چپتر 1375: Display of Strength
0در منطقه شهربرای ستاره-ماه، درون یکی ازقابلتوجهی درههای جنگلی کوههای پنجهسنگی...
ناوگانی از کالسکهها در حال عبور از دره، روی جاده شنی به پیش میرفت. از فراز کوه، میشد به راحتی بیش از ۵۰قدرتِ کالسکه را مشاهده کرد. در میان آنها، حتی معمولیترین کالسکه نیز یک کالسکه حمل و نقل پیشرفته بود که دو اسب آن راطور میکشیدند. در همین حال، این کالسکهها حامل انواع جعبههای بزرگ از کالاهای کمیاب بودند که قرار بود در شهرک جنگل سنگی به فروش برسند.
به لطف انجمن ماجراجویانِ شهرک جنگل سنگی، این شهرک تاجران دورهگرد بسیار بیشتری را به خود جذب کرده بود. افزون بر این، دیگر شهرکختم سایمو تنها شهرک متصل به شهرک جنگل سنگی نبود. اکنون در مجموع سه شهرک جادههایی داشتند که به شهرکِ این انجمن ختم میشد. باهمراه وجود این، از آنجا که دو شهرک دیگر فاصله بیشتری داشتند، این دو مسیر تجاری جدید به اندازه جاده متصل به شهرک سایمو پررونق نبود.
در هر حال، با افزایش سفر تاجران دورهگرد به شهرک جنگل سنگی، سه شهرک NPC مأموریتهای اسکورت سطح بالای بیشتری دریافت میکردند.
هرچند مأموریتهای اسکورت EXP چندانی پاداش نمیداد، اما سکههای فراوانی به همراه داشت. این مأموریتها برای بازیکنان مستقل، درآمد قابلتوجهی محسوب میشد. افزون بر این، بازیکنانی که قصد داشتند به شهرک جنگل سنگی بروند، میتوانستند در طول مسیر درآمد اضافهای نیز کسب کنند و با یک تیر دو نشان بزنند.
با وجود این، از آنجا که مأموریتهای اسکورت حداقلِ قدرتِ مشخصی را میطلبید، چنین فرصت سودآوری در دسترس همه قرار نداشت. همچنین هرچه ناوگان تجاری بزرگتر بود، این پیشنیازها نیز سختگیرانهتر میشد. تاجران NPC برای سنجش قدرت بازیکنان، آنها را وادار میکردند تا با نگهبانان NPC ناوگان مبارزه کنند. سیستم خدای اصلی به طور خودکار قدرت نگهبان را تا سطح استاندارد بازیکنان نخبه در این مرحله از بازی پایین میآورد. اگر بازیکن نگهبانان NPC را شکست میداد، میتوانست مأموریت اسکورت را بپذیرد.
اگر بازیکنی میخواست به مقام معاونت ناوگان تجاری برسد و دستمزد بیشتری دریافت کند، باید نگهبان NPC را که قدرت او با استاندارد بازیکنان متخصصِ فعلی تنظیم شده بود، شکست میداد.
در دره کوههای پنجهسنگی، بیش از صد بازیکن این ناوگان تجاری را همراهی میکردند. بازیکنان اسکورت حتی بدون کمک نگهبانان NPC، هر هیولایی را که سر راه ناوگان سبز میشد، به راحتی از پای درمیآوردند. حتی گروههای هیولایی که توسط یک گرند لرد سطح ۴۵ رهبری میشدند نیز حریف این بازیکنان نبودند.
زنی خاکستریپوش با موهای بلند و زرشکی، رو به مرد ژولیدهای کهمیتوانستند در یکی از کالسکههای حمل و نقل کنارش نشسته بود کرد و پرسید:فرصت «رئیس، واقعاً میخوایم این دفعه یه خونه شخصی تو شهرک جنگل سنگی بخریم؟»
سؤال این زن جذاب، خیلیبرای زود توجه سایر بازیکنانِ داخلمحسوب کالسکه را به خود جلب کرد.
توجه این بازیکنان صرفاً به خاطر زیباییِ زن به او جلب نشده بود. بلکه دلیل اصلیاشتنها این بود که او یک احضارگر سطح ۴۳ بود. او همچنین معاون فرماندهِ تیم ماجراجویی معروفِپررونق روباه ابر آتشین در امپراتوری اژدهای سیاه و یکی از ۱۰۰ احضارگر برتر امپراتوری به شمار میرفت.
Graceful Moon!
