچنین قاتل تراز اولی بود که تقریباً تمام دنیای بیرون او را می‌شناختند، چرا که رتبه‌نوبت​ ۶۹ را در لیست متخصصان قلمرو خدا به خود اختصاص داده بود. در کل قلمرو خدا، تعداد‌برایشان​ متخصصان تراز اولی که توانایی متوقف کردن ترور او را داشتند، از انگشتان دو دست فراتر نمی‌رفت.

کشتن یک جوجه ناشناس برای او‌خدا​ کاری بسیار پیش‌پاافتاده بود. اصلاً نیازی‌کردن​ به بسیج کردن کل گروه محافظان نبود.

برای تضمین امنیت Hundred Leaves، شش عضو گروه محافظان معمولاً به نوبت از او محافظت می‌کردند. علاوه بر این، حتی ضعیف‌ترین آن‌ها در نیمه‌قدمی قلمرو جریان آب قرار داشت و بیشترشان به قلمرو جریان آب رسیده بودند.

اینکه هر شش نفرشان به‌ناشناس​ جان یک بچه ناشناس بیفتند،‌بسیج​ برایشان حکم تحقیر را داشت.

در این لحظه، پنج عضو دیگر گروه محافظان نیز در تأیید حرف‌های Scorpion سر تکان دادند. صرفاً وارد عمل شدن رهبر گروهشان نیز بزرگ‌نمایی توانایی‌های شی فنگ محسوب می‌شد. به هر حال، حتی یک نفر در کل پایان دریا پیدا نمی‌شد که بتواند تاکتیک‌های ترور رهبرشان را متوقف کند.

Hundred Leaves با لحنی بسیار جدی گفت: «احتیاط شرط عقله. این مأموریت برام خیلی مهمه. اگه موفق بشم، شاید بتونم پیشرفت بیشتری بکنم.»

بلافاصله، با هجوم فشار عظیمی بر بدنشان، Scorpion و سایرین به خود لرزیدند.

در این میان، تنها Scorpion و اعضای گروه محافظان این فشار را حس کردند، چرا که این فشار نه ناشی از اختلاف قدرت، بلکه حاصل اختلاف جایگاه بود.

Scorpion که متوجه جدیت ماجرا شده بود، با دستپاچگی گفت: «فهمیدم.»

سایر اعضای گروه محافظان نیز‌قلمرو​ بی‌درنگ سر تکان دادند و جرئت‌متوقف​ نکردند کلمه دیگری به زبان بیاورند.

در پی آن، Scorpion و سایرین مخفی‌کاری را فعال کردند و از جهات مختلف به شی فنگ نزدیک شدند؛ آن‌ها آشکارا قصد داشتند حلقه محاصره‌ای تشکیل دهند تا هیچ فرصتی برای فرار و زنده ماندن به شی فنگ ندهند.

درست همان‌طور که Scorpion و دیگران رفته‌رفته فاصله خود را با هدفشان کم می‌کردند، شی فنگ قایق تندرو اژدهای سریع را بیرون آورد.

در لحظه پیدایش قایق تندرو اژدهای سریع، طوفانی در آب‌های پیش‌تر‌محافظان​ آرام منطقه به پا شد و گرداب عظیمی در آب شکل گرفت.‌جریان​ کل غار به لرزه درآمد، گویی هر لحظه ممکن بود فرو بریزد.

همه ناخودآگاه به‌لیست​ حالت آماده‌باش درآمدند و‌اختصاص​ فریاد زدند: «چه خبره؟!»

خطر بر سراسر سرزمین مخفی سایه افکنده بود. عجیب نبود که‌فراتر​ یک اشتباه کوچک به مرگ منجر شود. اکنون که چنین آشوب بزرگی‌تضمین​ در غار رخ داده بود، چطور ممکن بود کسی احساس وحشت نکند؟

کمانداری که چشمان تیزبینی‌جوجه​ داشت، ناگهان فریاد زد: «به‌اصلاً​ دهانه غار اون‌طرف نگاه کنید!»

بی‌درنگ، همه برگشتند‌کشتن​ تا به دهانه غار‌بسیار​ در دوردست نگاه کنند.

در این لحظه، تندبادهای شدید، مِهی را که دهانه غار را‌متوقف​ پر کرده بود، پراکنده ساخت. اگرچه وضعیت داخل آن کاملاً روشن‌بسیار​ نبود، اما همه همچنان می‌توانستند اتفاقی را که افتاده بود ببینند.

