چپتر 3268: حریف؟
0شهر دریاچهبتونیم ستاره، مرکزکنیم آموزش دریاچه ستاره:
وقتی صحنه نمایش داده شده در پخش هولوگرافیک سالن مبارزه را دید، Markless Blade نفس راحتی کشید و گفت: «بدک نیست! بدک نیست! اگه شعلۀ سیاه نمیتونست حتی بره تو جمع ۱۰ نفر برتر، آبروم میرفت.»
مرد جوان و خوشتیپی که کنار Markless Blade در حال تماشای پخش بود، گفت: «اگه بذاری آبجی Blood Arrow اینو بشنوه کارت تمومه، مارکلس. گیلد از همین الان اتمام حجت کرده که قدرت بوآی آسمانی رو به شعلۀ سیاه نشون بدیم تا بتونیم Gentle Snow رو راضی کنیم بیاد تو بوآی آسمانی. حالا که شعلۀ سیاه خودشو تو ۱۰ نفر برتر جا کرده، شهرتش از اینم بیشتر میشه. اگه یه شرکت بزرگ بهش پیشنهاد بده، واسمون خیلی گرون تموم میشه.»
Markless Blade با لبخندی حاکی از اعتمادبهنفس گفت: «نگران نباش. شعلۀ سیاه نمیتونه در بره. من میدونم آبجی Blood Arrow چقدر قدرت داره. اگه شعلۀ سیاه نمیتونست بیاد تو ۱۰ نفر برتر، شاید قضیه فرق میکرد، اما حالا که اومده بالا، مجبوره با آبجی Blood Arrow بجنگه. اون موقع میفهمه حد و مرز تواناییهاش کجاست. اینطوری راضی کردن Gentle Snow هم واسم راحتتر میشه.»
جوان خوشتیپ با نگرانی گفت: «با اینکه در مورد قدرت آبجی Blood Arrow باهات موافقم، ولی نمیتونم همین حرف رو در مورد قضیه Gentle Snow بزنم. طبق تحقیقاتمون، به نظر میاد Gentle Snow رابطه نزدیکی با شعلۀ سیاه داره. فکر نمیکنم درس عبرت دادن به شعلۀ سیاه واسه راضی کردن Gentle Snow به پیوستن به بوآی آسمانی کافی باشه. حتی ممکنه نتیجه عکس بده...»
نه مرد جوان و خوشتیپ و نه Markless Blade، هیچکدام نگران این نبودند که امپراتریس Blood Arrow لروجا برای درس عبرت دادن به شعلۀ سیاه دچار مشکل شود. دستاورد شعلۀ سیاه در مقاومت در برابر عروسک مبارز نقرهای و کشتنِ در دمِ نزدیک به ۳۰ متخصص، شاید باورنکردنی به نظر میرسید، اما لروجا میتوانست با کمک ست گرگومیش الهی خود، به راحتی این شاهکارها را تکرار کرده و حتی عملکرد بهتری به نمایش بگذارد. مشکل این بود که پس از شکستِ شعلۀ سیاه به دست لروجا، چه اتفاقی رخ میداد. با وجود اینکه آنها امیدوار بودند این نتیجه، متقاعد کردن Gentle Snow برای پیوستن به گیلد بوآی آسمانی را آسانتر کند، اما احتمال بالایی نیز وجود داشت که این کار نتیجه معکوس به همراه داشته باشد.
Markless Blade خندید و گفت: «لازم نیست نگران این موضوع باشی. آبجی Blood Arrow کاری نمیکنه که شعلۀ سیاه خیلی افتضاح ببازه. تازه، شی فنگ از زیرو وینگ همین الانشم چن چیتیان رو عصبانی کرده. وقتی انتخاب لژیون شهر تموم بشه و نبردهای آزمایشی واسه شرکتکنندههای رسمی شروع بشه، چن چیلین صددرصد به چن چیتیان کمک میکنه تا از شی فنگ انتقام بگیره. حتی اگه شی فنگ توجه فرمانده رو هم جلب کرده باشه، فکر میکنی یه معاون فرمانده مثل چن چیلین نمیتونه حساب یه تازهوارد رو برسه؟»
«با اون شخصیت قاطعی که چن چیلین داره، حتی ممکنه کاری کنه که شی فنگ نتونه وارد هیچ گروه نبرد تکخالی بشه. وقتی این اتفاق بیفته، تا زمانی که من و تو پیشنهاد کمک بهش بدیم، کارمون قطعا تأثیر خوبی روی Gentle Snow میذاره.»
جوان خوشتیپ سرراضی تکان داد وحالا گفت: «فکر خوبیه.»