بسیاری از انجمنهای بزرگِ امپراتوری اژدهای سیاه خواهان جذب Graceful Moon بودند. اما از بخت بد، هیچکدام هرگز در این امر موفق نشده بودند.
هویت آن مرد ژولیده و خونسرد نیز از این هم شگفتانگیزتر بود. نام او Remnant Cloud، فرمانده تیم روباه ابر آتشین بود. او نیز به نوبه خود، یکی از ۱۰۰ جنگجوی سپردار برترِ امپراتوری محسوب میشد. به لطف حضور چنین تانک اصلی قدرتمندی بود که تیم روباه ابر آتشین توانسته بود با بیش از ۵۰۰ عضو، به یک تیم ماجراجویی بزرگ تبدیل شود و در سراسر امپراتوری اژدهای سیاه برای خود اسم و رسمی به هم بزند.
Remnant Cloud با خندهای کوتاه پاسخ داد: «برنامهام اینه که اول یه چرخی بزنم و اوضاع رو بسنجم. اگه شهرک جنگل سنگی همونقدر که شایعات میگن خفن باشه، خریدن یه خونه اونجا اصلاً فکر بدی نیست.»
شهرک جنگل سنگی در امپراتوری اژدهایتاجران سیاه شهرت قابلتوجهی داشت. یکی ازکرده دلایل اصلیِ این محبوبیت، میدان نبرد بود.
اخیراً متخصصان بیشماری توانسته بودند جایگاهی در میان ۱۰۰ نفر برترِ فهرستهای رتبهبندی کلاسهای مختلف در امپراتوری اژدهای سیاه برای خودقدرتِ دستوپا کنند. بسیاری از بازیکنان دیگر با کمی پرسوجو متوجه شدند که تمامی این تازهواردها یک وجه اشتراک دارند؛ همگی آنهاخدای در میدان نبردِ شهرک جنگل سنگی تمرین کرده بودند. افزون بر این، رتبه این بازیکنان در امپراتوری همچنان در حال صعود بود.
به همین خاطر، میدان نبردِ شهرکبازیکنان جنگل سنگی در امپراتوری اژدهای سیاهقصد به شدت بر سر زبانها افتاده بود.
Remnant Cloud برای ارتقای قدرت اعضای تیمش، تصمیم گرفته بود شخصاً به این سفر برود و اوضاع شهرک را از نزدیک بررسی کند.
Graceful Moon گفت: «رئیس، اگه فقط میخوای یه نگاهی بندازی که هیچ، ولی اگه واقعاً تصمیمت برای خرید خونه قطعیه، من نظرم چیز دیگهست. شنیدم که تازگیا بین زیرو وینگ و تدفین بهشت جنگ راه افتاده و ظاهراً کفه ترازو به نفع تدفین بهشته. گذشته از اون، شهرک آهن سرخِ تدفین بهشت پتانسیل خیلی بیشتری داره. نه تنها کلی نقشه سطح بالا با منابع غنی همون دور و بر هست، بلکه بازیکنا تو آینده میتونن از شهر شب ابدی به عنوان یه نقطه انتقال بین بقیه شهرکهای انجمن استفاده کنن. سرمایهگذاری تو شهرک آهن سرخ خیلی معقولتر از سرمایهگذاری تو شهرک جنگل سنگیه.
در مورد میدان نبرد هم، همین الانشم بقیه انجمنها دستقصد به کار شدن و دارن تو شهرکهای خودشون میدان نبرد میسازن.قدرتِ دیر یا زود به پای میدان نبرد شهرک جنگل سنگی میرسن.»
Graceful Moon دید چندان مثبتی به آینده شهرک جنگل سنگی نداشت. از نظر او، این شهرک در حال حاضر تنها از چند مزیت جزئی برخوردار بود. با وجود این، با گذشت زمان، شهرکهای متعلق به انجمنهای بزرگ در امپراتوری اژدهای سیاه، بدون شک خود را به سطح آن میرساندند. هرچه که بود، امپراتوری اژدهای سیاه بسیار پررونقتر از پادشاهی ستاره-ماه به شمار میرفت.
حتی اگر تیم ماجراجوییِ آنها قصد داشت خانهای شخصیبیشتری در پادشاهی ستاره-ماه خریداری کند، با در نظر گرفتن توسعهاکنون بلندمدتشان، خرید خانه در شهرک آهن سرخ انتخاب عاقلانهتری بود.
Remnant Cloud گفت: «فکر کنم حق با توئه. ولی حالا که تا اینجا اومدیم، بیا بریم یه نگاهی بندازیم.»
