چپتر 636: انجمن تاریک

سفر کاروان باران‌حتی​ سرخ از میان جنگل‌نمی‌کرد​ بزرگ سوریا آسان نبود.

آن‌ها بارها با حملات یک یا دو پلنگ باد‌داد​ سطح ۵۰ روبرو شدند که کاروان را وادار می‌کرد‌هم‌زمان​ توقف کند و به مقابله با این هیولاهای اهریمنی بپردازد.

اگرچه پلنگ باد تنها یک هیولای معمولی بود و HP بسیار کمی داشت، اما سرعت و آسیبش می‌توانست با یک سردسته سطح ۳۰ برابری کند. بازیکنان معمولی بیش از سه ضربه از این هیولا را دوام نمی‌آوردند.

اگر یک بازیکن معمولی با پلنگ باد‌یکی​ برخورد می‌کرد، تنها مرگ در انتظارش بود‌سپس​ و حتی فرصت فرار هم پیدا نمی‌کرد.

با وجود این، هنگامی که کاروان در حال تحویل کالا بود، مهارت‌های ویژه‌ای به دست می‌آورد. نیازی نبود بازیکنان جانشان را برای دفاع از بار به خطر بیندازند. آن‌ها می‌توانستند تنها‌تیزش​ با تکیه بر مهارت‌های حمله کالسکه‌های برنزی، آسیب سنگینی به این هیولاها وارد کنند. کالسکه‌های برنزی همچنین می‌توانستند ویژگی‌های بازیکنان را در محدوده خاصی تقویت کنند. یک بازیکن سطح ۳۰ می‌توانست چنان‌زمین​ اثر تقویتی سنگینی دریافت کند که ویژگی‌های یک بازیکن سطح ۴۰ را به او می‌داد. بنابراین، تا زمانی که بازیکن کمی مهارت داشت، شکست دادن هیولاهای سطح ۵۰ برایشان کاملاً غیرممکن نبود.

هنوز گروه شی فنگ از کالسکه‌هایشان پیاده نشده بودند که Rainless Path داشت به سمت دو پلنگ باد یورش می‌برد. و پیش از آنکه دو پلنگ باد بتوانند واکنش نشان دهند، Rainless Path مهارت [برش] را فعال کرد و سه آسیب بیش از ۱,۰۰۰- امتیاز به یکی از هیولاهای اهریمنی وارد کرد.

«آوووو!»

پلنگ بادِ زخمی غرشی خشمگین سر داد. سپس به سمت Rainless Path خیز برداشت و پنجه‌های تیزش را به سمت شمشیرزن نشانه رفت. هم‌زمان، پلنگ بادِ دیگر با دندان‌های نمایان به سمت Rainless Path هجوم برد.

اما پیش از آنکه دو پلنگ باد بتوانند Rainless Path را لمس کنند، شش کالسکه برنزی پیشرو هر کدام پرتویی آبی به سمت دو هیولا شلیک کردند. پرتوها بسیار سریع بودند و در چشم بر هم زدنی به پلنگ‌های باد برخورد کردند و آن‌ها را به عقب راندند. هر پرتو ۳,۰۰۰- آسیب وارد کرد و دو هیولا را به شدت مجروح ساخت.

Rainless Path به پشت پلنگ‌های باد رفت و [شکافنده زمین] را به سمت پاهای عقبشان نشانه گرفت. لبه تیز شمشیر بلند طلای سیاه فوق‌العاده بود. بلافاصله، سلاح Rainless Path پوست ضخیم پلنگ‌ها را شکافت، به تاندون‌ها آسیب زد و تحرک هیولاها را به شدت کاهش داد.

به دنبال آن، سایر کالسکه‌های برنزی نیز پرتو شلیک کردند و در لحظه‌ای کوتاه، دو پلنگ باد از پای در آمدند. در همین حال، Rainless Path حتی یک واحد آسیب هم دریافت نکرده بود. هماهنگی بین بازیکن و کالسکه‌ها بی‌نقص بود. شی فنگ و سایر نگهبانان اصلاً فرصتی برای نمایش مهارت خود پیدا نکردند.

Rainless Path شمشیر بلندش را غلاف کرد، دوباره روی کالسکه‌اش پرید و گفت: «بریم.»

این صحنه بسیاری از نگهبانان کاروان را شوکه کرد. Rainless Path توانسته بود دو پلنگ باد سطح ۵۰ را بدون دریافت هیچ آسیبی شکست دهد. در تمام شهر سقوط ستاره، افراد بسیار کمی قادر به انجام چنین کاری بودند.

بسیاری از بازیکنان نگهبان با خوشحالی گفتند: «از Rainless Path کاروان باران سرخ جز این انتظار نمی‌رفت. به نظر میاد تنها کاری که قراره تو این سفر بکنیم اینه که جیبمون رو پر پول کنیم.»

