چپتر 2046: قدرت عروسک‌های محافظ
0حملات بالیستاهای بزرگ در سطح استاندارد رده ۳ بود. حتی هیولاهای رتبه گرند لرد نیز با دریافت چنین حملاتی‌دوربرد تلوتلو می‌خوردند و تعادلشان را از دست می‌دادند، با وجود این، آن چهار غول هر چهار تیر بالیستاها را مهار‌آسیب کرده بودند. دقیق‌تر بگوییم، آن‌ها تیرهای بالیستا را طوری گرفته بودند که گویی شاخه کوچکی را از کنار جاده برداشته‌اند.
این وضعیت‌دیوار عقل همه را‌میدان به چالش می‌کشید.
«حمله کنید! تمام بالیستاهای‌ربات‌ها بزرگ، با هم به‌محافظ اون ربات‌ها حمله کنید!»
پس از دیدن عملکرد عروسک‌های محافظ، مقامات ارشد استارلینک متوجه شدند که اگر‌مستقیماً به عروسک‌های مبارز اجازه دهند وارد محدوده ارتششان و بالیستاهای بزرگ شوند، فاجعه‌واکنش به بار خواهد آمد. بنابراین، باید هرچه سریع‌تر از شر آن عروسک‌ها خلاص می‌شدند.
۵۴ بالیستای بزرگ باقی‌مانده تمرکز خود را از شهرک نهر‌تیرها ماه برداشتند و به سوی عروسک‌های محافظ چرخیدند. پس از‌رقابت هدف‌گیری، هر ۶۰ بالیستا هم‌زمان به سمت اهداف خود شلیک کردند.
ویژژژ... ویژژژ... ویژژژ...
غرش صوتیِ تیرهایی که دیوار صوتی را می‌شکستند، میدان نبرد را بارها به‌شدند لرزه درآورد. تیرها همچون بارش شهابی بر سر چهار عروسک محافظ بارید. حملات‌بنابراین بالیستاهای بزرگ به خوبی هماهنگ بود و با حملات متخصصان دوربرد رقابت می‌کرد.
اکنون، هر عروسک محافظ باید با بیش از دوازده تیر مقابله می‌کرد. علاوه بر این، هر بالیستا اکنون از‌فرود تیرهای انفجاری استفاده می‌کرد. حتی اگر تیرها مستقیماً به هدف برخورد نمی‌کردند، تا زمانی که در نزدیکی عروسک‌های محافظ‌کنند فرود می‌آمدند، مقدار مشخصی آسیب وارد می‌کردند. با سرعت واکنش کند موجودات مکانیکی، دفع این تعداد حمله غیرممکن بود.
Seven Light و همرزمانش که عروسک‌های محافظ را کنترل می‌کردند نیز می‌دانستند که نمی‌توانند این همه تیر ورودی را دفع کنند. در عوض، شروع به حرکت دادن عروسک‌هایشان کردند.
گرومب... گرومب... گرومب-
پس از آن، مجموعه‌ای از انفجارها‌عملکرد میدان نبرد را لرزاند و فضایی‌متوجه سرد و خاموش بر دشت‌ها حاکم شد.
چهار عروسک محافظ با موفقیت تمام تیرهایی را که بالیستاهای بزرگ شلیک کرده بودند،هدف جاخالی دادند. گویی قاتلانی ماهر و چابک بودند؛ عروسک‌های محافظ با حداقل حرکات از‌موجودات حملات جاخالی دادند و اجازه دادند بیشتر تیرها بدون ایجاد خطری از کنارشان عبور کنند.
«چطور همچین چیزی‌صوتی ممکنه؟ چطور اون‌نبرد عروسک‌های مکانیکی این‌قدر چابکن؟»
همان‌طور که بازیکنانِ کنترل‌کننده بالیستاهای بزرگ به‌بارها یورش عروسک‌های محافظ به سمت خود نگاه‌عروسک می‌کردند، چشمانشان نزدیک بود از حدقه بیرون بزند.
در قلمرو خدا، موجودات مکانیکی به دلیل قدرت و دفاع فوق‌العاده‌شان مشهور بودند، اما همگی یک نقطه ضعف مشترک داشتند:ارتششان سرعت واکنش کند. پیش‌تر وقتی عروسک‌های محافظ تیرهای بالیستا را گرفته بودند، قدرت عظیمشان آن‌ها را غرق در شوک و‌برداشتند حیرت کرده بود، اما تماشای رقص این سازه‌ها همچون میمون‌هایی انعطاف‌پذیر، درک پیشین آن‌ها را از موجودات مکانیکی نابود کرد.
