چپتر 3724: ششمین لوح الهه
0«قضیه این مسابقات قهرمانی چیه؟»
«سیستم قاطی کرده؟ اولش که مسابقه بین یکی از هشت گروه برتر دوره قبل و یکیبند از گروههای سیدبندیشدۀ فعلی بود. حالا هم مسابقه بین گروه دوم دوره قبل و یکی دیگهحتی از هشت گروه برتر سابقه. یعنی قراره تو همون دور اول، نصف گروههای ردهبالا حذف بشن؟»
«نباید اینطوری میشد. تو هیچکدوم از مسابقات قهرمانیشبح قارهای قبلی سابقه نداشته که گروههای سیدبندیشده اینقدربند زود تو رویداد اصلی به پست هم بخورن.»
در آن لحظه، چه گروههایی که بیرون میدان مبارزه منتظر نوبتشان بودند و چه بازیکنانی کهتصور از روی سکوها تماشا میکردند، همگی به این فکر افتادند که حتماً سیستم خدای اصلی دچار اختلالنیز شده است. در غیر این صورت، چنین تقابلهایی نباید به این زودی در رویداد اصلی رخ میداد.
در دورههای پیشین مسابقات قهرمانی قارهای، گروههایی که در جایگاه ده تیم برتر مسابقات مقدماتی قرار میگرفتند، هرگز در مرحله ۳۲شانس تیمی با یکدیگر روبهرو نمیشدند. به همین دلیل، ده گروه برترِ مرحله مقدماتی را گروههای سیدبندیشده مینامیدند. با وجود این، در حالیگرفته که هنوز در دومین مسابقه از مرحله ۳۲ تیمی قرار داشتند، چهار گروه از ده گروه سیدبندیشده به مصاف یکدیگر رفته بودند.
آیا این موجود باستانی قصد دارد ما را دست بیندازد؟ همانطور که Verdant Rainbow به شبح عظیمالجثه در آسمان چشم دوخته بود، از شدت تعجب زبانش بند آمد.
در ابتدا، Verdant Rainbow تصور میکرد پس از شکست دادن گروه «گارد مقدس» که یکی از هشت گروه برتر دوره قبل بود، گروهش شانس بالایی برای صعود به جمع هشت تیم پایانی دارد. او حتی دیگر احتمال راهیابی به جمع چهار تیم برتر را نیز دور از ذهن نمیدید.
با وجود این، پس از آنکه دید گروه «شاهزاده خاکی» برای مسابقه دوم انتخاب شده است، Verdant Rainbow حس کرد که برگزارکننده مسابقات قهرمانی قارهای، گروه آنها را هدف گرفته است. از این گذشته، برندگان مسابقه اول و دومِ مرحله ۳۲ تیمی، قرار بود در مرحله یکهشتم نهایی به مصاف یکدیگر بروند. اگر کسی ادعا میکرد که گروه آنها عمداً در این تنگنا قرار نگرفته است، او اولین نفری بود که این حرف را دروغ میخواند.
البته، گروه «هشت مسیر» بختِ بهمراتب شومتری نسبت به گروه او داشت. گروه «هشت مسیر» بهعنوان یکی از هشت تیم برتر دوره قبل و یکی از گروههای سیدبندیشدۀ فعلی،احتمال در شرایط عادی نباید هیچ مشکلی برای راهیابی به جمع ۱۶ تیم برتر میداشت. اما اکنون که در برابر گروه «شاهزاده خاکی» قرار گرفته بود، سرنوشت چنین رقم خورد کهدروغ ماجراجوییاش در مسابقات قهرمانی قارهای، در همان مرحله ۳۲ تیمی به پایان برسد. حتی اگر گروه «هشت مسیر» در این لحظه فریاد اعتراض سر میداد، هیچکس آنها را سرزنش نمیکرد.
...
در همین حین، اعضای گروه «هشت مسیر» با چهرههایی عبوس و درهمرفته پا بهتعجب میدان مبارزه گذاشتند. کاملاً روشن بود که انتظار نداشتند سیستم تا این حد بیرحمبرای باشد و در همان دور اول، آنها را در برابر حریفی شکستناپذیر قرار دهد.
رین که قامتش به شش متر میرسید، نگاهی به رهبر گروه «هشت مسیر» انداخت و گفت: «Eight Paths، تسلیم شو. تو این مسابقه هیچ شانسی نداری.»
