چپتر 1937: گسترش سریع؛ دریای مرگ، جزیره کاما
0سیستم کمک ذهنی سرانجام فعال شد. همانطور که شی فنگمعجون در ساحل اشباع از انرژی مرگ ایستاده بود و بدنشهشت را کش میداد، تغییر محسوسی را در بدن مجازیاش احساس کرد.
پیش از این بهروزرسانی، او همیشه احساس میکرد در بدنی حرکت میکند که متعلق بهخشن خودش نیست. اما اکنون، درست مانند دنیای واقعی در کالبد خود احساس راحتی میکرد. گویی بهگیلد جای ورود به دنیای مجازی از طریق یک بدن مجازی، به دنیای دیگری منتقل شده بود.
وقتی دیگر اعضای زیرو وینگ وارد قلمرو خداماندند شدند و به همین شکل در این حسلرد جدید غرق گشتند، هیجان در وجودشان موج زد.
آنها پیشتر احساس میکردند که اجرای طلسمها و استفاده از مهارتها را ازبرابر زاویه دید شخص ثالث انجام میدهند، اما اکنون حس میکردند که شخصاً تواناییهایشانلرد را به کار میگیرند. گویی در دنیای واقعی به قدرتهایی فراانسانی دست یافته بودند.
با دیدن جانوران شیطانی سطح ۶۰ به بالادستگاه در جزیره کاما، گروه مشتاقانه به سمت هیولاهاامان یورش بردند تا بدنهای جدیدشان را محک بزنند.
هرچند مانای جزیره کاما بسیار رقیق بود و قدرت تاریکیِ خورنده همچنانبرابر فضا را پر کرده بود، اما با کمک دستگاه همهجانبه و معجونرتبه مقاومت در برابر تاریکی، گروه از محیط خشن جزیره در امان ماندند.
تنها در حدود هشت دقیقه، گروهخشن بیش از صد جانور شیطانی بادقیقه رتبه لرد را از پای درآوردند.
Aqua Rose گزارش داد: «لیدر گیلد، تازه یه گزارش به دستمون رسیده. به خاطر بهروزرسانی سیستم، خیلی از بازیکنا شروع کردن به یادگیری روشهای مبارزه پیشرفته از بازماندگان باستانی. واسه همین، بازیکنای خیلی کمتری علاقه دارن به زیرو وینگ ملحق بشن.» سپس با صدایی آرامتر ادامه داد: «علاوه بر این، گیلدهای بزرگ شروع به عضوگیری گسترده کردن و شرایط ورودشون رو خیلی پایین آوردن، مخصوصاً آب سیاه. آب سیاه مزایایی رو که به اعضای نخبهاش میده خیلی بهتر کرده. الان تقریباً ۴۰ درصد بیشتر از زیرو وینگ پیشنهاد میده. به خاطر همین، خیلی از بازیکنایی که برای ورود به گیلد ما توی دژ سنگ مخفی و شهرک بال نقرهای درخواست داده بودن، بیخیال ما شدن و رفتن تا به آب سیاه ملحق بشن.»
آب سیاه واقعاً بیرحم بود. چه کسی فکرش را میکرد که بستههای مزایایش را تا این حد افزایش دهد! گزارش Aqua Rose شی فنگ را کمی شگفتزده کرد، اما پس از کمی تأمل، دیگر چندان متعجب نبود.
بسته الحاقی «بازگشت بازماندگان» نویدبخش عصر جدیدیکرده بود که در آن تمام قدرتهای اصلیمحیط بازی به دنبال جذب بازیکنان نخبه میرفتند.
در حال حاضر، برج آزمون همچنان برای تعیین استانداردهای مبارزه بازیکنان استفاده میشد. هرچه بازیکنی در برج بالاتر میرفت، برای پیشروی به استانداردهایتازه مبارزه بالاتری نیاز پیدا میکرد. طبیعتاً، سریعترین راه برای ارتقای استانداردهای مبارزه، یادگیری تکنیکهای مبارزه بود. اگر بازیکنان میتوانستند تنها یک تکنیک مبارزهآرامتر پایه را درک کنند، رسیدنشان به طبقه پنجم برج آزمون تقریباً تضمین میشد؛ که این به معنای ورود بازیکن به قلمرو متخصصان بود.
با بازگشت بازماندگان باستانی، بازیکنان برای یادگیری روشهای مبارزه پیشرفته تنها بهمقاومت پرداخت مبلغ کمی نیاز داشتند. هرچند این روشهای پیشرفته ممکن بود بهجانور اندازه یک تکنیک مبارزه پایه مفید نباشند، اما دستکمی از آن نداشتند.