شی فنگ شرکت نور سپیدهدم را در شهر دریاچه ستاره تحقیر کرده بود، از این رو امکان نداشت چن چیلین او را به حال خود رها کند، حتی اگر روابطی با Gentle Snow میداشت. در نهایت، یک نابغه پرورشنیافته چیزی بیشتر از یک نابغه ساده نبود.
حتی اگر Gentle Snow استعدادی هیولاوار داشت، زمان زیادی طول میکشید تا بتواند به یک قدرت واقعی تبدیل شود. علاوه بر این، با وجود اینکه احتمال بسیار بالایی وجود داشت که Gentle Snow در آینده به شخصیتی برجسته تبدیل شود و از قلمرو استادان بزرگ قدرت ذهنی فراتر برود، اما این موضوع قطعی نبود. بنابراین، چن چیلین هیچ دلیلی برای ترسیدن از Gentle Snow نداشت.
همچنین چن چیلین نیازی نداشت نگرانِ رنجاندنِ Gentle Snow و ناتوانی در استخدام او برای شرکت نور سپیدهدم باشد. چن چیلین باید میدانست که شرکتهای معمولی توانایی استخدام نابغهای در سطح هیولا مانند Gentle Snow را ندارند. تنها قدرتهای هژمونیک شبهردهبالا مانند گیلد بوآی آسمانی و قدرتهای قویتر از آن میتوانستند منابع و جایگاهی به اندازه کافی وسوسهانگیز به Gentle Snow پیشنهاد دهند. بنابراین، حتی اگر چن چیلین به خاطر اقداماتش علیه شی فنگ، Gentle Snow را میرنجاند، هیچ ضرری برای شرکت نور سپیدهدم به همراه نداشت.
ناگفته نماند که چن چیلین دیرشکوفا بود. شاید او در زمان پیوستن به لژیون دریاچه ستاره عملکردی به خوبی Gentle Snow نداشت، اما پس از ورود به لژیون شهر، رشد سریعی از خود نشان داده و از قبل به یک استاد بزرگ قدرت ذهنی دو ستاره تبدیل شده بود. تا زمانی که او به یک استاد بزرگ قدرت ذهنی سه ستاره تبدیل میشد، با توجه به سن کمش، جایگاهی که در میان قدرتهای مختلف از آن برخوردار میگشت حتی میتوانست با جایگاه Gentle Snow رقابت کند. این موضوع دلیل کمتری برای ترس از رنجاندن Gentle Snow به او میداد.
مهمتر از همه، شهر دریاچه ستاره ریشه و پایگاه شرکت نور سپیدهدم بود. اگر این شرکت صرفاً به دلیل ترس از Gentle Snow جرئت نمیکرد علیه شی فنگ اقدامی انجام دهد، آینده شرکت در شهر دریاچه ستاره تیره و تار میشد.
مجموع این عوامل ایجاب میکرد که چن قیلین درسی فراموشنشدنی به شی فنگ بدهد. از طرفی، کاری هم از دست Gentle Snow برنمیآمد.
Markless Blade با دیدن ناپدید شدن تصویر پخش هولوگرافیک، آهی کشید و گفت: «واقعاً حیف شد... با اینکه ده نفر برتر این دوره همهشون اعجوبهان، اما امکان پخش نبردِ توی قلب رودخونه باستانی وجود نداره.»
جوان خوشچهره همراضی تأیید کرد: «آره،حالا واقعاً حیف شد.»
تقابل اعجوبهها با یکدیگر اتفاقی نادر بود. گذشته از این، رقابت تازهکاران در این دوره، علاوهامپراتریس بر امپراتریس خون لروجا، شاهد حضور کراس، مجنون نبرد شکستناپذیر نیز بود. با راهیابی این دو نفرمیرسید به جمع ده نفر برتر، فینالِ قلب رودخانه باستانی به معنای واقعی کلمه، نبرد قرن محسوب میشد.
اما تماشای این نبرد قرن برایشان مقدوردرس نبود و حتی پرداخت مبالغ هنگفتی ازممکنه سکههای ستاره نیز دردی را دوا نمیکرد.
تنها ده شرکتکننده برترِ حاضر در قلب رودخانه باستانیمیشه اجازه تماشای فینال را داشتند. سهم افراد دنیای بیرون، صرفاًلبخندی مشاهده ردهبندی نهاییِ اعلامشده در سرزمین مخفی رودخانه باستانی بود.
