چپتر 2419: وحشت Evil Qilin

Cleansing Flame با صدایی ناباورانه پرسید: «یعنی بردیم؟»

با شنیدن دستور عقب‌نشینی Evil Qilin، Cleansing Flame در بهت و حیرت فرو رفت.

هنگامی که کاخ اهریمن برای نخستین بار قدم به جزیره قلب اژدها گذاشت، هیاهوی عظیمی به پا کرد و طولی نکشید‌جای​ که بسیاری از ابرقدرت‌ها، ترس از این انجمن را در وجود خود حس کردند. در میان تمام دستاوردهای کاخ اهریمن در‌وادار​ این جزیره، شگفت‌انگیزترینِ آن‌ها، بالا کشیدن تیم ماجراجوی خون جنگ و تبدیل آن به برترین تیم ماجراجوی جزیره قلب اژدها بود.

در این میان، تیم Evil Qilin نیروهای اصلی ابرقدرت‌های مختلف را در هم کوبیده و به تسلیم واداشته بود؛ به گونه‌ای که هیچ‌کس جرأت نمی‌کرد در برابر انجمن او قد علم کند. به استثنای نیروهای اصلیِ چند سوپر انجمن، هیچ احدی در جزیره قلب اژدها یارای مقابله با تیم Evil Qilin را نداشت.

هنگامی که Cleansing Flame متوجه شد کاخ اهریمن تیم Evil Qilin را برای شکار فرمانده‌اش فرستاده است، فاصله‌ای تا غرق شدن در گرداب ناامیدی نداشت. تیغه آسمان کم‌وبیش قدرت آن را داشت که در برابر خون جنگ مقاومت کند، اما در تقابل با کاخ اهریمن، کاملاً بی‌دفاع و درمانده بود.

با وجود این، شی فنگ نه‌تنها توانسته بود در برابر نیروی‌می‌شدند​ اصلیِ یکی از لژیون‌های برگ برنده کاخ اهریمن ایستادگی کند، بلکه آن‌ها‌به‌هیچ‌وجه​ را در هم شکسته بود. این اتفاق فراتر از حد باور بود!

هرچند سه متخصص برترِ جزیره قلب اژدها قادر به شکست دادن تیم Evil Qilin بودند، اما برای رسیدن به این هدف باید به جنگ‌های چریکی در دشت‌ها متوسل می‌شدند تا اعضای تیم را تک‌به‌تک از پای درآورند. شکست دادن این تیم در یک نبرد رودررو و مستقیم، عملاً غیرممکن به نظر می‌رسید. Evil Qilin، Dark Scorpion و Twilight Dawn به‌هیچ‌وجه متخصصانی معمولی نبودند. به‌ویژه Evil Qilin که در زمره ۱۰ متخصص برتر جزیره قلب اژدها جای داشت و به‌تنهایی قادر بود نیروی اصلی تیغه آسمان را از صحنه روزگار محو کند.

در سوی دیگر میدان، دستور‌جرأت​ فرارِ فرمانده برای اعضای کاخ‌استثنای​ اهریمن به‌شدت تلخ و تحقیرآمیز بود.

در شرایط عادی، این آن‌ها بودند که لرزه بر اندام‌بودند​ حریفان خود می‌انداختند؛ اما اکنون شی فنگ یک‌تنه آن‌ها را وادار‌پای​ کرده بود تا با خفت و خواری پا به فرار بگذارند.

اگر این ماجرا را برای افرادی که بیرون تونل‌دشت‌ها​ انتظار می‌کشیدند تعریف می‌کردند، آن بازیکنان گمان می‌بردند که همه‌چیز‌عملاً​ یک شوخی است. وقوع چنین وضعیتی در ذهن هیچ‌کس نمی‌گنجید.

تمام افراد این تیم از قدرتی فوق‌العاده برخوردار بودند و ۱۶ نفر از ۵۰ عضو آن را متخصصان رده ۳ تشکیل می‌دادند. افزون بر این، دو نفر از آن‌ها در جایگاه ۲۰ متخصص برتر جزیره قلب اژدها تکیه زده بودند. هرچند Twilight Dawn در جمع ۲۰ نفر اول حضور نداشت، اما بدون شک جایگاهش در میان ۳۰ متخصص برتر تضمین شده بود. حتی سوپر انجمن‌ها نیز نمی‌توانستند بدون ایجاد اخلال در عملیات‌های دیگرِ خود، چنین تیم قدرتمندی را به یک مأموریت اعزام کنند. حتی اگر یکی از سوپر انجمن‌ها تیمی با این سطح از قدرت را به مصاف آن‌ها می‌فرستاد، باز هم چنین شکست ویرانگری را متحمل نمی‌شدند.

با وجود این، آنچه غیرممکن می‌نمود به حقیقت پیوسته بود؛ آن هم در حالی که حریفشان لژیون‌مقابله​ برگ برندهِ یک سوپر انجمن نبود. آن‌ها تنها در برابر یک شبه‌ابرقدرت صف‌آرایی کرده بودند و فاجعه‌بارتر اینکه،‌اما​ لیدر گیلد زیرو وینگ، یعنی شی فنگ، به‌تنهایی و بدون هیچ کمکی آن‌ها را در هم کوبیده بود...