اگرچه دستمزد و تجربه مأموریت محافظت از کاروان فراوان بود، خود مأموریت آسان نبود. آدم در جاده با خطرات مرگباری‌دندان‌های​ روبرو می‌شد. بنابراین، بازیکنان زیادی در شهر سقوط ستاره مایل به پذیرش مأموریت محافظت نبودند. با این حال، اگر مأموریت‌۳,۰۰۰​ محافظت برای یک کاروان قدرتمند بود، داستان فرق می‌کرد. در چنین مواردی، قبول مأموریت معادل پول و تجربه مفت بود.

«اگه الان چنین کنترل فیزیکی دقیقی داره، احتمالش هست که توی انجمن، فقط Fire Dance و Violet Cloud بتونن شکستش بدن.» جای تعجب نبود که او توانسته بود با وجود اینکه بازیکن مستقلی است، در پادشاهی ستاره-ماه برای خود نامی دست و پا کند. شی فنگ توانست استانداردهای مبارزه Rainless Path را در نبرد قبلی بسنجد. Rainless Path کنونی چندین برابر قوی‌تر از زمانی بود که شی فنگ در زندگی قبلی‌اش برای اولین بار وارد قلمرو خدا شده بود.

در کنار یک پل سنگی در منطقه‌نمی‌کرد​ بیرونی جنگل بزرگ سوریا، چندین بازیکن سطح ۲۷‌دست​ و بالاتر در جنگل اطراف مخفی شده بودند.

در چنین فاصله‌ای، بازیکنان معمولی که در جاده سفر می‌کردند می‌توانستند به راحتی این بازیکنان را کشف‌رفت​ کنند. اما آن‌ها از [طومارهای انزوا] استفاده کرده بودند. اگرچه نامرئی نبودند، طومارها بدنشان را تار می‌کرد‌چشم​ و دیدنشان را با چشم غیرمسلح در حالی که در جنگل مخفی شده بودند، بسیار دشوار می‌ساخت.

شخصی که این تیم را رهبری می‌کرد یک برزرکر سطح ۲۹ بود که زره‌سپس​ پولکی سیاه پوشیده و شمشیر بزرگ نقره‌ای در دست داشت. او در حالی که نزدیک‌کالسکه​ شدن سریع کاروان را تماشا می‌کرد، پوزخندی زد و گفت: «بالاخره اومدن. برید سر پست‌تون.»

با دریافت دستور این مرد،‌بودند​ تمام اعضای تیم یک طومار جادویی‌بتوانند​ زرد خاکی از کیف‌هایشان بیرون آوردند.

درست در لحظه‌ای که کالسکه‌های کاروان Red Rain پا به درون محاصره گذاشتند، برزرکر پیشرو فریاد زد:

«حمله!»

اعضای «قاتلان هزار مایل» بی‌درنگ طومارهای جادویی زرد رنگ را فعال کردند. در دم، دیوارهای ضخیمی از دل جاده سر برآورد و مسیر پیش رو و پشت سر کاروان Red Rain را بست و راه پیش و پس را بر کالسکه‌ها سد کرد.

این کمین، بازیکنان کاروان Red Rain را غافلگیر کرد.

پیش از آنکه کسی بتواند واکنشی‌پیدا​ نشان دهد، نزدیک به صد بازیکن‌کالا​ از جنگل‌های دو سوی جاده بیرون ریختند.

در حالت عادی، هنگام غارت یک کاروان، نباید تعداد بازیکنان مهاجم زیاد می‌بود؛ چرا که اگر افراد‌رفت​ زیادی وارد نبرد می‌شدند، مهارت‌های ویژه کاروان قوی‌تر می‌شد و مقابله با آن را بسیار دشوارتر می‌کرد. برای‌زدنی​ حمله به کاروانی متشکل از ده کالسکه یا بیشتر، یک ارتش کوچک صد نفره بهترین نتیجه را می‌داد.

Red Rain با چهره‌ای درهم‌رفته و چشمان زیبایی که به برزرکر میان جمعیت دوخته شده بود، غرید: «Thousand Mile Bear! ما هیچ‌وقت کاری به کار هم نداشتیم. معنیش چیه؟»

گروه «قاتلان هزار مایل» یک تیم نام قرمز بود که پیش از این کاروان‌های بی‌شماری را غارت کرده بود و Thousand Mile Bear رهبری‌شان را بر عهده داشت.

با این حال، «قاتلان هزار مایل» هرگز قصد غارت کاروان‌های مشهور‌تحویل​ شهر استارفال را نداشتند. از این رو، کاروان‌های مشهور مختلف هرگز‌خطر​ به خود زحمت نداده بودند تا برای مقابله با آن‌ها متحد شوند.

Red Rain هرگز گمان نمی‌کرد که Thousand Mile Bear پس از این همه مدت، قانون نانوشته را زیر پا بگذارد و کاروان Red Rain آن‌ها را هدف بگیرد.