Markless Blade در حالی که به آفتاب نیمروزیِ بیرون پنجره چشم دوخته بود، با کلافگیِ بیشتری نسبت به جوان خوشچهره گفت: «آخ! گندش بزنن! وسط روزه و هیچ کاری از دستمون برنمیاد جز اینکه بشینیم تا مسابقهی آبجی لروجا تموم بشه و ویدیوی نبردش رو برامون بفرسته!»
امپراتریس تیر خون لروجا و کراسِ مجنون نبرد، هر دو از موجودات شکستناپذیر رده ۴ به شمار میرفتند. آنها تقریباً تمام پیشنیازهای رده ۴ را تکمیل کرده بودند و بهزودی برای خلق بدن مانای حماسی رده ۵ خود وارد عمل میشدند. از این رو، تقابل آنها در رده ۴، بهاحتمال قوی اولین و آخرین رویاروییشان در این سطح بود. اگر Markless Blade فرصت تماشای این مبارزه را از دست میداد، بعید بود شانس دوبارهای نصیبش شود.
...
سرزمین مخفیکنیم رودخانه باستانی،حالا قلب رودخانه باستانی:
دو پرتو نور در مقابل معبدی باشکوه در مرکزاینم قلب رودخانه باستانی فرود آمد. بیدرنگ، هشت نفری کهخیلی بیرون معبد منتظر بودند، به سمت این دو تازهوارد برگشتند.
«بالاخره مسابقه میتونه شروع بشه!»
با ورود دو شرکتکننده آخر، مردی سادهپوش با بدنی لاغر اما ورزیده، دست بهممکنه دو تبر تیزی برد که بر پشتش بسته بود. سپس، در حالی که چشمانش ازعروسک اشتیاق به نبرد شعلهور بود، به سمت کماندار زنی با موهای بلند و صورتیرنگ برگشت.
کماندار زن نیز نگاهی به مرد سادهپوش که زرهی به رنگ آبیبهش تیره بر تن داشت انداخت و لبخند محوی بر لبانش نقش بست.نمیتونه لحظهای بعد، هالهای همتراز با هیولاهای افسانهای رده ۵ از بدنش فوران کرد.
سایر افراد حاضر در صحنه، بیسروصدا از مسیر نگاهِ برزرکر سادهپوش و کماندار موصورتی کنار کشیدند. در مقایسه با این دو، حضورحاکی بقیه افراد بهوضوح کمرنگتر بود. تنها کسی که در این جمع میتوانست با این دو نفر برابری کند، جوانِ وحشیمنظری بود که دراینطوری گوشهای نشسته بود. با این حال، آن جوان تنها نگاهی گذرا به شی فنگ انداخت و دوباره چشمانش را بست تا استراحت کند.
در همین حین، با حس کردن هالهی برزرکر سادهپوش و کماندار موصورتی، رنگ از رخسار Midsummer پرید.
Midsummer که از عظمت حضور برزرکر و کماندار بهشدت شوکه شده بود، زمزمه کرد: «پس این دو نفر همون شکستناپذیرهای رده ۴ دورههای قبل هستن؟ آخه من چطور میتونم جلوی اینا وایستم؟»
راستش را بخواهید، Midsummer تا حدودی به قدرت فعلیاش افتخار میکرد. به هر حال، او در قلمرو خدای اعظم کموبیش یک متخصص طبقه چهارم محسوب میشد. با تکیه بر بدن مانای حماسی ۱۲۰ درصدی و هنر رازآلود چهار خدا، اطمینان داشت که حتی در برابر Desolate Fury نیز میتواند دوام بیاورد.
اما با دیدن برزرکر سادهپوش و کماندار موصورتی، موجی از ترسمیشه و درماندگی تمام وجودش را فرا گرفت. او حتی قادر نبودحاکی سطح قدرت و استاندارد تمرکز فعلیِ این دو نفر را درک کند.
شی فنگ در پاسخ به سؤالِ از سرِ استیصال Midsummer گفت: «طبیعیه که با وضعیت فعلیت حریفتشون نشی. بهاحتمال زیاد هر دوشون آیتمهایی دارن که دستکمی از تجهیزات افسانهای نداره. از طرفی، هر دو هم تمرکزشون رو تا استاندارد رده ۵ بالا بردن.»
Midsummer با دهانی باز از تعجب گفت: «آیتمهایی در حد تجهیزات افسانهای؟ تمرکز رده ۵؟»
با چنین تجهیزات و استاندارد تمرکزی،شهرتش کراس و لروجا از همین حالا همترازپیشنهاد با قدرتهای کهنهکارِ رده ۵ محسوب میشدند.
در حالی که Midsummer هنوز در شوک فرو رفته بود، صدای اعلان سیستم در گوش همه طنینانداز شد.