چپتر 3319: قدرت شعلۀ سیاه؟
0«چی شد؟»
«همه اونمیانی متخصصای رده ۴بسیاری همینطوری غیبشون زد؟»
با دیدن سقوط ارتش چند صد هزار نفری متخصصان ردهسلطهگر ۴ به داخل دریا، بازیکنانی که روی دریای تهی درگیر نبردبسیاری با موجودات بیشمار تهی بودند، غرق در بهت و حیرت شدند.
فرانز با دیدن سقوط متخصصان رده ۴ مجموعهستونهای پایمون که همچون مگس فرو میریختند، زیر لبقدرتمندتر به فاورا گفت: «عمه، بگو که دارم خواب میبینم...»
حتی با وجود جایگاه بالایی که داشت، این نخستین باریداشتند بود که کشته شدن چند صد هزار متخصص رده ۴قدرتمندتر را در یک چشم به هم زدن به چشم میدید.
وقتی دید شی فنگ ناگهان از جزیره شناور بیرون آمدروزگار و همچون خدایی آسمانی، بیصدا سقوط ارتش متخصصان رده ۴تکیه را به داخل اقیانوس تماشا کرد، شوک فرانز دوچندان شد.
در حالت عادی، ارتش رده ۴ با چنین عظمتی میتوانست به کمک حفاظ جادویی حتی دراصلی برابر متخصصان رده ۶ نیز ایستادگی کند. با وجود این، اکنون تمام آن ارتش نابود شدهموقعیت بود. همهچیز چنان سریع رخ داد که فرانز حتی نفهمید چه بلایی بر سرشان آمده است.
ترس!
ترسی بیسابقهبینامونشان در اعماق قلبآنها فرانز ریشه دواند.
ناگفته نماند که متخصصان رده ۴ در ارتش مجموعه پایمون، مشتی افراد بینامونشان نبودند. اگر آنها در یک قدرت سلطهگر معمولی حضور داشتند، بهعلت عنوان ستونهای اصلی سطح میانی شناخته میشدند. بسیاری از آنها حتی از خود او نیز قدرتمندتر بودند. وقتی چنین متخصصانی در یک چشم برسیاه هم زدن از صفحه روزگار محو میشدند، پرواضح بود که او نیز در صورت قرار گرفتن در آن موقعیت، سرنوشتی بهتر از آنها نداشت.
فاورا با تکیه بر تجربه غنی خود، بیدرنگ علت سقوط متخصصانمعمولی رده ۴ را دریافت و با چهرهای که در هم رفتهخود بود، گفت: «هیبت الهی! این... هیبت الهی فراتر از خدایان رده ۶ئه!»
با شنیدن حرفهای فاورا، ترس در چشمانعنوان فرانز شدت گرفت و گفت: «هیبت الهیبسیاری فراتر از خدایان رده ۶؟ پس یعنی...»
فاورا با لحنی سنگین پاسخ داد: «آره! این هیبتحضور الهیِ یه خدای باستانه! نمیدونم شعلۀ سیاه چیکار کرده،بسیاری اما واقعاً تونسته قدرت یه خدای باستان رو قرض بگیره!»
خدایان باستان موجوداتی فراتر از خدایان رده ۶ بودند. در ذهن بازیکنان عادی، این خدایان مدتها پیش از قلمرو خدای بزرگ محو شده بودند ودریافت موجودیتشان تنها به افسانههای درون کتابها شباهت داشت. با وجود این، قدرتهای سلطهگر بهخوبی میدانستند که حقیقت چیز دیگری است. خدایان باستان نهتنها همچنان درکرده قلمرو خدای بزرگ حضور داشتند، بلکه سدی گریزناپذیر در برابر کسانی بودند که سودای رسیدن به قلههای قدرت در این قلمرو را در سر میپروراندند.
در این میان، قدرتهای سلطهگر و مجموعههایاگر بزرگ، تنها یک دستورالعمل ساده برای اعضایعنوان خود در هنگام رویارویی با خدای باستان داشتند:
—فرار کنید!
در چشم خدایان باستان، تمام موجوداتِ پایینتر از ردهحضور ۶ تفاوتی با مورچههایی نداشتند که اگر خلقشان تنگبسیاری میشد، میتوانستند بیهیچ زحمتی آنها را زیر پا له کنند.
افزون بر این، مرگ به دست آنها یک مرگ ساده نبود. بازیکنانپرواضح پایینتر از رده ۵ با خطر بسیار بالای نابودی روح مواجه میشدندعلت و حتی بازیکنان رده ۵ نیز از این خطر مهلک در امان نبودند.
از این رو، خدایان باستانبینامونشان موجوداتی به مراتب هولناکتر ازسلطهگر بلایای طبیعی به شمار میرفتند.
...
این قدرت خدای باستان است؟
در بیرون جزیره شناور، Saint Arm با نگاه به صدها هزار جسد شناور بر روی دریای تهی در زیر پایش، رنگ از رخسارش پرید.
خدایان باستان به ندرت در قلمرو خدای بزرگ دیده میشدند و حتی در پایگاهعنوان داده مجموعه پایمون نیز اطلاعات بسیار ناچیزی درباره آنها یافت میشد. تنها چیزی که مجموعهصورت پایمون به آن یقین داشت، این بود که خدایان باستان موجوداتی به شدت رعبآور هستند.
