چپتر 1949: استاد رده

همگی با چهره‌هایی درهم‌کشیده به دیوزاد ساکت‌هیولا​ در دل غار تاریک خیره شده بودند‌دارای​ و نفس در سینه‌هایشان حبس شده بود.

«اون دیگه چه‌سرچشمه​ جونوریه؟ چطوری داره همچین‌هیولا​ فشار سنگینی وارد می‌کنه؟»

«اون واقعاً یه هیولای رده ۴ئه؟ فقط با نگاه‌باستانی​ کردن بهش حس می‌کنم عزرائیل بالاسرمه. چرا با اینکه همون‌جا‌استانداردهای​ خشکش زده، حس می‌کنم حتی نمی‌تونم یه خش روش بندازم؟»

«ها؟ استاد‌خود​ رده دیگه‌برخلاف​ یعنی چی؟»

اگرچه هیچ‌یک از آن‌ها نمی‌دانستند استاد رده به چه معناست، اما پس از مدت‌ها‌مدام​ نبرد در قلمرو خدا، غرایزشان به شدت صیقل یافته بود. این غرایز مدام هشدار‌چندان​ می‌دادند؛ اگر قدم در این غار می‌گذاشتند، سفری بی‌بازگشت به جهنم در انتظارشان بود.

طبیعتاً شی فنگ از واکنش گروهش چندان غافلگیر نشد. در نهایت، غریزه آن‌ها کاملاً درست می‌گفت. اگر بی‌گدار به آب می‌زدند و وارد غار Auva می‌شدند، مرگشان حتمی بود!

مفهوم استاد رده همچنان برای بازیکنان فعلی ناشناخته بود. چنین موجودی حکم پادشاه را‌خارق‌العاده​ در میان هم‌رده‌های خود داشت، اما برخلاف گونه‌های باستانی معمولی یا اژدهایان، قدرت یک استاد‌دارای​ رده از ویژگی‌های خارق‌العاده نشأت نمی‌گرفت. بلکه سرچشمه این قدرت، استانداردهای مبارزاتی بی‌نظیر هیولا بود.

مقابله با اساتید رده به مراتب دشوارتر از رویارویی با گونه‌های باستانیِ دارای ویژگی‌های بالا بود. نبرد با یک استاد رده، آزمونی‌مراتب​ برای سنجش استانداردهای مبارزاتی بازیکنان به شمار می‌رفت. اگر بازیکنان در این زمینه ضعف داشتند، در دم کشته می‌شدند. در مقایسه، حتی‌شانس​ اگر بازیکنان از نظر ویژگی‌ها در موضع ضعف قرار داشتند، باز هم در برابر یک گونه باستانی شانس مبارزه برایشان باقی بود.

علاوه بر این، هنگام یورش به اساتید رده، بازیکنان نمی‌توانستند از برتری عددی خود بهره ببرند. در واقع، یورش‌می‌گذاشتند​ به یک استاد رده با نفراتی بیش از حد نیاز، تنها به افزایش درجه سختی نبرد می‌انجامید. اساتید رده قادر‌مرگشان​ بودند ارتشی از هیولاها را احضار کنند و تعداد این هیولاها مستقیماً به شمار بازیکنانِ حاضر در یورش بستگی داشت.

هیولاهای احضارشده شاید ویژگی‌های بالایی نداشتند، اما حتی ضعیف‌ترینِ آن‌ها نیز‌دشوارتر​ از استاندارد مبارزاتی معادل طبقه سوم برج آزمون برخوردار بود. دقیقاً‌داشتند​ به همین دلیل بود که اساتید رده تا این حد رعب‌آور بودند.

در حالت عادی، اساتید رده تنها پس از سطح‌باستانی​ ۱۰۰ پدیدار می‌شدند. شی فنگ هرگز تصور نمی‌کرد که باس‌استانداردهای​ نگهبان رگه ماناتایت در جزیره کاما، یک استاد رده باشد...

Aqua Rose پیشنهاد داد: «لیدر گیلد، این باس حس خیلی خطرناکی به آدم میده. ما هم که نفرات زیادی همراهمون داریم. می‌خوای چند نفر رو بفرستیم جلو تا اوضاع رو بسنجن؟»

هنگام رویارویی با باس‌های ناشناخته، به‌ویژه ورلد باس‌ها، گروه‌ها معمولاً دسته کوچکی را برای محک زدن توانایی‌های باس و یافتن راهکارهای‌بی‌بازگشت​ مناسب اعزام می‌کردند تا از تلفات سنگین جلوگیری کنند. به هر حال، مرگ در محیط آزاد به معنای از دست دادن‌همچنان​ یک سطح کامل بود. حتی در صورت زنده شدن، باز هم بازیکنان نیمی از تجربه یک سطح را از دست می‌دادند.