به غار اصلی که در ابتدا دوازده دهانه خروجی داشت،‌انگشتان​ دهانه دیگری اضافه شده بود و همه را غافلگیر کرد.‌بسیج​ در این میان، ورودی این دهانه جدید به شدت بزرگ بود.

این صحنه شوک‌کشتن​ عظیمی به همه وارد‌بسیار​ کرد: «چی؟! چطور ممکنه؟!»

اتحاد آزادی از پیش تحقیقات‌ناشناس​ خود را درباره وضعیت داخل‌بسیج​ سرزمین مخفی انجام داده بود.

در مجموع دوازده مسیر میراث وجود داشت و اندازه هر ورودی که به‌ترور​ این مسیرها ختم می‌شد، با دیگری متفاوت بود. مسیرها به سه گروه تقسیم‌محافظان​ می‌شدند: ورودی‌هایی با قطر ۲۰ یارد، قطر ۳۰ یارد و قطر ۵۰ یارد.

هرچه ورودی یک مسیر بزرگ‌تر بود، خطر بیشتری در داخل آن در کمین بود؛ این نتیجه‌ای بود که اتحاد آزادی پس از آخرین سفر‌امنیت​ اکتشافی خود به دست آورده بود، زیرا هر ناوگانی که وارد مسیرهای ۵۰ یاردی شده بود، نتوانسته بود حتی به منطقه داخلی آن‌ها قدم بگذارد.‌دیگر​ از سوی دیگر، ناوگان اول که یک مسیر ۲۰ یاردی را انتخاب کرده بود، موفق شده بود تمام مسیر را با موفقیت پشت سر بگذارد.

در این میان، ورودی جدیدی که پدیدار شده بود‌اصلاً​ دست‌کم ۱۰۰ یارد قطر داشت. این دهانه می‌توانست به‌علاوه​ راحتی چهار قایق تندرو را در کنار هم جای دهد.

با خیره شدن به غار عظیم، چهره Passing Monarch درهم رفت و گفت: «چطور ممکنه؟! دفعه قبل که اینجا بودیم همچین مسیری نبود!»

دلیل واکنش او این بود که این غار جدید می‌توانست بزرگترین راز سرزمین مخفی اژدهای دریایی باشد. تنها نمی‌دانست که آیا باید این مسیر را انتخاب کند یا خیر،‌امنیت​ زیرا بدیهی بود که این مسیر بدون شک خطرناک‌ترین گزینه به شمار می‌رفت. با وجود این، اگر وارد این مسیر نمی‌شد، ممکن بود در سفر اکتشافی بعدی شانس دیگری‌دادند​ برای این کار دست ندهد. به هر حال، در بازدید قبلی‌اش چنین وضعیتی پیش نیامده بود. مشخص نبود که در سفر اکتشافی بعدی این غار دوباره ظاهر می‌شود یا خیر.

Identical Summer در درون از این وضعیت غرق در شادی بود و با خود فکر کرد: «یه فرصت! هاهاها! شانسمون زد!»

او پیام خصوصی برای Heavenly Spider فرستاد و گفت: «این فرصت ماست! اگه قوی‌ترین میراث سرزمین مخفی اژدهای دریایی رو به دست بیاریم، مهم نیست Entropy و بقیه چند بار وارد اینجا بشن، هیچ‌وقت نمی‌تونن برای شهر اقیانوس آسمانی با ما رقابت کنن!»

Heavenly Spider، فرمانده ناوگان چهارم، با کمی نگرانی گفت: «اما می‌ترسم سختی فتحش خیلی زیاد باشه.»

Identical Summer با بی‌خیالی گفت: «ترس نداره که! یادت نره، ما هنوز اون رو داریم. اگه الان امتحانش نکنیم، شاید دیگه تو آینده شانسی گیرمون نیاد.»

با گفتن این حرف، Identical Summer بطری شیشه‌ای کوچکی را بیرون آورد و بی‌درنگ شروع به خواندن ورد کرد.

ناگهان، یک قایق بادبانی کوچک با دو بادبان اصلی روی سطح‌محافظان​ آب ظاهر شد. در برابر اندازه عظیم این قایق بادبانی، حتی‌نیمه‌قدمی​ یک قایق تندرو برنزی تفاوتی با یک قایق پارویی کوچک نداشت.