به عبارت دیگر، بازیکنان نخبه با یادگیری این تکنیکهای مبارزه پیشرفته، شانس بالایی برای رسیدن بهامان طبقه پنجم برج آزمون پیدا میکردند. هرچه نباشد، اعضای نخبه گیلدهای بزرگ به طور میانگین میتوانستندتازه به طبقه چهارم برسند. تنها تفاوت واقعی میان بازیکنان نخبه، میزان پیشروی آنها در طبقه چهارم بود.
غالباً، قدرت یک گیلد بر اساس تعداد متخصصانی ارزیابی میشد که در اختیار داشت؛ زیراخشن سیاهچالها و مأموریتهای با درجه سختی بالا، نیازمند استانداردهای مبارزه بسیار بالایی بودند. این چالشها معمولاًگیلد به بازیکنان متخصص نیاز داشتند. بنابراین، بازیکنان متخصص ستون اصلی پشتیبانی یک گیلد را تشکیل میدادند.
اکنون که بسته الحاقی «بازگشت بازماندگان» فعالامان شده بود، کاملاً طبیعی بود که تمامجانور قلمرو خدا تا این حد متلاطم شود.
این بسته الحاقی به ویژه برای گیلدهای ثروتمندی مانند آب سیاه سودمند بود. استخدام بازیکنانی با استاندارد نخبه بسیارتنها ارزانتر از دزدیدن متخصصان تمام میشد و اکنون که بازیکنان مستقل با استاندارد نخبه راه بسیار راحتتری برای رسیدنبازیکنا به طبقه پنجم برج آزمون داشتند، کاملاً طبیعی بود که آب سیاه از هیچ تلاشی برای جذب آنها دریغ نکند.
Aqua Rose با نگرانی گفت: «لیدر گیلد، بهتر نیست ما هم یکم شرایط استخداممون رو بیاریم پایین؟ وگرنه ممکنه آب سیاه بازیکنای نخبه و مستقل امپراتوری سنگ معدن رو روی هوا بقاپه. اگه اینطوری بشه، رقابت با آب سیاه توی آینده خیلی سخت میشه.»
امپراتوری سنگ معدن مانند پادشاهی ستاره-ماه نبود؛ بلکه به مرکزی برای چندین پادشاهی و امپراتوریخشن تبدیل شده بود. شمار زیادی از بازیکنان نخبه و متخصص در این امپراتوری گرد هملیدر آمده بودند، بنابراین استخدام بازیکن در آنجا بسیار آسانتر از سایر پادشاهیها و امپراتوریها بود.
شی فنگ سرش را تکان داد و با لبخندی گفت: «حالا که بلکواتر میخواد بازیکنای نخبه مستقل رودرآوردند برداره، بذار برداره. ما مثل بلکواتر پول نداریم که وارد این بازی بشیم. استانداردهای استخداممون همونطوری میمونه. تمرکزتونباستانی رو همچنان بذارید روی پرورش بازیکنای آیندهدار. قرار نیست سر بازیکنای نخبه مستقل و حاضرآماده باهاشون رقابت کنیم.»
هرچند پایین آوردن استانداردهای استخدام گیلد میتوانست بازیکنان نخبه بسیاریهمهجانبه را جذب کند و قدرت کلی گیلد را افزایش دهد، اماهشت انجام این کار بدون سرمایه کافی، نتیجهای معکوس به همراه داشت.
از همه مهمتر،تاریکیِ استاندارد بازیکنان متخصصفضا برای همیشه ثابت نمیماند.
در کوتاهمدت، استخدام انبوه بازیکنان نخبه مستقل میتوانست تعداد متخصصان یک گیلدبرابر را افزایش دهد، اما با یادگیری روشهای مبارزه پیشرفته توسط بازیکنان بیشتر،رتبه استاندارد کلی بازیکنان قلمرو خدا و همچنین معیار شناخت متخصصان بالاتر میرفت.
در حال حاضر، رسیدن به مراحل اولیه طبقه پنجم برج آزمون برای متخصص نامیده شدن کافیلرد بود، اما در آینده، آنها باید به مراحل میانی طبقه پنجم یا بالاتر از آن میرسیدند.روشهای روزی فرا میرسید که بازیکنان برای کسب عنوان متخصص، باید خود را به طبقه ششم میرساندند.
زیرو وینگ به جای هدف قرار دادن بازیکنان نخبه فعلی، بامعجون تمرکز بر بازیکنان سطح پایین اما بااستعداد، سود بیشتری میبرد. طولیدقیقه نمیکشید که ارتقای سطح دیگر برای تازهواردها مشکلی به حساب نمیآمد.