اگر خبر این رسوایی به بیرون درز‌قادر​ می‌کرد، اعتبار و شهرت کاخ اهریمن در‌جنگ‌های​ جزیره قلب اژدها به خاکستر تبدیل می‌شد.

با تمام این تلخ‌کامی‌ها، اعضای کاخ اهریمن در اجرای فرمان Evil Qilin لحظه‌ای درنگ نکردند. آن‌ها بی‌درنگ از یکدیگر فاصله گرفتند و بی‌اعتنا به همزادهای شی فنگ، پا به فرار گذاشتند. عقب‌نشینیِ آن‌ها چنان قاطعانه و بی‌نقص بود که حتی شی فنگ نیز از این واکنش ناگهانی غافلگیر شد.

اگر بازیکنانی معمولی از برابرش می‌گریختند جای هیچ‌گونه تعجبی نداشت، اما چنین فراری برای متخصصانی از جنس کاخ اهریمن، لکه ننگی بزرگ به شمار می‌رفت. هرچه قدرت‌دیگر​ یک متخصص بیشتر می‌شد، غرور و تکبرش نیز فزونی می‌یافت. بسیاری از متخصصان مرگِ ایستاده را به زندگی با خفت و زانو زدن ترجیح می‌دادند. افزون بر‌می‌کشیدند​ این، پیامد این ایستادگی تنها یک بار مرگ بود. با پشتوانه انجمن قدرتمندی همچون کاخ اهریمن، جبران و بازیابیِ آن سطحِ ازدست‌رفته کاری بسیار پیش‌پاافتاده و آسان بود.

اما آنچه شی فنگ از آن بی‌خبر بود، تفاوت بنیادین کاخ اهریمن با سایر ابرقدرت‌ها بود. این انجمن از دنیای جهنم شیطانی‌فرستاده​ برخاسته بود؛ قلمرویی که رقابت در آن، به‌مراتب بی‌رحمانه‌تر و شدیدتر از هر نقطه دیگری در قاره اصلی جریان داشت. از دست‌یکی​ دادن تنها یک سطح و یک قطعه از تجهیزات، می‌توانست به قیمت از دست رفتن جایگاهشان به‌عنوان اعضای رده‌بالای انجمن تمام شود.

دلیل این امر چه بود؟

زیرا فرصت‌های پیشرفت‌بودند​ در آنجا به‌شدت‌باید​ نایاب و دست‌نیافتنی بود!

تنها با برخورداری از سطوح بالا و قدرتی عظیم می‌شد به فرصت‌های طلایی دست یافت؛‌متخصصانی​ به‌ویژه برای کسانی که به‌عنوان متخصصان خط مقدم شناخته می‌شدند. کاملاً محتمل بود که تنها با‌به‌شدت​ یک بار تجربه مرگ، شانس صعود به قله‌های بالاترِ قدرت را برای همیشه از دست بدهند.

ابرقدرت‌های مختلف عموماً نگرشی سرد و واقع‌گرایانه نسبت به اعضای متخصص خود داشتند. اگر بازیکنان می‌توانستند‌یارای​ در یک ابرقدرت در رتبه‌های برتر قرار گیرند، منابع بیشتری نسبت به هم‌رزمان ضعیف‌تر خود دریافت می‌کردند،‌داشت​ اما در صورت سقوط از آن رتبه، بخشی از آن منابع و مزایا را از دست می‌دادند.

اعضای کاخ شیطان، مگر‌هرچند​ با دستور مستقیم گیلد، هرگز‌دادن​ خود را فدای غرورشان نمی‌کردند.

کاخ شیطان هیچ ابایی از رها کردن متخصصان اوج خود بدون لحظه‌ای درنگ نداشت، البته با استثنای متخصصان قلمرو دامنه. با در اختیار داشتن زمان، استعداد و منابع‌زمره​ کافی، گیلد می‌توانست متخصصان قلمرو تهی بیشتری پرورش دهد. از سوی دیگر، رسیدن به قلمرو دامنه به چیزی بیش از این سه عامل نیاز داشت. شانس نیز ضروری‌بگذارند​ بود. در غیر این صورت، ابرقدرت‌های مختلف این‌چنین به متخصصان قلمرو دامنه احترام نمی‌گذاشتند و تا آنجا پیش نمی‌رفتند که بی‌درنگ جایگاه بزرگان اعظم را به آن‌ها پیشنهاد دهند.

پس از رهایی از بهت و حیرت، شی فنگ‌مستقیم​ زحمتی برای تعقیب اعضای فراری کاخ شیطان به خود‌به‌ویژه​ نداد. او صرفاً همان‌جا ایستاد و فرارشان را تماشا کرد.