با وجود اینکه Eight Paths of Sovereign Mark از اختلاف قدرت وحشتناکشان خبر داشت، اما تصمیم گرفت عقبنشینی نکند و پاسخ داد: «رین، قبول دارم که قوی هستی، اما این یه مبارزه گروهیه. تا وقتی نجنگیم نتیجه معلوم نمیشه. گروه «دوشیزه ستاره» رو یادت میاد؟ با اینکه الیز از من قویتر بود، مگه بازم به گروه من نباخت؟»
Venom Tail و دیگر اعضای گروه «هشت مسیر» در تأیید حرف او سر تکان دادند. بدون شک، رین ملقب به «شاهزاده خاکی»، متخصصِ قدرتمندی بود. با وجود این، در دوره قبلی مسابقات قهرمانی قارهای، گروه «شاهزاده خاکی» و گروه «دوشیزه ستاره» یک شباهت بزرگ داشتند؛ هر دو گروه بهشدت به اعضای کلیدی خود متکی بودند. همانطور که گروه «دوشیزه ستاره» تمام امیدش به الیز بود، گروه «شاهزاده خاکی» نیز برای کسب پیروزی، اتکای سنگینی به رین داشت. در مقایسه، سایر اعضای این دو گروه اصلاً آنقدرها ترسناک نبودند.
بنابراین، تا زمانی که گروه «هشت مسیر» میتوانست بهسرعتعظیمالجثه آرایش نظامی خود را حفظ کرده و ابتدا سایر اعضایتصور گروه رین را از پای درآورد، همچنان شانس پیروزی داشتند.
رین سرش را تکان دادشبح و گفت: «هر طور راحتی.شدت فقط دارید الکی دستوپا میزنید.»
اندکی بعد، دومین مسابقه از رویدادچشم اصلی آغاز شد. همانطور که انتظارآمد میرفت، گروه «شاهزاده خاکی» پیروز میدان شد.
اما چیزی که تماشاگران را در بهت و حیرت فرو برد، این بود که «شاهزاده خاکی» در تمام طول مسابقه حتی یک بار هممقدس دست به حمله نزد. در تمام این مدت، تنها دو نفر از اعضای گروه او وارد مبارزه شدند. از نظر قدرت کلی، آن دوگرفته عضو گروه «شاهزاده خاکی» بهمراتب قویتر از شش عضو گروه «هشت مسیر» بودند و نبرد میان دو طرف، دقایقی پس از آغاز به پایان رسید.
در این میان، با دیدن نتیجه مسابقه دوم، همه متوجهآسمان شدند که گروه «شاهزاده خاکی»، تنها نقطه ضعفِ خود درمیکرد دوره قبلی مسابقات قهرمانی قارهای را کاملاً برطرف کرده است.
…
پس از پایان مسابقه دوم،آسمان شی فنگ راهی سالن استراحتزبانش خصوصی در آوردگاه باستانیان شد.
شی فنگ به الیز که مدتی بود درشبح سالن استراحت میکرد نگاه کرد و پرسید: «خانم الیز،آمد میشه بدونم این بار برای چی منو احضار کردید؟»
الیز در حالی که نگاهی سرسری به گزارش زیردستش میانداخت، بیتفاوت پرسید: «پیشتر گفتم گروهت شانس اینوآمد داره که جزو چهار تای اول بشه، اما اگه به تور گروه مشت الهی یا گروه شاهزادهاحتمال زمین بخورید، قضیه فرق میکنه. حالا که قدرت گروه شاهزاده زمین رو دیدی، بازم میخوای پافشاری کنی؟»
شی فنگ بدون تردید پاسخ داد: «طبیعتاً. گروه شاهزاده زمینِ الان شاید خیلی قویتر از قبلتصور باشه، اما من به تواناییهای گروهم ایمان دارم. البته، خانم الیز، اگه حاضر بشید لوح الهه خودتوننیز رو برای مدتی به من قرض بدید، بدم نمیاد قید مبارزه با گروه شاهزاده زمین رو بزنم.»
الیز با تحقیر پوزخندی زد و گفت: «چه ادعای گندهای. یعنیبند اینقدر مطمئنی که میتونی رین رو شکست بدی؟ دفعه قبل کهبالایی به نظر نمیرسید برد راحتی مقابل گروه نگهبان مقدس داشته باشی.»
هر کسی که مسابقه اول را تماشا کرده بود میدانست که گروه رنگینکمان سرسبز به سختی توانستهآمد بود گروه نگهبان مقدس را شکست دهد. از این رو، تقریباً هیچ امیدی برای پیروزی گروه رنگینکماناحتمال سرسبز در برابر گروه شاهزاده زمین، که به مراتب قویتر از گروه نگهبان مقدس بود، وجود نداشت.
شی فنگ زحمت رد کردن حرف الیز را به خودآسمان نداد و در عوض، دسته کوچکی از طومارها را از کیفششکست بیرون آورد و گفت: «پس چرا یه نگاه به اینا نمیندازید؟»
در همین حال، به محضشبح اینکه الیز طومارها را دید،شدت حالت چهرهاش در دم تغییر کرد.