پس از کمی تأمل، Remnant Cloud متوجه منطق نهفته در حرفهای Graceful Moon شد. شهرکهای گیلدهای مختلف از قبل میدانهای نبرد خود را در اولویت قرار داده بودند. در مورد تراکم مانا نیز، این گیلدها تمام تلاش خود را میکردند تا راه حلی پیدا کنند. دیر یا زود این مشکل را برطرف میکردند.
همانطور که Graceful Moon و Remnant Cloud گرم گفتوگو بودند، صدای هیاهویی از جنگل دو طرف جاده خاکی به گوششان رسید. ناگهان، بیش از هزار سایه قیرگون از میان جنگل انبوه بیرون جهیدند. این سایهها نهتنها مسیر کاروان تجاری را بستند، بلکه کالسکهها را نیز به محاصره درآوردند.
با دیدن اینلطف هیولاها، بازیکنان محافظتاجران برای نبرد آماده شدند.
این موجودات هیچ شباهتی به هیولاهای وحشی که تا اینجای راه با آنها روبهرودیگر شده بودند، نداشتند. از وجود تکتک این هیولاها هالهای رعبآور ساطع میشد و در چشمانشانتجاری خردی انسانگونه به چشم میخورد. افزون بر این، سطح آنها به شکل حیرتانگیزی بالا بود.
تمامی این هیولاها در سطح ۷۰ قرارقابلتوجهی داشتند؛ تقریباً ۲۵ سطح بالاتر از هیولاهایی کهکسب کاروان تجاری پیشتر با آنها برخورد کرده بود.
«چطور ممکنه؟ مگه نگفتن این شیاطینبازیکنان اهریمنی فقط به بازیکنای رهگذر حمله میکنن؟بروند چرا دارن کاروانهای تجاری رو هدف میگیرن؟»
برخی از بازیکنان محافظِ پادشاهی ستاره-ماه، بیدرنگ شیاطین اهریمنی را شناختند. هرچهکرده باشد، آنها محاصرهی شهرک جنگل سنگی را به دست این شیاطین اهریمنی دیدهوجود بودند. حمله این هیولاها به بازیکنان شهرک جنگل سنگی نیز اتفاق تازهای نبود.
آنچه باعث شگفتی این بازیکنان شد، این بود که شیاطین اهریمنی واقعاً جرئت کرده بودند به کاروان NPCها حمله کنند.
گذشته از بازیکنان محافظ، شمار زیادی از نگهبانان NPC نیز از کاروان تجاری محافظت میکردند. تکتک این نگهبانان در سطح ۸۰ قرار داشتند و در میانشان، سه نگهبان رده ۳، بیش از ۶۰ نگهبان رده ۲ و بالغ بر صد نگهبان رده ۱ به چشم میخورد. آنها موجوداتی نبودند که بازیکنان کنونی بتوانند بهآسانی از پسشان برآیند.
پیش از آنکه بازیکنان بتوانندبرای از شوک این اتفاق بیرون بیایند،بازیکنانی شیاطین اهریمنی به جلو یورش بردند.
Ghost Shadow که میان درختان پنهان شده بود، با تماشای محاصره شدن کاروان تجاری توسط لشکرش، با خنده فریاد زد: «هاهاها! حمله کنید! بارها رو از بین ببرید!»
گیلد دفن آسمان برای اطمینان از نابودی کاروان، نخبگان لشکر Ghost Shadow را اعزام کرده بود و امپراتور جانوران نیز ارتش شیاطین اهریمنی را برای یاریرسانی به آنها فرستاده بود. رهبری این ارتش بر عهده دو شیطان اهریمنی سطح ۷۰ در رتبه لرد اعظم بود. در صورت داشتن زمان کافی، آنها قطعاً میتوانستند کاروان تجاری NPCها را نابود کنند.
هرچند سطح شیاطین اهریمنی پایینتر از NPCها بود، اما آنها از برتری عددی برخوردار بودند. افزون بر این، نیازی نبود که حتماً NPCها را بکشند؛ هدف آنها صرفاً قتلعام بازیکنان و نابودی محموله بود.
ابروهای Graceful Moon از شدت تعجب بالا پرید و فریاد زد: «لعنتی! چرا اینهمه هیولای قوی اینجاست؟!»
شیاطین اهریمنی سطح ۷۰ در رتبه سردسته، نهتنها موجودات احضارشدهی او را بهآسانی در هم کوبیدند، بلکه گلولههای روحیاش را نیز جاخالی دادند. اگر Remnant Cloud با فعال کردن یک مهارت جنون و یک مهارت نجاتبخش، شیاطین اهریمنی را عقب نگه نداشته بود، هیولاها خیلی وقت پیش او را محاصره کرده بودند.
