چپتر 3329: شمشیرزنی در آستانه خدایان باستانی
0«بشینید.»
مرد جوانِ کتوشلواری با دیدن ورود تاوزند اسکارز وقدرت دث اومن به اتاق کنفرانس، به مبل روبهرویش اشارهزیادی کرد و به آن دو فهماند که راحت باشند.
بااینوجود، نه تاوزند اسکارز و نه دث اومن جرئت نکردند رفتار خودمانی از خودداخلی نشان دهند. این موضوع بهویژه در مورد تاوزند اسکارز صدق میکرد. او حتی بهعنوان یکآنها استاد نیروی ذهنی سهستاره، نتوانست احساساتش را مهار کند و اضطراب در چهرهاش نمایان شد.
بیش از یک ماه از پیوستن تاوزند اسکارز به کنسرسیومپاراگونهای پایمون میگذشت. او همچنین خیلی زودتر از دث اومن به کنسرسیومچیزی پیوسته بود، بنابراین خیلی بیشتر از او درباره ساختار آنجا میدانست.
بهعنوان یک عضو خارجی که در حال تلاش برای تبدیل شدن به یک عضو داخلی در کنسرسیوم پایمون بود،شدن شانس روبهرو شدن تاوزند اسکارز با وایت آول، یکی از ده پاراگون بزرگ کنسرسیوم، در شرایط عادی نزدیک به صفرقرار بود. دلیلش هم این بود که مسیرهای زندگی آنها کاملاً بهموازات یکدیگر قرار داشت و هیچ نقطهتلاقی با هم نداشتند.
برای مثال، نبرد در گذرگاه جهانی را در نظر بگیرید. با وجود اینکهوحشت تاوزند اسکارز یک عضو ذخیره داخلی بود، حتی صلاحیت حضور در ارتشی که وایتبرابر آول رهبری میکرد را نداشت. تنها پاراگونهای داخلی مانند متئور واجد چنین شرایطی بودند.
جدای از موقعیتش، قدرت وایتآنجا آول نیز چیزی بود که تاوزندبرای اسکارز بهشدت از آن وحشت داشت.
به نظر تاوزند اسکارز، متئور از قبل یک متخصص باورنکردنی بود و زمان زیادی طول میکشید تا او بتواند امیدی برای برابری باوحشت وی داشته باشد. بااینحال، در برابر وایت آول، متئور که بهاصطلاح یک «متخصص باورنکردنی» بود، احتمالاً بیش از یک حرکت دوام نمیآورد. هرچه باشد،آستانه وایت آول متخصصی بود که تنها نیمقدم تا عبور از آستانه طبقه پنجم برج جهانی و رسیدن به استاندارد افسانهای طبقه پنجم فاصله داشت.
بااینحال، در مقایسه بازودتر وایت آول، این مرد جوانِدرباره خوشپوش وجودی بهمراتب ترسناکتر بود!
پاراگون سوم کنسرسیوم پایمون!
نیملس بلید!
علاوه بر این، نیملس بلید فقطارتشی پاراگون سوم کنسرسیوم پایمون نبود. او درعینحالواجد جانشین دوم کنسرسیوم نیز به شمار میرفت.
دقیقاً! نیملس بلیدخیلی یکی از جانشینانبود کنسرسیوم پایمون بود!
افرادی مثل دیرا حتی در حد بستن بند کفشهایقدرت نیملس بلید هم نبودند و حتی سه ارباب کنسرسیومزیادی پایمون نیز باید با او با احترام رفتار میکردند.
حتی اگر نیملس بلید در آینده موفق نمیشد سکاندار کنسرسیوم پایمون شود، باز هم میتوانست به یک نایبرئیس ارشدیکی تبدیل شود و بر بسیاری از قدرتهای سلطهگر ردهبالای زیرمجموعه کنسرسیوم حکومت کند. در مقایسه با سه ارباب که هرکدامنبرد تنها مدیریت یک لژیون برگ برنده رده ۶ را بر عهده داشتند، جایگاه او در آن زمان بسیار بالاتر میبود.
بنابراین، کاملاً طبیعی بود که تاوزند اسکارز با قرار گرفتن ناگهانی در برابر چنین شخصیتشرایطی برجستهای، مضطرب شود. اگر او تصادفاً به نیملس بلید توهین میکرد، بهراحتی ممکن بود از شهرهایبتواند متحرک مختلف تبعید شود و مجبور شود تا آخر عمر در بدبختی و سختی زندگی کند.