پس از از پای درآوردن White Rainbow، Shadow Sword پرسید: «لیدر گیلد، همین‌طوری ولشون می‌کنیم برن؟»

از نظر او، از آنجا که تیم کاخ شیطان‌گونه‌ای​ جرئت کرده بود به آن‌ها شبیخون بزند، نابود کردنشان‌چند​ و نشان دادن قدرت زیرو وینگ امری کاملاً طبیعی بود.

شی فنگ با بی‌تفاوتی پاسخ‌هرچند​ داد: «ما کلید رو گرفتیم. وقت‌بودند​ نداریم که واسه اینا تلف کنیم.»

سپس برگشت‌دادن​ تا دروازه فولادی‌هدف​ را باز کند.

هدف شی فنگ نابودی اعضای کاخ شیطان نبود. هدف او نجات فرمانده تیغه بهشت در سریع‌ترین زمان ممکن بود. او از اینکه درسی به کاخ شیطان داده و فرصتی برای تمرین Shadow Sword و دیگران فراهم کرده بود، رضایت کافی داشت. هیچ دلیلی برای درگیری با کاخ شیطان در نبردی بی‌معنی وجود نداشت.

علاوه بر این، حتی با وجود همزادهایش، شکار تک‌تک اعضای فراری کاخ شیطان زمان بسیار زیادی می‌برد. تا زمانی که کارش‌فرمانده‌اش​ تمام می‌شد، خون جنگ یا سیزده تاج‌وتخت به زوای می‌رسیدند. در آن صورت، تنها شانس خود را برای به دست آوردن یکی‌نیروی​ از شاخه‌های اصلی درخت زندگی از دست می‌داد. او اجازه نمی‌داد درگیری کوچکی با کاخ شیطان، نقشه‌هایش را نقش بر آب کند.

تصمیم شی فنگ به Shadow Sword و همراهانش یادآوری کرد که آن‌ها برای نجات افراد به اینجا آمده‌اند، و به دنبال شی فنگ وارد راهروی داخلی شدند.

اعضای کاخ شیطان پس از ایجاد فاصله‌ای میان خود و آن شمشیرزن هیولاصفت، متوجه شدند که گروه‌رودررو​ شی فنگ در پی آن‌ها نیامده است و نفس راحتی کشیدند. همه آن‌ها می‌دانستند که اگر شی‌محو​ فنگ قصد داشت با همزادهایش به تعقیبشان بپردازد، افراد بسیار کمی از آن‌ها زنده از تونل خارج می‌شدند.

وقتی Twilight Dawn متوجه شد که هیچ‌کس به دنبالشان نیامده است، در حالی که حالات چهره‌اش میان احساساتی پیچیده در نوسان بود، مشتش را به دیوار کنارش کوبید و ناسزا گفت: «لعنتی! شعلۀ سیاه اصلاً ما رو آدم حساب نمی‌کنه!»

هرچند از اینکه سطحی از دست نداده بودند خوشحال بود، اما آن‌ها نخبگان برگزیده در‌احدی​ سومین لژیون برگ برنده کاخ شیطان بودند. و شی فنگ آشکارا آن‌ها را ناچیز شمرده‌آسمان​ و حتی حوصله نکرده بود برای شکارشان به خود زحمتی بدهد. این مایه تحقیر بود!

با ناپدید شدن دروازه فولادی در انتهای تونل، Evil Qilin عمیقاً اخم کرد و گفت: «دنبالمون نمیاد؟ انگار زیرو وینگ رو خیلی دست‌کم گرفتیم. باید بریم و با معاون گیلد ملاقات کنیم!»

اگر شی فنگ به تعقیبشان ادامه می‌داد، او در نهایت می‌پذیرفت‌می‌شدند​ که شی فنگ بسیار قوی است، اما از آنجا که شمشیرزن‌می‌رسید​ آن‌ها را نادیده گرفته بود، نمی‌توانست جلوی وحشت خود را بگیرد.

از همان ابتدا، شی فنگ آن‌ها را هم‌رده خود نمی‌دانست. او حتی‌نظر​ آن‌ها را تهدیدی برای زیرو وینگ به حساب نمی‌آورد. بنابراین، فرار یا مرگشان‌محو​ اهمیتی نداشت. هیچ‌یک از این دو نتیجه تأثیری بر گیلد شی فنگ نمی‌گذاشت.

اما این تصور که شی فنگ از روی احترام به آن‌ها اجازه رفتن داده است، چیزی جز یک شوخی نبود. شی فنگ، Dark Scorpion و بیش از نیمی از متخصصان رده ۳ تیمشان را کشته بود. چطور می‌شد این را به پای احترام گذاشت؟

Twilight Dawn با بی‌میلی سر تکان داد و شروع به سازماندهی تیم برای بازگشت به ورودی تونل کرد.

ده دقیقه پس از آغاز مسیر بازگشت، تیم Evil Qilin با ارتش کوچکی متشکل از چندصد بازیکن روبرو شد. لیدر تیم کسی نبود جز یو لو، که موقتاً با دو ابرقدرت دیگر متحد شده بود.