چپتر 2033: پیشروی؟
0امپراتوری شب تاریک، دره خاموش:
تیمی هزار نفره از گیلد [قصر صد گل] سوار بر مرکبهای پلنگ سیاه، از مسیری کوهستانی و ناهموار بالاشبیه میرفت. همانطور که عبور میکردند، ابرهایی از گرد و خاک به هوا برمیخاست و صدای گامهای جانوران در سراسرچشمشان دره میپیچید. بازیکنانی که با ارتش پلنگهای سیاه روبهرو میشدند، کنار میرفتند و راه را برای آنها باز میکردند.
برخلاف سایر اعضای گروه، Crimson Heart در جلوی صف، سوار بر اژدهای بالدارِ قیرگونی حرکت میکرد. زرهی نقرهای پوشیده بود و نیزهای بنفش تیره بر پشت داشت که هالهای یخی از آن ساطع میشد. با نگه داشتن افسار مرکبش در یک دست، شبیه به والکریِ قهرمانی به نظر میرسید که به سوی نبرد میتاخت. بازیکنان مستقل با دیدن او غرق در حیرت میشدند و بسیاری ناخودآگاه به امید اینکه بار دیگر چشمشان به Crimson Heart بیفتد، ارتش پلنگهای سیاه را دنبال میکردند.
«اون کیه؟ گیلد [قصر صد گل] از کی تا حالاکوتاه همچین عضوی داشته؟ خیلی قوی به نظر میاد! فقط یه لحظهخدا دیدمش، اما نمیتونم جلوی حس تسلیم شدنم در برابرش رو بگیرم!»
«تو توی امپراتوری شب تاریک تازهواردی، واسه همین عجیب نیست که اسمش رو نشنیده باشی. اون معاون اول گیلد [قصر صد گل]ه. فقط با تکیه به قدرت خودش، یه شعبه از گیلد رو توی پادشاهی تپه مقدس تأسیس کرد و تو یه مدت کوتاه، اون رو به یکی از دو قدرت برتر پادشاهی تبدیل کرد. اون به شدت مخالف این بود که اسمش وارد لیست متخصصان قلمرو خدا بشه، واسه همین [عمارت مخفی] در نهایت لقب «نیزه سایه» رو بهش داد. اون حتی از الهه شعلهی یخِ گیلد [قصر صد گل]، یعنی Cleansed Rue هم قویتره.»
«لقبی ازنقرهای طرف [عمارتبود مخفی]؟! ایول!»
«فقط این نیست. لژیون ابر تاریک که تحت فرمانشه، به شکل ترسناکی قویه. این لژیون یه بار ارتشی از دهها هزار بازیکن نخبه و متخصصدیدن رو توی پادشاهی تپه مقدس شکست داد. قدرت این لژیون اصلاً کمتر از لژیونهای برگ برنده ابرقدرتها نیست. شنیدم که گیلد [پیوند ستاره] تمام مسیرهای منتهیتسلیم به شهرک نهر ماه رو بسته و قصد داره اونجا رو محاصره کنه. احتمالاً اون میخواد با عبور از دره خاموش، به شهرک نیروی کمکی برسونه.»
«نبرد محاصرهای؟ من تاحالا نبردهای محاصرهای رو فقط تومدت ویدیوها دیدم. چرا دنبالش نریم و تماشا نکنیم؟ جنگ بینمتخصصان [پیوند ستاره] و [قصر صد گل] قطعاً نمایش جالبی میشه!»
«راست میگی! ما فرصت زیادی برای دیدن نبردهایشعبه محاصرهای از نزدیک نداریم. وقتی جنگ تموم بشه، شایدبرتر حتی بتونیم یه سود کوچیکی هم به جیب بزنیم.»
همانطور که عبور سریع لژیوننیزهای ابر تاریک را تماشا میکردند، بازیکنانیخی مستقل آرام درباره وضعیت بحث میکردند.
اگرچه گیلد [پیوند ستاره] محاصره شهرک نهر ماهساطع را کاملاً مخفی نگه داشته بود، اما پنهان کردنقهرمانی حمله هنگام بسیج چنین نیروی عظیمی، بسیار دشوار بود.
با تماشای عبور لژیون پرابهت ابر تاریک، برخی از متخصصان به نبرد پیش رو علاقهمندتر شدند. آنها که نمیتوانستند جلوی کنجکاوی خود را بگیرند، سوار بر مرکبهایشان شدند و Crimson Heart و گروهش را تعقیب کردند.