Aqua Rose پس از شنیدن پاسخ شی فنگ کمی ناامید شد و پرسید: «یعنی قرار نیست با بلکواتر رقابت کنیم؟»
با وجود این، وقتی به یاد آورد که زیرو وینگ بهتازگی مقر اصلی اوروبوروس را بهامان دست آورده و هزینههای گیلد بهشدت افزایش یافته است، متوجه شد که زیرو وینگ سرمایه اضافیتازه چندانی ندارد. بنابراین، چارهای جز کنار گذاشتن این فرصت و تمرکز بر استخدام بازیکنان آیندهدار نداشت.
در این میان، بیتحرکی زیرو وینگ در این دوران پرآشوب، قدرتهای مختلف و بازیکنانیجانور را که گیلد را زیر نظر داشتند، گیج کرده بود. هیچکس نمیفهمید زیرو وینگبازیکنا چه قصدی دارد. گیلد داشت چنین فرصت طلاییای را برای قویتر شدن از دست میداد.
«شوخیت گرفته؟ گیلدهای بزرگ دیگه قشنگ استانداردهای استخدامشون رو آوردنهمهجانبه پایین. چرا زیرو وینگ این کار رو نکرده؟ تازه فکر میکردمهشت بالاخره میتونم برم تو گیلدشون. آخرشم نتونستم به شرایط استخدامشون برسم.»
«چرا اینقدر گیر دادی بری زیرو وینگ؟ الان بلکواتر بهترین انتخابه! نهتنها کنترل کامل امپراتوری آهن رو تو دست داره، بلکه دژبیش شعله زرشکی رو هم که یه مسیر حیاتی به پایتخت سنگ معدنه، کنترل میکنه. تازه، بلکواتر اعلام کرده که داره ظرفیت اعضایبازماندگان داخلیش رو میبره بالا و بعضی از این جاها رو با بازیکنای نخبه گیلد پر میکنه. الان بهترین وقت واسه رفتن به بلکواتره.»
«کاملاً مشخصه، زیرو وینگخورنده از نظر سرمایه اصلاً درهمهجانبه حد ابرقدرتی مثل بلکواتر نیست.»
بیشتر بازیکنان مستقل امپراتوری سنگ معدن، بیتفاوتیامان زیرو وینگ را به تمسخر گرفتند. برای مدتی،رتبه سیل درخواستهای عضویت به سوی بلکواتر روانه شد.
با وجود این، زیرو وینگ هم چندان عقب نمانده بود. به دلیل افزایش تعداد اعضای داخلی زیرو وینگ، سرعت عملیاتی گیلد بهشدت بالا رفته بود. به همین خاطر، پرسنل مدیریتی گیلد مانند Gentle Snow، فرصتی برای استراحت پیدا کردند و وقت آزاد بیشتری برای رسیدگی به کارهای خود به دست آوردند.
علاوه بر این، توانایی زیرو وینگ در بررسی و استخداممعجون بازیکنان آیندهدار بهطور قابلتوجهی بهبود یافته بود. در این مدت،هشت گیلد بازیکنان سطح پایین و گمنام بسیاری را استخدام کرد.
در همین حین، درحالیکه گیلدهای بزرگ قلمروکرده خدا دیوانهوار بازیکنان نخبه را جذب میکردند، گروهخشن شی فنگ به مقابل گودالی بیانتها رسیده بود.
دود خاکستری گودال را پر کرده و تمام حیات را از زمینهای اطرافبیش آن ربوده بود. افزون بر این، تیم زیرو وینگ غرشهای ترسناکی از درونخاطر آن میشنیدند که هرگونه موجود شیطانی را از نزدیک شدن به گودال بازمیداشت.
با این حال، شی فنگ گویی اصلاً صدایکرده غرشها را نشنیده باشد، به گودال نزدیک شدخشن و از مسیر مارپیچ لبه آن پایین رفت.
با پیشروی به اعماق گودال، تیم فشار شدیدی را روی خود احساس کرد. زمانی که به پایینترین قسمت گودال رسیدند، حتی متخصصانی مانند Shadow Sword نیز احساس خفگی میکردند.
همانطور که بازیکنان زیرو وینگ از فشار حاکم برهمهجانبه گودال به وحشت افتاده بودند، متوجه غار عظیمی درتنها یک گوشه شدند که آنها را در بهت فرو برد.
Aqua Rose با چشمانی گشادشده به رسوبات متعدد و نقرهایتیره سنگ معدن در امتداد دیوارهای غار خیره شد و پرسید: «یه رگه ماناتایت؟»