نیملس بلید وقتی دید نه تاوزند اسکارز و نه دث اومن جرئتمیدانست نشستن ندارند، با لبخندی درمانده گفت: «نیاز نیست استرس داشته باشین. منآول رو مثل همکارتون بدونین. اگه شما دو تا نشینین، حرفمون به جایی نمیرسه.»
وایت آول گفت: «بشینین. آقای بلید با دیراموقعیتش فرق داره. راستش رو بخواین، اگه اونو مثلباورنکردنی دیرا ببینین، فقط باعث میشین آقای بلید معذب بشه.»
با شنیدن این حرف، تاوزندآنجا اسکارز و دث اومن سر تکانبرای دادند و دست از تعارف برداشتند.
نیملس بلید درحالیکه برای آن دو چای میریخت، لبخندیتنها زد و با کنجکاوی پرسید: «شنیدم جفتتون با شعلۀ سیاهقدرت آشنایی دارین. میتونم بپرسم اطلاعات دقیقی ازش دارین یا نه؟»
تاوزند اسکارز وخیلی دث اومن نگاهیبود به هم انداختند.
دث اومن گفت: «من بیشتر درباره شعلۀ سیاه میدونم، پس من حرف میزنم.» با وجود اینکه کنجکاوزمان بود چرا نیملس بلید به شعلۀ سیاه علاقهمند شده، تصمیم گرفت هرچه میداند را بگوید؛ از اینکه چطورنیمقدم با شعلۀ سیاه آشنا شد تا اینکه چگونه او بعداً در جهان باستانی مینیاتوری طوفان به پا کرد...
نیملس بلید پس از شنیدن داستان دث اومن، در سکوتیتلاش طولانی فرو رفت. «که اینطور. به نظر میاد حدسمون درستپاراگون بوده. شما هم از هویت واقعی شعلۀ سیاه خبر ندارین.»
دث اومن توضیح داد: «هرچی باشه ما عضو بال صفر نیستیم. حتی اگهواجد میخواستیم هم نمیتونستیم بیشتر تو هویتش کنکاش کنیم. اگه کسی از هویت واقعیباورنکردنی شعلۀ سیاه خبر داشته باشه، احتمالاً پسرعموم و مدیرای ارشد بال صفر هستن.»
نیملس بلید باخیلی کنجکاوی پرسید: «دخترخالهات؟بود میتونم بدونم دخترخالهات کیه؟»
دث اومن با لحنی زهرآگین گفت: «هیدن سول! همون کسی که قبلاً مقام فرماندهی من رو تو گل هفتطول گناه از چنگم درآورد، ولی الان خیلی با بال صفر جوره. رابطه خیلی نزدیکی هم با شعلۀ سیاه داره،طبقه تا جایی که شعلۀ سیاه به خاطر اون اصلاً تردید نکرد که با گل هفت گناه وارد جنگ بشه.»
نیملس بلید ناگهاندرباره لبخندی زد: «اینمیدانست که خبر خوبیه.»
دث اومن با گیجی به نیملس بلید نگاهنداشت کرد، ذهنش از درک این که چطور اینبودند موضوع میتواند خبر خوبی باشد، عاجز بود: «خبر خوب؟»
نیملس بلید بیمقدمه رفت سر اصل مطلب و گفت: «امیدوارم شما دو تاعضو بتونید به بال صفر ملحق بشید! با توجه به رابطه خونیای که باپاراگون دخترخالهات داری، پیوستن به جمع مدیران ارشد بال صفر باید براتون نسبتاً راحت باشه.»
دث اومن با شنیدن درخواست نیملسبودند بلید نتوانست جلوی خودش را بگیردبهشدت و به شنواییاش شک کرد: «آخه...»
باید در نظر داشت که شعلۀ سیاه همان شروری بود که نهتبدیل تنها ارتشی چند صد هزار نفری متعلق به اتحادیه پایمون را نابودنزدیک کرده بود، بلکه باعث شده بود دیرا تا مرز نابودی روح پیش برود.
در این مقطع، اتحادیه پایمون نباید چیزی جز پاک کردن وجود شعلۀ سیاه از صحنهشرایطی روزگار بخواهد. با این حال، اکنون نیملس بلید از او میخواست کینههای گذشته را کنار بگذاردبتواند تا به بال صفر، انجمنی که توسط شعلۀ سیاه رهبری میشد، بپیوندد؟ این کاملاً جنونآمیز بود!
نیملس بلید با دیدن واکنش دث اومن، بلافاصله «درخواست» خود را به دستور تغییر دادحال و با قاطعیت گفت: «این یه دستوره! تازه، فقط شما دو تا نیستید که بهنزدیک بال صفر ملحق میشید. وقتی وارد شدید، باید ما رو هم به بال صفر معرفی کنید!»
