چپتر 2809: نیم قدم فاصله

از سابرید مجموعاً شش آیتم به جا مانده بود. به جز شمشیر بزرگ افسانه‌ایِ شکسته، Demonic Shadow، پنج آیتم باقی‌مانده بسیار معمولی به نظر می‌رسید. در واقع، آن‌قدر عادی به نظر می‌رسید که وقتی شی فنگ برای اولین بار آن‌ها را در کیفش قرار داد، گیج شد. دلیلش این بود که آن پنج آیتم شبیه به یک ست به نظر می‌رسید. از میان آن پنج آیتم، چهار مورد آینه‌هایی تماماً از جنس کریستال بود. با وجود این، برخلاف شمشیر بزرگ افسانه‌ایِ شکسته، این چهار آینه هیچ هاله ترسناکی از خود ساطع نمی‌کرد. دقیق‌تر بگوییم، حتی ذره‌ای هاله هم نداشت. آن‌ها بیش از حد تصور، معمولی به نظر می‌رسید.

پنجمین آیتم، کریستالی به رنگ سیاه جوهری و به بزرگی یک‌شکل​ توپ بسکتبال بود. این گوی کریستالی نیز مانند آن چهار آینه،‌آگاهی​ به شکل غیرقابل‌وصفی معمولی بود. حتی ذره‌ای مانا از آن ساطع نمی‌شد.

همان‌طور که به گوی کریستالیِ سیاه و چهار آینه کریستالیِ پیش رویش نگاه می‌کرد، برقی از آگاهی در چشمان شی فنگ‌آرایه​ درخشید و با خود گفت: «جالبه! اگه با دقت بهشون نگاه نمی‌کردم، عمراً به فکرم می‌رسید که این پنج تا آیتم‌شدت​ در واقع استتار جادویی دارن. سطح این استتار هم به شکل مسخره‌ای بالاست. قطعا در سطح نیم‌قدم تا گرندمستر قرار داره.»

در قلمرو خدا، به جز آیتم‌های خاص، بازیکنان برای بررسی اطلاعات بیشترِ آیتم‌ها باید از مهارت ارزیابی استفاده می‌کردند. با وجود این، نوع‌نمی‌داد​ دیگری از آیتم‌ها نیز بود که خارج از این دسته‌بندی قرار می‌گرفت و آن، آیتم‌های دارای استتار جادویی بود. اطلاعاتِ آیتم‌هایی که استتار‌بین​ جادویی روی آن‌ها اعمال شده بود، پنهان می‌ماند. استفاده از مهارت ارزیابی روی این آیتم‌ها، آن‌ها را چیزی جز زباله‌های معمولی نشان نمی‌داد.

با این حال، اعمال استتار جادویی روی یک آیتم، فرآیندی پیچیده بود و حتی یک جادوگر در سطح استاد نیز برای تکمیل آرایه جادوییِ استتار در‌نیاز​ سطح استاد، به چندین ساعت زمان نیاز داشت. ناگفته نماند که قرار دادن یک استتار جادویی در سطح نیم‌قدم تا گرندمستر، به مراتب طاقت‌فرساتر بود. بدتر‌بازیکنی​ از آن، هر زمان که از آیتمِ استتارشده استفاده می‌شد، استتار از بین می‌رفت. برای پنهان کردن دوباره‌ی آیتم، باید استتار جادویی جدیدی روی آن اعمال می‌شد.

از این رو، آیتم‌های دارای استتار جادویی در قلمرو خدا به شدت کمیاب بود. بیشتر بازیکنان‌کریستالیِ​ در طول دوران حضور خود در قلمرو خدا، حتی با یکی از آن‌ها نیز روبه‌رو نمی‌شدند. و‌استتار​ اگر هم بازیکنی به چنین آیتمی برمی‌خورد، اغلب آن را به چشم زباله می‌دید و دور می‌انداخت.

اما سابرید هم معاون فرماندهِ لژیون شوالیه‌های دفاعی شهر قلب اژدها بود و هم یک NPC رده ۴ در سطح ۱۶۰. در قلمرو خدا، شهر قلب اژدها را می‌شد به چشم یک پادشاهی دید. از نظر جایگاه، این شهر بی‌طرف با پایتخت‌های امپراتوری رقابت می‌کرد. بنابراین، با وجود اینکه سابرید تنها معاون فرماندهِ یکی از لژیون‌های شوالیه‌ی شهر قلب اژدها بود، جایگاهش حتی از دادرسانی که شهرهای اصلی پادشاهی‌های مختلف را اداره می‌کردند نیز بالاتر بود.

