چپتر 3657: نخبگان زیرو وینگ
0در پی انتشار خبر ورود Silverwing از زیرو وینگ به کمپ رستاخیز دریاچه روح، سه گیلد نژاد مقدس که وارد منطقه دریاچه روح شده بودند، بی‌درنگ دست به کار شدند.
سلسله خورشید یکی از قدرت‌های سلطنتی نژاد مقدس به شمار می‌رفت؛ از این رو، هرچند این سه گیلد زیرشاخه سلسله خورشید بودند، اما باز هم برتری چشمگیری نسبت به گیلدهای معمولی انسانی‌بخوایم داشتند. در حال حاضر، هر یک از این سه گیلد حدود ۹۰ هزار متخصص را برای محاصره و حمله به کمپ رستاخیز دریاچه روح گردآوری کرده بودند و مجموع نیروهایشان از ۲۷۰ هزار‌ایستاده نفر فراتر می‌رفت. افزون بر این، در مجموع نزدیک به ۱۵۰۰ متخصص رده ۶ در اختیار داشتند. با چنین لشکری، حتی از درگیری با اتحاد هفت رنگ نیز ترسی به دل راه نمی‌دادند.
«بین این همه جا که معاونان گیلد می‌تونستن ما رو بفرستن،کوهی آخه چرا ما رو مأمور استقبال از تازه‌واردا کردن؟ چه شانس گندی‌نگهبانی داریم! تا بخوایم راه بیفتیم، احتمالاً دیگه کاری واسه انجام دادن نمونده.»
«آره واقعاً! فقط می‌تونم امیدوار باشم زیرو وینگ‌نگهبانی یکم بیشتر دووم بیاره. وگرنه تو این سفر،جلوی عملاً هیچ امتیاز مشارکت گیلدی دستمون رو نمی‌گیره.»
در ورودی دریاچه روح، گروهی از متخصصان رده ۶ نژاد مقدس بر فراز کوهی ایستاده بودند و عبور تیم‌های پیاپی از بازیکنان نژاد مقدس از‌ناپدید دره پایین را تماشا می‌کردند. این دره دروازه ورود به دریاچه روح بود و سه گیلد نژاد مقدس، این متخصصان را مأمور نگهبانی از آن‌خدای کرده بودند. با وجود این، همان‌طور که عبور متحدانشان از دره و ناپدید شدنشان در دریاچه روح را می‌دیدند، نمی‌توانستند جلوی حسادت خود را بگیرند.
دلیل این رفتار، جایزه سخاوتمندانه‌ای بود که سلسله خورشید برای زیرو وینگ تعیین کرده بود.ترسی هر کسی که موفق می‌شد یکی از اعضای زیرو وینگ را بکشد، امتیازات مشارکت گیلد‌گندی از سلسله خورشید دریافت می‌کرد؛ پاداشی که فرصتی عظیم برای بازیکنان نژاد مقدس به شمار می‌رفت.
در قلمرو خدای اعظمِ نژاد مقدس، ده قدرت سلطنتی ۹۹ درصد از تمام منابع ارزشمند را در انحصار خود درآورده بودند. انحصار آن‌ها بر هنرهای مقدسِ رده‌بالا‌ناپدید و مواد لازم برای تعمیر سلاح‌ها و تجهیزات افسانه‌ای به‌شدت مستحکم بود. این موضوع باعث می‌شد دستیابی به این منابع برای سایر قدرت‌ها به‌طرز باورنکردنی دشوار شود. برای‌درصد دستیابی به این منابع ارزشمند، تنها دو راه پیش رو داشتند: یا آن‌قدر قدرتمند شوند که جای یک قدرت سلطنتی را بگیرند، یا تن به زیردستی آن‌ها بدهند.
البته، حتی پس از اینکه یک گیلد زیردست یک قدرت سلطنتی می‌شد، اوضاع برای تمام اعضایش بر وفق مراد پیش نمی‌رفت. از آنجا‌سخاوتمندانه‌ای که قدرت‌های سلطنتی تنها مقدار محدودی از منابع ارزشمند را به گیلدهای زیرشاخه خود اختصاص می‌دادند، اعضای این گیلدها معمولاً مجبور بودند برای‌آن‌ها تبادل این منابع، مقدار گزافی از امتیازات مشارکت گیلد را خرج کنند. تنوع منابعی که به آن‌ها دسترسی داشتند نیز معمولاً بسیار محدود بود.