سایر بازیکنان تا این حد خوششانس نبودند. با وجودبیشتری اینکه تنها لحظات کوتاهی از آغاز نبرد میگذشت، بیشنبود از دوازده بازیکن جان خود را از دست داده بودند...
در چنین میدان نبردی،بازیکنان این بازیکنان مطلقاً بیفایده بودند.بازیکنانی آنها همچون مورچه تارومار میشدند.
Remnant Cloud غرید: «Moon، از اینجا برو! من جلوشون رو میگیرم!» او بهخوبی میدانست که در صورت ماندن، سرانجامی جز مرگ در انتظارشان نخواهد بود. آنها توان پیروزی در نبردی به این سطح را نداشتند.
Graceful Moon گفت: «اما...» اما با دیدن اینکه یک هایلرد چگونه فرماندهاش را در هم میکوبد، از بحث کردن منصرف شد و با بیرون کشیدن یک طومار حرکت آنی، آن را فعال کرد.
وقتی Ghost Shadow متوجه شد چند بازیکن در حال بیرون کشیدن طومارهای حرکت آنی از کیفشان هستند، با لحنی تحقیرآمیز غرید: «تلاش بیهودهایه!»
پیش از آنکه آنها دست به کار شوند، او با استفاده از ابزاریطول که امپراتور جانوران در اختیارش گذاشته بود، منطقه را مهروموم کرده و فرارسودآوری بازیکنان از طریق طومارهای بازگشت یا طومارهای حرکت آنی را غیرممکن ساخته بود.
هنگامی که Graceful Moon متوجه شد حتی پس از پودر شدن طومار حرکت آنی همچنان در میدان نبرد حضور دارد، چهرهاش در هم رفت و گفت: «چرا کار نکرد؟»
از سوی دیگر، هرچند Remnant Cloud به لطف کمک یک شفابخش بهسختی دوام آورده بود، اما با هجوم شیاطین اهریمنیِ بیشتر به سمت طعمهشان، مرگ او تنها به مسئلهای چند دقیقهای تبدیل شده بود.
هنگامی که کمتر از ۲۰٪ از HP برای Remnant Cloud باقی مانده بود، یک شیطان اهریمنی در رتبه گرند لرد او را دور زد و چنگالهایش را به سمت جنگجوی سپردار تاب داد. Remnant Cloud تمام توانش را به کار گرفته بود تا حملات شیاطین اهریمنی را از روبهرو دفع کند. او دیگر هیچ رمقی برای محافظت از پشتسر خود نداشت.
Graceful Moon با وحشت فریاد زد: «فرمانده!»
با دیدن گرند لرد در پشت سرش، Remnant Cloud که فهمیده بود هیچ راه فراری از مرگ ندارد، با خود زمزمه کرد: «یعنی قراره همینطوری بمیرم؟»
ناگهان، شکافی فضایی میان Remnant Cloud و شیطان اهریمنی پدیدار گشت و شخصی به وسط میدان نبرد جهید. با وجود این، پیدایش ناگهانیِ این شکاف فضایی، کوچکترین وقفهای در حمله شیطان اهریمنی ایجاد نکرد.
Remnant Cloud فریاد زد: «مراقب باش!» او در آن هیاهو بهسختی توانسته بود تشخیص دهد که شخصِ پشتسرش یک بازیکن است.
متأسفانه، فاصله میان این شخص و شیطان اهریمنی تنها سهقصد یارد بود. حتی یک متخصص نیز نمیتوانست در چنین فاصله اندکی،قدرتِ برای دفع حمله غیرمنتظرهی یک گرند لرد بهموقع واکنش نشان دهد.
اما درست در لحظهای که چنگالهای شیطان اهریمنیدرآمد به فاصلهی کمتر از یک یاردیِ فرد تازهوارداضافهای رسید، درخششی آبیرنگ روی بدن شیطان شکوفا شد.
شیطان اهریمنی در رتبه گرند لرد، همچون گلوله توپ به عقب پرتاب گشت و پس از طی کردن دهها یارد، به درخت تنومندیشهرکِ برخورد کرد. یک ثانیه پس از این برخورد مهیب، درخت سر به فلک کشیده روی زمین افتاد. اما شخصی که از شکاف فضاییسکههای بیرون آمده بود، بیحرکت در جای خود ایستاده بود؛ آرامش و خونسردیِ او بهگونهای بود که گویی اصلاً هیچ اتفاقی رخ نداده است...