با وجود این، Saint Arm پس از مشاهده نابودی آنی چند صد هزار متخصص رده ۴ و سنگ شدن بیش از هزار متخصص رده ۵، با تمام وجود حس کرد که خدایان باستان به مراتب هولناکتر از شایعات هستند.
وقتی دیرا خروج شی فنگ را از جزیره شناور دید،داشتند دندان به هم سایید و لعنت فرستاد: «روانیه! این شعلۀ سیاهمتخصصانی حتماً یه روانیه! میخواد همهمون رو با خودش به کشتن بده!»
برایش غیرقابلباور بود که شی فنگ آنقدر دیوانه باشد که عمداً خدای باستان را تحریکگرفتن کند تا همه را در مرگ با خود همراه سازد. او فریاد زد: «زود باشید!فراتر همگی، کارش رو تموم کنید! فقط با مرگ اون میتونیم خشم خدای باستان رو آروم کنیم!»
خشم خدای باستان ویرانگر بود ونبودند تمامی بازیکنان غیر از رده ۶،حضور در معرض خطر نابودی روح قرار داشتند.
در این زمان، دیرا تنها کسی نبود که متوجه اوضاع شده بود. White Owl و دیگران نیز به نقشه شی فنگ پی بردند. آنها بیدرنگ مهارتهای جنون خود را فعال کردند و ویژگیهای پایه خود را افزایش دادند تا در برابر هیبت الهی قدرتمند مقاومت کنند.
با وجود این، حتی White Owl که یکی از ده نابغه برتر ابرشرکت پیمون به شمار میرفت، زیر تأثیر هیبت الهی خدای باستان تنها میتوانست یکسوم تحرک معمول خود را به نمایش بگذارد. او در این حالت نمیتوانست هیچ تکنیک مبارزه قدرتمندی را به کار بگیرد، بنابراین برای کشتن شی فنگ تنها میتوانست به مهارتهای رده ۵ اتکا کند.
اما پیش از آنکه White Owl بتواند مهارت رده ۵ خود را اجرا کند، ناگهان غولی بیست متری با ردایی سفید در برابر شی فنگ ظاهر شد. سپس، تبر نوری که غول در دست داشت، به هزاران پرتو خیرهکننده تبدیل شد و از همه طرف به شی فنگ هجوم آورد.
پرتوها هر چه را در مسیرشان بود تبخیر میکردند.قدرت حتی اژدهایان دریای تهی با رتبه میتیک برتر نیزمیانی با برخورد این پرتوها در دم به خاکستر تبدیل شدند.
تا زمانی که White Owl به اوضاع واکنش نشان داد، بیش از صد متخصص رده ۵ که در شعاع حمله خدای باستان گرفتار شده بودند، جان باخته بودند و وجودشان چنان از بین رفته بود که هنگام مرگ حتی هیچیک از تجهیزاتشان به جا نماند. در پایان حمله خدای باستان، شی فنگ تنها کسی بود که در شعاع حمله غول همچنان زنده مانده بود.
دفاع کرد؟
چشمان White Owl از شدت شوک گشاد شد.
حتی او هم نتوانسته بود به حمله خدای باستان واکنش نشان دهد. با این حال، شی فنگ نهتنها واکنش نشان داده، بلکه حتی بهموقع آن را دفع کرده بود. اگرچه شی فنگ با دفع این حمله بیش از نیمی از HP خود را از دست داده بود و دو شمشیری که در دست داشت به شدت میلرزید، اما در مقایسه با متخصصان رده ۵ که در دم کشته شده بودند، عملاً میتوانست آسیبندیده تلقی شود.
در این لحظه، White Owl تنها کسی نبود که احساس گیجی میکرد. وقتی Death Omen و Thousand Scars نیز که از دور ماجرا را تماشا میکردند، دیدند شی فنگ با موفقیت حمله خدای باستان را دفع کرده است، مات و مبهوت ماندند.
اما پیش از آنکه کسی به خود بیاید، خدای باستانِ سفیدپوش تبرستونهای نورانی خود را دوباره شکل داد و با تاب دادن آن، حملهای راپرواضح اجرا کرد که قدرتی چند برابر بیشتر از قبل از خود ساطع میکرد.
وقتی Death Omen تجمع مانا را در اطراف تبر نورانی حس کرد، در ناامیدی فرو رفت و گفت: «تموم شد... همهمون کارمون ساختست...»
طبق برآوردهای او، حمله بعدی خدای باستان به احتمال زیاد میتوانست دستکم هرداشتند چیزی را در شعاع دههزار یاردی نابود کند. و اگر بازیکنان رده ۴روزگار مانند آنها بر اثر این حمله میمردند، بدون شک دچار نابودی روح میشدند...
شی فنگ همانطور که به [زمستان شب ابدی] که در حال لرزش بود نگاه میکرد،خود با خود اندیشید: انگار این حد فعلی منه. سپس، نفس عمیقی کشید، به خدای باستانِتجربه سفیدپوش نگاه کرد و گفت: «اما فکر نکن میتونی به این راحتیها از شرم خلاص بشی.»
پس از گفتن این حرف، شی فنگسلطهگر [سوزاننده سایه] را که در دست چپشسطح بود، به سمت خدای باستان بالا برد.
[شبح سوزاننده]!