با دیدن قایق بادبانی کوچک، دهان سایر فرماندهان ناوگان از تعجب باز ماند و گفتند: «این برگ برنده Summerئه؟»

تا به آن لحظه، هیچ خبری مبنی‌اختصاص​ بر اینکه کسی قایق بادبانی کوچک در‌داشتند​ اختیار داشته باشد، به گوش نرسیده بود.

با دیدن این صحنه، Passing Monarch و Hundred Leaves که در فاصله‌ای از آن‌ها ایستاده بودند، اخم کردند و رنگ رخسارشان تیره شد.

قایق بادبانی کوچک در سطحی کاملاً متفاوت از قایق تندرو قرار داشت. اگر قایق تندرو یک مسلسل در نظر گرفته می‌شد، قایق بادبانی‌جریان​ کوچک شبیه به یک تانک بود. دومی می‌توانست اولی را کاملاً سرکوب کند. یک قایق بادبانی کوچک حتی می‌توانست به راحتی در برابر هیولای‌شدن​ دریایی با رتبه گرند لرد مقاومت کند. دلیل این امر آن بود که قایق بادبانی می‌توانست مسافران بسیار بیشتری را در خود جای دهد.

به محض پدیدار شدن قایق بادبانی کوچک، Identical Summer و خدمه‌اش بی‌درنگ سوار آن شدند و بدون تردید به سمت بزرگترین غار تاختند. او با صدای بلند خندید: «هاهاها! ما جلوتر می‌ریم!»

اگرچه قایق بادبانی کوچکی که او در اختیار داشت تنها در رتبه معمولی بود، اما سرعتش چیزی نبود که قایق‌های تندرو بتوانند به آن برسند. علاوه بر این، می‌توانست‌امنیت​ تا ۱۰۰ مسافر را به طور همزمان در خود جای دهد و به آن‌ها اجازه می‌داد تا تانک‌های اصلی زیادی را برای مهار آسیب باس‌ها به همراه ببرند. با‌دادند​ در نظر گرفتن هشت قایق تندرو برنزی که ناوگان‌های دوم و چهارمشان در اختیار داشتند، آن‌ها در حال حاضر بدون شک قوی‌ترین ناوگان در کل اتحاد آزادی به شمار می‌رفتند.

Silent Entropy خندید و گفت: «از Summer همین انتظار می‌رفت. تدارکاتش واقعاً معرکه‌ست.»

سپس او نیز بطری شیشه‌ای‌ناشناس​ کوچکی از کیفش بیرون آورد‌بسیج​ و شروع به خواندن ورد کرد.

در یک چشم به هم زدن، قایق بادبانی کوچک دیگری در برابر همگان ظاهر شد. فرمانده ناوگان یازدهم بدون تردید به همراه Silent Entropy سوار قایق بادبانی شد. سپس قایق بادبانی کوچک بی‌درنگ به تعقیب ناوگان Identical Summer پرداخت. در این میان، از نظر قدرت، ناوگان Silent Entropy حتی قوی‌تر بود، زیرا در مجموع نُه قایق تندرو برنزی در اختیار داشت.

فرماندهان سایر‌رتبه​ ناوگان‌ها مبهوت‌متخصصان​ مانده بودند.

با اینکه می‌دانستند ناوگان‌های برتر بخش زیادی از‌ترور​ قدرت خود را پنهان کرده‌اند، اما هرگز تصور‌کاری​ نمی‌کردند که این پنهان‌کاری تا این حد باشد.

در حالی که چشمان Hundred Leaves پر از خشم بود، به دو قایق بادبانی کوچک که در بزرگترین غار ناپدید می‌شدند خیره شد و غرید: «Silent Entropy! Identical Summer!»

در ابتدا، او برنامه‌ریزی کرده بود که در این سفر‌بسیج​ اکتشافی مستقیماً به ناوگان اول اتحاد آزادی تبدیل شود. اما اکنون،‌آن‌ها​ آن دو نفر تمام نقشه‌هایش را نقش بر آب کرده بودند.

زن شنل‌پوش در حالی که به شی فنگ و بقیه که کشتی‌هایشان از قبل به سمت بزرگترین غار حرکت می‌کردند اشاره می‌کرد، گفت: «Leaves، Passing Monarch و بقیه هم دارن راه می‌افتن.»

با دیدن پنج قایق تندرو که آن‌ها نیز به سرعت به سمت بزرگترین غار پیش می‌رفتند، Hundred Leaves غرق در سردرگمی شد و پرسید: «عقلشون رو از دست دادن؟»