حتی مقامات ارشد و مطلع از‌اکنون انجمن‌های مختلف نیز گیج شده بودند، چه‌مستقیماً رسد به بسیاری از بازیکنان متخصص حاضر.
تنها شی فنگ خونسرد ماند.
گروه Seven Light پس از تمرین در برج خارق‌العاده پیشرفت چشمگیری کرده بودند. اگرچه آن‌ها هنوز وارد قلمروهای حقیقت نشده بودند، اما به استاندارد قلمرو حقیقت نزدیک بودند. کاملاً طبیعی بود که هنگام کنترل عروسک‌های مبارز، بتوانند استانداردهای مبارزاتی بالاتری نسبت به متخصصان معمولی به نمایش بگذارند. با توجه به مهارت‌هایشان، جاخالی دادن از حدود دوازده تیر برایشان بازی کودکانه‌ای بیش نبود.
فرماندهان ارتش استارلینک فریاد زدند:دیدن «از خودتون دفاع کنید! نذارید‌ارشد اون چیزها بهمون نزدیک بشن!»
با وجود شلیک رگبارهای پیاپی، حملات بالیستاهای بزرگ هیچ‌مقابله تأثیری در کند کردن پیشروی عروسک‌های محافظ نداشت. برعکس،نزدیکی بالیستاها مجبور شدند برای حفظ فاصله‌شان با سازه‌ها، عقب‌نشینی کنند.
با وجود این، گروه Seven Light عروسک‌های مبارز برنزی را کنترل می‌کردند. سرعت حرکت آن‌ها بسیار بیشتر از بالیستاهای بزرگ بود و در نتیجه، فاصله میان آن‌ها همچنان کاهش می‌یافت.
هشتصد یارد...
پانصد یارد...
دویست یارد...
وقتی کمتر از ۱۰۰ یارد میان دو طرف فاصله باقی مانده‌همچون بود، اعضای استارلینک کم‌کم مضطرب شدند. با وجود این، چهار عروسک‌اکنون محافظ ناگهان متوقف شدند، گویی به مانعی نیمه‌شفاف برخورد کرده بودند.
Seven Light به سد پیش رویش نگاه کرد و با تعجب پرسید: «یه آرایه جادویی دفاعی؟» سپس مشت‌های پی‌درپی به آن کوبید، اما سد جادویی دست‌نخورده باقی ماند.
لو شینگ‌لو با پوزخند رو به گروه Seven Light گفت: «حیف شد! با اینکه آرایه جادویی دفاعی من فقط رتبه پایه‌ست، ولی با ۴۹ تا طومار آرایه جادویی ساخته شده! این یکی از بهترین آرایه‌های جادویی دفاعی پایه تو بازیه! عمراً بتونید با چند تا حمله رده ۳ انرژی‌شو تموم کنید!» سپس فریاد زد: «همه بالیستاهای بزرگ، آتیش‌تون رو روی یکی از اون ماشین‌ها متمرکز کنید! عمراً باور کنم بتونن هر ۶۰ تا حمله رو جاخالی بدن!»
اگرچه بالیستاهای بزرگ برد حمله‌ای معادل ۱۳۰۰ یارد داشتند، اما‌علاوه هرچه هدف دورتر بود، سرعت پرتابه‌ها به دلیل مقاومت طبیعی‌می‌آمدند هوا کاهش می‌یافت و دقت آن‌ها نیز به شدت افت می‌کرد.
به عبارت دیگر، هرچه اهداف نزدیک‌تر بودند،بارها تیرهای بالیستا با سرعت بیشتری به آن‌ها‌عروسک می‌رسید و اصابت به هدف بسیار آسان‌تر می‌شد.
تا چند لحظه پیش، عروسک‌های محافظ چند صد یارد فاصله‌تیرها داشتند و این سازه‌ها زمان کافی برای جاخالی دادن داشتند،رقابت اما اکنون فاصله آن‌ها تنها به ۱۰۰ یارد رسیده بود.
علاوه بر این، ۶۰ بالیستای بزرگ پیش از این هر چهار عروسک محافظ را جداگانه هدف قرار‌دهند داده بودند. اکنون که تمام آن‌ها روی یک هدف متمرکز شده بودند، تراکم حملات چهار برابر می‌شد.باقی‌مانده در این شرایط، حتی اگر عروسک‌ها به چابکی میمون هم بودند، باز هم مثل جوجه‌تیغی سوراخ‌سوراخ می‌شدند.
بی‌درنگ، ۶۰ تیر بالیستا به سوی عروسک محافظ Seven Light پرواز کرد. باران حملات چنان سریع و متراکم بود که گویی کوهی عظیم بر سر این سازه آوار می‌شد.
بوم... بوم... بوم...