تاوزند اسکارز گفت: «شماچنین هم میخواید به بالموقعیتش صفر ملحق بشید، آقای بلید؟»
تاوزند اسکارز احساس کرد که دچار توهم شنیداری شده است. او میتوانست درک کند کهشانس نیملس بلید از آنها بخواهد به بال صفر بپیوندند. به هر حال، این امر رایجیکاملاً بود که قدرتهای مختلف از اعضای پایه خود برای جاسوسی از قدرتهای دیگر استفاده کنند.
با این حال،ذخیره ماجرا برای نیملسارتشی بلید کاملاً متفاوت بود.
جانشین دوم اتحادیه پایمون از جایگاهی برخوردار بودبیشتر که افراد معدودی در قلمرو نور ستاره میتوانستندتلاش با آن برابری کنند یا از آن پیشی بگیرند.
با این وجود، اکنون این جانشین دوم به خاطر بازیکنی به نام شعلۀوحشت سیاه، خود را کوچک میکرد تا به بال صفر بپیوندد. اگر این کلمات مستقیماًبرابر از دهان خود نیملس بلید خارج نمیشد، تاوزند اسکارز هرگز آنها را باور نمیکرد.
باید در نظر داشت که بال صفر فعلی حتی یک قدرت مسلطتبدیل در قلمرو نور ستاره هم نبود. بال صفر چه صلاحیتهایی داشت کهنزدیک بتواند یک نابغه بیهمتا از اتحادیه پایمون را به عضویت خود درآورد؟
نیملس بلید گفت: «صد در صد. اصلاً هدفم از اومدنپاراگونهای به شهر دریاچه ستاره همینه.» سپس با لبخندی تلخ ادامه داد:چیزی «خبر ندارید چه بهای سنگینی دادم تا این فرصت رو بقاپم.»
دث اومن شگفتزده شد:زودتر «برای اومدن به اینجابیشتر مجبور شدید بها بدید؟»
از نظر منطقی، هیچچیز نباید خارج از دسترس جانشینِ اتحادیه پایمون باشد. با این حال،متخصص نیملس بلید میگفت که برای آمدن به شهر دورافتادهای مانند شهر دریاچه ستاره مجبور به فداکاریهایدوام بزرگی شده است؟ برای لحظهای، دث اومن نتوانست جلوی شک کردن به جهانبینی خود را بگیرد.
وایت اول با دیدن واکنش دث اومن ساکت ماند. موضوع مربوط به شعلۀ سیاه در حالروبهرو حاضر حتی در داخل اتحادیه پایمون نیز کاملاً محرمانه بود، بنابراین او اختیار فاش کردن اطلاعاتیکدیگر در این مورد را نداشت. این چیزی بود که تصمیمگیری درباره آن بر عهده نیملس بلید بود.
نیملس بلید آهی کشید و گفت: «...فکر کنم الان دیگه مشکلی نداشته باشه به شما دو تا بگم، چون این قضیه توبهشدت آینده دیگه راز نمیمونه.» سپس سندی را از کیف خود بیرون آورد و روی میز گذاشت و گفت: «خودتون یه نگاهی بهشمتخصصی بندازید. اما یادتون باشه که هرگز چیزی رو که میبینید به کس دیگهای نگید. وگرنه عواقبی داره که اصلاً نمیتونید تحمل کنید!»
با شنیدن کلمات نیملس بلید، دث اومنبنابراین و تاوزند اسکارز در حالی که بهخارجی سند روی میز نگاه میکردند، دچار تردید شدند.
اگر به سند نگاه میکردند، بدون شک بار مسئولیت سنگینی که عواقب شدیدی بهقبل همراه داشت، بر دوش آنها میافتاد. با این حال، اگر تصمیم میگرفتند آن را نخوانند،احتمالاً از کنجکاوی دیوانه میشدند. همچنین احساس میکردند که دارند چیز مهمی را از دست میدهند.
باید ریسک میکردند!
در نهایت، دث اومن و تاوزند اسکارز تصمیم گرفتند ببینندپاراگونهای بال صفر چه رازهایی در خود دارد که باعث شدهنیز کلهگندهای مانند نیملس بلید شخصاً به شهر دریاچه ستاره سفر کند.
حدود ده دقیقه بعد،زودتر دث اومن و تاوزند اسکارزدرباره کاملاً در سکوت فرو رفتند.
آن شخص در واقعچنین یک شمشیرزن بود که بهقدرت سطح خدایان باستانی نزدیک میشد؟