Thousand Mile Bear پوزخندی زد: «Red Rain، واقعاً فکر کردی چون ازتون می‌ترسم کاری به کارتون نداشتم؟» سپس با لحنی سرد ادامه داد: «یه قطعه تجهیزات طلای سیاه و پنج قطعه تجهیزات طلای آبدیده رو رد کن بیاد. آها، کالسکه‌هاتون رو هم بذارید و برید. وگرنه، هیچ‌کدومتون زنده از اینجا بیرون نمی‌رید.»

Red Rain کمان بلند و سرمه‌ای رنگش را از پشت برداشت و در حالی که پی‌درپی به سمت برزرکر سطح ۲۹ تیر رها می‌کرد، فریاد زد: «Thousand Mile Bear، فکر کردی باج گرفتن از کاروان ما انقدر راحته؟ اگه عرضه داری، خودت بیا بگیرش!»

اگرچه تیر به اندازه‌فرصت​ طلسم قدرتمند نبود، اما‌وجود​ سرعتش بسیار بیشتر بود.

Rainless Path نیز شمشیر بلندش را از غلاف بیرون کشید و به‌سرعت به سمت Thousand Mile Bear یورش برد.

برای جمع کردن بساط راهزنان، اول باید رئیسشان را زمین‌گیر کرد. اگر Thousand Mile Bear می‌مرد، شیرازه تیمش از هم می‌پاشید.

Thousand Mile Bear شمشیر بزرگش را تاب داد و تیرهای ارسالی را منحرف کرد، سپس گفت: «حالا که نمی‌فهمید کی باید تسلیم بشید، پس از من گله نکنید که چرا رحم نکردم.» او سپس دوازده بازیکن سیاه‌پوش پشت سرش را خطاب قرار داد: «بچه‌ها، دیگه نوبت شماست!»

هر دوازده بازیکن سیاه‌پوش هویت خود را مخفی‌وجود​ کرده بودند. ظاهرشان نیز قابل تشخیص نبود. با این‌نیازی​ حال، از هر دوازده نفر، هاله‌ای استخوان‌سوز ساطع می‌شد.

دوازده بازیکن در سکوت سری تکان دادند، سپس پخش شدند و به سمت کاروان یورش بردند. آن‌ها حتی به خود زحمت ندادند که گروهی با Rainless Path درگیر شوند.

یکی از بازیکنان رداپوش که شمشیرزن بود، در حالی که با چهره‌ای شیطنت‌آمیز به Rainless Path نزدیک می‌شد و جفت شمشیرهایش را بیرون می‌کشید، گفت: «شنیدم شمشیرزن متخصصی. می‌خوام ببینم چقدر بارته.»

شمشیرزن سیاه‌پوش [تیغه باد] را فعال کرد، خود را به مقابل Rainless Path رساند و شمشیرهایش را تاب داد. دو شمشیر او همچون مارهایی سمی، با دقتی مرگبار قلب و گردن Rainless Path را نشانه رفتند. حملات چنان سریع بود که Rainless Path به‌سختی توانست پس‌تصویر سلاح‌ها را ببیند.

Rainless Path که شوکه شده بود، سراسیمه شمشیر بلندش را برای دفاع تاب داد و پرسید: «تو کی هستی؟»

در سراسر شهر استارفال، تنها بازیکنان انگشت‌شماری قادر به چنین سرعت و دقتی بودند و Rainless Path تقریباً تمام شمشیرزنانی را که می‌توانستند چنین شاهکاری خلق کنند، می‌شناخت. اما کسی را به یاد نمی‌آورد که با جثه و هاله‌ی این شمشیرزن سیاه‌پوش مطابقت داشته باشد.

دنگ! دنگ!

صدای برخورد فلز طنین‌انداز شد. اگرچه Rainless Path حملات شمشیرزن سیاه‌پوش را دفع کرد، اما مجبور شد دو قدم عقب بنشیند. شمشیرزن سیاه‌پوش کمی قوی‌تر از او بود. با این حال، Rainless Path نیز در سرعت کم نیاورد و ردای سیاه حریفش را درید و هویت واقعی شمشیرزن مرموز را آشکار کرد.

شمشیرزن مرموز در واقع جوانی به شدت تکیده و لاغر بود. اما شناسه‌مهارت‌های​ کاربری‌اش به سرخی استخری از خون می‌مانست. جمجمه‌ای سیاه نیز بر زره نقره‌ای‌حمله​ پسر نقش بسته بود و از تمام بدنش نوری خونین و کم‌سو ساطع می‌شد.

Rainless Path با دیدن نشان جمجمه‌شکل انجمن، نتوانست جلوی شوکه‌شدنش را بگیرد: «انجمن تاریک "میلیون ارواح" اینجا چه غلطی می‌کنه؟!»

جوان شمشیرزن خندید: «واقعاً که قوی هستی. اما نظرت راجع به این چیه؟» در دم، شمشیرهایش را تاب داد و ده تصویر شمشیر را به سمت Rainless Path روانه کرد. هر ده تصویر هم‌زمان مقابل بدن Rainless Path ظاهر شدند، به طوری که دفاع یا جاخالی دادن آن‌ها غیرممکن بود.