شی فنگ سر تکان داد و گفت: «بی‌خیال شو.‌اساتید​ یه لیست از اطلاعات تک‌تک اعضای گروه جمع کن.‌شمار​ می‌خوام یه گروه یورش ۱۰۰ نفره جدید تشکیل بدم.»

محک زدن یک استاد رده هیچ فایده‌ای نداشت. چنین باس‌هایی بسیار سرراست عمل می‌کردند. برخلاف سایر باس‌ها که از مهارت‌ها و طلسم‌های عجیب‌وغریب فراوانی استفاده‌مراتب​ می‌کردند، یک استاد رده تنها به حملات معمولی و گاه‌گداری یک حرکت نابودکننده گروه متوسل می‌شد. اگر بازیکنان می‌توانستند پابه‌پای استانداردهای مبارزاتی باس پیش بروند، توانایی‌علاوه​ شکست دادنش را داشتند. اما در صورت ناتوانی در همگام شدن با او، دیگر مهم نبود چه استراتژی‌هایی به کار می‌برند؛ مرگ سرنوشت قطعی همگی‌شان بود.

افزون بر این، ۵۰۰ بازیکن رده ۲ حاضر در آنجا، همگی از متخصصان واقعی گیلد بودند.‌استانداردهای​ فرقی نمی‌کرد نیم‌سطح از دست بدهند یا یک سطح کامل؛ در هر صورت ضربه سنگینی به‌زمینه​ زیرو وینگ وارد می‌شد. بهتر بود در همان تلاش اول با تمام قوا وارد عمل شوند.

در پی این دستور، Aqua Rose جزئیات مربوط به گروه ۵۰۰ نفره را گردآوری کرد و اطلاعات را برای شی فنگ فرستاد. او داده‌های مربوط به ویژگی‌های پایه، سلاح‌ها، تجهیزات و میزان پیشرفت فعلی بازیکنان در برج آزمون را جمع‌آوری کرده بود. پس از حدود نیم ساعت برنامه‌ریزی، شی فنگ سرانجام ۱۰۰ عضوی را که قرار بود در یورش شرکت کنند، انتخاب کرد.

ضعیف‌ترین بازیکن در میان افراد منتخب، پیش‌تر به مراحل‌اساتید​ پایانی طبقه ششم برج آزمون رسیده بود. آن‌ها برای رویارویی‌می‌رفت​ تن‌به‌تن با هیولاهای احضارشده توسط استاد رده، هیچ مشکلی نداشتند.

وقتی وظایف همه مشخص شد، شی فنگ دستور داد: «خیلی خب Cola، یورش رو شروع کن!»

Cola با جدیت سر تکان داد. اگرچه مضطرب بود، اما با اراده‌ای محکم خود را وادار کرد تا قدم در غار بگذارد.

به محض اینکه Cola وارد غار شد، نوری درخشان فضا را روشن کرد. آنجا بیش از آنکه شبیه به یک غار باشد، به معبدی باستانی شباهت داشت. نقاشی‌های دیواری رنگ‌ورو‌رفته‌ای دیوارهای غار را پوشانده بود و ستون‌های سنگی با فواصل منظم، سقف پهناور غار را استوار نگه داشته بودند. اگرچه آسیب شدیدی دیده بودند، اما آرایه‌های جادویی بر روی زمین سنگی به چشم می‌خوردند.

با قرار گرفتن Cola در محدوده‌ای مشخص، پادشاه دیمون‌کین چشمانش را گشود. به محض نمایان شدن چشمان سرخ آووا، سرمایی تا مغز استخوان Cola نفوذ کرد، گویی به جهنمی یخی سقوط کرده بود. برخلاف دیگر هیولاها که هاله‌شان بوی مرگ و خشونت می‌داد، هاله آووا آرام و بی‌تفاوت بود.

پیش از آنکه Cola بتواند بر این حس انجماد غلبه کند، آووا حرکت کرد. برخلاف دیگر هیولاهایی که با آن‌ها روبه‌رو شده بودند، آووا سرعت صاعقه‌واری نداشت. همه می‌توانستند تک‌تک حرکاتش را با چشم دنبال کنند، اما با وجود چند صد یارد فاصله بین باس و Cola، هر قدم آووا به سرعت این فاصله را می‌بلعید.

Cola با دیدن نزدیک شدن آووا، احساس به شدت بدی پیدا کرد و غرید: «لعنتی! این هیولا یه متخصصه!» سپس با عجله گارد تایتان را برای دفاع از خود بالا آورد.

دنگ!

با برخورد ضربه، صدای جرنگ واضح و فلزی به گوش همه رسید و جرقه‌هایی خیره‌کننده از گارد تایتان در دستان Cola به هوا برخاست. Cola چند قدم به عقب تلوتلو خورد تا توانست تعادلش را حفظ کند. با وجود این، پیش از آنکه بتواند نفس تازه‌ کند، شمشیر دیگری بر سرش فرود آمد. این بار، Cola غریزی سپرش را برای دفع حمله بالا آورد.