«طومارهای حکاکی الهی متوسط؟»
الیز با دیدن طومارهای پوشیدهدست از نقوش الهی در دستانآسمان شی فنگ، به شدت شوکه شد.
در مقایسه با آرتیفکتهای الهی، کمیابی طومارهای حکاکی الهی متوسط در قلمرو خدای اعظم حتی بیشتر بود. حتی قدرتهای برترمیکرد مختلف نیز تنها تعداد انگشتشماری از آنها را در اختیار داشتند. حتی اکنون نیز تنها یک مکان شناختهشده وجود داشت کهشاهزاده بازیکنان میتوانستند با اطمینان طومارهای حکاکی الهی متوسط را از آنجا به دست آورند؛ اتاق بازرگانی پرتگاه در شهر آسمان درخشان!
پیشینه اتاق بازرگانی پرتگاه در هالهای از ابهام قرار داشت. این اتاق هر از گاهی حدود دوازده طومارشکست حکاکی الهی متوسط عرضه میکرد. با وجود این، چنین تعداد اندکی به هیچ وجه برای تقسیم میان قدرتهایآنکه مختلف کافی نبود. از این رو، طومارها همیشه به محض در دسترس قرار گرفتن، تماماً به فروش میرفت.
اما اکنون، شی فنگ بیش از دوازدهدوخته عدد از این طومارها را بیرون آوردهتصور بود. این ماجرا واقعاً غیرقابل باور بود.
شی فنگ با خندهای ریز گفت: «دقیقاً. اینا همهشون طومارهای حکاکی الهی متوسط هستن. توی کیفمبند بازم دارم، اونقدری هست که بشه روی ستهای تجهیزات افسانهایِ شکسته چهار عضو زیرو وینگ استفاده کرد.دیگر مطمئنم نیازی نیست بهتون بگم که با این طومارها چقدر میتونیم قویتر بشیم، مگه نه خانم الیز؟»
شی فنگ برای مسابقات قهرمانی قارهای تدارکات مفصلی دیده بود. او علاوه بر مجهز کردن Gentle Snow و بقیه به ست جدید تعقیبکننده خدا، طومارهای حکاکی الهی متوسطِ کافی برای چهار بازیکن نیز آماده کرده بود.
در ابتدا، او از استفاده از طومارهای حکاکی الهی متوسط خودداری کرده بود، چرا که فکر میکرد ست جدیددادن تعقیبکننده خدا برای پیروزی آنها در مسابقات قهرمانی کافی خواهد بود. با وجود این، شرایط حاکم بر آخرین دورهشاهزاده مسابقات قهرمانی قارهای فراتر از انتظاراتش پیش رفته بود، بنابراین چارهای جز استفاده از طومارها در این لحظه نداشت.
الیز نگاهی طولانی به شی فنگ انداخت. سپس، پس از کمی تأمل گفت: «پس دلیل اعتمادشکست به نفست اینه. خیلی خب، لوح رو بهت قرض میدم. اما فقط یه روز برای مطالعهاش وقتنمیدید داری. بعد از یه روز، چه چیزی ازش یاد گرفته باشی چه نه، باید بهم پسش بدی!»
شی فنگ با لبخند سر تکان داد و گفت:عظیمالجثه «مشکلی نیست.» سپس، دستهای از قراردادهای قلمرو خدا را بیرونتصور آورد و افزود: «بیایید همین الان شرایط رو رسمی کنیم.»
لوح الهه آیتمی فوقالعاده بود. اگرچه الیز تنها با قرض دادن آن برای مدتی کوتاه موافقت کردهآمد بود، اما همین هم غنیمت بود. هر چه باشد، حتی متخصصان معمولی نیز میتوانستند از یک بررسیاحتمال سطحی سود زیادی ببرند، چه برسد به شخصی مانند او که تجربه عمیقی در مطالعه لوح الهه داشت.
پس از عقد قرارداد، الیز لوحی به اندازه کف دستشدت را به شی فنگ تحویل داد و برای شرکت درگارد اولین مسابقه گروهش در رویداد اصلی، سالن استراحت را ترک کرد.
در همین حال، با تنها شدنچشم در سالن، شی فنگ وقت را تلفابتدا نکرد و بیدرنگ به مطالعه لوح پرداخت.
ششمین لوح الهه؟
شی فنگ از اطلاعات نمایشدادهشده روی لوح به شدت شوکه شد. در مقایسه با لوح الهه Aqua Rose، لوح الهه الیز در سطح کاملاً متفاوتی قرار داشت.
…