اما اکنون، فرصتی برای کسب مستقیم امتیازات مشارکت گیلد از سلسله خورشید نصیبشان شده بود و تنها کاری که باید می‌کردند،نگهبانی کشتن اعضای زیرو وینگ بود. این نه تنها بدین معنا بود که می‌توانستند منابع ارزشمند را با قیمتی بسیار ارزان‌تر مبادله‌بکشد کنند، بلکه تنوع آیتم‌های قابل تبادل نیز به مراتب بیشتر می‌شد. حتی می‌توانستند با فروش مجدد آیتم‌های دریافتی، ثروتی به هم بزنند.
...
داخل چادری روی قله کوه...
مردی غول‌پیکر با ده متر قد، موهایی ژولیده و بدنی پوشیده از نقش‌ونگارهای مقدس، رو به مرد میانسال و آراسته‌ای که کنارش استراحت می‌کرد، گفت: «اوضاع آماده‌سازی طرف تو چطوره، Locust؟ گارد مقدس همین الانش هم راه افتاده. اگه والاحضرت Daystar وارد عمل بشه، دیگه چیزی واسه ما باقی نمی‌مونه. اگه شایعات در مورد اینکه شعلۀ سیاه، Chalk Splendor رو کشته واقعیت داشته باشه، اون باید بتونه تو فهرست متعالی رتبه‌ای بیاره. خودت می‌دونی پیدا کردن فرصت واسه مبارزه با همچین متخصصایی چقدر سخته. حیف میشه اگه حتی نتونیم باهاش بجنگیم.»
فهرست متعالیِ نژاد مقدس، مشابه فهرست شکوه الهی بود که اتحاد هفت رنگ منتشر می‌کرد. تمام کسانی که در این فهرست جای‌وجود داشتند، متخصصانی بودند که در تاریخ ماندگار می‌شدند. آن‌ها همچنین این صلاحیت را داشتند تا در دنیای واقعی، مراکز آموزشی تأسیس کرده‌دریافت و شاگرد بپذیرند. از همه مهم‌تر، آن‌ها واجد شرایط زندگی در سرزمین مقدس می‌شدند؛ چیزی که رؤیای بازیکنان بی‌شماری از نژاد مقدس بود.
متأسفانه، ۹۰ درصد از فهرست متعالی در انحصار متخصصان قدرت‌های سلطنتی بود‌هفت و هیچ متخصصی از قدرت‌های دیگر هرگز جرئت نمی‌کرد این افراد را به‌مأمور چالش بکشد. گذشته از این، چنین کاری به منزله تحریک قدرت‌های سلطنتی بود.
در نتیجه، کسانی که به یک قدرت سلطنتی تعلق نداشتند، تنها در صورتی می‌توانستند ۱۰ درصد باقی‌مانده را به چالش بکشند که می‌خواستند جایگاهی در فهرست متعالی به دست‌می‌دیدند آورند. با وجود این، تعداد بازیکنانی که به دنبال به چالش کشیدن این ۱۰ درصد بودند آن‌قدر زیاد بود که صف انتظار فعلی به بیش از یک قرن می‌رسید.ارزشمند مگر اینکه می‌توانستند یکی از این معدود متخصصان متعالی را به تنهایی در بیرون از شهر پیدا کنند، در غیر این صورت ورودشان به فهرست متعالی تقریباً غیرممکن بود.
اما اکنون، فرصت‌پایین جدیدی به نام شعلۀ‌بود سیاه پدیدار شده بود.
باید در نظر داشت که Chalk Splendor یک نامزد ذخیره برای فهرست متعالی بود و بسیاری از قدرت‌ها احتمال می‌دادند که او در آینده وارد این فهرست شود. با این حال، Chalk Splendor به دست شعلۀ سیاه کشته شده بود، که یعنی شعلۀ سیاه از او قوی‌تر بود. این بدان معنا بود که اگر کسی می‌توانست شعلۀ سیاه را بکشد، شانس بالایی داشت تا در فهرست متعالی قرار گیرد و از دردسر شکست دادن یک متخصص متعالی فعلی خلاص شود.