علاوه بر این، سابرید یکی از مدیران اجرایی انجمن دست مخفی بود؛ قوی‌ترین نیروی NPC در جزیره قلب اژدها.

اگر کسی می‌گفت که از NPC قدرتمندی مانند سابرید تنها مشتی خرت‌وپرت به جا مانده است، چه برسد به شی فنگ، حتی بازیکنان معمولی هم باورش نمی‌کردند.

البته، درک چنین استتار سطح بالایی کار آسانی نبود. با مهارت ارزیابی استاندارد که جای خود داشت، حتی‌رویش​ چشمان دانای کلِ شی فنگ نیز تنها به او اجازه می‌داد اطلاعات ظاهریِ یک آیتمِ استتارشده را ببیند.‌سطح​ تنها کسانی که تسلط بالایی بر آرایه‌های جادویی داشتند، متوجه می‌شدند که یک آیتم دارای استتار جادویی است.

آن پنج آیتمی که پیش‌آیتم‌هایی​ روی شی فنگ قرار داشت،‌می‌ماند​ دقیقاً آیتم‌هایی با استتار جادویی بود.

در ظاهر، این پنج آیتم معمولی و پیش‌پاافتاده به نظر‌دسته‌بندی​ می‌رسید. اگر به خاطر درک عمیق شی فنگ از اصول عملکرد‌زباله‌های​ مانا نبود، او اصلاً متوجه هیچ چیز غیرعادی در آن‌ها نمی‌شد.

شی فنگ در دل اندیشید: «خداروشکر که‌اعمال​ از قبل یه استاد جادوگر پیشرفته شدم.‌نمی‌داد​ وگرنه عمراً متوجه همچین استتار ظریفی می‌شدم.»

همان‌طور که در حال بررسی استتار‌توپ​ بود، با نگاه به آن پنج آیتم،‌مانا​ شی فنگ نتوانست جلوی خوشحالی‌اش را بگیرد.

اگرچه امکان برداشتن استتار جادویی به زور وجود داشت، اما‌می‌ماند​ این گزینه تنها باید به عنوان آخرین راه‌حل در نظر‌تکمیل​ گرفته می‌شد، زیرا انجام این کار به آیتم استتارشده آسیب می‌رساند.

گذشته از این، برداشتن استتار‌استفاده​ جادویی فرایندی بود که همه‌دسته‌بندی​ جادوگران به آن علاقه داشتند.

از آنجا که فرایند برداشتن استتار جادویی، دانش و کنترل فرد بر آرایه‌های جادویی را‌حال​ می‌آزمود، فرصتی برای جادوگران به شمار می‌رفت تا دانش خود را ارتقا دهند. برای برداشتن استتار،‌مراتب​ فرد باید مسیرهای ثابت مانا را پیدا می‌کرد و روش دستکاری آرایه جادویی را تشخیص می‌داد.

به همین دلیل، بازیکنانی که به دنبال‌بسکتبال​ ارتقای دانش خود در زمینه آرایه‌های جادویی بودند،‌همان‌طور​ معمولاً آیتم‌های استتارشده را از فروشگاه‌های جادو می‌خریدند.

با وجود این، هرچه استتار جادویی پیچیده‌تر بود، قیمت‌پنهان​ و کمیابی آن نیز بیشتر می‌شد. استتارهای جادویی در‌جادوگر​ رتبه استاد و بالاتر، به طور ویژه‌ای کمیاب بودند.

بخشی از این موضوع به این دلیل بود که استادان جادوگر می‌توانستند از طریق فروش سایر آرایه‌های جادویی،‌پنهان​ پول بسیار بیشتری به دست آورند. علاوه بر این، ساخت این آرایه‌های جادویی دیگر، زمان بسیار کمتری نسبت‌داشت​ به آرایه جادویی استتار در رتبه استاد می‌طلبید. ساخت استتارهای جادویی رتبه استاد، به هیچ وجه مقرون‌به‌صرفه نبود.

سپس، ثانیه‌ها و دقیقه‌ها به سرعت سپری شد. همان‌طور‌پنهان​ که شی فنگ تلاش می‌کرد استتار را باطل کند،‌جادوگر​ سه ساعت در یک چشم بر هم زدن گذشت.

او کار را با دستکاری هم‌زمان شش رشته مستقل مانا‌مانند​ برای فعال کردن گره‌های مانای آرایه جادویی آغاز کرده بود‌می‌کرد​ و سپس رفته‌رفته این تعداد را به ۱۲ رشته افزایش داد.

