چپتر 2156: سکوت

به محض دیدن سقوط دو متحدشان، Bright Dawn و Wind Demon که کمی عقب‌تر از Sword Demon و Heart Demon ایستاده بودند، تقریباً غریزی از حرکت ایستادند و به عقب پریدند؛ آن‌ها دیگر جرئت نداشتند قدمی به شی فنگ نزدیک‌تر شوند. پس از افزایش فاصله با این شمشیرزنِ ترسناک، به شی فنگ خیره شدند؛ کسی که در آن لحظه هاله‌ای همچون یک جانور وحشی و درنده از خود ساطع می‌کرد.

Wind Demon مبهوت به او خیره ماند. نکند این مرد در حقیقت هیولایی پیر در لباس مبدل بود؟

بی‌شک Sword Demon و Heart Demon از ویژگی‌های پایه در سطح رده ۴ برخوردار بودند، اما با وجود ترکیب ویژگی‌ها و استانداردهای مبارزاتی‌شان، حتی نتوانسته بودند از یک حمله شی فنگ جان سالم به در ببرند.

دیگر درکِ قدرت شی فنگ برای Wind Demon غیرممکن بود.

با وجود این، آنچه Wind Demon را عمیقاً در شوک فرو برد، خلق‌وخو و خونسردیِ این شمشیرزن بود. رفتار شی فنگ هیچ شباهتی به مردی در سن‌وسال خودش نداشت. پیش از این، اگر او و Bright Dawn پشت سر رفقایشان نایستاده بودند، به هیچ وجه فرصت نمی‌کردند تا به تغییر هاله شی فنگ واکنش نشان دهند و مهارت‌های نجات‌بخش خود را فعال کنند. در آن صورت، شی فنگ با همان حمله آخر، جان همگی‌شان را می‌گرفت.

شی فنگ دقیقاً Sword Demon و Heart Demon را به همان نقطه‌ای کشانده بود که می‌خواست؛ او درست در لحظه‌ای که آن‌ها در حال فعال کردن مهارتشان بودند، حمله را آغاز کرد.

وقتی بازیکنان در قلمرو خدا مهارتی را فعال می‌کردند،‌قلمرو​ باید پیش از فعال‌سازی مهارت بعدی، لحظه کوتاهی منتظر می‌ماندند.‌می‌ماندند​ هرچه مهارت قوی‌تر بود، این زمان انتظار نیز طولانی‌تر می‌شد.

شی فنگ به وضوح این وقفه را محاسبه کرده و برای وارد کردن‌حمله​ ضربه، در انتظارِ بی‌نقص‌ترین لحظه نشسته بود. او همچون یک قاتل می‌جنگید؛ پیش از‌خونسردیِ​ آنکه خود را نشان دهد، منتظر بهترین فرصت می‌ماند تا ضربه‌ای مهلک وارد کند.

گرچه Sword Demon و Heart Demon متوجه تغییر هاله شی فنگ شده بودند، اما چون در میانه فعال‌سازی مهارت قرار داشتند، نتوانستند به زمان‌بندی بی‌نقص دشمنشان واکنشی نشان دهند.

قدرت!

تکنیک!

خونسردی!

شی فنگ در هر سه جنبه بی‌نقص بود. به طور معمول، مبارزان جوانی مانند شی فنگ مشتاق بودند تا تمام قدرت خود‌منتظر​ را به رخ بکشند و تحسین جهانیان را برانگیزند. اما در مورد شی فنگ، ماجرا کاملاً متفاوت بود. او مانند مبارزی کهنه‌کار با‌می‌ماند​ دهه‌ها تجربه، تا آخرین لحظه دست خود را رو نکرد. علاوه بر این، او هر کارت را به بی‌نقص‌ترین شکل ممکن بازی کرد.

Wind Demon تنها کسی نبود که چنین افکاری در سر داشت. حتی یوان تیه‌شین که از دور ناظر ماجرا بود نیز حیرت‌زده شده بود.

از زمانی که یوان تیه‌شین با شی فنگ آشنا شده بود، این شمشیرزن یکی پس از دیگری برگ برنده‌هایش را رو می‌کرد. یوان تیه‌شین حتی با وجود تجربه‌ای که در طول سالیان متمادی اندوخته بود، نمی‌توانست محدودیت‌های شی فنگ را پیش‌بینی کند. برعکس، هرچه بیشتر این مرد جوان را تماشا می‌کرد، شی فنگ برایش مرموزتر و غیرقابل‌پیش‌بینی‌تر می‌شد. او هیچ شباهتی به جوانانی مانند Purple Jade نداشت که با تمام کارت‌های روی میز می‌جنگیدند.

در این میان، اکنون که Sword Demon و Heart Demon، قوی‌ترین مبارزان تن‌به‌تن و دوربرد در میان سه شیطان سایه حاضر در میدان، مرده بودند، Wind Demon و Bright Dawn هیچ راهی برای مهار شی فنگ نداشتند. اگر به این نبرد ادامه می‌دادند، طولی نمی‌کشید که آن‌ها نیز به کام مرگ کشیده می‌شدند.

