چپتر 3733: Ink Crystal

وقتی گروه دوشیزه ستاره و گروه Ink Crystal در دره‌ای که به عنوان میدان نبرد مسابقه‌شان تعیین شده بود ظاهر شدند، رین به گارودا نزدیک شد و با کنجکاوی پرسید: «فکر می‌کنی کی می‌بره؟»

عملکرد گروه دوشیزه ستاره تا اینجای کار را تنها می‌شد فوق‌العاده توصیف کرد. توانایی الیز در بهره‌گیری کامل از پتانسیل مصنوعات الهی‌اش، او را کاملاً شکست‌ناپذیر می‌ساخت و او یک‌تنه بر تمام حریفان گروهش چیره شده بود. در مقابل، چه Ink Crystal و چه گروه Ink Crystal، هر دو تا این لحظه عملکردی نه‌چندان چشمگیر از خود نشان داده بودند. با وجود این، این حقیقتی غیرقابل‌انکار بود که دختری به نام Ink Crystal حس بسیار خطرناکی را القا می‌کرد و احتمالاً یک متخصص شبه‌طبقه-ششم بود.

گارودا پس از کمی تأمل پاسخ داد: «تنها چیزی که‌بسیار​ می‌تونم بگم اینه که اون دختربچه خیلی خطرناکه. حسی که‌پاسخ​ ازش می‌گیرم، درست مثل حسیه که جلوی پیرمردهای گیلد خودم دارم.»

رین که نمی‌توانست جلوی تعجبش را بگیرد، به تصویر Ink Crystal روی صفحه نمایش نگاه کرد و پرسید: «پیرمردهای گیلد تو؟ این یعنی دوشیزه ستاره محکوم به شکسته؟»

«امپراتوری تندر»، گیلدی که گارودا به آن تعلق داشت، یکی از ده گیلد قدرتمند‌پیشرفته​ نژاد مقدس بود. این گیلد همچنین یکی از سه قدرت سلطنتی قدیمی در میان‌نمی‌گم​ نژاد مقدس به شمار می‌رفت و حتی در میان نژاد کریستالی نیز بسیار شناخته‌شده بود.

در این میان، تک‌تک هیولاهای پیر امپراتوری تندر می‌توانستند لرزه بر اندام یک قدرت سلطنتی بیندازند. همه آن‌ها متخصصان‌نیز​ شبه‌طبقه-ششم بودند که هنرهای مقدس طلایی پیشرفته خود را توسعه داده بودند. آن‌ها همچنین تمرکز خود را تا استاندارد‌ارتقا​ حد رده ۶ ارتقا داده بودند و از این رو می‌توانستند از صددرصد پتانسیل مصنوعات الهی خود بهره ببرند.

گارودا پس از لحظه‌ای تفکر گفت: «من این‌طور نمی‌گم. الیز علاوه بر داشتن تمرکز در‌متخصص​ حد رده ۶، یک تکنیک مانای رتبه خدای اولیه رو هم یاد گرفته. بماند که اون‌ازش​ کتاب سیاه هم در اصل یه کپی از خودشه. در کل، فکر نمی‌کنم بشه دست‌کمش گرفت.»

رین گفته گارودا را‌شکسته​ رد نکرد، چرا که‌تعلق​ آن را منطقی می‌یافت.

کتاب سیاه الیز خارق‌العاده بود. قدرت آن حتی از «تیغه نور خورشیدِ» سلسله خورشید نیز بیشتر بود. در ظاهر،‌ارتقا​ شاید به نظر می‌رسید که کتاب سیاه تنها به او اجازه می‌داد تا نسخه اضافه‌ای از خودش بسازد. با‌بماند​ وجود این، باید در نظر داشت که این همزاد، آسیب‌ناپذیر بود و برای حفظ شدن، هیچ تمرکزی مصرف نمی‌کرد.