شی فنگ باید اعتراف می‌کرد که استتار جادویی در سطح نیمه‌گرندمستر واقعاً‌زباله‌های​ پیچیده بود. حتی پس از اینکه به دستکاری هم‌زمان ۱۶ رشته مانا روی‌زمان​ آورد، توانست تنها ۶۰ درصد از گره‌های مانای آرایه جادویی را فعال کند.

«یه جای کار می‌لنگه. روی این چیز بیشتر از هزار تا گره مانا‌اطلاعاتِ​ هست. اگه فقط مسیرهای از پیش تعیین‌شده مانا رو دنبال کنم، بعید می‌دونم‌پیچیده​ حتی با کنترل هم‌زمان ۳۲ رشته مانا هم بتونم همه گره‌ها رو فعال کنم.»

هرچه شی فنگ بیشتر روی استتار جادویی نیمه‌گرندمستر مطالعه‌پنهان​ می‌کرد، آن را شگفت‌انگیزتر می‌یافت. ساخت این شیء پیش‌جادوگر​ از این از مرزهای ذهن انسان فراتر رفته بود.

اگرچه این کار تنها دستکاری ساده مانا بود، اما میزان چندوظیفگی مورد نیاز برای فعال‌سازی کامل آن، او را در دردسر بزرگی انداخت. او با سطح کنونی‌اش به هیچ وجه‌نمی‌کردم​ نمی‌توانست بیش از هزار گره مانای آرایه جادویی را هم‌زمان به کار بیندازد. پس از آن، شی فنگ بار دیگر با دقت استتار جادویی را بررسی کرد. احساس مبهمی داشت که‌می‌گرفت​ الگویی پیدا کرده است، اما نمی‌توانست دقیقاً بگوید این الگو چیست. بی‌درنگ، یک کریستال روح از کیفش بیرون آورد و آن را مصرف کرد تا ذهنش را آرام و خالی کند.

یک ساعت...‌می‌گرفت​ دو ساعت...‌اطلاعاتِ​ چهار ساعت...

پیش از آنکه شی فنگ متوجه‌می‌کردند​ شود، نیمی از روز را صرف بررسی‌اطلاعاتِ​ دقیق گره‌های مانای آرایه جادویی کرده بود.

«آها، فهمیدم! هر چند ده تا از این گره‌ها یه آرایه جادویی کوچیک می‌سازن‌نمی‌داد​ و بعضی از گره‌های روی این آرایه‌های کوچیک به آرایه‌های کوچیک دیگه وصل می‌شن.‌ناگفته​ اگه کارم رو از گره‌های حیاتی شروع کنم، می‌تونم خیلی از دردسرها رو کم کنم.»

پس از رسیدن به این نتیجه، شی فنگ بار دیگر دستکاری‌شکل​ مانای آرایه جادویی را آغاز کرد. اما این بار، کار را‌آگاهی​ از گره‌های مانایی آغاز کرد که بالاترین نرخ تکرار را داشتند.

با روشن شدن آرایه جادویی استتار، شی فنگ غرق در شعف شد. با وجود این، خوشحالی او‌زمان​ تنها به خاطر شکستن آرایه جادویی نبود. بلکه به این دلیل بود که درکش از آرایه‌های جادویی‌شدت​ ارتقا یافته بود و در نهایت تفاوت میان جادوگران استاد پیشرفته و جادوگران نیمه‌گرندمستر را درک کرد.

صدای خرد شدن شیشه در اتاق طنین‌انداز‌می‌ماند​ شد. سپس، آینه بلورینِ بدون استتار، فضای‌پیچیده​ داخل اتاق را به‌شدت سرد و سنگین کرد.

«عجب مانای قدرتمندی!»

حتی برای شی فنگ، این نخستین باری بود که‌ارزیابی​ چنین مانای عجیب و سنگینی را حس می‌کرد. انگار شیء‌آیتم‌هایی​ پیش رویش نه یک آیتم، بلکه یک خدای باستانی بود.

در واقع، او حتی این توهم را داشت که‌پیچیده​ انرژی در حال جریان در اطرافش دیگر مانا نیست، بلکه‌داشت​ انرژی ترسناک‌تری است که قدرت مخرب عظیمی به همراه دارد.

اگر پیش از این به رده ۴ نرسیده‌چیزی​ بود، ممکن بود تنها با قرار گرفتن در‌استاد​ معرض این انرژی سرکوبگر، هوشیاری‌اش را از دست بدهد.

«لعنتی! این‌سیاه​ سابرید دیگه‌بزرگی​ کی بود؟!»

وقتی ویژگی‌های آینه بلورین‌اطلاعات​ پیش رویش پدیدار شد،‌مهارت​ شی فنگ مبهوت ماند.