با مرگ Wind Demon و Bright Dawn، انجمن پیوند ستاره آخرین متخصصانی را که می‌توانستند نیروهایش را در جنگل نامردگان فرماندهی کنند، از دست می‌داد. در آن صورت، کنترل میدان نبرد به دست عمارت مخفی و زیرو وینگ می‌افتاد.

Bright Dawn با پوزخندی به شی فنگ که آماده می‌شد حمله دیگری را آغاز کند، گفت: «شعلۀ سیاه! قبول دارم کارت درسته! واقعاً توقع نداشتم این‌قدر قوی باشی. ولی بازم امروز نمی‌تونی شهر جنگل سنگی رو از نابودی نجات بدی!»

با شنیدن تهدید Bright Dawn، وحشت در چهره Wind Demon نمایان شد و گفت: «Dawn، نکنه می‌خوای...»

پیش از آغاز این لشکرکشی، آن‌ها برای تسخیر و نابودی شهر جنگل سنگی آماده شده بودند. منتها، نابودی شهر قرار بود آخرین‌عمیقاً​ راه‌حل آن‌ها باشد. با این کار، نه تنها شهر جنگل سنگی را از دست می‌دادند، بلکه برای نابودی آن باید بهای سنگینی نیز‌هاله​ می‌پرداختند. قرار بر این بود که تا جای ممکن، و مگر در شرایطی که هیچ چاره دیگری نداشتند، از این گزینه دوری کنند.

لحظه‌ای که به این روش‌لحظه‌ای​ متوسل می‌شدند، دیگر هیچ‌کس زنده‌کرد​ از جنگل نامردگان بیرون نمی‌رفت.

پیش از آنکه Wind Demon بتواند برای متوقف کردن Bright Dawn کاری انجام دهد، شوالیه نامرده بذر کاملاً سیاهی را از کیفش بیرون کشید. گرچه بذر تنها به اندازه انگشت شست او بود، اما هاله‌ای مورمورکننده از خود ساطع می‌کرد که حتی از هاله فیل‌های جنگی شعله‌ور با رتبه اسطوره‌ای نیز قوی‌تر بود.

حتی بازیکنان معمولی رده ۲ نیز اگر در فاصله ۱۰ یاردی این بذر سیاه می‌ایستادند، بر اثر فشار آن‌می‌ماندند​ به زانو درمی‌آمدند و توان حرکت را از دست می‌دادند. علاوه بر این، بذر توده متراکمی از انرژی تاریک را‌دهد​ آزاد می‌کرد؛ به طوری که حتی انرژی تاریک در پرتگاه بی‌انتها نیز در مقایسه با آن ناچیز به نظر می‌رسید.

به محض اینکه Bright Dawn دانه سیاه را نمایان کرد، یوان تیه‌شین و دیگر متخصصان اوج احساس شومی به دلشان افتاد.

با توجه به سطح مهارتی که داشتند، می‌توانستند حواس پنج‌گانه‌شان را تا آخرین حد ممکن به کار گیرند و حس‌بعدی​ ششمشان نیز به همان اندازه تیز بود. به همین دلیل متخصصانی چون آن‌ها می‌توانستند هنگام کاوش در قلمرو خدا از موقعیت‌های‌می‌جنگید​ خطرناک جان سالم به در ببرند. با دیدن دانه سیاه، غرایزشان دیوانه‌وار به صدا درآمد و هشدار داد که باید بگریزند.

پیش از آنکه یوان تیه‌شین و همراهانش بتوانند شوالیه نامرده را که آشکارا مجنون شده بود متوقف کنند، Bright Dawn دانه را روی زمین انداخت.

دانه سیاه به محض برخورد با خاک، شروع به بلعیدن انرژی‌مهارتی​ تاریک محیط کرد و به سرعت به درختی سر به فلک کشیده‌انتظار​ بدل شد که تنها یک میوه غول‌پیکر و سیاه بر شاخه‌هایش داشت.

با افتادن میوه بر زمین، پوسته آن شکافت و هاله‌ای از مرگ و تباهی آزاد کرد. حتی سه فیل‌برای​ جنگی شعله‌ور که مشغول حمله به حصار جادویی شهر جنگل سنگی بودند، از شدت وحشت خشکشان زد. با موج برداشتن‌رفقایشان​ این فشار عظیم، بازیکنانی که بیش از هزار یارد فاصله داشتند نیز احساس کردند بدنشان به شدت سنگین شده است.

گویی خودِ‌کشانده​ فضا نیز‌درست​ منجمد شده بود.

سپس، شیطانی با سر بز و دم مار از درون‌کرد​ میوه شکافته بیرون آمد. این موجود سه شاخ احاطه‌شده در آتش‌کوتاهی​ زمردین داشت و زرهی یکپارچه و قیرگون به تن کرده بود.

به بیان دقیق‌تر، این موجود زره‌پوش تنها یک‌بازیکنان​ شیطان ساده نبود، بلکه یک شیطان بزرگ بود که‌کوتاهی​ قدرتی به مراتب بیشتر از همتایان معمولی خود داشت!