مهارت‌های همزاد بسیاری در قلمرو خدا وجود داشت که برخی از آن‌ها می‌توانستند همزادهایی خلق کنند که قادر به استفاده از تمام مهارت‌های کاربر بودند. برخی از این‌همه​ مهارت‌ها حتی می‌توانستند چندین همزاد از این دست ایجاد کنند. با وجود این، تمامی این مهارت‌های همزاد علی‌رغم قدرتمند بودن، یک نقطه ضعف مشترک داشتند؛ همه آن‌ها نیازمند این‌بماند​ بودند که کاربر برای کنترلشان، توجه خود را تقسیم کند. این مسئله به نوبه خود بار سنگینی بر تمرکز کاربر تحمیل می‌کرد و مانع از کنترل بی‌نقص همزادها می‌شد.

با این حال، کتاب سیاه دوشیزه ستاره متفاوت بود. این همزاد علاوه بر‌می‌کرد​ مصون بودن در برابر حملات، می‌توانست طلسم‌های الیز را بدون هیچ‌گونه کنترل فعالی‌اون​ به‌طور بی‌نقص شبیه‌سازی کند و اساساً یک اثر مثبت اجرای دوگانه به الیز می‌بخشید.

...

در حالی که رین با گارودا گرم گفتگو بود، اعضای گروه دوشیزه ستاره و گروه Ink Crystal به‌سرعت در دره پیشروی می‌کردند. دره، زمینی گِلی و جنگلی داشت و صخره‌ها گرداگرد آن را احاطه کرده بودند. همچنین محیط به بازیکنان اجازه پرواز نمی‌داد، بنابراین اعضای هر دو گروه می‌توانستند تنها با پای پیاده حرکت کنند. با وجود این، از آنجا که صخره‌های دره دیدی همه‌جانبه فراهم می‌کردند، تنها چند دقیقه طول کشید تا نبردی تن‌به‌تن و پرهرج‌ومرج در بگیرد.

اما برخلاف اعضای گروه‌شان، الیز و Ink Crystal در این نبرد شرکت نکردند. در عوض، همان‌طور که هم‌تیمی‌هایشان درگیر نبرد بودند، آن‌ها به سمت یکدیگر قدم برداشتند.

الیز در حالی که با چهره‌ای‌حقیقتی​ بی‌تفاوت به دختر کریستالی روبه‌رویش نگاه‌القا​ می‌کرد، پرسید: «نمی‌خوای به هم‌تیمی‌هات کمک کنی؟»

Ink Crystal نگاهی به نبرد پنج‌به‌پنجی که در دوردست جریان داشت انداخت، خنده‌ای سر داد و گفت: «خودت چی؟ نگران نیستی که هم‌تیمی‌هات حریف گروه من نشن؟ اگه بخوایم استانداردهای مبارزه رو مقایسه کنیم، هم‌تیمی‌های من برتری دارن.»

از پنج عضو گروه الیس، تنها Phoenix Flame در قلمرو بی‌فکری بود. اگرچه آن چهار نفر دیگر قوی بودند، اما صرفاً متخصصان طبقه پنجمی بودند که مجموعه‌ای از تکنیک‌های مبارزه طلایی را آموخته بودند. در مقایسه، اعضای گروه Ink Crystal شامل دو متخصص قلمرو بی‌فکری می‌شد. علاوه بر این، سه عضو دیگر کمی قوی‌تر از آن چهار متخصص طبقه پنجم در گروه الیس بودند.

اگر الیس مداخله‌گیلدی​ نمی‌کرد، شکست اعضای‌یکی​ گروهش تقریباً قطعی بود.

الیس با خونسردی جواب داد: «به قدرتشون ایمان‌دختری​ دارم. همچنین، این ایده‌آل‌ترین گزینه برای منه. اگه بذارم‌ششم​ وارد درگیری بشی، شانس پیروزی گروهم خیلی کم میشه.»

اگرچه الیس بلند صحبت نمی‌کرد، اما تمام تماشاچیان به وضوح صدایش را می‌شنیدند و بسیاری از آن‌ها از ارزیابی او شگفت‌زده شدند. گمان نمی‌کردند متخصصی مانند الیس تا این حد از Ink Crystal حساب ببرد، به طوری که فرض کند گروهش در یک نبرد تمام‌عیار با گروه او شکست خواهد خورد.

با وجود این، پیش از آنکه‌لرزه​ تماشاچیان از این غافلگیری بیرون بیایند،‌هنرهای​ الیس بار دیگر به حرف آمد.