Locust، آن مرد برازنده، با تحقیر گفت: «شعلۀ سیاه واقعاً قویه، اما اینکه بگیم قدرت ورود به فهرست متعالی رو داره یه اغراقه. یادتون نره وقتی داشت Chalk Splendor رو می‌کشت، Verdant Rainbow از اتحاد هفت رنگ داشت بهش کمک می‌کرد.»
مرد غول‌پیکر با هیجان گفت: «با این وجود، بازم‌متخصصان کار فوق‌العاده‌ایه. اگه بتونیم همچین متخصصی رو بکشیم، حداقلش‌پایین اینه که برای یه جایگاه نامزد ذخیره معرفی می‌شیم.»
زنی که چشمانش بسته بود، گفت: «حرف Six Fingers منطقیه.» این زن که دو شمشیر بر پشت داشت، کنار مرد غول‌پیکر و مرد برازنده نشسته بود. او ادامه داد: «Locust، اگه علاقه‌ای نداری، شعلۀ سیاه رو بعداً بسپار به من. اولش قصد داشتم یکی از نامزدهای ذخیره قدرت‌های سلطنتی رو به چالش بکشم، اما اگه بتونم به شعلۀ سیاه بربخورم، خیلی از دردسرام کم میشه.»
با شنیدن حرف‌های زن، زبان Locust بند آمد.
قدیسه ستون آسمان، Myriad Blades!
او یکی از برگزیدگان جدیدترین نسل انجمن ستون آسمان بود. هم او و هم Six Fingers، آن مرد غول‌پیکر، رقبای او در رقابت برای کسب جایگاهی در فهرست متعالی بودند. اگر اجازه می‌داد هر یک از آن‌ها شعلۀ سیاه را بکشد، ورود خودش به فهرست متعالی بیش از پیش به تأخیر می‌افتاد.
...
در حالی که Locust، Myriad Blades و Six Fingers داخل چادرشان مشغول گپ زدن بودند، بال نقره‌ای مخفیانه به هزار یاردی ورودی دره رسیده بود. در حال حاضر، بال نقره‌ای با یک طومار نامرئی‌کننده رده ۵ پنهان شده بود و شی فنگ روی عرشه آن ایستاده بود و ارتش نژاد مقدس را که در بالای دره مستقر شده بودند، زیر نظر داشت.
Fiery Heart، جادوگر بزرگ رده ۵ که به ست تعقیب‌کننده خدا مجهز بود، با اطمینان در چت گروهی گزارش داد: «رئیس، تحلیل نوسانات انرژی تموم شد. بیش از ۳۰ هزار ردپای انرژی شناسایی کردم که ۴۱۴ تاشون رده ۶ هستن.»
شی فنگ با خنده گفت: «تعداد رده‌ورودی ۶ها خیلی زیاده. ظاهراً کار درستی کردیم‌تیم‌های که اول اومدیم اینجا. همه سر پستشون هستن؟»
برای قدرت‌های انسانی فعلی قلمرو ابدی، ارتشی متشکل از بیش از ۴۰۰ متخصص رده ۶ نژاد مقدس تهدیدی عظیم به شمار می‌رفت. با وجود این، ماجرا برای متخصصان رده ۵ و رده ۶ قلمرو خدای زادگاهش، و همچنین متخصصان رده ۶ مانند Gentle Snow، کاملاً متفاوت بود.
«همه سر‌گیلدی جای خودشونن‌نمی‌گیره و آماده‌ی اقدامیم!»
«رئیس، فقط دستور بده!»
Hidden Soul، Fire Dance و چهار قاتل رده ۵ با سطح ۲۰۰ به بالا، یکی پس از دیگری به سؤال شی فنگ پاسخ دادند. هر کدام از آن‌ها در کنار چادری که توسط متخصصان رده ۶ ارتش نژاد مقدس اشغال شده بود، مستقر بودند.
شی فنگ‌دره فریاد زد:تماشا «حمله کنید!»
پس از دیدن اینکه همه در‌گروهی موقعیت خود قرار دارند، شی فنگ‌تیم‌های بی‌درنگ فرمان حمله را صادر کرد.
...
یادداشت مترجم انگلیسی:
[۱] قدیسه ستون آسمان:
مطمئن نیستم که این عبارت باید «فرزند مقدس»،نگهبانی «دختر مقدس» یا «قدیسه» ترجمه شود. ممکن است‌جلوی در آینده برای اعمال تغییرات به آن بازگردم.