Bright Dawn با دیدن تولد شیطان بزرگ از دانه تاریک، دیوانه‌وار زیر خنده زد و فریاد کشید: «شعلۀ سیاه! مگه تو مبارز خیلی ماهری نیستی؟! حالا می‌تونی تا دلت می‌خواد بجنگی!»

دانه تاریک آخرین برگ برنده‌ای بود که استارلینک برای محافظت از‌حتی​ قلعه خود در کشور نامردگان باستانی تدارک دیده بود. با این حال،‌شوک​ این شیطان به جای «محافظت»، نابودی هر دو طرف را رقم می‌زد.

این دانه تاریک نه یک شیطان بزرگ‌کردن​ معمولی، بلکه یک نجیب‌زاده از شیاطین بزرگ را‌مهارتی​ احضار می‌کرد؛ موجودی که به مراتب وحشتناک‌تر بود.

با وجود این، بازیکنان قادر به کنترل این شیطان بزرگ نبودند. این موجود به محض‌مهارتی​ احضار شدن، هر بازیکنی را که در تیررس نگاهش قرار می‌گرفت قتل‌عام می‌کرد. افزون بر‌می‌شد​ این، با باز کردن یک دروازه شیطان، ارتش شیاطین را به قاره قلمرو خدا فرامی‌خواند.

از این رو،‌کردن​ دانه تاریک بیشتر به‌وقتی​ بذر نابودی شباهت داشت.

در ابتدا Bright Dawn قصد نداشت از دانه تاریک استفاده کند، اما شی فنگ بار دیگر نقشه‌هایش را نقش بر آب کرده بود و او به نمایندگی از استارلینک متحمل شکستی تحقیرآمیز شده بود. پس از چنین خسارت سنگینی، دیگر برایش پشیزی اهمیت نداشت که با استفاده از دانه تاریک چه پیامدهایی در انتظارشان است. Bright Dawn به هر قیمتی می‌خواست شی فنگ نابودی شهرِ دست‌ساز خود را به چشم ببیند و زیرو وینگ را در قعر جهنم تماشا کند.

با دیدن شیطان بزرگ‌درست​ مولفینز، چهره یوان تیه‌شین به‌آغاز​ طرز وصف‌ناپذیری در هم رفت.

برخلاف هیولاهای معمولی، موجودات شیطانی بر اساس تبار خونی‌شان دسته‌بندی می‌شدند. رتبه شیاطین مستقیماً‌خدا​ به خلوص خونشان بستگی داشت؛ هرچه تبار خونی یک شیطان خالص‌تر بود، جایگاه اشرافی‌نیز​ بالاتری به دست می‌آورد. به همین منوال، خون خالص‌تر به معنای قدرت بیشتر بود.

بر اساس اطلاعاتی که عمارت راز گردآوری کرده بود، یک وایکانت شیطان می‌توانست با یک گونه‌بعدی​ باستانی هم‌سطح خود برابری کند. با وجود این، مولفینز یک مارکی بود؛ دو رتبه بالاتر از‌ضربه​ جایگاه وایکانت. یوان تیه‌شین حتی نمی‌توانست تصور کند که این شیطان بزرگ تا چه حد قدرتمند است.

شی فنگ در حالی که برای Bright Dawn که آشکارا عقلش را از دست داده بود سر تکان می‌داد، گفت: «دانه تاریک؟ معاون گیلد Bright Dawn، بهت گفته بودم که نباید پاتو اینجا می‌ذاشتی. حالا که نخواستی نصیحتم رو گوش کنی، پس برای همیشه همین‌جا بمون!»

سپس، شی فنگ کتاب مقدس تاریکی را بیرون آورد و پیش از آنکه‌قلمرو​ نگاهش را به سمت مولفینز که در هوا معلق بود برگرداند، مهارت مشیت‌زمان​ الهی را فعال کرد. بی‌درنگ پس از آن، شروع به زمزمه طلسمی کرد.

حاکم شیاطین!

ناگهان، زنجیرهایی قیرگون از دل خلأ پدیدار شدند و شیطان بزرگ را به بند کشیدند. مولفینزِ‌بعدی​ وحشت‌زده برای رهایی از زنجیرها به تقلا افتاد، اما شی فنگ نسخه اصلی کتاب مقدس تاریکی‌ضربه​ را در دست داشت. حتی یک شیطان بزرگ نیز یارای مقاومت در برابر قدرت آن را نداشت.

پس از لحظه‌ای تقلا، چشمان مولفینز کدر شد و اراده‌اش را به کل از‌جان​ دست داد. سپس، مارکی شیطان بزرگ بال‌های چرمی‌اش را دو بار به هم زد‌شمشیرزن​ و به سوی شی فنگ فرود آمد و در کمال احترام، پشت سر شمشیرزن ایستاد.

با دیدن این صحنه،‌درست​ سکوت مطلقی بر تمام‌مهارتشان​ میدان نبرد حاکم شد.