الیس گفت: «اولش قصد داشتم دوباره حریفامون رو با گروه Verdant Rainbow عوض کنم، اما بعد از کمی فکر کردن منصرف شدم. چه عوض کنیم چه نه، گروهم باز هم باید با تو روبرو بشه. از اونجایی که هر کسی تو چهار نفر برتر باشه می‌تونه وارد منطقه مرکزی بوته آزمایش بشه، همون بهتر که اول از همه با تو درگیر بشم.»

Ink Crystal با لبخند پرسید: «نمی‌گم قضاوتت اشتباهه، اما مطمئنی می‌تونی منو شکست بدی؟»

الیس نگاهش را به سمت Phoenix Flame چرخاند و گفت: «معلومه.» سپس، با دیدن اینکه Phoenix Flame ناگهان موجی از قدرت به دست آورد و دو متخصص قلمرو بی‌فکریِ گروه Ink Crystal را با یک حرکت از پای درآورد، فهمید که زمانش فرا رسیده است. «هر چی باشه، قرار نیست تنهایی باهات بجنگم.»

هنگام اعلام رتبه‌بندی مسابقات مقدماتی، الیس تنها با یک نگاه به Ink Crystal فهمید که او موجودیتی هم‌تراز با هیولاهای پیر دروازه شیطان است. از این رو، او نسبت به Ink Crystal هوشیارتر شد، حتی بیشتر از گارودا و رین. به هر حال، او مبارزات گارودا را در مسابقات قهرمانی گذشته تماشا کرده بود، بنابراین کم و بیش می‌دانست که او چه توانایی‌هایی دارد. با این حال، هیچ شناختی از Ink Crystal نداشت. اینکه Ink Crystal در طول مسابقات هرگز با حریف قابلی روبرو نشده بود نیز کمکی به این موضوع نمی‌کرد.

خوشبختانه، پس از یادگیری چندین میراث از لوح الهه ششم، قدرت Phoenix Flame به طور چشمگیری افزایش یافته بود. اگرچه او به اندازه متخصصانی مانند رین و گارودا قوی نبود، اما باید به قدرتمندی Gentle Snow پس از یادگیری آذرخش زودگذر می‌بود.

تا زمانی که Phoenix Flame می‌توانست به سرعت پنج عضو گروه Ink Crystal را حذف کند، الیس اطمینان داشت که می‌توانند با همکاری یکدیگر او را شکست دهند.

در حالی که الیس صحبت می‌کرد، Phoenix Flame در یک خط مستقیم به سمت Ink Crystal یورش برد. با وجود اینکه سه متخصص طبقه پنجمِ گروه Ink Crystal هنوز زنده بودند، او ارزیابی کرد که چهار عضو دیگر گروهش برای مقابله با آن‌ها کافی خواهند بود. از این رو، تصمیم گرفت تا پیش از موعد با الیس همراه شود و به نبرد با Ink Crystal برود.

Ink Crystal سر تکان داد و در حالی که دستش را بالا می‌برد، با لبخند گفت: «خیلی خب! بذار ببینیم حرفات چقدر صحت داره.»

بی‌درنگ، درختان بسیاری در‌تعلق​ محیط اطراف از ریشه کنده‌مقدس​ شد و به هوا برخاست.

متعاقباً، پیش از آنکه الیس حتی بتواند واکنشی نشان دهد، Ink Crystal درختان معلق را به سمت Phoenix Flame پرتاب کرد.

درختان در حین پرواز در هوا به یکدیگر برخورد کرده و سرعت و قدرت خود را به هم منتقل می‌کردند. این فرآیند در یک چشم به هم زدن ۱۵ بار تکرار شد و در نتیجه، درختانِ جلویی به چنان سرعت حمله‌ای دست یافتند که حتی Dead Soul که مسابقه را از بیرون رینگ تماشا می‌کرد، در دنبال کردن آن‌ها دچار مشکل شد.

الیس غریزی‌تک‌تک​ فریاد زد:‌پیر​ «جاخالی بده!»

متأسفانه، هشدار الیس خیلی دیر صادر شد. پیش از آنکه Phoenix Flame بتواند واکنشی نشان دهد، بیش از صد درخت شتاب‌گرفته بر سرش آوار شد و او را از میدان نبرد محو کرد...

...