با وجود اینکه Seven Light دیوانه‌وار تلاش می‌کرد تا رگبار پرتابه‌ها را مهار کند یا جاخالی دهد، بیش از نیمی از تیرها به هدف اصابت کرد و ستون عظیمی از آتش، عروسک محافظ او را در بر گرفت.
شدت برخورد تیرها، گودال عظیمی در اطراف موقعیت Seven Light ایجاد کرد. حتی بازیکنان حاضر در شهرک نهر ماه که بیش از هزار یارد با آنجا فاصله داشتند نیز می‌توانستند دود غلیظی را که از این گودال به هوا برمی‌خاست، مشاهده کنند.
«کارمون تمومه!»
با دیدن این صحنه، رنگ از رخسار‌بارها اعضای کاخ صد گل که تا آن‌عروسک لحظه هنوز کورسوی امیدی در دل داشتند، پرید.
آن‌ها بار دیگر با تمام‌میدان وجود درک کردند که بالیستاهای بزرگ‌همچون تا چه حد قدرتمند و ویرانگرند.
با وجود قدرت بی‌نظیر عروسک محافظ، رویارویی‌عروسک‌های هم‌زمان با ۶۰ بالیستای بزرگ، حتی آن‌اگر را هم به مشتی آهن‌پاره تبدیل می‌کرد...
لو شینگ‌لو که از قدرت بی‌نظیر بالیستاهای بزرگ‌دوازده غرق در لذت شده بود، با رضایت سر تکان‌زمانی داد و فریاد زد: «آماده شلیک رگبار بعدی بشید!»
اما درست هنگامی که این ۶۰ سلاح جنگی در حال تنظیم‌همچون زاویه برای هدف قرار دادن عروسک محافظ دیگری بودند، غرش مکانیکی‌اکنون هولناکی از درون گودالِ لبه‌ی آرایه جادویی دفاعی به گوش رسید.
ناگهان، پیکری هشت متری از میان دود غلیظ و سیاه بیرون آمد؛ این پیکر عظیم، چیزی نبود جز عروسک محافظ Seven Light.
به جز نشستن کمی گرد‌دیدن و خاک، پوسته بیرونی عروسک کاملاً‌استارلینک سالم و دست‌نخورده باقی مانده بود.
با دیدن عروسک محافظ Seven Light، لبخند روی لبان لو شینگ‌لو خشکید و با ناباوری گفت: «سالم مونده؟! چطور ممکنه؟!»
برای او غیرقابل‌باور بود که حملاتِ هم‌زمانِ ۶۰ بالیستای بزرگ، هیچ تأثیری روی‌شهابی این موجود مکانیکی نداشته باشد. برخلاف تصور لو شینگ‌لو و سایرین، عروسک محافظ آن‌قدرها‌انفجاری هم که به نظر می‌رسید، از این حملات جان سالم به در نبرده بود.
اصابت ۳۶ تیر، آسیب جزئی به آن وارد کرده و در مجموع ۳۶ امتیاز از دوام آن‌هماهنگ کاسته بود. هر تیر بالیستا تنها یک امتیاز از دوام عروسک کم کرده بود. با وجود این، از‌فرود آنجا که عروسک محافظ در مجموع ۱۰۰۰ امتیاز دوام داشت، این میزان آسیب کاملاً ناچیز به شمار می‌رفت.
«حالا که‌تمام کارتون تموم‌ربات‌ها شد، نوبت منه!»
پس از خروج از گودال، عروسک محافظ Seven Light با سرعتی سرسام‌آور به سمت آرایه جادویی دفاعی هجوم برد و تنها سایه‌ای تار از حرکتش بر جای ماند. سپس یکی از بازوهای غول‌پیکر و مکانیکی آن تغییر شکل داد و به شمشیر فولادی عظیمی تبدیل شد که رون‌های زرشکی‌رنگ سراسر تیغه‌اش را پوشانده بود. به محض اینکه رون‌ها مانای کافی را از محیط اطراف جذب کردند، عروسک محافظ تیغه‌اش را با قدرت به سد جادویی کوبید.
مهارت رده ۳، ضربه شعله.
بوم!
گردابی شعله‌ور از شمشیر فوران کرد و هر آنچه را که در مسیرش بود، بلعید. شعله‌های غران، شکاف عظیمی‌محدوده در سد جادویی که تا پیش از این غیرقابل‌نفوذ به نظر می‌رسید، ایجاد کرد و آرایه جادویی رفته‌رفته شروع‌نهر به فروپاشی کرد. کاملاً روشن بود که قدرت مهارت ضربه شعله، از آستانه تحمل آرایه جادویی دفاعی فراتر رفته است.