یک قاتل زن با اندامی فریبنده، نگاهی به بازیکنانِ پشت سر گروه انداخت و از Crimson Heart پرسید: «آبجی زرشکی، یه عالمه بازیکن دارن دنبالمون میان. به حسابشون برسیم؟»
Crimson Heart سرش را تکان داد و گفت: «بیخیالشون بشید. با این هیاهویی که راه انداختیم، مخفی کردن کارامون غیرممکنه. بذارید دنبالمون بیان. خبری از نیروهای [پیوند ستاره] که این مسیرو بستن نشد؟»
قاتل زن با لحنی جدی پاسخ داد: «همین الان یه گزارش رسید. طبق گفته پیشاهنگهامون، [پیوند ستاره] نیروهای فوقالعاده قدرتمندی رو برای نگهبانیبازیکنان از دو مسیر کوتاه منتهی به شهرک اعزام کرده. گیلدشون حتماً حدس زده که ما روی این مسیرها تمرکز میکنیم، واسه همین دوفقط تا از معاونهای گیلد رو فرستاده تا هر کدوم با یه ارتش ۱۵ هزار نفره از بازیکنان نخبه و متخصص، راهها رو ببندن.»
[پیوند ستاره] گیلد جدیدی بود که تنها پس از راهاندازی قلمرو خدا تأسیس شده بود.مخالف این گیلد پس از ضمیمه کردن تعداد زیادی از گیلدها، تیمهای ماجراجو و متخصصان مشهور،داد چنان با سرعت به یک ابرقدرت تبدیل شده بود که حتی با [روح تسلیمناپذیر] رقابت میکرد.
در همین حال، معاونان گیلد [پیوند ستاره] پیش از این یا لیدر گیلدهای درجه یک بودند یا فرماندهی برترین تیمهای ماجراجو را بر عهده داشتند.قلمرو همگی آنها متخصصان مشهوری بودند که در گذشته دنیای بازیهای مجازی را به لرزه درآورده بودند. این بازیکنان نه تنها به صورت فردی فوقالعاده قدرتمندترسناکی بودند، بلکه تعداد زیادی متخصص توانمند نیز تحت فرمان خود داشتند. در غیر این صورت، صلاحیت تصدی مقام معاونت گیلد [پیوند ستاره] را پیدا نمیکردند.
از آنجا که [پیوند ستاره] دو نفر از معاونانداشت گیلد خود را برای نگهبانی از دو مسیر نزدیک فرستادهشبیه بود، در هم شکستن خط محاصره دشوارتر از قبل میشد.
Crimson Heart ناخودآگاه اخم کرد. اگرچه انتظار داشت [پیوند ستاره] محاصرهای محکم ایجاد کند، اما فکر نمیکرد تا این حد به دردسر بیفتد. سپس پرسید: «میدونی کدوم معاونهای گیلد هستن؟»
قاتل پس از کشیدن نفسی عمیق، با لحنی آرام و جدی پاسخ داد: «معاون هفتم گیلد [پیوند ستاره]، یعنی Desert Tiger، داره از همین مسیری که الان توش هستیم نگهبانی میده. اون لقب «ببر صد مشت» رو به دست آورده. مسیر دیگه هم تحت محافظت معاون چهارم گیلده که تازگی ترفیع گرفته، یعنی Three Kills!»
با شنیدن نام Three Kills، چهره Crimson Heart در هم رفت و گفت: «Three Kills؟ واقعاً رفته تو استارلینک؟ استارلینک چجوری تونسته جذبش کنه؟ فکر میکردم خیلی وقت پیش بازنشسته شده.»
شاید بازیکنان معمولی این نام را نمیشناختند، اما Crimson Heart به عنوان یکی از مقامات عالیرتبه یک گیلد درجه یک، به خوبی با Three Kills آشنایی داشت. این نام بیش از ده سال پیش، بالاترین سطوح دنیای بازیهای مجازی را به لرزه درآورده بود.
Three Kills در گذشته لیدر گیلدِ سوپر گیلد Jormungandr بود. او یکی از معدود نوابغی به شمار میرفت که هر ده سال یکبار در گیلد ظهور میکردند. با وجود این، یک روز Three Kills به دلیلی نامعلوم بازنشستگی خود را اعلام کرد و به همراه گروه بزرگی از متخصصان، دنیای بازیهای مجازی را ترک گفت. کمتر از پنج سال بعد، Jormungandr منحل شد و از دنیای بازیهای مجازی محو گشت و سایر سوپر گیلدها و گیلدهای سوپر-درجه-یک، اعضای رهاشده آن را جذب کردند.
اما در زمان رهبری Three Kills، گیلد Jormungandr تقریباً به یکی از چهار سوپر گیلد برتر در دنیای بازیهای مجازی تبدیل شده بود.
قاتل زن با لرزشی در صدایش گفت: «دلیل دقیقش رو نمیدونیم، اما مطمئنیم که این بازیکن همون Three Kills واقعیه.»
بازیکنان معمولی تصور میکردند که لیدر گیلدِ یک سوپر گیلد تنها نقش مدیریتی در گیلد ایفا میکند، اما Crimson Heart، یکی از مقامات عالیرتبه یک گیلد درجه یک، میدانست که این جایگاه در سوپر گیلدها، گواهی بر قدرت فرد است.