با دیدن حملات پیاپی آووا به Cola، همه ناخودآگاه نفس در سینه حبس کردند. اگرچه Cola با هر حمله تنها حدود ۱۳۰۰۰ HP از دست می‌داد، اما استاد رده همچنان او را به عقب می‌راند. در نبرد میان تانک اصلیِ متخصص و باس نگهبان، Cola در موضع ضعف مطلق قرار داشت. او هیچ فرصتی برای ضدحمله نداشت و می‌توانست تنها از خود دفاع کند. اگر ذره‌ای تمرکزش را از دست می‌داد، تیغه آووا به احتمال زیاد به هدف می‌نشست.

وقتی بقیه اعضای گروه ۱۰۰ نفره به فاصله ۱۰۰ یاردی آووا رسیدند، پادشاه دیمون‌کین با خشم غرید. سپس‌بی‌نظیر​ دیمون‌کین‌های متعددی با سطح ۶۴ تا ۶۶، از زمین بیرون آمدند. زمانی که پیدایش آن‌ها متوقف شد، در‌مقایسه​ مجموع ۲۰۰ دیمون‌کین پیش روی بازیکنان ایستاده بودند. در میان آن‌ها، ضعیف‌ترینشان یک سردسته و قوی‌ترینشان یک لرد بود.

در ابتدا، اعضای بال صفر به دلیل رتبه‌های‌غرایزشان​ پایین این هیولاها توجه چندانی به آن‌ها نکردند،‌می‌دادند​ اما پس از درگیری، این بازیکنان متخصص مات‌ومبهوت ماندند.

این دیمون‌کین‌ها از استانداردهای مبارزاتی فوق‌العاده بالایی برخوردار بودند. ضعیف‌ترین دیمون‌کین به راحتی می‌توانست به طبقه‌آزمونی​ سوم برج آزمون برسد، در حالی که چند دیمون‌کین با رتبه لرد می‌توانستند به طبقه پنجم‌شانس​ دست یابند؛ سطحی که در حال حاضر به عنوان استاندارد متخصص در قلمرو خدا شناخته می‌شد.

البته ویژگی‌های دیمون‌کین‌ها از قبل بالاتر از بازیکنان بود. دیمون‌کین‌های رتبه لرد با ترکیب این ویژگی‌ها و استانداردهای مبارزاتی متخصص، در دم چند بازیکن رده ۲ را از پای درآوردند. خوشبختانه، Violet Cloud موفق شد برخی از آن‌ها را به موقع نجات دهد و تعداد تلفات را کاهش دهد.

شی فنگ پس از مدتی تماشای مبارزه Cola با آووا، ارزیابی تقریبی از استاندارد مبارزاتی باس نگهبان به دست آورد و با خیالی آسوده نفسش را بیرون داد و زمزمه کرد: «خداروشکر. به نظر می‌رسه این پادشاه دیمون‌کین فقط تو استاندارد مرحله پایانی طبقه پنجمه. شکست دادنش نباید مشکلی داشته باشه.»

همه استادان رده با هم برابر نبودند. ضعیف‌ترینِ آن‌ها نزدیک به رسیدن به طبقه ششم برج آزمون بودند؛‌قدم​ به عبارت دیگر، مرحله پایانی طبقه پنجم. در یک گیلد بزرگ، بازیکنی با چنین استاندارد مبارزاتی، یک متخصص‌بی‌گدار​ نسبتاً قوی در نظر گرفته می‌شد. در مورد استادان رده قوی‌تر، برخی حتی به قلمرو تهی رسیده بودند.

خوشبختانه، آووا یکی از ضعیف‌ترین استادان رده بود. اگر کمی قوی‌تر بود، Cola در دم کشته می‌شد، حتی اگر ویژگی‌های مورد نیاز برای این یورش را برآورده می‌کرد.

تنها دلیلی که آووا توانست Cola را سرکوب کند، ویژگی‌های رتبه اسطوره‌ای او بود. اگرچه جان Cola به مویی بند بود، اما آووا نتوانست تانک اصلی را بیش از این تحت فشار قرار دهد. علاوه بر این، Cola می‌توانست مهارت جنون خود را فعال کند تا فاصله قدرت میانشان را پر کند.

با دستور شی فنگ، Cola مهارت جنون خود را فعال کرد و بی‌درنگ سختی یورش را کاهش داد. در همین حال، با تانک کردن بیشتر ماب‌ها توسط Turtledove و یه وومیان، بقیه اعضای گروه آزاد بودند تا به پادشاه دیمون‌کین حمله کنند و HP او را به شدت کاهش دهند.

۹۰٪... ۷۰٪... ۵۰٪...

وقتی تنها ۱٪ از HP آووا باقی مانده بود، شی فنگ مشیت الهی را فعال کرد و با تیغه سایه و برش رعد، پادشاه دیمون‌کین را از پای درآورد. به محض سقوط باس نگهبان، اعلان سیستم به گوش همه رسید.