با وجود کلهگندهای مانند Three Kills که از محاصره دفاع میکرد، چگونه میتوانست از ترس نلرزد؟
Crimson Heart نقشه را بررسی کرد و گفت: «امیدوارم زیرو وینگ بتونه برامون یکم وقت بخره. بیاید سرعتمون رو بیشتر کنیم! باید قبل از اینکه زیرو وینگ با Three Kills درگیر بشه، محاصره رو بشکنیم!»
او قصد داشت در این عملیات، قدرت عمارت صد گل را به رخ زیرو وینگ بکشد وبرتر ثابت کند که عمارت از زیرو وینگ ضعیفتر نیست و شاید حتی قویتر هم باشد. به محض اینکهداد زیرو وینگ به جایگاه پایینتر خود پی میبرد، از تلاش برای تصاحب مغازهها و زمینهای عمارت دست برمیداشت.
با وجود این، اوبود اطمینان پیشین خود راپشت از دست داده بود.
حتی یک گیلد سوپر-درجه-یک نیز احتمالاً برای عبور از محاصرهای به رهبری Three Kills به مشکل برمیخورد، چه رسد به زیرو وینگ.
در این لحظه، او باید پیش از آنکه Three Kills نیروی کوچک زیرو وینگ را نابود کند، تا جای ممکن بین تیم خود و تیم Three Kills فاصله میانداخت. اگر مجبور میشد همزمان با Desert Tiger و Three Kills بجنگد، هرگز به شهرک نهر ماه نمیرسید.
پس از آن، Crimson Heart و اعضای لژیون ابر تاریک سرعت خود را افزایش دادند تا پیش از زمان مقرر به محاصره استارلینک برسند.
در همین حین، در مسیر دیگری از دره سکوت، گروه Cleansed Rue به فاصله کوتاهی از محاصره استارلینک رسیده بودند.
Cleansed Rue با چهرهای در هم کشیده گزارش داد: «بزرگ یه فنگ، اوضاع تغییر کرده. همین الان گزارشی به دستم رسید که میگه Three Kills رهبری نیروی پیش رو رو بر عهده داره! اون چند سال پیش لیدر گیلد سوپر گیلد Jormungandr بود! دیگه شکستن محاصرشون از اینجا ممکن نیست. با این حال، امیدوارم بتونید کمکم کنید تا Three Kills رو برای مدتی معطل کنیم. اگه بتونیم چهار پنج دقیقه جلوش رو بگیریم، کافیه.»
شی فنگ با آرامش اعلام کرد: «میفهمم. درک میکنم، اما از اونجایی که توافق کردیم توانایی زیرو وینگ درمتخصصان مقاومت برابر استارلینک رو به عمارت صد گل ثابت کنیم، نمیتونیم زیر قولمون بزنیم. اگه این کار رو بکنیم،طرف زیرو وینگ مضحکه دست بقیه گیلدها میشه. ما مطمئن میشیم که شما و تیمتون به شهرک نهر ماه برسید.»
وقتی یک روحانی زن رده ۲ از عمارت صد گل لحن مطمئن شی فنگ را شنید، پرسید: «Three Kills یه هیولاست! واقعاً فکر میکنی میتونید محاصرش رو بشکنید؟»
شی فنگ پس از کمی تأمل گفت:تیره «اگه فقط یه هیولا مثل اون ازنگه مسیر محافظت میکنه، نباید مشکلی داشته باشیم.»
روحانی زن با حیرت به رهبر خود زمزمه کرد: «آبجی Rue، این یارو دیوانهست!» او که چیزی نمانده بود کنترلش را از دست بدهد، نگاهی تحقیرآمیز به شی فنگ انداخت.
زیرو وینگ تنهاشعبه چهارده بازیکن برایمقدس آنها فرستاده بود.
اگرچه زمین کوهستانی و باریک اجازه نبرد در مقیاس بزرگ را نمیداد و تنها برای درگیری تعداد کمی از بازیکنانمخالف در یک زمان مناسب بود، اما عبور از نیرویی متشکل از ۱۵,۰۰۰ بازیکن نخبه و متخصص با چنین نیروی کوچکییعنی تقریباً غیرممکن به نظر میرسید. علاوه بر این، لیدر گیلد سابق یک سوپر گیلد، رهبری نیروی استارلینک را بر عهده داشت.
روحانی زن نگاهی امیدوارانه به Remnant Cloud و همراهانش در پشت سر شی فنگ انداخت. او امیدوار بود که آنها جلوی چنین رهبر روانپریشی را بگیرند، اما وقتی دید یکی از اعضای زیرو وینگ دهان باز کرد، با این تصور که واقعاً میخواهد شی فنگ را منصرف کند...
«رئیس فنگ، میشه Three Kills رو بسپاری به من؟»